秃发鲜卑、卢水胡两部胡族,皆因各种缘故而放弃攻打姑臧。
唯西秦国主乞伏乾归,急于抢在卫朔之前,出兵拿下姑臧。

此刻正值西秦国势鼎盛之际,而乞伏乾归雄心勃勃,一心要雄霸西北。

其继位后,曾嫌旧都勇士川不够气派、繁华,力主将都城迁至金城。

结果刚一迁居金城,前秦高帝苻登就派来使者,任命乞伏乾归为大将军、大单于、金城王。

随后又有南羌首领前来归附西秦,同时乞伏乾归又出兵将为祸边境的部落,全都击败收服。

至此,乞伏乾归名声大震,西秦成为西北一带较强势力,周边部落纷纷遣使归附。

而今得知心腹之患吕光战死,乞伏乾归登时意气风发。

他战在王宫大殿上,对手下大臣慷慨陈词道:“河西不过区区一隅之地,却因为战乱,竟分裂成多块地盘。”

“沮渠蒙逊在西郡发号施令;卫朔在敦煌恃仗军队横行,残暴压榨世家。”

“秃发思复鞬父子盘踞广武蠢蠢欲动;而吕氏余孽占据姑臧,苟延残喘。”

“我凭借着父兄遗留下来的功业,意欲平定河西,兼并弱小之国,攻打愚暗之邦,尔等认为先打哪一处合适?”

说完乞伏乾归目光从众人身上一一掠过,最终落在长子乞伏炽盘身上。

乞伏炽磐从小生性勇敢,果断坚毅,且临机善决断,权略过人,稍一思索就有了腹案。

“秃发鲜卑原是西秦盟友,双方互为援应,不宜举兵相向。”

“沙州实力强悍,又有卫朔这般文武双全之辈,且高昌距金城千里之遥,不说打不打得过河西军,光是转运粮草就是一大难题。”

“再者,当初父王遣使与其通好,双方曾约定互通有无,恐怕也适宜对其用兵。”

“反倒是姑臧,吕光已战死,继承人吕绍年幼无知,吕弘、吕纂、吕覆虽有文武之才,但互相猜忌,不能同心。”

“若父王出兵攻打,后凉人一定会惊慌失措,露出破绽。”

“唯一可虑者,恐怕河西不会允许我国独占姑臧。”

“因此若想吞并姑臧,必先击败河西军。”

“接下来坚持兼并弱小、攻打愚暗之策,如此不出数年,西秦必将称霸河西,将来或许还有机会东入关中。”

“哈哈哈,坐拥关中、统一天下,那是石勒、苻坚一样的枭雄才能做的到。”

“我乞伏乾归不过是仰仗父兄余荫侥幸成事,只要能占据河西就心满意足啦。”

乞伏乾归认为儿子之忧甚是有理,他一边调集兵马做好北上准备,一边与秃发鲜卑结盟,共同对付卫朔。

……

大战之后,敦煌城外一片狼藉。

虽说那场大战已过去半月之久,但回想起来,卫朔依旧激动不已。

当日,吕光马失前蹄被卫朔趁势斩杀,使得吕军完全崩溃。

除了吕纂、吕延、吕覆等吕氏宗亲子弟侥幸逃得性命外,十万西征大军最终十不存一。

战后吕纂、吕覆一路向东逃奔,拱手让出酒泉、张掖、临松、祁连等西郡以西诸城池。

卫朔派出李暠、段业两人各率六千步骑东进,跟在诸吕身后,抢占了大片领土。

“师父您没事啦?”

原本在处理公务的卫朔,看到杜进进来,急忙起身。

要说吕光之死谁最伤心,非杜进莫属。

不管怎么说,吕光与杜进曾共患难过。

二人合作一起击败了数十万西域联军,又一同挺过了前秦崩溃之时,那段艰难岁月。

后来两人因各种原因而分道扬镳,但杜进从未想过,有朝一日吕光会死在他眼前,更别说还是他徒弟杀的。

得知吕光死讯时,杜进一下蒙了,整个人木木呆呆,完全失去了精气神。

卫朔担心师父出事,遂安排他回府休息,没想到今日又现身了。

“嗯,在家休息十几日,总算缓过气来。”

杜进边说边坐在一边,随手拿起案几上军报浏览起来。

见杜进脸色虽不好,可精神还行,卫朔这才放下心来。

他指着案几介绍道:“这些都是刚刚接到的最新军报,有些朔还没来及看。”

“师父不妨先整理一下,将最紧急地挑出来,等下我再处理。”

“呀,没想到李暠、段业两人进展挺快,连张掖都拿下了。”

“敦煌之战后,吕军大败,各地人心惶惶。”

“吕氏诸人只顾得向姑臧逃亡,哪儿还想得到安排沿途防务?”

“段业、李暠两部几乎是游山玩水般收复了大片领土。”

“若非朔担心他们孤军深入不好,说不定两人早打到姑臧去了。”

“嗯,你这样缓一缓是对的。”

“打败了吕光,直元固然威震河西,并不代表河西之地唾手可得。”

“在各地尚有不少野心勃勃之胡族部落,他们可不一定愿意奉直元为主。”

“老师之言正是我担忧的,沮渠蒙逊、乞伏乾归、秃发思复鞬、吐谷浑视连各个皆是一方豪雄。”

“众人各坐拥数万精兵,盘踞在河西各处。”

“而胡人一向是畏威不畏德,若要让诸胡臣服,恐怕得先将他们打服才行。”

正当杜进、卫朔两人商讨目前军情时,却见宋繇拿着一份名单走了进来。

一看他愁眉苦脸的样子,卫朔便晓得又有棘手的事等着处理。

“体业,眼看咱们马上要入主河西啦,你怎么还整天愁眉苦脸的?”

“唉,不愁不行啊!”

宋繇苦着脸将名单递给卫朔,解释道:“主公,这是刚拟定的叛乱者名单,包括唐、令狐在内的十几家大族子弟被羁押待审,共有数百人口。最终如何处置,还请主公定夺。”

“唉,真是麻烦!说实话,老子真恨不得将他们直接杀光,一了百了!”

看着卫朔在旁边发狠,杜进、宋繇不由同时苦笑起来。

他们也都清楚,这话卫朔也就说说而已,根本不可能将众人全都杀掉。

“世家盘根错节,牵一发而动全身。”

“主公若真将众人全杀掉,必将让眼前大好局势付之东流,原本已倒向主公的世家,很有可能再次心生不满。”

“是啊,这我都知道。”

“前几日,为了这些人,连一向不怎么待见在下的岳父大人,都亲自登门求情,你说我能不给面子吗?”

“不过,这些人终究犯了不赦之罪,若不严加惩处,恐难警示后人。”

“师父之言,甚是有理!”

“经朔再三思索,打算将几位主谋明正典刑以儆效尤,其余人等皆发配西域戍边,尔等以为如何?”

“此举甚是妥当,臣无异议。”

“老夫也觉得这样处置最好。”

……

经过半个月一路狂奔,吕纂、吕覆等人终于回到了姑臧,原本出征时十万大军,此时仅仅剩下万余残兵。

看到这一幕,负责留守的吕绍、吕宝以及各大世家家主全都崩溃了,全然不敢相信眼前发生的一切。

世子吕绍抓着叔父吕延的胳膊,连连质问道:“怎么会这样?怎么会这样?父王呢?”

这一刻众人终于意识到大难即将临头,之前支持吕光的各大世家亦变得惶惶不可终日。

败军回城当日,吕绍继任三河王。

其以太原公吕纂为太尉,常山公吕弘为司徒,并叔父吕延、吕宝共同主持朝政,并派出数路使者前往四方求援。
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