“有刺客!护驾!”
那老臣双腿中针,应声而倒,下面大殿中羽林卫一拥而上,擒住了他。

在场的文武百官都看得目瞪口呆。尤其是武官,看得出来刚刚容皇后一动未动,就能隔空震开飞来的暗器,甚至掉头返射对方,而她面前的珠帘静止如凝固,这是极强大而且控制极精准的内力。

群臣谁也没想到容皇后一个不过双十年华的女子,武功竟然高到这种不可思议的程度,不禁面面相觑,心下凛然。容皇后身边的“六翼”护卫本来就个个都是高手,再加上她自己都身怀绝世武功,以后想派人行刺暗杀她,难如登天。

那个老臣被反剪双手,扭送到台阶下面。容皇后慢悠悠的声音从珠帘后面飘出来。

“这牛毛针是沾衣细雨针,你应该是卫霖。青翼,上去撕了他脸上的人皮面具。”

凤座旁边侍立着一名容貌俊雅的青衣男子,闻言走下高台,一把撕下那老臣脸上的一层皮,露出里面一张尖嘴猴腮的中年人面容来。

那人听到容皇后一语揭穿他的身份,顿时变了脸色。他是江湖中人,武功不错,受人重金收买,前来刺杀容皇后。先是杀了一个老年文官,然后易容成那老臣的样子来上朝,本以为在早朝上动手突袭,出其不意,一定能成功。不料他这点功夫,在容皇后面前简直微不足道。

容皇后一笑:“卫大侠在江湖上臭名远扬,想必没这么义薄云天,自己替天行道来诛杀本宫。说,谁派你来的?”

卫霖咬牙不答。容皇后懒洋洋地换了个姿势:“这三月里春寒料峭,本宫有些冷了。”

她话音落下,凤座后面的六个宫人立刻转入后殿,片刻之后就搬了一个巨大的铜鼎到大殿中央,朝铜鼎中注满清水,在鼎下架起木柴,烧起火来。

群臣都看得莫名其妙。这时又有两名宫人用铁链绑了卫霖,把他抬起来,放进那个足以容纳一人的铜鼎中。

众人这才明白过来,这竟然是要活活烹煮了这个刺客!

卫霖吓得魂飞魄散,他本来就不是什么侠义重诺之士,当即大叫起来:“我说!我说!是泰王的二公子!他老子想要造反,他为了讨好他老子,私底下收买了我,让我来刺杀娘娘!”

“难怪。”容皇后一手支着脑袋,“派这种下九流的小角色来刺杀本宫,也就是那些蠢货能做得出来的事情。”

“娘娘,您饶了小人一条狗命吧!”卫霖感觉铜鼎底部渐渐开始发热,只吓得屎尿齐流,“……您还想知道什么,小人全招!”

容皇后做个手势,几个宫人上去把卫霖从铜鼎里抬了出来,倒掉里面一缸全是黄白之物的臭水。卫霖死里逃生,整个人瘫软在地上。

不料一口大气还没喘完,那些宫人再次在铜鼎里面倒满清水,又把他给放了进去,以铜盖封上鼎口,只露了一个脑袋出来。卫霖大惊:“皇后娘娘,为什么……”

“泰王想要谋反的事情本宫早就知道,所以你没有价值。”容皇后轻描淡写道,“你吃过泥鳅没有?煮泥鳅之前要先在水里养一段时间,等泥鳅把肚子里的秽物排出来,这样吃才干净。就是这个道理了。”

卫霖晕了过去。

群臣暗暗心惊。三皇叔泰王在豫州一带密谋夺权篡位,做得极为隐蔽,容皇后竟然早就得知,可见她的情报网之可怕。而且她既然敢在朝上公然承认自己知道,就说明泰王的谋反对她来说,根本不足为患。

“继续说选妃的事情。”容皇后不再理会卫霖,转向下面的群臣,“龚爱卿刚才所言甚是,皇上是该选妃了,本宫这两日会从官家贵族中选择大家闺秀,礼聘入宫,封为妃嫔。”

采选之事本来应该由户部负责,现在容皇后竟然一手包揽了过去,群臣心下都暗叫不妙。容皇后指定进宫的人选,肯定不会对她构成威胁,甚至还可能有利。

但是眼看着大殿中央那铜鼎中的水越来越热,冒出滚滚白汽,卫霖被烫得醒了过来,在里面拼命地扑腾挣扎,一声凄厉过一声地惨叫,几乎要撕破人的耳膜。人人无不头皮发麻,骇然色变,胆小的也险些要尿了裤子,哪里还敢开口抗议。

再过片刻,卫霖的挣扎和惨叫渐渐微弱下去,最后一点动静都没了。宫人揭开鼎上的铜盖,一股肉香味从里面飘出来,站得最近的几个大臣,当场就吐了一地。

“青翼,让御膳房送调料过来。”容皇后轻描淡写道,“把这锅肉汤煮好了,拿冰镇着,送到豫州那边去。不管用什么办法,让三皇叔跟他的儿子们把这锅汤全部喝干净。”

“是。”

百官们脸色一片煞白,一个个低着头,大气也不敢出。

容皇后残忍暴虐,最喜爱看人痛苦哀叫的血腥惨状,发明了无数种惨无人道的酷刑。敌对者一旦落入她手中,无不死得千奇百怪,惨绝人寰。

容皇后手下人才无数,她说要让泰王把这些人肉汤喝干净,就绝对不会剩下一滴。

小皇帝对下面的惨状视而不见,这时候似乎已经玩腻了手里的木偶,又过来缠着容皇后:“皇后姐姐,钰儿不想玩这个啦,我们回去玩别的好不好?”

“好。”容皇后从珠帘后面伸出右手来,轻轻拍了拍小皇帝的脑袋,像是拍一只乖巧的小猫小狗一样,丝毫没有皇后对待皇帝的模样。

不知是不是因为习武的缘故,她的手掌偏大,并非一般女子的纤纤柔萸,骨节清俊挺拔,倒更像是男子的手。五指修长,线条优美,肤色皓白到近乎透明。从绣满赤红荼蘼花的玄色衣袖中伸出来,三色交衬,犹如夜幕下一地鲜血泼满纯白雪地,带着一种近乎残酷的艳丽,美得摄人心魂。

“有事启奏,无事退朝!”

太监唱了一声。百官们生怕容皇后万一也逼着他们喝人肉汤,巴不得赶紧下朝,连忙集体拜了下去:“恭送皇上!恭送皇后!”

容皇后也不起身,四名宫人直接抬起凤座,从大殿一侧离开,只留下珠帘的繁复叮当声,以及一道妖冶靡艳,风情无双的背影。

——

两天后,选妃的圣旨就传了下来,在国都和各地的豪门大族、官宦人家中选了一百多位女子入宫,四妃、九嫔、二十七世妇,八十一御妻,全部都齐了。

一般后宫选妃,选的都是容貌、才艺、出身兼备者。但容皇后指定的这些女子,大部分都是相貌平平,胆小懦弱,进宫了也翻不起什么风浪来。剩下的小部分则是骄纵跋扈,刁蛮愚蠢,同样不足为患。

只有少数几个是才貌兼备的大家闺秀,而这些姑娘在家中都是父母长辈的掌上明珠,容皇后让她们进宫,只怕很大意味上是作为牵制她们家人的人质。毕竟后宫吃人不吐骨头,弄死几个妃嫔再容易不过。

丞相府的三小姐沈绣薇也在其中,直接被聘为四妃之一的贵妃,等待下月月初吉日,册封进宫。

这一道礼聘的圣旨传到沈府,沈忱恭后悔不迭。早知道就早点把沈绣薇嫁出去,以她的性情,在后宫中只怕没几天就会招来杀身之祸,甚至累及满门。

沈绣薇却是又惊又喜。她根本不明白这中间的厉害关系,只想着这个贵妃的名号是正一品,四妃之首,地位仅次于皇后,以后就连她父亲见了她都要对她行臣下之礼。

沈忱恭自然不能再关着她,沈绣薇得意至极,在沈府里威风八面,把禁足这些天受的窝囊气全都撒了出来,就等着入宫册封之后真正成了贵妃,那更是尊荣无限。

水濯缨从沈则煜那里听说了这事,不过是一笑置之。沈绣薇这种在宫斗剧里活不过前五集的角色,现在越是得意,进宫之后就死得越快。

------题外话------

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