“贱民！你怎敢如此放肆！”那青衣女子脸色涨得通红，声音更是瞬间尖利起来，似乎被沈芊扯破了遮羞布。
喧闹吵嚷的声音吵醒了睡在前院的驿丞,他急忙起身,连衣裳都还没来得及整理，就气喘吁吁地跑了出来,眼见着面前剑拔弩张的场面，吓了好大一跳：“这……这是怎么了？两位消消火，消消火啊！”
那青衣女子见驿丞出现，像是找了依仗,立刻指着沈芊，对驿丞道：“驿丞，你来的正好，这等刁民，竟敢冲撞我家大人,辱骂我家夫人,你说说，该当何罪！”
这帽子扣的，可真是厉害了！沈芊站在一旁冷笑,双手抱胸,一副看着对方表演的模样。她倒要看看，这个“厉害”的丫鬟还能扣出什么罪名来！
果然，对方以为凭自己这边的势力，驿丞必然会站在自己这边，遂越加起劲了：“驿丞大人，不是奴婢说您，您这般随意地把人放进驿站，少不得就会出现这样不知天高地厚的贱民，胆敢冲撞贵人，您说说，出了这样的事，您在贵人面前，也难辞其咎吧？”
驿丞连连作揖：“姑娘，你稍稍息怒，此事……”
那趾高气扬的奴婢直接打断了驿丞的话：“好了，驿丞大人，您一时疏忽也属正常，只要把驿站中的刁民都赶出去，此事便算了解了。”
说完，她还斜眼打量了一下沈芊，大约是以为胜券在握，脸上满是得意和恶意，仿佛看到沈芊被赶出去，在这兵荒马乱之中惨死，对她而言是一件极大的幸事。
若是往常，遇见个把狗仗人势的奴才对人呵斥打骂，把人赶出驿站，沈芊也许不会像现在这样生气，但是现在，外头正打仗着仗啊！且不说鞑靼人不知什么时候就会挥兵而来，大肆屠杀，就说这妻子还生着病，丈夫又遭了毒打，如今城里村里十室九空，他们要去哪里找医生看病看伤？这是活生生地把人往死路上逼！
心狠至此，如果是此刻放过，日后还不知道要残害多少人命！
沈芊越想越生气，见她如此得意，便转头问驿丞：“驿丞大人，却不知这驿站可是有规定，只能容许达官贵人入住？”
那奴婢以为她害怕了，在一旁高声冷笑：“现在知道怕了，哼！”
驿丞朝着沈芊一拱手，回道：“按照本朝律令，驿站的主要工作是传递文书敕令，接待往来官员等，但是在不忙碌的时节，也允许私下经营，接待百姓，但官员是优于百姓的。”
驿丞讲得很清楚，沈芊也听得很明白，遂抬头看向对面的女子，好得很，这一次，于情于理，都是她这边对，她倒要看看面前这人还要怎么辩！
那奴婢瞪向驿丞：“驿丞大人，既然官员优于百姓，那有官员入住，自然不能再放这些刁民进来了！”
“哦？难道这驿站已经住得满满当当，连柴房瓦舍都没了吗？”沈芊勾起一丝笑，看着那女子，“还是说，有哪家平民百姓占了你家大人的上房了！？”
那奴婢怒气冲冲地指着沈芊：“你……你！只要我家大人在，这些贱民就不能进驿站！”
“好！好得很！”沈芊眸子冒火，转头就去问那哭跪在地的民妇，“你们是什么身份，往日做什么的？”
那民妇虽哭得上气不接下气，但知道沈芊是帮他们的，遂依旧满怀希望地回答：“回贵人……民妇一家原是昌平县郊外的农户，只是因为实在没办法了，才……才会求助驿站……真的不是有意冲撞贵人。”
多亏前些日子通州城的知府钱大人发布的那则征兵征粮令，让沈芊对这大周朝的户籍制度印象深刻，也知晓了这朝代的三六九等都是怎么分的！
得到了那民妇的回答，她立刻转身，放声大笑，直笑得那奴婢色厉内荏地出声大喝：“你笑什么！”
沈芊上前两步，指了指跪在地上的民妇，转头看向那青衣奴婢，眉梢眼角都带着讽意：“我今儿可真是听了个大笑话！你叫他们贱民？他们是大周黄册上白纸黑字写着的民户，堂堂正正的人，名正言顺的大周百姓！你呢？奴籍！按照大周律令，可是连人都算不上的！你哪来的脸叫他们贱民！”
这一点狠狠戳在了青衣奴婢的七寸上，甚至比刚刚质疑她身份那两句还要狠，她猛地退了两步，差点跌倒在地，扶着胸口不停喘气，好似下一刻就要晕厥。
也难怪，这青衣奴婢是家生子，从小就陪在小姐身边读书，算起来粗重活都很少干，平日里就是研墨绣花，跟着小姐识文断字，惯来自视甚高，府内府外都是副小姐的做派！如今竟被人指着鼻子骂“奴籍”“不算人”，如何能受得住。
然而，沈芊可不管她受不受得住，继续逼近一步道：“哦，对了，你不是还嫌弃他们卑贱，要他们滚出驿站吗？可惜，按照大周律令和你的理论，他们比你高贵多了，若要滚出驿站，也该是你先滚！”
“你……你！”青衣奴婢抖着手，终于彻底站不住，被气得仰倒在地，好在站在边上的那几个壮实家丁动作快，伸手将她扶住了，她猛地抓着家丁的袖子，像是抓住了最后的救命稻草，尖叫道，“你们把她扔出去！立刻扔出去！”
家丁都是不能入内院的三等奴仆，若不是这次大理寺卿举家逃难，顾不得什么礼节，他们是决计不可能见到这些主子和内院的大丫鬟的，所以这些日子，家丁们都表现地异常英武，试图在主人面前立功。
如今见这大丫鬟一吩咐，立刻急于表现地围了上去，作势就要去碰沈芊，沈芊退了两步，厉喝：“你们敢！”
那青衣奴婢扶着胸口站起来，神情扭曲而刻毒：“你这贱民，我今日就好好教训教训你，看你还敢不敢这般牙尖嘴利！”
就在这群家丁围住沈芊，要动手之时，忽然传来一道威武的男声：“你们在干什么？住手！”
来人正是早起练武的项青云，他乍一看到一大群身强力壮的男子围住沈芊，便急了，大步并作两步跑到她身边，两手一伸，拽着两个家丁的衣领，就把人往后摔！项青云身材高大、武艺不凡、力能扛鼎，一个人挑这五个家丁，是一点压力也没有，不多时，就把这五个家丁都撂翻在地！
沈芊从来没觉得这愣头青这么帅过，忍不住喊了一声：“打得好！”
项青云刚刚回过头来问了一句：“怎么回事？”
前方就又传来一声怒喝：“你们在干什么？”
两人顿时转头看去，就看到驿站正厅前面忽然出现了很多人，站在前方的是一个穿着官服的中年男子，他身后还站着几个奴仆，奴仆的后面又站着两个明显像是主人样的女子，其中一女子着深蓝袄裙，戴着金饰头面，年岁不小，显然是女主人的模样，而另一个着姜黄色交领短袄，外罩对领褙子，下裳亦是鲜嫩的柳绿色，最关键的是，她戴着皂纱帷帽，显然是还未出阁的姑娘。
沈芊正眯眼辨认着来人，那青衣奴婢却已经快速地跑到官服男子的面前，跪倒在地，掩面而泣：“大人，这两个刁民，不仅污蔑您和夫人，还动手打伤了府里的家丁，奴婢无能，未能及时阻止他们……”
沈芊哼了一声，极为不屑，这等小人，颠倒黑白的功夫真是炉火纯青！
“大胆！你们是何人？竟敢动手打本官府中家丁奴婢！”这位大理寺卿听了自家奴婢一番颠倒黑白的话，竟连问都不问，直接发怒责问起了两人。
沈芊很是惊愕，但她随即也越加愤怒，难怪这家的奴婢如此嚣张如此狠毒，原来是上梁不正下梁歪！
她看着跪倒在地，掩面哭泣仿佛受了天大委屈的女人，对着这位大理寺卿大人道：“大人不妨问问你家的奴婢又干了些什么！”
那大理寺卿看着跪在前面的青衣奴婢，又瞪了沈芊一眼，便道：“好，绿芙你说，将这事情原委说清楚。”
绿芙边哭边凄凄惨惨地说了起来：“是，绿芙绝不敢又半点隐瞒。这些日子，小姐一路颠簸，昨夜又没睡好，很早就醒来了。奴婢便想着，准备些热水和花瓣，好服侍小姐，可谁知道，刚刚走到这门口，便将这两人不敢不顾地往里冲，奴婢怕这两人是奸细，便着家丁将两人拿住，好好审问，可谁料……谁料……”
绿芙一边哭，一边小心翼翼地回头去看沈芊，随即又像是很怕她一般，缩了缩肩，继续梨花带雨地胡说八道：“谁知，谁知这位姑娘突然就冲上来，不仅拦着不让奴婢审问这两人，还将奴婢好一阵辱骂，甚至污言秽语涉及大人和夫人，家丁们气不过，一时气怒……又不知从哪里出来这位姑娘的同伴，将家丁都打伤了……”
“啪啪啪！”沈芊忽然鼓起掌来，盯着跪在地上的女人似笑非笑，“往日常有人说口舌之利，远胜刀剑，我今日可总算见识到了。绿芙姑娘，你有这般的内宅本事，竟然还只是个奴婢？真是让人惊讶啊，我还以为，你少说应该是个姨娘了呢！”
“放肆！尔等刁民，不仅当众行凶，竟如此放浪，当众说这些污言秽语，是以为本官不敢治你们的罪吗！”这位大理寺卿勃然发怒，长须美髯都气得发飘，一副要将沈芊和项青云下狱的模样。
沈芊怒视这位所谓的大理寺卿，简直要被他的昏庸和无能给气死了。
然而，还没等沈芊发作，那位带着帷帽站在后面的小姐忽然分开人群走了出来，走到跪着的绿芙身边，抬手将她扶起，对着大理寺卿道：“爹爹，绿芙确实是为了给我摘花才会走到前院来。她自小就在我身边，最是温柔娴静，不争不闹，若非真是受了天大的委屈，绝不至于如此失态。”
说完，她还很怜惜地叹了口气。
温柔娴静个屁！刚刚一口一个贱民的是谁？沈芊着实是忍不住爆了个粗口，这一家子，她竟不知道是那绿芙的演技太好，还是这一家子太蠢，竟真会认为那样刻薄恶毒的女人贤淑？
“来人，把这四人压下去，本官要好好审一审这四个胆大包天的刁民的来历！”大理寺卿大手一挥，就要把沈芊两人和门口跪着的夫妇给关起来。
项青云轻喝了一声，摆出样式就要和这些人干架。然而，没等这些奴仆围上来，就听到后面传来少年人那清亮严厉的声音：“严大人，你没空在大理寺审案，倒是有空跑到这荒郊野外来耍官威了！”
这声音太熟悉，严奉君忽然有些腿抖，等他转过身，看到穿着玄色衣裳、面容冷峻又威严的少年大步走来，他终于站不住了，扑通一下跪倒在地，颤巍巍地行了个大礼：“太……太子殿下！”
这话一出，整个前院，呼啦啦地跪了一地，严奉君的夫人徐氏，那位扶着绿芙的严小姐，一直装木头人的驿丞，还有身后那些气势汹汹的奴仆，全都跪了下去。场中站着的，只有沈芊、项青云和赵曜三人。
项青云瞧着大家都跪了，很是尴尬，转头就给沈芊打眼色：咱们要不要跪？
沈芊啧了一声，阵仗着实有点大，扛不住，她回了项青云一个眼神：意思意思跪一下！
两人打完机锋，便也跟着屈膝要跪，不过还没等沈芊跪下去，赵曜便扶起了她，笑道：“一早就没人了，竟然跑来了这里，该喝药了。”
边上已经跪下去的项青云愤愤不平地瞅了瞅边上的沈芊，说好一起跪的呢？
赵曜才不会让项青云起来，他很理所当然地无视了项某人，只专心致志地盯着沈芊喝药，等沈芊把药都喝完了，才满意地从她手里接过碗：“你今儿怎么起这么早？”
“额，昨天睡多了，今儿睡不着。”
赵曜能自然地无视这跪了一地的人，沈芊可做不到，她忍不住伸手扯了扯赵曜的袖子，示意他快解决面前这场景。
赵曜这一路走来，其实大体听了些，大约是严家那个奴婢惹了沈芊。当然，事情的原委，他不了解。不过，也不需要了解，反正他说过，和沈芊作对，就是和他作对！而所有和他作对的，都该去死！
沈芊可不知道赵曜心里转着这么凶残的念头，她扯着赵曜的袖子，把事情原委细细说了一遍，包括绿芙是如何指使人殴打这对夫妇，如何凶残地要把人家扔出去，让他们自生自灭，又是如何狐假虎威，要处置他们这些冲撞“贵人”的贱民。
这一番说的，让跪在地上严奉君冷汗直流，而跪在后头的绿芙已经彻底瘫软在了地上，她无论如何都想不到，这个粗布麻衣的女人，身份会这般尊贵！如今她犯到太子殿下的头上，哪里还有生机！
赵曜听完沈芊说的话，继续慢条斯理地从袖中抽出帕子，递给沈芊，示意让擦一擦嘴，还笑道：“你不是一向厌恶这苦药，今天怎的喝得如此痛快。”
沈芊可没有赵曜这样的闲情逸致，在一地跪着的人头前唠嗑，她再次用力扯了扯赵曜的袖子，朝他瞪眼。
虽则沈芊这“穷凶极恶”的态度与撒娇相去甚远，但在赵曜的脑补中，这就是沈芊在向他示弱啊！可怜小太子这一路都是被沈芊恐吓、使唤、当孩子一样照顾，真是头一回感受到沈芊对他示弱，他简直不要太爽，虽然扮猪吃老虎这招好用，但身为男子，用这招用久了，自尊心还是很受挫的。
尽管赵曜一点也不想浪费时间在跪着的一堆人身上，但没法子，沈芊的眼睛都快瞪出来了。他只要低头去瞧严奉君：“严大人听清楚了吗？身为大理寺卿，该如何断案，应该不需要本王教你吧？”
严奉君最怕的就是赵曜提大理寺卿这茬，毕竟他这已经不是擅离职守的问题了！陛下被敌军所掳，殿下生死不明，京师被破，百姓遭屠，他身为三品大员，竟一声不吭就带着家眷出逃……虽然逃跑前，他做过无数遍心理建设，笃定法不责众，笃定日后的新皇还要靠他们这些老臣重振朝纲，可是谁曾想他会如此倒霉，一出京城就遇到了太子殿下！
遇见了也就罢了，太子殿下如今落魄，他若是能抓住机会表个忠心，日后也有从龙之功，可谁又曾想，他府内竟有如此愚蠢歹毒的奴婢，直接把人给得罪死了！
可以说，此番就算赵曜宽宏大量不追究绿芙，严奉君也不会放过她。
果然，赵曜这话一问出来，严奉君立刻叩首回答：“禀殿下，是微臣管束下人无方，养出此等刁奴当众行凶，都是臣的错，臣有罪！”
赵曜知道他在怕什么，确实法不责众，他不可能全处理了这些贪生怕死之辈，但如今严奉君既然送上门来，他却也要拿他立一立威，让这些老臣们知晓，他可不是能任由他们摆布的傀儡！
“严大人，你急着请罪做什么？难道不该先审案？”赵曜慢条斯理地开口，“诸位都起身吧，本王不大喜欢人都跪着。”
项青云站起身，暗自腹诽，虚伪！不喜欢人跪着，还让人跪那么久！皇家子果然都虚伪得很！
“是，是……”严奉君一头汗地站起身，对着身后的家丁怒道，“还不把这恶毒的奴婢绑起来。”
绿芙闻言，委顿在地，面上涕泪横流，好不可怜。
“严大人便是如此审案的？”赵曜见状，忽地一笑，眼神冷然，“都不审审原告被告、证人证词，就急着拿人？”
听到赵曜这般说，严奉君差点又膝头一软跪下去，他连连躬身，擦了擦额头的汗：“是……是臣疏漏，臣现在就审，现在就审！”
言罢，他低身询问跪在地上的夫妻俩，这两夫妻哭哭啼啼地把事情原委说了一遍，可怜这严奉君，矮着身子，连这对夫妻说什么都没心思听。问完这两人，他又问了几个行凶的家丁，几人算是污点证人，唯恐大人和贵人把罪责算在自己身上，遂立刻指认了绿芙。
人证物证俱在，严奉君一边紧张地看着赵曜的脸色一边期期艾艾地订罪名：“按照本朝律令，非因斗争，无事而杀，是名故杀，故杀伤人者，未死，当徒三年！”
严奉君说完，看着赵曜垂眸，转着手上的扳指，只字未发，便知晓他这是不满意，连忙又道：“然，此恶婢乃奴籍，奴籍之人却敢杀伤百姓，量刑应更重，应当先杖其五十，再入狱！”
说罢，他又偷觑赵曜的脸色，赵曜抬眸，似笑非笑地看着他：“看本王做什么？严大人既然已经定罪了，就行刑吧。”
赵曜说得风轻云淡，严奉君却觉得那行刑两字像是要用在自己身上一般，让他忍不住战栗。
“来人，行刑！”他几乎是咬着牙，对着几个家丁喊道。
几个家丁立刻慌慌张张得找来长凳，又从驿丞那里借来杖责用的刑棍，其实对妇女用刑，依照本朝律令，应该用竹板子，但是驿丞这里只有廷棍，谁也不敢有异议。几个家丁，把已经全然瘫软的绿芙架到长凳上，正要去掉她的裤子。
沈芊见状，尴尬地拽了赵曜一下，虽然她也觉得这个草菅人命的女人该狠狠打一场，但脱裤子还是不要了，在场那么多男人，小曜甚至还是个孩子呢！
沈芊一扯，赵曜就意会了，他心中暗叹，他这个“姐姐”虽则热血正义、恩仇必报，但其实心软得很了！
“不必去衣。”赵曜抬眸，环视了一圈，淡淡道。
这话一出，场上几个女子和奴婢绷紧的弦霎那间就松了，甚至有些摇摇欲坠。若是不去衣，着实太狠了，就算绿芙有错，可大庭广众之下，让这些三等奴仆去脱她下裳，光着下身被打……就算她现在不死，日后也得上吊了去啊！
“嘭嘭嘭！”
棍棒撞击皮肉的闷痛声，震得所有人都心惊胆战，整个院子里噤若寒蝉，只能听到绿芙发出的阵阵惨叫，甚至到后来，连那惨叫声都开始微弱下去了，直至彻底无声！
初初开始打的时候，沈芊还觉得极为快意，这般刻毒狠辣的女子就该好好受受校训，可是及到后来，她看着绿芙的下身被打出血，看着那血色一点点染红衣裙，甚至连那长裙原来的青绿都看不出来了……她便开始不忍起来，转身向后，躲在高大的项青云背后，愣是不敢再回头看一眼。
“四十，四十一……”
家丁低声的数字成了整个院子唯一的声音，而绿芙已经出气多，入气少了！就在此刻，站在后面的严小姐忽然摇摇欲坠，不知是被血腥的场景给吓到了，还是哀痛自己的心腹，竟一下子仰头栽倒在地。
严夫人立刻扑过去，抱住女儿啜泣：“珍儿，珍儿，你怎么了！”
这一倒一哭，站在后头的奴婢家仆也瞬间骚乱了起来，惊呼低叫之声不绝于耳。执行廷杖的家丁亦面面相觑，转头去看严奉君的脸色。
闹出如此情况，严奉君哪里还敢去看赵曜的神情，他虎目圆瞪，气恼地对家丁吼道：“停什么停！五十杖还没到呢！”
随即，又转过头去对奴婢家仆们喝道：“乱什么乱！小姐不舒服，就扶到后院去休息！”
一阵兵荒马乱之后，奴婢仆妇们终于架起了昏厥的严小姐开始往后院走，而家丁们亦开始打着最后几棍子。就在此时，门外忽然传来一阵马蹄声，那声音很凌乱也很响亮，像是一群人策马而来。
一直在装木头人的驿丞连忙开门去看，见到来人是汉人模样，先松了一口气。来人确实是一支三百余人的小队，领头的是一个身长伟岸的中年男子，只见此人面如冠玉、凤眼修眉，一把美髯更添几分威仪，看得出年轻时候必是个掷果盈车的美男子。
看这阵仗，官就不小，驿丞俯身便拜，果然，拿出名帖公文一看，此人名唤宋贞敬，乃是河南提刑按察使司的按察副使，正四品官，辅助正使掌一省之刑狱。
这宋贞敬一跨进驿站，就看到了一副奇怪的场景，顿时颇为惊诧，他瞧着正行刑的婢女，又扫过这一院子的人，终于认出了其中一个旧相识——严奉君，他刚想打个招呼，就听到严奉君朝着一个少年恭敬行礼，说道：“殿下，五十杖已足，臣即可着人将其拿下，暂压入昌平牢狱。”
赵曜的注意力已经转移到了来人的身上，严奉君这么一说，他只随意道：“便由严大人看着办吧。”
“殿下！”宋贞敬忽然很激动得上前两步，美髯微颤，甚至有些语无伦次，“太好了，殿下您没事……您可还记得我？”
赵曜上下打量了一下面前的男人，心中隐有几分猜测，但却没有表露，而是很困惑地摇了摇头：“你是何人？”
宋贞敬忙行了一礼，充满期待地看着赵曜：“殿下，下官名宋贞敬，乃是河南提刑按察使司按察副使，家父家父曾任内阁大学士，家妹是先皇后……”
果然是他的好外家，赵曜心中冷笑，面上却露出一副不可置信的模样：“你是……你是舅……宋大人！”
宋贞敬见他虽转了口风，神情却很激动，便晓得他是不好大庭广众之下喊出“舅舅”二字，但他内心想来还是极向着他们的！想到这里，宋贞敬内心极为宽慰，大哥竟还因着他和潞王那点姻亲，想要扶持潞王！这是昏了头了，那点子裙带关系，哪里比得上甥舅之间的骨肉至亲！好在父亲和他想的一样，让他快马赶来昌平县接人。
宋贞敬高兴之余，便把父亲和自己如何思念他，京城沦陷之后又是如何担忧他的安危，以及得到消息之后，他又是如何快马加鞭、日夜不息地赶来昌平……
听到这最后一段，赵曜眯了眯眼，眸底闪过冷光，转头语调轻缓地问宋贞敬：“却不知宋大人是如何得知本王将至昌平？”
宋贞敬一时哑言，他无法说出自家父亲虽辞官归隐，却一直都关注着京城中各路消息，也没法说出自家父亲在京城和沿京各大重镇都布有眼线的事实，更不能说先帝被俘殿下出逃的当天，消息就已经快马往江南传了。
他只得嚅嚅道：“家父未曾得知殿下会置昌平，但家父心系殿下，自从听闻京师被攻占，就日夜催促微臣赶来京城，找寻殿下。微臣只是觉得，昌平县是水陆双通的要道，想必殿下必定会到此处落脚……”
这番话说得拙劣得很，然而赵曜却像是相信了一般，激动得眼眶泛红，伸手扶住宋贞敬的手臂：“宋大人待本王若此，本王实在是感念至深……”
宋贞敬见瘦弱的外甥如此赤忱，也勾起了骨肉亲情，跟着红了眼眶，一对甥舅就这么假作真、真作假地互相感动了起来。
两人好不容易感动完，宋贞敬这才有空和旧相识严奉君叙旧：“顺之兄，未曾想你也在这里，只是这般情形……却是为何？”
这一句“顺之兄”，又让背着身的赵曜神情一冷，虽然提刑按察司和大理寺都是隶属刑狱一脉，但本朝刑部、大理寺、都察院这三法司之中，提刑按察司的上级是都察院而非大理寺！除非他河南一省长年出错案冤案，否则，官拜五品早早就外放的宋贞敬，绝不会与严奉君如此熟识。
“仲实兄……说来惭愧，都是老夫治下不严啊……”严奉君尴尬地摆了摆手，好在这行刑的奴婢已经被压了下去，染血的长凳和地面也在刚才被家丁们打扫干净了，刚刚那对夫妻也被驿丞安排进了内院，否则，他真是没脸和宋仲实说话，毕竟人家可是皇亲，是甥舅。
宋贞敬正打算再和严奉君寒暄几句，就听得外头又是一阵急剧的马蹄声！因着刚刚宋贞敬来时，驿站大门未关，赵曜顺势看去，就见一队极长的队伍从官道上策马而来，这一下可不止几百人，瞧着少说有千人之多。当然，这些不是鞑靼人，而是统一穿着鸳鸯战袄，外扣罩甲，手持长刀的大周战士！
沈芊也看出了来人大约是一队兵，立刻一喜，抓着赵曜的手：“是援兵来了吗？”
没等赵曜回答，这对人马便已经到了跟前了，来人没等驿丞出门相迎，就利落下马，朝着赵曜单膝跪地，声音极洪亮：“左军都督府下辖山东都指挥使陈赟，拜见殿下！微臣救驾来迟，望殿下恕罪！”
沈芊转头看看院子里的严奉君一家几十人，又看看驿站门口左边一溜河南提刑按察司的两百人马，再看看右边山东都指挥使的一千多士兵，几乎把驿站门口那宽广的官道都给堵住了！她顿时同情地转头去看边上那生无可恋脸的驿丞，这下好了，这小小的驿站，估计是真住不下了。
若说沈芊是单纯为有援兵而高兴，那么赵曜的心思要复杂得多，心中瞬间转过无数个念头。一边想着山东都指挥所和河南提刑按察司距离这里的位置，以及军队行军与普通刑狱官的差距，宋家得多早得到消息，才能比陈赟来得还要快！由此，他便不得不忌惮宋家人在京城附近安插了多少眼线，才能拥有如何骇人的情报网！很明显，他那个好外公所谓因丧女而致仕，也并不是真心致仕，而是他韬光养晦的幌子！
如果他真的去了江南，即便登基称帝，也只能做宋家的傀儡，政令永不出江南，所幸，如今还有另一种选择，陈赟的出现倒真是很及时啊！
赵曜在电光火石间，便考虑到这两方势力各自具有的优劣，以及下一步棋该如何走才能获得利益最大化……真真是思虑到了极致啊！
然而，不管日后的情形如何，此刻，这个汇聚了四方庞大势力的小小驿站，俨然已经成为了一个名副其实的修罗场！
喧闹吵嚷的声音吵醒了睡在前院的驿丞,他急忙起身,连衣裳都还没来得及整理，就气喘吁吁地跑了出来,眼见着面前剑拔弩张的场面，吓了好大一跳：“这……这是怎么了？两位消消火，消消火啊！”
那青衣女子见驿丞出现，像是找了依仗,立刻指着沈芊，对驿丞道：“驿丞，你来的正好，这等刁民，竟敢冲撞我家大人,辱骂我家夫人,你说说，该当何罪！”
这帽子扣的，可真是厉害了！沈芊站在一旁冷笑,双手抱胸,一副看着对方表演的模样。她倒要看看，这个“厉害”的丫鬟还能扣出什么罪名来！
果然，对方以为凭自己这边的势力，驿丞必然会站在自己这边，遂越加起劲了：“驿丞大人，不是奴婢说您，您这般随意地把人放进驿站，少不得就会出现这样不知天高地厚的贱民，胆敢冲撞贵人，您说说，出了这样的事，您在贵人面前，也难辞其咎吧？”
驿丞连连作揖：“姑娘，你稍稍息怒，此事……”
那趾高气扬的奴婢直接打断了驿丞的话：“好了，驿丞大人，您一时疏忽也属正常，只要把驿站中的刁民都赶出去，此事便算了解了。”
说完，她还斜眼打量了一下沈芊，大约是以为胜券在握，脸上满是得意和恶意，仿佛看到沈芊被赶出去，在这兵荒马乱之中惨死，对她而言是一件极大的幸事。
若是往常，遇见个把狗仗人势的奴才对人呵斥打骂，把人赶出驿站，沈芊也许不会像现在这样生气，但是现在，外头正打仗着仗啊！且不说鞑靼人不知什么时候就会挥兵而来，大肆屠杀，就说这妻子还生着病，丈夫又遭了毒打，如今城里村里十室九空，他们要去哪里找医生看病看伤？这是活生生地把人往死路上逼！
心狠至此，如果是此刻放过，日后还不知道要残害多少人命！
沈芊越想越生气，见她如此得意，便转头问驿丞：“驿丞大人，却不知这驿站可是有规定，只能容许达官贵人入住？”
那奴婢以为她害怕了，在一旁高声冷笑：“现在知道怕了，哼！”
驿丞朝着沈芊一拱手，回道：“按照本朝律令，驿站的主要工作是传递文书敕令，接待往来官员等，但是在不忙碌的时节，也允许私下经营，接待百姓，但官员是优于百姓的。”
驿丞讲得很清楚，沈芊也听得很明白，遂抬头看向对面的女子，好得很，这一次，于情于理，都是她这边对，她倒要看看面前这人还要怎么辩！
那奴婢瞪向驿丞：“驿丞大人，既然官员优于百姓，那有官员入住，自然不能再放这些刁民进来了！”
“哦？难道这驿站已经住得满满当当，连柴房瓦舍都没了吗？”沈芊勾起一丝笑，看着那女子，“还是说，有哪家平民百姓占了你家大人的上房了！？”
那奴婢怒气冲冲地指着沈芊：“你……你！只要我家大人在，这些贱民就不能进驿站！”
“好！好得很！”沈芊眸子冒火，转头就去问那哭跪在地的民妇，“你们是什么身份，往日做什么的？”
那民妇虽哭得上气不接下气，但知道沈芊是帮他们的，遂依旧满怀希望地回答：“回贵人……民妇一家原是昌平县郊外的农户，只是因为实在没办法了，才……才会求助驿站……真的不是有意冲撞贵人。”
多亏前些日子通州城的知府钱大人发布的那则征兵征粮令，让沈芊对这大周朝的户籍制度印象深刻，也知晓了这朝代的三六九等都是怎么分的！
得到了那民妇的回答，她立刻转身，放声大笑，直笑得那奴婢色厉内荏地出声大喝：“你笑什么！”
沈芊上前两步，指了指跪在地上的民妇，转头看向那青衣奴婢，眉梢眼角都带着讽意：“我今儿可真是听了个大笑话！你叫他们贱民？他们是大周黄册上白纸黑字写着的民户，堂堂正正的人，名正言顺的大周百姓！你呢？奴籍！按照大周律令，可是连人都算不上的！你哪来的脸叫他们贱民！”
这一点狠狠戳在了青衣奴婢的七寸上，甚至比刚刚质疑她身份那两句还要狠，她猛地退了两步，差点跌倒在地，扶着胸口不停喘气，好似下一刻就要晕厥。
也难怪，这青衣奴婢是家生子，从小就陪在小姐身边读书，算起来粗重活都很少干，平日里就是研墨绣花，跟着小姐识文断字，惯来自视甚高，府内府外都是副小姐的做派！如今竟被人指着鼻子骂“奴籍”“不算人”，如何能受得住。
然而，沈芊可不管她受不受得住，继续逼近一步道：“哦，对了，你不是还嫌弃他们卑贱，要他们滚出驿站吗？可惜，按照大周律令和你的理论，他们比你高贵多了，若要滚出驿站，也该是你先滚！”
“你……你！”青衣奴婢抖着手，终于彻底站不住，被气得仰倒在地，好在站在边上的那几个壮实家丁动作快，伸手将她扶住了，她猛地抓着家丁的袖子，像是抓住了最后的救命稻草，尖叫道，“你们把她扔出去！立刻扔出去！”
家丁都是不能入内院的三等奴仆，若不是这次大理寺卿举家逃难，顾不得什么礼节，他们是决计不可能见到这些主子和内院的大丫鬟的，所以这些日子，家丁们都表现地异常英武，试图在主人面前立功。
如今见这大丫鬟一吩咐，立刻急于表现地围了上去，作势就要去碰沈芊，沈芊退了两步，厉喝：“你们敢！”
那青衣奴婢扶着胸口站起来，神情扭曲而刻毒：“你这贱民，我今日就好好教训教训你，看你还敢不敢这般牙尖嘴利！”
就在这群家丁围住沈芊，要动手之时，忽然传来一道威武的男声：“你们在干什么？住手！”
来人正是早起练武的项青云，他乍一看到一大群身强力壮的男子围住沈芊，便急了，大步并作两步跑到她身边，两手一伸，拽着两个家丁的衣领，就把人往后摔！项青云身材高大、武艺不凡、力能扛鼎，一个人挑这五个家丁，是一点压力也没有，不多时，就把这五个家丁都撂翻在地！
沈芊从来没觉得这愣头青这么帅过，忍不住喊了一声：“打得好！”
项青云刚刚回过头来问了一句：“怎么回事？”
前方就又传来一声怒喝：“你们在干什么？”
两人顿时转头看去，就看到驿站正厅前面忽然出现了很多人，站在前方的是一个穿着官服的中年男子，他身后还站着几个奴仆，奴仆的后面又站着两个明显像是主人样的女子，其中一女子着深蓝袄裙，戴着金饰头面，年岁不小，显然是女主人的模样，而另一个着姜黄色交领短袄，外罩对领褙子，下裳亦是鲜嫩的柳绿色，最关键的是，她戴着皂纱帷帽，显然是还未出阁的姑娘。
沈芊正眯眼辨认着来人，那青衣奴婢却已经快速地跑到官服男子的面前，跪倒在地，掩面而泣：“大人，这两个刁民，不仅污蔑您和夫人，还动手打伤了府里的家丁，奴婢无能，未能及时阻止他们……”
沈芊哼了一声，极为不屑，这等小人，颠倒黑白的功夫真是炉火纯青！
“大胆！你们是何人？竟敢动手打本官府中家丁奴婢！”这位大理寺卿听了自家奴婢一番颠倒黑白的话，竟连问都不问，直接发怒责问起了两人。
沈芊很是惊愕，但她随即也越加愤怒，难怪这家的奴婢如此嚣张如此狠毒，原来是上梁不正下梁歪！
她看着跪倒在地，掩面哭泣仿佛受了天大委屈的女人，对着这位大理寺卿大人道：“大人不妨问问你家的奴婢又干了些什么！”
那大理寺卿看着跪在前面的青衣奴婢，又瞪了沈芊一眼，便道：“好，绿芙你说，将这事情原委说清楚。”
绿芙边哭边凄凄惨惨地说了起来：“是，绿芙绝不敢又半点隐瞒。这些日子，小姐一路颠簸，昨夜又没睡好，很早就醒来了。奴婢便想着，准备些热水和花瓣，好服侍小姐，可谁知道，刚刚走到这门口，便将这两人不敢不顾地往里冲，奴婢怕这两人是奸细，便着家丁将两人拿住，好好审问，可谁料……谁料……”
绿芙一边哭，一边小心翼翼地回头去看沈芊，随即又像是很怕她一般，缩了缩肩，继续梨花带雨地胡说八道：“谁知，谁知这位姑娘突然就冲上来，不仅拦着不让奴婢审问这两人，还将奴婢好一阵辱骂，甚至污言秽语涉及大人和夫人，家丁们气不过，一时气怒……又不知从哪里出来这位姑娘的同伴，将家丁都打伤了……”
“啪啪啪！”沈芊忽然鼓起掌来，盯着跪在地上的女人似笑非笑，“往日常有人说口舌之利，远胜刀剑，我今日可总算见识到了。绿芙姑娘，你有这般的内宅本事，竟然还只是个奴婢？真是让人惊讶啊，我还以为，你少说应该是个姨娘了呢！”
“放肆！尔等刁民，不仅当众行凶，竟如此放浪，当众说这些污言秽语，是以为本官不敢治你们的罪吗！”这位大理寺卿勃然发怒，长须美髯都气得发飘，一副要将沈芊和项青云下狱的模样。
沈芊怒视这位所谓的大理寺卿，简直要被他的昏庸和无能给气死了。
然而，还没等沈芊发作，那位带着帷帽站在后面的小姐忽然分开人群走了出来，走到跪着的绿芙身边，抬手将她扶起，对着大理寺卿道：“爹爹，绿芙确实是为了给我摘花才会走到前院来。她自小就在我身边，最是温柔娴静，不争不闹，若非真是受了天大的委屈，绝不至于如此失态。”
说完，她还很怜惜地叹了口气。
温柔娴静个屁！刚刚一口一个贱民的是谁？沈芊着实是忍不住爆了个粗口，这一家子，她竟不知道是那绿芙的演技太好，还是这一家子太蠢，竟真会认为那样刻薄恶毒的女人贤淑？
“来人，把这四人压下去，本官要好好审一审这四个胆大包天的刁民的来历！”大理寺卿大手一挥，就要把沈芊两人和门口跪着的夫妇给关起来。
项青云轻喝了一声，摆出样式就要和这些人干架。然而，没等这些奴仆围上来，就听到后面传来少年人那清亮严厉的声音：“严大人，你没空在大理寺审案，倒是有空跑到这荒郊野外来耍官威了！”
这声音太熟悉，严奉君忽然有些腿抖，等他转过身，看到穿着玄色衣裳、面容冷峻又威严的少年大步走来，他终于站不住了，扑通一下跪倒在地，颤巍巍地行了个大礼：“太……太子殿下！”
这话一出，整个前院，呼啦啦地跪了一地，严奉君的夫人徐氏，那位扶着绿芙的严小姐，一直装木头人的驿丞，还有身后那些气势汹汹的奴仆，全都跪了下去。场中站着的，只有沈芊、项青云和赵曜三人。
项青云瞧着大家都跪了，很是尴尬，转头就给沈芊打眼色：咱们要不要跪？
沈芊啧了一声，阵仗着实有点大，扛不住，她回了项青云一个眼神：意思意思跪一下！
两人打完机锋，便也跟着屈膝要跪，不过还没等沈芊跪下去，赵曜便扶起了她，笑道：“一早就没人了，竟然跑来了这里，该喝药了。”
边上已经跪下去的项青云愤愤不平地瞅了瞅边上的沈芊，说好一起跪的呢？
赵曜才不会让项青云起来，他很理所当然地无视了项某人，只专心致志地盯着沈芊喝药，等沈芊把药都喝完了，才满意地从她手里接过碗：“你今儿怎么起这么早？”
“额，昨天睡多了，今儿睡不着。”
赵曜能自然地无视这跪了一地的人，沈芊可做不到，她忍不住伸手扯了扯赵曜的袖子，示意他快解决面前这场景。
赵曜这一路走来，其实大体听了些，大约是严家那个奴婢惹了沈芊。当然，事情的原委，他不了解。不过，也不需要了解，反正他说过，和沈芊作对，就是和他作对！而所有和他作对的，都该去死！
沈芊可不知道赵曜心里转着这么凶残的念头，她扯着赵曜的袖子，把事情原委细细说了一遍，包括绿芙是如何指使人殴打这对夫妇，如何凶残地要把人家扔出去，让他们自生自灭，又是如何狐假虎威，要处置他们这些冲撞“贵人”的贱民。
这一番说的，让跪在地上严奉君冷汗直流，而跪在后头的绿芙已经彻底瘫软在了地上，她无论如何都想不到，这个粗布麻衣的女人，身份会这般尊贵！如今她犯到太子殿下的头上，哪里还有生机！
赵曜听完沈芊说的话，继续慢条斯理地从袖中抽出帕子，递给沈芊，示意让擦一擦嘴，还笑道：“你不是一向厌恶这苦药，今天怎的喝得如此痛快。”
沈芊可没有赵曜这样的闲情逸致，在一地跪着的人头前唠嗑，她再次用力扯了扯赵曜的袖子，朝他瞪眼。
虽则沈芊这“穷凶极恶”的态度与撒娇相去甚远，但在赵曜的脑补中，这就是沈芊在向他示弱啊！可怜小太子这一路都是被沈芊恐吓、使唤、当孩子一样照顾，真是头一回感受到沈芊对他示弱，他简直不要太爽，虽然扮猪吃老虎这招好用，但身为男子，用这招用久了，自尊心还是很受挫的。
尽管赵曜一点也不想浪费时间在跪着的一堆人身上，但没法子，沈芊的眼睛都快瞪出来了。他只要低头去瞧严奉君：“严大人听清楚了吗？身为大理寺卿，该如何断案，应该不需要本王教你吧？”
严奉君最怕的就是赵曜提大理寺卿这茬，毕竟他这已经不是擅离职守的问题了！陛下被敌军所掳，殿下生死不明，京师被破，百姓遭屠，他身为三品大员，竟一声不吭就带着家眷出逃……虽然逃跑前，他做过无数遍心理建设，笃定法不责众，笃定日后的新皇还要靠他们这些老臣重振朝纲，可是谁曾想他会如此倒霉，一出京城就遇到了太子殿下！
遇见了也就罢了，太子殿下如今落魄，他若是能抓住机会表个忠心，日后也有从龙之功，可谁又曾想，他府内竟有如此愚蠢歹毒的奴婢，直接把人给得罪死了！
可以说，此番就算赵曜宽宏大量不追究绿芙，严奉君也不会放过她。
果然，赵曜这话一问出来，严奉君立刻叩首回答：“禀殿下，是微臣管束下人无方，养出此等刁奴当众行凶，都是臣的错，臣有罪！”
赵曜知道他在怕什么，确实法不责众，他不可能全处理了这些贪生怕死之辈，但如今严奉君既然送上门来，他却也要拿他立一立威，让这些老臣们知晓，他可不是能任由他们摆布的傀儡！
“严大人，你急着请罪做什么？难道不该先审案？”赵曜慢条斯理地开口，“诸位都起身吧，本王不大喜欢人都跪着。”
项青云站起身，暗自腹诽，虚伪！不喜欢人跪着，还让人跪那么久！皇家子果然都虚伪得很！
“是，是……”严奉君一头汗地站起身，对着身后的家丁怒道，“还不把这恶毒的奴婢绑起来。”
绿芙闻言，委顿在地，面上涕泪横流，好不可怜。
“严大人便是如此审案的？”赵曜见状，忽地一笑，眼神冷然，“都不审审原告被告、证人证词，就急着拿人？”
听到赵曜这般说，严奉君差点又膝头一软跪下去，他连连躬身，擦了擦额头的汗：“是……是臣疏漏，臣现在就审，现在就审！”
言罢，他低身询问跪在地上的夫妻俩，这两夫妻哭哭啼啼地把事情原委说了一遍，可怜这严奉君，矮着身子，连这对夫妻说什么都没心思听。问完这两人，他又问了几个行凶的家丁，几人算是污点证人，唯恐大人和贵人把罪责算在自己身上，遂立刻指认了绿芙。
人证物证俱在，严奉君一边紧张地看着赵曜的脸色一边期期艾艾地订罪名：“按照本朝律令，非因斗争，无事而杀，是名故杀，故杀伤人者，未死，当徒三年！”
严奉君说完，看着赵曜垂眸，转着手上的扳指，只字未发，便知晓他这是不满意，连忙又道：“然，此恶婢乃奴籍，奴籍之人却敢杀伤百姓，量刑应更重，应当先杖其五十，再入狱！”
说罢，他又偷觑赵曜的脸色，赵曜抬眸，似笑非笑地看着他：“看本王做什么？严大人既然已经定罪了，就行刑吧。”
赵曜说得风轻云淡，严奉君却觉得那行刑两字像是要用在自己身上一般，让他忍不住战栗。
“来人，行刑！”他几乎是咬着牙，对着几个家丁喊道。
几个家丁立刻慌慌张张得找来长凳，又从驿丞那里借来杖责用的刑棍，其实对妇女用刑，依照本朝律令，应该用竹板子，但是驿丞这里只有廷棍，谁也不敢有异议。几个家丁，把已经全然瘫软的绿芙架到长凳上，正要去掉她的裤子。
沈芊见状，尴尬地拽了赵曜一下，虽然她也觉得这个草菅人命的女人该狠狠打一场，但脱裤子还是不要了，在场那么多男人，小曜甚至还是个孩子呢！
沈芊一扯，赵曜就意会了，他心中暗叹，他这个“姐姐”虽则热血正义、恩仇必报，但其实心软得很了！
“不必去衣。”赵曜抬眸，环视了一圈，淡淡道。
这话一出，场上几个女子和奴婢绷紧的弦霎那间就松了，甚至有些摇摇欲坠。若是不去衣，着实太狠了，就算绿芙有错，可大庭广众之下，让这些三等奴仆去脱她下裳，光着下身被打……就算她现在不死，日后也得上吊了去啊！
“嘭嘭嘭！”
棍棒撞击皮肉的闷痛声，震得所有人都心惊胆战，整个院子里噤若寒蝉，只能听到绿芙发出的阵阵惨叫，甚至到后来，连那惨叫声都开始微弱下去了，直至彻底无声！
初初开始打的时候，沈芊还觉得极为快意，这般刻毒狠辣的女子就该好好受受校训，可是及到后来，她看着绿芙的下身被打出血，看着那血色一点点染红衣裙，甚至连那长裙原来的青绿都看不出来了……她便开始不忍起来，转身向后，躲在高大的项青云背后，愣是不敢再回头看一眼。
“四十，四十一……”
家丁低声的数字成了整个院子唯一的声音，而绿芙已经出气多，入气少了！就在此刻，站在后面的严小姐忽然摇摇欲坠，不知是被血腥的场景给吓到了，还是哀痛自己的心腹，竟一下子仰头栽倒在地。
严夫人立刻扑过去，抱住女儿啜泣：“珍儿，珍儿，你怎么了！”
这一倒一哭，站在后头的奴婢家仆也瞬间骚乱了起来，惊呼低叫之声不绝于耳。执行廷杖的家丁亦面面相觑，转头去看严奉君的脸色。
闹出如此情况，严奉君哪里还敢去看赵曜的神情，他虎目圆瞪，气恼地对家丁吼道：“停什么停！五十杖还没到呢！”
随即，又转过头去对奴婢家仆们喝道：“乱什么乱！小姐不舒服，就扶到后院去休息！”
一阵兵荒马乱之后，奴婢仆妇们终于架起了昏厥的严小姐开始往后院走，而家丁们亦开始打着最后几棍子。就在此时，门外忽然传来一阵马蹄声，那声音很凌乱也很响亮，像是一群人策马而来。
一直在装木头人的驿丞连忙开门去看，见到来人是汉人模样，先松了一口气。来人确实是一支三百余人的小队，领头的是一个身长伟岸的中年男子，只见此人面如冠玉、凤眼修眉，一把美髯更添几分威仪，看得出年轻时候必是个掷果盈车的美男子。
看这阵仗，官就不小，驿丞俯身便拜，果然，拿出名帖公文一看，此人名唤宋贞敬，乃是河南提刑按察使司的按察副使，正四品官，辅助正使掌一省之刑狱。
这宋贞敬一跨进驿站，就看到了一副奇怪的场景，顿时颇为惊诧，他瞧着正行刑的婢女，又扫过这一院子的人，终于认出了其中一个旧相识——严奉君，他刚想打个招呼，就听到严奉君朝着一个少年恭敬行礼，说道：“殿下，五十杖已足，臣即可着人将其拿下，暂压入昌平牢狱。”
赵曜的注意力已经转移到了来人的身上，严奉君这么一说，他只随意道：“便由严大人看着办吧。”
“殿下！”宋贞敬忽然很激动得上前两步，美髯微颤，甚至有些语无伦次，“太好了，殿下您没事……您可还记得我？”
赵曜上下打量了一下面前的男人，心中隐有几分猜测，但却没有表露，而是很困惑地摇了摇头：“你是何人？”
宋贞敬忙行了一礼，充满期待地看着赵曜：“殿下，下官名宋贞敬，乃是河南提刑按察使司按察副使，家父家父曾任内阁大学士，家妹是先皇后……”
果然是他的好外家，赵曜心中冷笑，面上却露出一副不可置信的模样：“你是……你是舅……宋大人！”
宋贞敬见他虽转了口风，神情却很激动，便晓得他是不好大庭广众之下喊出“舅舅”二字，但他内心想来还是极向着他们的！想到这里，宋贞敬内心极为宽慰，大哥竟还因着他和潞王那点姻亲，想要扶持潞王！这是昏了头了，那点子裙带关系，哪里比得上甥舅之间的骨肉至亲！好在父亲和他想的一样，让他快马赶来昌平县接人。
宋贞敬高兴之余，便把父亲和自己如何思念他，京城沦陷之后又是如何担忧他的安危，以及得到消息之后，他又是如何快马加鞭、日夜不息地赶来昌平……
听到这最后一段，赵曜眯了眯眼，眸底闪过冷光，转头语调轻缓地问宋贞敬：“却不知宋大人是如何得知本王将至昌平？”
宋贞敬一时哑言，他无法说出自家父亲虽辞官归隐，却一直都关注着京城中各路消息，也没法说出自家父亲在京城和沿京各大重镇都布有眼线的事实，更不能说先帝被俘殿下出逃的当天，消息就已经快马往江南传了。
他只得嚅嚅道：“家父未曾得知殿下会置昌平，但家父心系殿下，自从听闻京师被攻占，就日夜催促微臣赶来京城，找寻殿下。微臣只是觉得，昌平县是水陆双通的要道，想必殿下必定会到此处落脚……”
这番话说得拙劣得很，然而赵曜却像是相信了一般，激动得眼眶泛红，伸手扶住宋贞敬的手臂：“宋大人待本王若此，本王实在是感念至深……”
宋贞敬见瘦弱的外甥如此赤忱，也勾起了骨肉亲情，跟着红了眼眶，一对甥舅就这么假作真、真作假地互相感动了起来。
两人好不容易感动完，宋贞敬这才有空和旧相识严奉君叙旧：“顺之兄，未曾想你也在这里，只是这般情形……却是为何？”
这一句“顺之兄”，又让背着身的赵曜神情一冷，虽然提刑按察司和大理寺都是隶属刑狱一脉，但本朝刑部、大理寺、都察院这三法司之中，提刑按察司的上级是都察院而非大理寺！除非他河南一省长年出错案冤案，否则，官拜五品早早就外放的宋贞敬，绝不会与严奉君如此熟识。
“仲实兄……说来惭愧，都是老夫治下不严啊……”严奉君尴尬地摆了摆手，好在这行刑的奴婢已经被压了下去，染血的长凳和地面也在刚才被家丁们打扫干净了，刚刚那对夫妻也被驿丞安排进了内院，否则，他真是没脸和宋仲实说话，毕竟人家可是皇亲，是甥舅。
宋贞敬正打算再和严奉君寒暄几句，就听得外头又是一阵急剧的马蹄声！因着刚刚宋贞敬来时，驿站大门未关，赵曜顺势看去，就见一队极长的队伍从官道上策马而来，这一下可不止几百人，瞧着少说有千人之多。当然，这些不是鞑靼人，而是统一穿着鸳鸯战袄，外扣罩甲，手持长刀的大周战士！
沈芊也看出了来人大约是一队兵，立刻一喜，抓着赵曜的手：“是援兵来了吗？”
没等赵曜回答，这对人马便已经到了跟前了，来人没等驿丞出门相迎，就利落下马，朝着赵曜单膝跪地，声音极洪亮：“左军都督府下辖山东都指挥使陈赟，拜见殿下！微臣救驾来迟，望殿下恕罪！”
沈芊转头看看院子里的严奉君一家几十人，又看看驿站门口左边一溜河南提刑按察司的两百人马，再看看右边山东都指挥使的一千多士兵，几乎把驿站门口那宽广的官道都给堵住了！她顿时同情地转头去看边上那生无可恋脸的驿丞，这下好了，这小小的驿站，估计是真住不下了。
若说沈芊是单纯为有援兵而高兴，那么赵曜的心思要复杂得多，心中瞬间转过无数个念头。一边想着山东都指挥所和河南提刑按察司距离这里的位置，以及军队行军与普通刑狱官的差距，宋家得多早得到消息，才能比陈赟来得还要快！由此，他便不得不忌惮宋家人在京城附近安插了多少眼线，才能拥有如何骇人的情报网！很明显，他那个好外公所谓因丧女而致仕，也并不是真心致仕，而是他韬光养晦的幌子！
如果他真的去了江南，即便登基称帝，也只能做宋家的傀儡，政令永不出江南，所幸，如今还有另一种选择，陈赟的出现倒真是很及时啊！
赵曜在电光火石间，便考虑到这两方势力各自具有的优劣，以及下一步棋该如何走才能获得利益最大化……真真是思虑到了极致啊！
然而，不管日后的情形如何，此刻，这个汇聚了四方庞大势力的小小驿站，俨然已经成为了一个名副其实的修罗场！