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“陆麒阳……”
“你说你做了一个梦？”
她尚在犹豫第一句该以何话开场, 陆麒阳便已开了口。他早已不像刚才那样震动了, 只是紧紧地扣着她的手腕，力道令她肌肤发疼。
沈兰池面前的小世子微蹙长眉, 双眼逼视着她, 口中再次逼问道：“什么样的梦？”
她用指腹轻轻擦了一下唇角，眸光一漾, 低声道：“我都这样待你了, 你却偏偏还在追问一个可有可无的梦。陆麒阳，你可真是不解风情。”
她说话时的声音轻轻软软的, 便像是挠人的柳絮似的。
陆麒阳微怔, 显露出几分懊恼神色。“你的礼仪和教养都去哪儿了？”他少见地收起了嘻嘻哈哈的嘴脸, 教训起她来, “京城的哪一个闺秀会像你这样, 做出这种……”
“我说了，我不想嫁给陆兆业或者陆子响, 我只想嫁给你。”沈兰池长睫一扬, 目光直直地望向他。虽口中是问句, 她却声音笃定，“我这样做……你不喜欢吗？”
——你不喜欢吗？
陆麒阳被这句话问住了，脚步向后退缩一步。
“你又来惹我……又来惹我。”他恼极了，口中喃喃着, 像是见了仇敌似的, 露出恶狠狠的表情来。可偏偏在这种时候, 沈兰池却没心没肺地笑了起来, 脸上的笑意极是欢畅。
“你还笑得出来？”他的眼眸一眯，手掌紧紧扣住她的下巴。继而，他便将这惹人困扰的小女子推到墙角，低头复又吻住了她。
“等……唔……”
兰池用手锤了锤他的胸口，却丝毫撼动不了他堵在面前的身躯。不仅如此，那人还越挤越近，大有把她直接揉断在怀里的架势。
她张口欲言，可出口的，也只不过是绵软不成模样的气音罢了。
许久后，她微喘着气，从陆麒阳的怀里挣了出来。她的发髻有些乱了，几缕细碎的乌发散落下来，垂在耳旁，晃晃悠悠的。
“你怎么这么凶？”她撩着自己耳边的碎发，半垂着眸，声音绵绵。“像是饿了两辈子没吃过饭似的。”
“是你自己来招惹我的。”陆麒阳说。
正在这时，转角处传来一道脚步声。继而，便是一个男子的嗓音：“世子爷，您去的也太久了些吧？一会儿还去不去伯阳兄那儿了？”
原是一个锦衣华服的贵胄子弟，等得不耐烦了，前来寻陆麒阳。
陆麒阳瞥一眼身后，心知现在必须走了。
“有人找我，我先去了。”陆麒阳用拇指摩挲了一下她的面颊，眸色微沉，口中道，“现在，我信你了。”
说罢，他转身离开。
沈兰池望着他的背影渐远，唇角渐渐漾开一抹笑意，也不知道是在笑什么。
她微整仪容，这才回到二楼雅座去了。
阮碧秋早已把杯中二两的茶给饮了个尽，此刻正托腮望着窗外街景，一副百无聊赖模样。听到兰池回来的响动，她道：“沈二小姐可忙完了？我不急，再等会儿也无妨。”
一抬头，看到沈兰池的发髻似乎有些松乱了，阮碧秋面色一怔。
“沈二小姐这是……与世子起了争执？”她小心翼翼地试探问道，“怎么变成这副模样……”
“让你见笑了。”沈兰池神色如常，抿唇一笑，“下楼时绊了一跤，这才变得如此狼狈。”她叫来小二，重新热了茶，又道，“我请阮小姐来，只想说一件事儿——仅有一块玉佩，阮小姐还不足以嫁入东宫。”
“沈二小姐的意思是？”
“皇命难违。”沈兰池面上浮出一个温软的笑，可她的眼里却并未笑着，“如果是陛下赐婚，那这桩事儿便是板上钉钉，再也逃不走了。”
阮碧秋微一踌躇，问：“沈二小姐说的简单，可这谈何容易？”
“容易，当然容易。”沈兰池笑意不减，道，“很快便有天赐良机，只是要看你能否狠下心来。若是届时真的事成，阮家平步青云，你嫁入东宫，那你可要记着欠了我一桩恩情。”
她请阮碧秋来，只为两件事。一来敲打阮碧秋，令她更早动手；二来，好令阮碧秋欠下她一笔恩情债。
“天赐……良机？”阮碧秋的眸光微动，口中喃喃念着。
“正是。”沈兰池挑眉，道，“我只说一句——京中流盗一案，是你爹与河间王同办。那河间王与陛下感情甚笃，为人刚正不阿，可却有一个毛病……醉酒过后，他便会性情大变，出手伤人。”
阮碧秋端起茶盏来，浅浅啜饮一口，沉思不语。
两人在登云阁待了半日，待日暮时分，才离开登云阁。登云阁在京城西，安国公府在京城东，这沿途还要路过阮家藏在市井里的宅邸。沈兰池在心底忖了一下时辰，便对阮碧秋笑道：“我还不想这么早回去，索性顺路送一送你吧。”
“送我？”阮碧秋有些惊奇。
“阮姑娘生的这么端庄，一个人走在路上，难免有些危险。”沈兰池恋恋不舍地盯着她的脸蛋儿，说，“我陪着你一道走，不好么？”
这话说的冠冕堂皇，可谁都知道不过是个借口。楚国国风开放，街上走的女子不知有多少，身后跟着丫鬟、又有车马轿子的，那必然是大家小姐，又有谁会想不开去招惹呢？
“谢过沈二小姐好意了。”阮碧秋对她莫名的爱重颇为抗拒，温雅道，“有些不巧，今日河间王恰好来访，家父家母应当是极忙的，怕是没空好好招待沈二小姐了。”
“我不进你家门。”沈兰池笑道，“送到便走，可好？那便不用你爹娘特地招待我了。”
她这副像是市井无赖一般的嘴脸，让阮碧秋毫无法子，只得同意了她的说辞，让她顺道送自己回家去。
阮碧秋的心底有隐隐约约的不安。
起初，她以为这安国公府的小姐是故意来试探她是否想嫁给太子，好替自己铲除异己；后来，她以为是沈兰池移情世子，这才特地与她联手，好甩脱与陆兆业的婚事；现在，她又开始担心这沈家小姐根本就是醉翁之意不在酒，原本就是冲着她阮碧秋来的。
也不知道她身上有些什么，值得沈二小姐如此注目？
阮家起于寒微，虽阮父入仕多年，家境仍未有太大起色。阮府不过是普通富贵人家的规制，看起来有几分破落，藏在周遭高高矮矮的屋宇里，门口的匾额半掉了漆，露出里头黑魆魆的木头料子来。
沈兰池常常在暗地里猜测，也许是那阮父小心翼翼地藏着家财，又想在人前抖那两袖清风的清廉典故，这才长久地居住在这破旧的宅子里。
“我就送到这儿吧。”沈兰池道。
“谢过沈二小姐。”阮碧秋低身一鞠，携着丫鬟，朝阮府的门里头去了。
日头西斜，金阳慢低，巷里一片死寂，连风扫落叶之声都未曾有。只偶尔有一声鸦叫，凄凄惨惨的，叫人心底生出一分萧条黯淡来。
兰池刚想走，就听得那阮家半开的朱漆门内传来一道短促惊叫。
听声音，是阮碧秋喊的。
“奴婢去看看。”碧玉微白了面孔，自告奋勇。
“你且慢，我跟你一起去。”沈兰池提了裙摆，快步向前奔去，“这阮家的小妞要是出了什么事儿，我可不就玩完了？”
她跑的急，一脚踹开了阮家那半合的门扇。
门一敞，刺鼻的血腥味便迎面扑来。
一眼就能望到头的庭远里，横七竖八地倒着三四个人，也不知是死还是活。看打扮，应是阮家的仆妇与小厮。他们躺卧在血泊里，暗黑的血迹直浸到泥土里去，也不知那院土是原本就如此乌黑，亦或是为血所染。
阮碧秋惨白着脸，瑟着身体靠在墙角，一副惊骇模样。看到兰池来了，阮碧秋抖着嗓音，极是惊惧地朝她望来，道：“沈……沈二小姐……”
继而，她身子一晃，竟笔直地朝地上倒去，原是活生生被吓晕了过去。
沈兰池的手心瞬间浸满了汗。
她知道这是怎么一回事——前世，阮家因流盗案而遭到报复，家中多有死伤。
只是，沈兰池从未想到，此事会发生得如此之快。明明在前世，在阮迎接手流盗案后一月又大半余，阮家才惹来流盗报复。可这次分明才过了几日，便……
“小、小姐！”碧玉从未见过这等场面，双股颤颤地向兰池靠来，声音亦抖个不停，“咱、咱们快走吧……回去报官……”
沈兰池稳下了心神，道：“行凶者兴许还未走远，留阮小姐在此太过危险，将她一道带走。”
——阮碧秋要是出事了，谁还有那么大的能耐嫁入东宫呢？！
说罢，她提着裙摆，绕过了地上不知是死活死活的仆妇，朝阮碧秋走去。
一面走，她一面在心底安慰自己：不就是个半死不活的人么？她自己都是个死人了，还怕些什么呢。
她弯腰，拽着阮碧秋的手，想将她抱起来。可她只是个闺阁女子，力气不够，只能没好气地道唤：“碧玉，还不快来帮你家小姐的忙？”
等了许久，兰池都没听到碧玉的应答声。她正纳闷间，便听到身后传来一道笨重的脚步声。兰池耳朵尖，一下便听出这脚步并不属于她的丫鬟。
她转过头去，登时便心跳一滞——只见她背后站了个虎背熊腰的蒙面男子，一身乱蓬蓬血污，一双铜铃似的眼死死瞪着她，手里还握着柄木头斧子，斧尖上正一滴、一滴地朝下淌落浓稠的红来。
“你是阮家的小娘子？”这大汉发话了，幽魂似的眼逼视着她，嗓音像是锯木似的。
“我……”沈兰池逼着自己说出话来，“我不是。我是安国公府沈家的二姑娘。”
那大汉握皱眉，自顾自道：“你就是阮家的小娘子。”
说罢，他直直地朝着沈兰池走来。
“你……！你若是想要钱财，要多少我能给你多少！”沈兰池踉跄着后退一步，急急拔出了头上的发簪，横在自己面前。可她的发簪太小了，在那斧子面前便显得极为滑稽。
她在心底略有悔意。
她重活一世，对前世所发生之事了如指掌，笃定流盗报复一事不会在此时发生，却反而被这份熟知天机所害。谁又能料到，这辈子的事儿竟然与上辈子全然不同？！
“钱财？”那大汉嗤笑一声，道，“你爹断了贵人财路，本就该死！现在再给几千几百两，也是没用！”
说罢，大汉便扬起那斧子来。
眼看着那斧子便要落下来，沈兰池心底巨震。
忽而，阮家那破破落落的大门又被人踹开了。这回，这年岁已久的木门终是承不住了，轰隆一声，带着一片木屑齑粉倒落在地。
只见一片蒙蒙夜色里，闯入个人影来。沈兰池还未看清他的脸，耳旁便传来一句话：“我今日不曾带剑来，你且闭上眼，把手借我一用。”
是陆麒阳。
没空去惊疑他为何在此地，她下意识地便选择了听从。
陆麒阳说罢，一手制住大汉握斧的手臂，另一只手则握紧了她的手腕，狠狠朝前捅去。
“把眼睛合上。”他又如是说了一次，“别看。”
也不知他的力气有多大，竟叫那斧子一点儿都落不下来。他与那大汉的手臂压低又抬高，进了一寸、又退回半分，竟是谁也占不得上风。
僵持间，伴着噗嗤一声细响，兰池手里细细的簪尖儿便直直扎进了那大汉的胸膛里。手背一热，兰池只觉得似乎有什么软热的水滴飞溅了上来。
“狗娘养的玩意儿！”大汉发出一声痛嚎，胡乱挥起斧子来。
陆麒阳用巧劲利落错开大汉手肘，又以手刀干脆一击；咔擦一声脆响，那大汉的手臂便绵软垂了下来。
大汉愈发疯狂地低嚎起来，只是他虽干嚎得起劲儿，手却握不住东西了，只得让那染了血的斧头歪歪斜斜地落在脚边。
“陆麒阳……”
沈兰池的一颗心几乎要跳出嗓子眼。
“陆麒阳……”
“你说你做了一个梦？”
她尚在犹豫第一句该以何话开场, 陆麒阳便已开了口。他早已不像刚才那样震动了, 只是紧紧地扣着她的手腕，力道令她肌肤发疼。
沈兰池面前的小世子微蹙长眉, 双眼逼视着她, 口中再次逼问道：“什么样的梦？”
她用指腹轻轻擦了一下唇角，眸光一漾, 低声道：“我都这样待你了, 你却偏偏还在追问一个可有可无的梦。陆麒阳，你可真是不解风情。”
她说话时的声音轻轻软软的, 便像是挠人的柳絮似的。
陆麒阳微怔, 显露出几分懊恼神色。“你的礼仪和教养都去哪儿了？”他少见地收起了嘻嘻哈哈的嘴脸, 教训起她来, “京城的哪一个闺秀会像你这样, 做出这种……”
“我说了，我不想嫁给陆兆业或者陆子响, 我只想嫁给你。”沈兰池长睫一扬, 目光直直地望向他。虽口中是问句, 她却声音笃定，“我这样做……你不喜欢吗？”
——你不喜欢吗？
陆麒阳被这句话问住了，脚步向后退缩一步。
“你又来惹我……又来惹我。”他恼极了，口中喃喃着, 像是见了仇敌似的, 露出恶狠狠的表情来。可偏偏在这种时候, 沈兰池却没心没肺地笑了起来, 脸上的笑意极是欢畅。
“你还笑得出来？”他的眼眸一眯，手掌紧紧扣住她的下巴。继而，他便将这惹人困扰的小女子推到墙角，低头复又吻住了她。
“等……唔……”
兰池用手锤了锤他的胸口，却丝毫撼动不了他堵在面前的身躯。不仅如此，那人还越挤越近，大有把她直接揉断在怀里的架势。
她张口欲言，可出口的，也只不过是绵软不成模样的气音罢了。
许久后，她微喘着气，从陆麒阳的怀里挣了出来。她的发髻有些乱了，几缕细碎的乌发散落下来，垂在耳旁，晃晃悠悠的。
“你怎么这么凶？”她撩着自己耳边的碎发，半垂着眸，声音绵绵。“像是饿了两辈子没吃过饭似的。”
“是你自己来招惹我的。”陆麒阳说。
正在这时，转角处传来一道脚步声。继而，便是一个男子的嗓音：“世子爷，您去的也太久了些吧？一会儿还去不去伯阳兄那儿了？”
原是一个锦衣华服的贵胄子弟，等得不耐烦了，前来寻陆麒阳。
陆麒阳瞥一眼身后，心知现在必须走了。
“有人找我，我先去了。”陆麒阳用拇指摩挲了一下她的面颊，眸色微沉，口中道，“现在，我信你了。”
说罢，他转身离开。
沈兰池望着他的背影渐远，唇角渐渐漾开一抹笑意，也不知道是在笑什么。
她微整仪容，这才回到二楼雅座去了。
阮碧秋早已把杯中二两的茶给饮了个尽，此刻正托腮望着窗外街景，一副百无聊赖模样。听到兰池回来的响动，她道：“沈二小姐可忙完了？我不急，再等会儿也无妨。”
一抬头，看到沈兰池的发髻似乎有些松乱了，阮碧秋面色一怔。
“沈二小姐这是……与世子起了争执？”她小心翼翼地试探问道，“怎么变成这副模样……”
“让你见笑了。”沈兰池神色如常，抿唇一笑，“下楼时绊了一跤，这才变得如此狼狈。”她叫来小二，重新热了茶，又道，“我请阮小姐来，只想说一件事儿——仅有一块玉佩，阮小姐还不足以嫁入东宫。”
“沈二小姐的意思是？”
“皇命难违。”沈兰池面上浮出一个温软的笑，可她的眼里却并未笑着，“如果是陛下赐婚，那这桩事儿便是板上钉钉，再也逃不走了。”
阮碧秋微一踌躇，问：“沈二小姐说的简单，可这谈何容易？”
“容易，当然容易。”沈兰池笑意不减，道，“很快便有天赐良机，只是要看你能否狠下心来。若是届时真的事成，阮家平步青云，你嫁入东宫，那你可要记着欠了我一桩恩情。”
她请阮碧秋来，只为两件事。一来敲打阮碧秋，令她更早动手；二来，好令阮碧秋欠下她一笔恩情债。
“天赐……良机？”阮碧秋的眸光微动，口中喃喃念着。
“正是。”沈兰池挑眉，道，“我只说一句——京中流盗一案，是你爹与河间王同办。那河间王与陛下感情甚笃，为人刚正不阿，可却有一个毛病……醉酒过后，他便会性情大变，出手伤人。”
阮碧秋端起茶盏来，浅浅啜饮一口，沉思不语。
两人在登云阁待了半日，待日暮时分，才离开登云阁。登云阁在京城西，安国公府在京城东，这沿途还要路过阮家藏在市井里的宅邸。沈兰池在心底忖了一下时辰，便对阮碧秋笑道：“我还不想这么早回去，索性顺路送一送你吧。”
“送我？”阮碧秋有些惊奇。
“阮姑娘生的这么端庄，一个人走在路上，难免有些危险。”沈兰池恋恋不舍地盯着她的脸蛋儿，说，“我陪着你一道走，不好么？”
这话说的冠冕堂皇，可谁都知道不过是个借口。楚国国风开放，街上走的女子不知有多少，身后跟着丫鬟、又有车马轿子的，那必然是大家小姐，又有谁会想不开去招惹呢？
“谢过沈二小姐好意了。”阮碧秋对她莫名的爱重颇为抗拒，温雅道，“有些不巧，今日河间王恰好来访，家父家母应当是极忙的，怕是没空好好招待沈二小姐了。”
“我不进你家门。”沈兰池笑道，“送到便走，可好？那便不用你爹娘特地招待我了。”
她这副像是市井无赖一般的嘴脸，让阮碧秋毫无法子，只得同意了她的说辞，让她顺道送自己回家去。
阮碧秋的心底有隐隐约约的不安。
起初，她以为这安国公府的小姐是故意来试探她是否想嫁给太子，好替自己铲除异己；后来，她以为是沈兰池移情世子，这才特地与她联手，好甩脱与陆兆业的婚事；现在，她又开始担心这沈家小姐根本就是醉翁之意不在酒，原本就是冲着她阮碧秋来的。
也不知道她身上有些什么，值得沈二小姐如此注目？
阮家起于寒微，虽阮父入仕多年，家境仍未有太大起色。阮府不过是普通富贵人家的规制，看起来有几分破落，藏在周遭高高矮矮的屋宇里，门口的匾额半掉了漆，露出里头黑魆魆的木头料子来。
沈兰池常常在暗地里猜测，也许是那阮父小心翼翼地藏着家财，又想在人前抖那两袖清风的清廉典故，这才长久地居住在这破旧的宅子里。
“我就送到这儿吧。”沈兰池道。
“谢过沈二小姐。”阮碧秋低身一鞠，携着丫鬟，朝阮府的门里头去了。
日头西斜，金阳慢低，巷里一片死寂，连风扫落叶之声都未曾有。只偶尔有一声鸦叫，凄凄惨惨的，叫人心底生出一分萧条黯淡来。
兰池刚想走，就听得那阮家半开的朱漆门内传来一道短促惊叫。
听声音，是阮碧秋喊的。
“奴婢去看看。”碧玉微白了面孔，自告奋勇。
“你且慢，我跟你一起去。”沈兰池提了裙摆，快步向前奔去，“这阮家的小妞要是出了什么事儿，我可不就玩完了？”
她跑的急，一脚踹开了阮家那半合的门扇。
门一敞，刺鼻的血腥味便迎面扑来。
一眼就能望到头的庭远里，横七竖八地倒着三四个人，也不知是死还是活。看打扮，应是阮家的仆妇与小厮。他们躺卧在血泊里，暗黑的血迹直浸到泥土里去，也不知那院土是原本就如此乌黑，亦或是为血所染。
阮碧秋惨白着脸，瑟着身体靠在墙角，一副惊骇模样。看到兰池来了，阮碧秋抖着嗓音，极是惊惧地朝她望来，道：“沈……沈二小姐……”
继而，她身子一晃，竟笔直地朝地上倒去，原是活生生被吓晕了过去。
沈兰池的手心瞬间浸满了汗。
她知道这是怎么一回事——前世，阮家因流盗案而遭到报复，家中多有死伤。
只是，沈兰池从未想到，此事会发生得如此之快。明明在前世，在阮迎接手流盗案后一月又大半余，阮家才惹来流盗报复。可这次分明才过了几日，便……
“小、小姐！”碧玉从未见过这等场面，双股颤颤地向兰池靠来，声音亦抖个不停，“咱、咱们快走吧……回去报官……”
沈兰池稳下了心神，道：“行凶者兴许还未走远，留阮小姐在此太过危险，将她一道带走。”
——阮碧秋要是出事了，谁还有那么大的能耐嫁入东宫呢？！
说罢，她提着裙摆，绕过了地上不知是死活死活的仆妇，朝阮碧秋走去。
一面走，她一面在心底安慰自己：不就是个半死不活的人么？她自己都是个死人了，还怕些什么呢。
她弯腰，拽着阮碧秋的手，想将她抱起来。可她只是个闺阁女子，力气不够，只能没好气地道唤：“碧玉，还不快来帮你家小姐的忙？”
等了许久，兰池都没听到碧玉的应答声。她正纳闷间，便听到身后传来一道笨重的脚步声。兰池耳朵尖，一下便听出这脚步并不属于她的丫鬟。
她转过头去，登时便心跳一滞——只见她背后站了个虎背熊腰的蒙面男子，一身乱蓬蓬血污，一双铜铃似的眼死死瞪着她，手里还握着柄木头斧子，斧尖上正一滴、一滴地朝下淌落浓稠的红来。
“你是阮家的小娘子？”这大汉发话了，幽魂似的眼逼视着她，嗓音像是锯木似的。
“我……”沈兰池逼着自己说出话来，“我不是。我是安国公府沈家的二姑娘。”
那大汉握皱眉，自顾自道：“你就是阮家的小娘子。”
说罢，他直直地朝着沈兰池走来。
“你……！你若是想要钱财，要多少我能给你多少！”沈兰池踉跄着后退一步，急急拔出了头上的发簪，横在自己面前。可她的发簪太小了，在那斧子面前便显得极为滑稽。
她在心底略有悔意。
她重活一世，对前世所发生之事了如指掌，笃定流盗报复一事不会在此时发生，却反而被这份熟知天机所害。谁又能料到，这辈子的事儿竟然与上辈子全然不同？！
“钱财？”那大汉嗤笑一声，道，“你爹断了贵人财路，本就该死！现在再给几千几百两，也是没用！”
说罢，大汉便扬起那斧子来。
眼看着那斧子便要落下来，沈兰池心底巨震。
忽而，阮家那破破落落的大门又被人踹开了。这回，这年岁已久的木门终是承不住了，轰隆一声，带着一片木屑齑粉倒落在地。
只见一片蒙蒙夜色里，闯入个人影来。沈兰池还未看清他的脸，耳旁便传来一句话：“我今日不曾带剑来，你且闭上眼，把手借我一用。”
是陆麒阳。
没空去惊疑他为何在此地，她下意识地便选择了听从。
陆麒阳说罢，一手制住大汉握斧的手臂，另一只手则握紧了她的手腕，狠狠朝前捅去。
“把眼睛合上。”他又如是说了一次，“别看。”
也不知他的力气有多大，竟叫那斧子一点儿都落不下来。他与那大汉的手臂压低又抬高，进了一寸、又退回半分，竟是谁也占不得上风。
僵持间，伴着噗嗤一声细响，兰池手里细细的簪尖儿便直直扎进了那大汉的胸膛里。手背一热，兰池只觉得似乎有什么软热的水滴飞溅了上来。
“狗娘养的玩意儿！”大汉发出一声痛嚎，胡乱挥起斧子来。
陆麒阳用巧劲利落错开大汉手肘，又以手刀干脆一击；咔擦一声脆响，那大汉的手臂便绵软垂了下来。
大汉愈发疯狂地低嚎起来，只是他虽干嚎得起劲儿，手却握不住东西了，只得让那染了血的斧头歪歪斜斜地落在脚边。
“陆麒阳……”
沈兰池的一颗心几乎要跳出嗓子眼。