公元389年开春,吕光留世子吕绍、大弟吕德世、二弟吕延、子吕弘镇守姑臧。
他亲率十万大军,以兄弟吕宝为前锋,子吕纂、吕覆并侄儿吕隆、吕超为副将,西征沙州。

得知吕光重兵来犯,卫朔急忙下令大军进驻酒泉。

敌我双方大军云集酒泉、张掖一线,战事一触即发。

“十万大军啊,吕光真下血本啊,看来这一次他是势在必得。”

“吕光不傻,他肯定十分清楚拖得越久,越对沙州有利。”

“唯有趁着咱们羽翼未丰,举重兵扼杀在摇篮中,才是上策。”

“去年若非其力有未逮,恐怕主公没那么容易逼退吕光。”

“嘿嘿,眼下吕光得世家鼎力相助,实力比之前又膨胀不少。”

“哼,吕光是强大了不少,可沙州也不是软柿子。”

面对吕光气势汹汹西征,卫朔与众人并不十分紧张,大伙远比上次迎击吕光时轻松多了。

那一次刚刚平定世家之乱,卫朔仓促领兵应敌,最终靠侥胜一局才逼退吕光。

而今却不一样,随着新政策推行,沙州已初步稳定下来。

大批分得土地的百姓已成为沙州最坚定支持者,并随时做好牺牲性命,来捍卫沙州。

“吕军看似来势汹汹,其实不足为虑。”

“十万大军中只有三万是精锐,其余为临时募集之青壮,不光训练不足,连战斗意志亦不强。”

“真要两军对垒,末将有信心将敌人挡在酒泉,绝不让一个吕军踏入沙州腹地。”

面对众将战意汹汹,卫朔不置可否,安抚道:“诸位勇气可嘉,但战事却不能这样打。”

“想必直元心中已有成算,说出来让我等也领略一下直元高见。”

“哈哈哈,杜师过誉了,朔哪里有什么高见,不过一点浅陋之见,还请诸位斧正。”

“末将不敢,愿闻主公破敌良策。”

“诸位,朔以为此战关键不在于击败吕军,而是如何才能以最小代价夺取凉州?”

“吕军并非沙州唯一敌人,在西郡临松尚有心思叵测之卢水胡;金城以南、以东还活跃着西秦乞伏鲜卑;秃发鲜卑仍然盘踞在洪池岭(今乌鞘岭)以南,看似与世无争,谁知暗中有没有窥视凉州之意?”

“这些势力日后都有可能成为沙州夺取凉州之敌人,假若此战我军伤亡惨重,难保不为他人做了嫁衣裳?”

“嗯,言之有理,以直元之见该如何?”

“以朔之意,对吕军还应以智取为要。”

“智取?”杜进眉头紧皱,此提议虽好,却不容易施展,吕光毕竟是一时名将,哪能那么轻易上当。

“吕光乃当世名将,想诱其中计何其难也?”

“不,朔却以为不难。”

“不难?莫非直元掌握了什么机密要事?”

“我已得密报,世家与佛门相勾结,在索承明谋划下,暗中投靠了吕光。”

“你打算将计就计?”

“哈哈哈,知我者杜师也!”

“如此说来来,酒泉恐怕得拱手让出去啦。”

“今日之退让,正是为了明日大踏步前进。”

“传我将令:以杜进征讨都督,出镇酒泉,并择机放弃酒泉,诱吕军深入腹地。”

“段业率两厢骑兵于居延海附近隐蔽待命,只要吕光中计,尔立即汇合杜师率军突袭吕军大营。”

“其余李暠、康龙等将随朔一同镇守敦煌。”

“诺,末将等遵命。”

……

在卫朔忙着往酒泉调兵遣将时,吕光也在张掖召集部下商讨军情。

随着军中西征功臣集退出,眼下吕光麾下除了吕氏宗亲外,只剩下些胡族首领。

并且在举行机密会议时,往往只有吕家自己人参加,连各胡族首领也被排挤在外。

“在座诸位,皆是吕氏子弟,自身利益已跟大凉命运纠缠在一起。”

“大凉兴盛,诸位才有机会花天酒地,享受荣华富贵;相反若大凉霸业崩塌,你们一个个都不会有好结果。”

“此战事关大凉霸业成败,希望诸位全力以赴,谁要是中间掉链子,别怪老夫不念亲情。”

“臣等谨遵大王谕令。”吕宝、吕纂、吕宝、吕覆等吕氏子弟无不凛然自省。

吕光这番话明着是对众人讲,实际上是说给吕光几个儿子听。

近来吕纂、吕覆、吕弘、吕绍四子为了争夺继承权,闹得不可开交,吕光担心影响战事,才不得不出言警告一番。

“假若最终获胜,成功收复西域、河西,吕氏当效仿前凉张家为河西霸主。”

吕光此话刚说完,在场众吕氏子弟纷纷激动起来,好像吕家已夺得了河西一般。

见吕氏子弟如此不稳当,吕光微微皱起眉头。

说实话他对吕氏子弟不太满意,除了寥寥数人外,其余大多为碌碌之辈,不堪大用。

可如今他已别无选择,杜进决裂,彭晃、康盛被杀,姜飞赋闲,曾经的西征功臣已烟消云散,只能依靠宗室子弟。

“哼!如此轻佻何堪大任?”

“卫朔岂是那么好对付的?若尔等皆带着轻敌心思上阵,那等待吕家的将是灭顶之灾。”

众人闻言登时心中一凛,这才想起那个姓卫的可不好惹,乃是军中名将杜进高徒,精通兵法武艺。

于是众人纷纷向吕光表示,一定会全力以赴,绝不掉以轻心。

“请大家务必牢记,无老夫将令,不得擅自出战。”

“有胆敢违抗军令者,不管你是谁,老夫定斩不饶。”

“诺,末将等遵令。”

对弟弟、儿子、侄儿们再三提出警告,确认众人都听进耳中,吕光这才放心下来。

“当然了,老夫已有万全之策,只要大家按照吩咐去做,一定能击败卫朔,统一河西。”

“纂儿,世家那边准备的如何啦?”

“回父王,索承明已在孩儿军中待命。”

“拒其交待,他已联络好世家与佛门势力做内应。”

“只待大军兵临城下,内应将趁机于城中起事,到时咱们可趁机攻取敦煌。”

“怎么还牵扯到佛门?”

“父王有所不知,那卫朔不但整治世家,还一力压制佛门,之前曾有不少大师跑到姑臧来告状。”

“是咧,想起来了。”吕光一抹颌下长须恍然道:“前些日子,鸠摩罗什大师曾与老夫说起过此事。”

“卫朔可真能折腾啊,连出家人都不放过,看来真是天欲其亡,必先使其狂。”

“嘿嘿嘿,卫朔若不折腾?如何会有我吕家独霸河西之机会?”

“眼下其内有世家、佛门作乱,外有我大军西进,就算他本事再大,恐怕也挽救不了败亡结局。”

眼下吕纂总算扬眉吐气了一回,以往由于卫朔之故,他没少被父亲以及其他人埋汰。

今天靠着他这番谋划(其实主要是索承明谋划),只要此战成功灭掉卫朔,不但可洗刷以前屈辱,还能一举赢得吕光好感,可谓一举两得。

“嗯,不错!”

吕光满眼赞叹之意,对吕纂所为十分满意。

最后他起身踌躇满志地下令道:“众将听令:大军即刻开拔,直取酒泉,务必在五日内攻下城池。”

随着吕光一声令下,十万吕军急吼吼地由张掖攻向酒泉。

早已得到消息的杜进,立即安排人手守城。

同时他得卫朔吩咐,随时准备撤离。
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