此为防盗章 几个男仆打扮的男人围着几个小娃苦着脸“几位祖宗, 别打了！”
还有人挽起袖子准备冲上去, 现场那叫一个乱！
严二郎现下又像只被钉在案板上的绿青蛙了, 他身子动不了，便乱划手脚，梗着脖子道：“你们都不许上来！”满嘴的污言秽语“小贼囚，狗娘养的，有种你放开爷爷！”
“啪！”
杜衍一掌打得严二郎闭了嘴, 方起身面向杜氏，尚未开口, 江月儿已经扑上来，口齿不清地先告了一状：“阿娘, 他们骂我，骂弟弟，阿娘，哇, 他们是坏人——”
杜氏：“……”所以真不是女儿主动欺负的人家？
两句话功夫, 严家也来了人。
隔了老远，杜氏便听见有人在嚷：“让爷爷看看，是哪个王八小崽子敢打我儿子！”
杜氏眉心一跳, 严家二小登时来了精神：“爹，就是他们俩打的我和弟弟，你快帮我们报仇！”跳起来一左一右将个穿枣红绸衫的雄壮汉子围住。
那汉子根根虬髯如钢针立起, 不必十分作态, 便是威风无比。
他眯眼将这娘三个一瞧, 迟疑片刻，点着江月儿和杜衍确认一遍：“是他们两个？”
严家二小点头答是。
杜氏看见那人浓眉微皱，须发怒张，只觉一股煞气扑面而来。
她将女儿往身后揽了揽，杜衍则十分乖觉地站到了她身边。一大两小站在这大汉面前，活像三只待宰的小鸡。
杜氏心中惴惴，打叠起十二分精神护住两个孩儿。却听那人口中“嗐”了一声，扬起手，头也不回地一掌一个，将两个儿子打得一个趔趄，大骂道：“叫个小丫头打得哭爹喊娘，还好意思找老子报仇！还嫌不够丢人？滚回去！老子没生过这等怂蛋窝囊废！”
杜氏：“……”
严大郎不愿意就走，犟嘴道：“要不是那胖妞偷袭，我才不会被她打到！”大汉踹了他一脚权作回答。
严家二小看来在家是被当爹的教训惯的，大汉连踢带打地，那两个小的瘪着嘴愣是不敢哭，只垂着脑袋蔫哒哒跟着他往回走。
杜氏呆了呆，终是过意不去：她刚刚看得真真的，严大郎鼻子还流着血，这伤显然是被女儿打的。更不用说严二郎，小脸上像打翻了油酱铺子似的，那也是她家的锅……
苦主不提，她是不好意思装作忘了的，赶忙喊了声“严老爷且住”，向他行个万福礼，委婉地致了歉，最后表达了愿意赔偿孩子医药费的意愿。
那严老爷先时被杜氏叫住，只偏了下头，眼中尚有三分凶光，待听完杜氏的话，神色已是缓和不少，道：“这两个小子皮实得很，些许小伤，夫人不必大费周折。”又抱住拳头，还了杜氏一礼，拎着两个儿子快步离去。
杜氏阻之不及，再看自家两个还没顾上处置的埋汰孩子，只得暂且作罢，思量着待丈夫晚间回来，再让他去前街柳家一趟。
…………
酉时末，踩着最后一道晚霞，江栋坐着乌篷船到了家。
衙门里这些日子丈夫一直忙到这个点方归，杜氏听见江栋与船家说话声，将灶上温着的饭菜一样样端出来。
最后一样水晶肴肉上桌时，江栋正好推门进屋，笑问道：“今天是什么好日子，夫人如此设宴款待小生？”
饭桌上两荤两素加个鲫鱼汤，即使江家人一向在吃喝上舍得花钱，这一顿饭对江家而言，也是相当丰盛，甚至是奢侈的一餐了。
杜氏瞟他一眼，摆好碗筷，一语不发。
江栋接过酒壶，片刻，觉出一丝不对：“怎么了？孩子们呢？”
因江栋近日时常晚归，杜氏心疼孩子脾胃弱，不禁饿，往往做好饭菜后另外留出一份让他们先吃。但江栋回家时，江月儿是一定会跑出来跟她爹撒娇的，现在他都进门好一会儿了，女儿缩在二楼的书房，也没出一声，可不是不对劲？
杜氏闷闷道：“我今日打了月丫儿，”略顿一顿，又道：“还有衍儿。”
江栋差点没把酒倒在桌子上，忙问：“可是两个孩子淘气了？”
听见江栋这样问，杜氏才放开了一些。
丈夫多疼月儿她是知道的，自她出生起，不止没往她身上加过一根指头，但凡她皱一皱眉头，丈夫就恨不得为她摘星星揽月亮。这一回，她也是怕等丈夫回来后，月丫儿有了护身符，才在他回家前抢先下了手管教。
她给江栋斟了盏花雕，将白天的事情说了，最后道：“女孩子家还是当贞静柔顺些，月丫儿性子一向有些虎气。先时她小，我们便没有狠管，如今不留神，她竟敢连别人家孩子也打了，那还孩子还比她高小半个头呢。我左思右想，觉得她的性子得扳一扳了，否则再大些怕更淘气难管，便打了她几下手板子。”
江栋慢慢咂着酒，沉吟道：“你说的很是。但那是一般人家的孩子，我们月丫儿不同，我倒宁愿她虎气些，主意大些也不打紧。她没有兄弟相帮，你我两个，总要先她而去，护不住她一辈子。倘若性子再绵柔一些，只怕往后立不起来。”
丈夫的想法杜氏先前便隐有所觉，只是夫妻俩往常并未谈到这个话题，今日借此时机，杜氏也有话说：“姑娘家的，又不用像男人一般出门讨生活，哪要得了这许多主意？便是性情火爆些，也须有个度。把人家小男娃压在地上打，这也太蛮了！传出去，名声也不好听哪。”
江栋眼睛往上一翻：“谁敢嚼舌头！”
杜氏忙道：“你小声些，都没吃上两杯，耍什么酒疯！”叹道：“我只怕她脾性太过刚硬，万一女婿不喜欢，岂不是不美？”
江栋嘿嘿一笑：“娘子这刚硬的劲头，我就怪喜欢，咱家女婿肯定跟我一样，不是那等庸人。”
老夫老妻的，还总说些臊人的话！
杜氏红了脸，嗔他：“你好生说话！”怕他又借着酒意说荦话，忙转移话题：“严家那边，你打算怎么办？”
江栋道：“吃完饭我去一趟，你先把家里的伤药找出来。”先时给杜衍治病，郎中原就开的有伤药，此时拿过去倒也便宜。
想想又道：“家里郑良送来的两瓶金华酒，还有厨下吊着的那条火腿拣出来，我送过去。”
杜氏有点舍不得：“酒倒罢了，怎地还要送火腿去？”一条火腿可还有十多斤肉呢，家里也不是顿顿吃得起肉的人家。
何况这个年代，平常人家哪怕送孩子上私塾，除开束脩，给师父的节礼也只是一条两三斤重的腊肉，一篮鸡蛋而已。一整条火腿，这是走到哪都很拿得出手的重礼了。
江栋道：“你不常出门，不知道严老爷是江南漕帮在咱们县分舵舵主。我若是拿些寻常物事去，他瞧不上眼。这等人物，便是不与他修好，也不好得罪。既然错在咱家孩子，咱们要赔礼，就不能赔得叫人瞧不上，心里有疙瘩。你去准备，我心里有数。”
江栋虽是县衙里吃公粮的书办，但手中无权，唬一唬普通百姓倒也罢了，对严老爷这等人，他这身份就不那样好使了，礼物送得实心些，总没有坏处。
杜氏此方无话，看丈夫吃两口饭便要望一下二楼，只作不知。待得饭毕，夫妻俩收拾好要送出去的礼物，江栋要出门时，叫住他道：“我还在罚月丫儿描大字，你不去看看她？”等丈夫回来时，女儿说不定已经睡下了。
江栋犹豫片刻，却摇摇头：“不去了，省得我去了，反叫她找到了靠山。”竟真提了东西利索出了门。
他最后这句话未曾特意压低声音，江月儿在楼上听个正着，差点没气得撅个跟头！
她大字也描不下去了，丢了笔哼哼唧唧：“我不写了！”刚挨打时嗓子都哭哑了，这会儿再想哭，嗓子疼得厉害，也哭不出来了。
杜氏下午特意挑两个孩子左手打的手板子，并不妨碍江月儿右手写写画画，叫她躲懒都没法子躲。
她坐在椅子上左扭右扭，胆子渐渐大起来。见杜衍身子挺得直直的，一笔一画，写得专注极了。江月儿扭身去抽他的笔：“弟弟别写啦。”
不想那笔像是生了根一样长在杜衍手上，江月儿一抽竟没抽下来！
江月儿吃了一惊，不信邪地又加了几把劲，最后，那笔歪了歪，“永”字最后的那一捺便走了势。
杜衍叹了口气，将毛笔搁回笔搁上，回身道：“你想玩什么？”
江月儿侧耳听着楼下杜氏的动静，一只手伸进笔筒里掏啊掏，掏出一根花绳，做贼一样：“我们翻花绳吧。”
杜衍：“……”白天才整理过一回书桌，她什么时候把花绳放进去的！
经了下午那一遭，江月儿自觉跟杜衍的情谊比前些天又深了不少。见他皱着眉，以为他不喜欢这些姑娘家的玩戏，眼珠转了转，跳下椅子，从书桌角落里拖出个盒子，挑挑拣拣地选出一只竹蜻蜓递给他：“这个给你玩。”
油灯昏暗，杜衍看得清楚，江月儿那只宝贝小盒子里除了竹蜻蜓外，还有几颗弹珠，几块画片，数枚棋子，还有一把枯草……所以，她先前在书房里没少偷偷玩吧？
杜衍接了竹蜻蜓，并不细看，两手合上竹签子，手掌一错，竹蜻蜓忽忽悠悠地飞起来，还没在屋里转上一圈，便飞出了窗外！
江月儿惊呼一声，眼睁睁看着那只陪伴她许多时日的爱物一头扎进了河道中！
杜衍低了头，道：“对不住，竹蜻蜓飞走了，改日我再赔你个好的。”
江月儿要不是白天才在“弟弟”面前放声哭过一回，心里正羞着自己“没个姐姐样”，否则眼睛里含着的那两粒泪珠子早掉下来了。
她此刻也只是强忍着，勉强笑道：“我不怪你，你又不是有意的。”说到后面，还是没忍住，扁了下嘴巴，怕他不自在，又忙作出个笑模样去看他。
杜衍反是真生了几分愧意，脱口道：“你等着，我肯定会给你做个更好的。”末了，牙疼般地挤出个“姐姐”。
江月儿整张脸都亮了：这可是弟弟头一回叫她“姐姐”哩！
一时间什么竹蜻蜓木蜻蜓的都抛在了脑后，甜甜应了一声，听她弟又道：“姐姐，只剩下三张大字了，我们赶紧写完了好睡觉吧。”说着，打了个呵欠。
江月儿还能说什么？她已被那声“姐姐”叫得晕陶陶的，一张小嘴都快咧到腮帮子了，自然对这新弟弟的话无所不应：“嗯，就写。”
且不提楼上的两个小儿女，江栋这一出门便去了大半个时辰，待归家时，孩子们都已经睡下了。
杜氏就着堂屋的油灯做针线，听见丈夫的声音，忙迎出院外，问道：“怎么样？”
江栋两只手都是空的，步履轻松：“东西都收了，严老爷人倒好说话，”他神色有些古怪：“倒是有个事儿，我说了，你可别生气……”
杜氏也笑：“这馋相幸亏是在咱们家院子，要叫外人看去了，怕是一串葡萄就被拐走了。”
“我才不会被拐走。”江月儿奶声奶气反驳一句，忽然跳下凳子跑进屋，欢天喜地地叫：“阿爹，阿爹！”
阿青跟杜氏挤挤眼：“怕是葡萄熟了，月姐儿请帮工去啦。”
杜氏掩嘴一笑：“再不熟，她得把床搬出来跟这一嘟噜葡萄睡了。”
果然，江栋外衫都没穿，从屋里拿了剪刀给女儿找葡萄：“在哪呢？”老半天找到一个半青不紫的，塞进女儿嘴里：“甜不甜？”
江月儿脸都皱成了一团，含着剩下的半颗葡萄却答得脆响：“甜！”
江栋哈哈一笑，将藤上几颗半青带紫的葡萄全剪下来：“那都吃了，让你好好甜甜嘴。”
江月儿抓着满手的葡萄，吃也不是，丢也不是，好不为难。
江栋又笑她一回，揉揉她的小鬏鬏，回屋穿了衣裳，与杜氏说一声：“我上衙去了。”
出门时还问一句：“月丫儿今日不送阿爹啦？”
江月儿背对她爹，挥两下小铲子算是告别：“阿爹早些回来，我还忙着，就不送阿爹了。”
因这几日严家老爷带着儿子去了临安，预备在那过中秋，江栋也就不用出门时捎带儿女们一程去严家，只好酸酸说句“小没良心的”，自己拎着画筒出了门。
天气一转凉，江栋的船就没那么有吸引力了。江月儿每天虽仍起得早，但大多数时间都在自家附近转悠，跟附近街坊的小娃们一道玩。
杜氏的被卧晒得差不多了，院子里的江月儿果真不见了踪影。
杜氏扬声叫了一声，听白婆道：“月姐儿出门往西头去了，娘子不必担心，她没走远。我就在门口看着，丢不了的。”
这附近不临街，里里外外都是老街坊们，里弄里时常有孩子们跑来跑去，杜氏在安全上还是放心的。嘀咕一句：“整天不着家，也不知在忙什么。”揉着肩往织房去了。
因为江栋数月前的开导，加上杜氏不是那一言一行都要给孩子安排妥当的母亲，只要江月儿按时按量完成课业，她就不会管束太多。
再说江月儿，一出门就有个豁了牙的女娃问她：“月丫儿，你家葡萄熟了？”
她是江家东邻王家的女儿，叫王二丫，想来今早江月儿在院子里说的话被她听了去。
江月儿便把兜兜里的葡萄给她两个：“熟了，你尝尝。”
王二丫喜得露出了豁牙，她吮着葡萄里的汁水，也不觉得酸，又问：“衍哥儿今天怎么没跟你一块出来？”
江月儿放下小桶揉揉手臂，不高兴道：“你干嘛老问他？”因为近来老是被阿敬那坏蛋嘲笑自己把梦里的事当真，她又气得好几天没理他了。
王二丫脸有点红，道：“我哪有老问他？你们不是总在一块儿吗？”
江月儿放下小桶，往墙角浇了一瓢水，道：“别管他啦，二丫，你帮我浇浇水。”
王二丫便问道：“对啦，你这些天干嘛总绕着刘顺家浇水？也亏得刘顺不在家，不然他早拿大棒槌撵你了。”
江月儿反驳道：“谁说我只给刘顺家浇了？我还给余奶奶家，洪大婶洪二婶家……”她扳着手指头数了七八户人家，道：“我给他们都浇了。你要是不想浇，就让开些，别弄湿你裙子了。”
说来也巧，江月儿说着话一分神，一瓢水便歪了一半，有几滴正巧溅到王二丫桃红色的新裙子上，她抱怨道：“你把我裙子弄湿了，真讨厌。”一跺脚跑了。
江月儿站直身子捶捶腰，提起空桶，对着还剩一大半的围墙叹了口气。
那天晚上，她做了那个走火的梦后，匆忙跑上楼同阿爹阿娘和阿敬讲了。阿敬就不提了，阿爹阿娘开始还紧张了两天，但没发现有什么事发生，就放松了下来，还糊弄她，说她只是做了个梦，还逼她喝了好几天的苦药汤子，说是给她安神用。
可做梦和梦见那样的事那是不同的！
江月儿说不出不同在哪，可她就是知道，刘顺家一定会走火！而且那火还特别大！
将近一月过去，江月儿记不得梦里诸多细节，可那映红了的半个天，还有洪大婶瘫在门口哭喊洪小宝的样子她是绝不可能忘的。
江月儿也有自己的倔脾气：阿爹阿娘不帮她，阿敬笑话她，她就一个人来！
只是不知道刘顺家在哪一天失火，江月儿只好每天提着阿爹专意给她做的小桶到刘家还有记忆中都遭了火的街坊家转一圈，就打算有火灭火，没火浇水这么过了。
吭哧吭哧浇完一大圈，江月儿拎着桶回了家。
白婆在厨房门口笑眯眯地招呼她：“月姐儿，婆婆新做的枣泥糕，给你一块儿，来帮我尝尝味儿怎么样。”
“唉，就来。”江月儿乐颠颠地丢了桶钻进厨房。
就在婆孙二人在厨房欢快偷吃的时候，一个风尘仆仆的人打开刘家大门，望着久违的家露出了笑容：“终于回来了！”
有行人跟他打招呼：“顺子，你回来啦？”
刘顺拢拢肩上的包裹，冷淡地咧了下嘴：“是啊，回来了。”
“你这些日子都哪去了啊？”
回答他的，是对方“砰”的关门声。
那人呸地吐了口唾沫，脸色铁青：“横什么横！当谁不知道你的底细，就知道你不敢说！肯定又去哪偷鸡摸狗去了！”
一墙之隔，刘顺四下检查一番，把里屋的门闩好，才解开那个不离身的包袱，摸着两个雪白的大银锭，脸上是梦幻般的笑容：“发达了，这下可真的发达了。”
江栋咕哝一句：“这糟瘟的死鸡，哪天我总得把它炖了！”听旁边悉悉索索的，眼睛睁开一条缝：“你起这么早干嘛？”
杜氏拨亮油灯，偏头笑道：“我可不想被叫大懒猪。”
江栋一揉脑袋：“是了，还有那个小祖宗！”
话音刚落，就听木制楼梯“咚咚咚咚”的跑动声后，江月儿站在门外拍着门叫：“阿爹阿娘起床啦！”
江栋忙叫：“别给她开门！”
杜氏偏不听他的，拢着头发下了床：“你惯的，你去与她说。”
江栋只好哀叹一声：“早知道这样，还不如不把她迁出咱们房。”先前因为女儿小，加上家里人手不足，江月儿一直是在父母房间里用屏风单独隔出一个小间睡觉的。但家里添了两个人手，加上多了个杜衍，江栋磨破了嘴皮子，总算叫女儿搬出了夫妻俩的卧房。
杜氏挑挑眉：“那我再叫她搬回来？”
江栋只好打着呵欠欠起身子，对杜氏一作揖：“夫人，你可别戏耍小生了。”
杜氏噗地一笑，开了门。
江月儿上身穿着件白夏布衫子，下面是一条水红撒花的纱裤儿，披着发赤着足跳上爹娘的床，精神头十足：“阿爹你几时去衙门？”
江栋弹她一下脑瓜嘣儿：“就知道你只惦着这个。”撵她下床：“快让你阿娘把头发梳好，看这披头散发的，不知道的，还以为是小疯子来咱家了呢。”
江月儿嘻嘻一笑，揉着脑瓜儿还问她爹：“阿爹你几时去呀？”
江栋最近最听不得这个，扬声叫阿青：“水备好了没？快抱月姐儿去洗漱。”
等江月儿出了门，杜氏啐他：“活该。”
江栋摸摸鼻子，不敢作声。
因着酷暑难耐，江栋怕女儿晒出病来，严家演武场早不许她去了。江月儿日日被关在家中，临着水的木楼又是溽热难当，江月儿时常半宿半宿的睡不着，还被热出了一身痱子。江栋看她热得可怜，想着自己早上乘船去衙门，坐在船头上还有丝凉风，便在数日前带着两个孩子出门送他去了一趟衙门。
这下可叫江月儿找到了新玩趣，自那天后，只要江栋早上去衙门，她就一定得跟着。女儿这么依恋他（？），他心里不是不得意的，不过，有两回叫衙门的同僚们看到，可是笑了他好一时的“女儿奴”。
为了那点颜面着想，江栋只好躲了她两回。
这丫头竟还学会“闻鸡起舞”了，每天只要东邻家的大公鸡一叫，她准保起床守着她阿爹送他上衙门去！
江月儿可没大人们那么复杂，一早把阿爹吵起来，她忙着呢。被阿敬捉着练了两笔大字，喂完她的，哦，现在是阿敬的小蛙，觑空跑到院子的葡萄架下，伸着脖子看了回还是青青的小葡萄，吃完早饭，才到了阿爹上衙门的时间，看阿爹摇着扇子出门，赶紧乐不颠的拉着阿敬跟了去。
别看江月儿只是打个转就回，带的东西可不老少。前儿个阿敬给她捉的纺织娘，阿敬的小蛙都得带着去透回气。她呢，总要带两块糕点和两个泥偶，万一坐船腻了，还得翻个花绳吧？于是，又挎着阿娘做的小花布包，把色|色玩具都装进去放好才出了门。
船夫老井回回看见江月儿这又提又抱的就笑个不住，每天必有一问：“月姐儿，今日可想好给你家小蛙是娶个媳妇，还是嫁个相公了？”
江月儿果然嘟了嘴，小瓷缸被她抱得一晃：“井伯伯，我再想想吧。”
她前儿个不知听谁说过一嘴，她的小蛙到了找媳妇的时候，便彻底惦记上了这事。可她的小蛙原就是她爹偶然在河塘拣到的，哪里有这样凑巧，又拣到个媳妇？后来她一想，井伯伯天天在水里，小蛙也住水里，他说不得有办法呢？便试着求了求。
老井却拿一句话叫她犯了好些天的难，他只问江月儿：“你怎知道你家小蛙是个公的？万一它是母的，要找相公呢？”便叫她纠结了这些时日。
老井呵呵笑着撑起船槁，小船破开一条水线，悠悠往前行去。
两岸垂柳依依，偶有轻风吹过，送来阵阵荷花香气。
杨柳县因为水多，有那会过日子，又家有空地的人家便引来些河水，挖个小小荷塘，将口子用竹篱笆围上，种些荷花，一年里也好得些莲蓬莲藕来。
江月儿从上游过来，远远的，叫那满塘的荷花迎风摇上两摇，那点小心事便飞到了九天云外，与杜衍道：“阿敬，你想吃莲蓬吗？”
杜衍还没答话，岸上忽有人大叫：“月妹妹！月妹妹！”
船上几人齐齐看过去，那人穿一件蓝布短褂，正骑在墙头上冲她叫：“月妹妹，你们过来些！”却是他们几个先时救的那个叫孟柱子的孩子。
孟柱子爹娘打听到救命恩人的住处后，领着一家人很是来谢了江家几回。后来孟柱子还单独找江月儿玩过几次，江栋对这个剃着大光头的男孩子也是极熟的。
孟柱子拿个大荷叶捧了一大包的莲蓬递给船头的老井，笑着道：“我家今日采莲子，这些莲蓬给你们吃。”
采莲子？
江月儿站了起来，往孟家墙里张望：“你家也有荷塘吗？挖莲子怎么挖？”
孟柱子摆摆手笑道：“哪有荷塘？就是个小水池子，因我家院子西头那一块地一下雨就冲得稀烂，我娘索性就叫我爹挖了个池子来种荷。采莲子？你没看过怎么采吗？”
江月儿摇摇头，孟柱子便邀请道：“那你到我家来看吧，我娘和我姐姐还在挖哩。”
江月儿刷地一扭头，看向江栋：“爹——”
江栋还犯愁怎么半道上把女儿劝回去呢，当即大手一挥：“不许在人家家里淘气。”问了杜衍，杜衍也没看过采莲子，表示要跟着姐姐去长见识。江栋便叫阿青跟上两个孩子，最后与老井道：“送我去了衙门，还得劳烦你去我家知会我娘子一声。”
老井笑着答应了，临到下船，还逗江月儿一句：“月姐儿要不去孟家的池子寻摸寻摸，看那有没有你家小蛙的媳妇？”
江栋哈哈笑了。
老井这随口一逗，却叫江月儿上了心，非把小瓷缸抱下了岸。
在上岸绕路去孟家大门的路上，她还琢磨着：要怎么才能给小蛙找媳妇呢？还是给小蛙找相公？
因此，严小二直到跑到她面前，她才发现：“咦？严二哥，你怎么在这？”
“我怎么不能在这儿了？”严小二撅着个嘴，老大不高兴：“你想什么呢？我叫你好几声，你都听不见。”
又偷偷瞪杜衍一眼，明明这家伙都看到他们了，也不知道提醒小胖妞一句！
江月儿便把孟柱子的邀请说了，现在她自觉跟孟小二有了不同一般的情谊，那点芥蒂早没了，还问他：“严二哥你看过采莲子吗？”
严小二想了想：“莲子嘛，我吃过不少，倒没看过怎么采的。要不我跟你一起去看吧？哥你去不去？”
严家兄弟向来焦不离孟，孟不离焦，于是，去看孟家采莲子的又多了两个男娃。
孟柱子开了门领着几个娃娃往里走，道：“我爹娘都在池子里采莲蓬，等会儿我叫我娘蒸荷叶饭给你们吃。”
孟家的荷塘果然就是个小池子，还没有江家院子大。江月儿嗯嗯几声，视线一直没离了那一院子肥厚的荷叶。
因为池水不太深，孟家爹娘就脱了鞋袜在池水里摘莲蓬，孟柱子就问江月儿：“月姐儿你看什么呢？”
江月儿把小瓷缸给他看：“我想给我家小蛙找个媳妇，你家有没有？”
“当然有了。”孟柱子大包大揽：“你不知道，这些青蛙整夜整夜的站在荷叶上叫，吵死人了，我给你多捉几个来，让你家小蛙自个挑吧。”
“那太好了。”江月儿回头招呼几个男娃：“你们去不去？”
“我不去。”杜衍素来爱洁，一向不喜欢靠泥塘太近。
只没想到，严大郎也拽着严二郎道：“我们也不去。”
他们俩不是最爱凑这种热闹……江月儿没空琢磨那两兄弟，孟柱子已经领着她找到了一只青蛙。
两人藏在宽大的荷叶下面，听孟柱子小声道：“捉青蛙得有耐性，这东西怕人，我们动作要轻轻的。”
还有人挽起袖子准备冲上去, 现场那叫一个乱！
严二郎现下又像只被钉在案板上的绿青蛙了, 他身子动不了，便乱划手脚，梗着脖子道：“你们都不许上来！”满嘴的污言秽语“小贼囚，狗娘养的，有种你放开爷爷！”
“啪！”
杜衍一掌打得严二郎闭了嘴, 方起身面向杜氏，尚未开口, 江月儿已经扑上来，口齿不清地先告了一状：“阿娘, 他们骂我，骂弟弟，阿娘，哇, 他们是坏人——”
杜氏：“……”所以真不是女儿主动欺负的人家？
两句话功夫, 严家也来了人。
隔了老远，杜氏便听见有人在嚷：“让爷爷看看，是哪个王八小崽子敢打我儿子！”
杜氏眉心一跳, 严家二小登时来了精神：“爹，就是他们俩打的我和弟弟，你快帮我们报仇！”跳起来一左一右将个穿枣红绸衫的雄壮汉子围住。
那汉子根根虬髯如钢针立起, 不必十分作态, 便是威风无比。
他眯眼将这娘三个一瞧, 迟疑片刻，点着江月儿和杜衍确认一遍：“是他们两个？”
严家二小点头答是。
杜氏看见那人浓眉微皱，须发怒张，只觉一股煞气扑面而来。
她将女儿往身后揽了揽，杜衍则十分乖觉地站到了她身边。一大两小站在这大汉面前，活像三只待宰的小鸡。
杜氏心中惴惴，打叠起十二分精神护住两个孩儿。却听那人口中“嗐”了一声，扬起手，头也不回地一掌一个，将两个儿子打得一个趔趄，大骂道：“叫个小丫头打得哭爹喊娘，还好意思找老子报仇！还嫌不够丢人？滚回去！老子没生过这等怂蛋窝囊废！”
杜氏：“……”
严大郎不愿意就走，犟嘴道：“要不是那胖妞偷袭，我才不会被她打到！”大汉踹了他一脚权作回答。
严家二小看来在家是被当爹的教训惯的，大汉连踢带打地，那两个小的瘪着嘴愣是不敢哭，只垂着脑袋蔫哒哒跟着他往回走。
杜氏呆了呆，终是过意不去：她刚刚看得真真的，严大郎鼻子还流着血，这伤显然是被女儿打的。更不用说严二郎，小脸上像打翻了油酱铺子似的，那也是她家的锅……
苦主不提，她是不好意思装作忘了的，赶忙喊了声“严老爷且住”，向他行个万福礼，委婉地致了歉，最后表达了愿意赔偿孩子医药费的意愿。
那严老爷先时被杜氏叫住，只偏了下头，眼中尚有三分凶光，待听完杜氏的话，神色已是缓和不少，道：“这两个小子皮实得很，些许小伤，夫人不必大费周折。”又抱住拳头，还了杜氏一礼，拎着两个儿子快步离去。
杜氏阻之不及，再看自家两个还没顾上处置的埋汰孩子，只得暂且作罢，思量着待丈夫晚间回来，再让他去前街柳家一趟。
…………
酉时末，踩着最后一道晚霞，江栋坐着乌篷船到了家。
衙门里这些日子丈夫一直忙到这个点方归，杜氏听见江栋与船家说话声，将灶上温着的饭菜一样样端出来。
最后一样水晶肴肉上桌时，江栋正好推门进屋，笑问道：“今天是什么好日子，夫人如此设宴款待小生？”
饭桌上两荤两素加个鲫鱼汤，即使江家人一向在吃喝上舍得花钱，这一顿饭对江家而言，也是相当丰盛，甚至是奢侈的一餐了。
杜氏瞟他一眼，摆好碗筷，一语不发。
江栋接过酒壶，片刻，觉出一丝不对：“怎么了？孩子们呢？”
因江栋近日时常晚归，杜氏心疼孩子脾胃弱，不禁饿，往往做好饭菜后另外留出一份让他们先吃。但江栋回家时，江月儿是一定会跑出来跟她爹撒娇的，现在他都进门好一会儿了，女儿缩在二楼的书房，也没出一声，可不是不对劲？
杜氏闷闷道：“我今日打了月丫儿，”略顿一顿，又道：“还有衍儿。”
江栋差点没把酒倒在桌子上，忙问：“可是两个孩子淘气了？”
听见江栋这样问，杜氏才放开了一些。
丈夫多疼月儿她是知道的，自她出生起，不止没往她身上加过一根指头，但凡她皱一皱眉头，丈夫就恨不得为她摘星星揽月亮。这一回，她也是怕等丈夫回来后，月丫儿有了护身符，才在他回家前抢先下了手管教。
她给江栋斟了盏花雕，将白天的事情说了，最后道：“女孩子家还是当贞静柔顺些，月丫儿性子一向有些虎气。先时她小，我们便没有狠管，如今不留神，她竟敢连别人家孩子也打了，那还孩子还比她高小半个头呢。我左思右想，觉得她的性子得扳一扳了，否则再大些怕更淘气难管，便打了她几下手板子。”
江栋慢慢咂着酒，沉吟道：“你说的很是。但那是一般人家的孩子，我们月丫儿不同，我倒宁愿她虎气些，主意大些也不打紧。她没有兄弟相帮，你我两个，总要先她而去，护不住她一辈子。倘若性子再绵柔一些，只怕往后立不起来。”
丈夫的想法杜氏先前便隐有所觉，只是夫妻俩往常并未谈到这个话题，今日借此时机，杜氏也有话说：“姑娘家的，又不用像男人一般出门讨生活，哪要得了这许多主意？便是性情火爆些，也须有个度。把人家小男娃压在地上打，这也太蛮了！传出去，名声也不好听哪。”
江栋眼睛往上一翻：“谁敢嚼舌头！”
杜氏忙道：“你小声些，都没吃上两杯，耍什么酒疯！”叹道：“我只怕她脾性太过刚硬，万一女婿不喜欢，岂不是不美？”
江栋嘿嘿一笑：“娘子这刚硬的劲头，我就怪喜欢，咱家女婿肯定跟我一样，不是那等庸人。”
老夫老妻的，还总说些臊人的话！
杜氏红了脸，嗔他：“你好生说话！”怕他又借着酒意说荦话，忙转移话题：“严家那边，你打算怎么办？”
江栋道：“吃完饭我去一趟，你先把家里的伤药找出来。”先时给杜衍治病，郎中原就开的有伤药，此时拿过去倒也便宜。
想想又道：“家里郑良送来的两瓶金华酒，还有厨下吊着的那条火腿拣出来，我送过去。”
杜氏有点舍不得：“酒倒罢了，怎地还要送火腿去？”一条火腿可还有十多斤肉呢，家里也不是顿顿吃得起肉的人家。
何况这个年代，平常人家哪怕送孩子上私塾，除开束脩，给师父的节礼也只是一条两三斤重的腊肉，一篮鸡蛋而已。一整条火腿，这是走到哪都很拿得出手的重礼了。
江栋道：“你不常出门，不知道严老爷是江南漕帮在咱们县分舵舵主。我若是拿些寻常物事去，他瞧不上眼。这等人物，便是不与他修好，也不好得罪。既然错在咱家孩子，咱们要赔礼，就不能赔得叫人瞧不上，心里有疙瘩。你去准备，我心里有数。”
江栋虽是县衙里吃公粮的书办，但手中无权，唬一唬普通百姓倒也罢了，对严老爷这等人，他这身份就不那样好使了，礼物送得实心些，总没有坏处。
杜氏此方无话，看丈夫吃两口饭便要望一下二楼，只作不知。待得饭毕，夫妻俩收拾好要送出去的礼物，江栋要出门时，叫住他道：“我还在罚月丫儿描大字，你不去看看她？”等丈夫回来时，女儿说不定已经睡下了。
江栋犹豫片刻，却摇摇头：“不去了，省得我去了，反叫她找到了靠山。”竟真提了东西利索出了门。
他最后这句话未曾特意压低声音，江月儿在楼上听个正着，差点没气得撅个跟头！
她大字也描不下去了，丢了笔哼哼唧唧：“我不写了！”刚挨打时嗓子都哭哑了，这会儿再想哭，嗓子疼得厉害，也哭不出来了。
杜氏下午特意挑两个孩子左手打的手板子，并不妨碍江月儿右手写写画画，叫她躲懒都没法子躲。
她坐在椅子上左扭右扭，胆子渐渐大起来。见杜衍身子挺得直直的，一笔一画，写得专注极了。江月儿扭身去抽他的笔：“弟弟别写啦。”
不想那笔像是生了根一样长在杜衍手上，江月儿一抽竟没抽下来！
江月儿吃了一惊，不信邪地又加了几把劲，最后，那笔歪了歪，“永”字最后的那一捺便走了势。
杜衍叹了口气，将毛笔搁回笔搁上，回身道：“你想玩什么？”
江月儿侧耳听着楼下杜氏的动静，一只手伸进笔筒里掏啊掏，掏出一根花绳，做贼一样：“我们翻花绳吧。”
杜衍：“……”白天才整理过一回书桌，她什么时候把花绳放进去的！
经了下午那一遭，江月儿自觉跟杜衍的情谊比前些天又深了不少。见他皱着眉，以为他不喜欢这些姑娘家的玩戏，眼珠转了转，跳下椅子，从书桌角落里拖出个盒子，挑挑拣拣地选出一只竹蜻蜓递给他：“这个给你玩。”
油灯昏暗，杜衍看得清楚，江月儿那只宝贝小盒子里除了竹蜻蜓外，还有几颗弹珠，几块画片，数枚棋子，还有一把枯草……所以，她先前在书房里没少偷偷玩吧？
杜衍接了竹蜻蜓，并不细看，两手合上竹签子，手掌一错，竹蜻蜓忽忽悠悠地飞起来，还没在屋里转上一圈，便飞出了窗外！
江月儿惊呼一声，眼睁睁看着那只陪伴她许多时日的爱物一头扎进了河道中！
杜衍低了头，道：“对不住，竹蜻蜓飞走了，改日我再赔你个好的。”
江月儿要不是白天才在“弟弟”面前放声哭过一回，心里正羞着自己“没个姐姐样”，否则眼睛里含着的那两粒泪珠子早掉下来了。
她此刻也只是强忍着，勉强笑道：“我不怪你，你又不是有意的。”说到后面，还是没忍住，扁了下嘴巴，怕他不自在，又忙作出个笑模样去看他。
杜衍反是真生了几分愧意，脱口道：“你等着，我肯定会给你做个更好的。”末了，牙疼般地挤出个“姐姐”。
江月儿整张脸都亮了：这可是弟弟头一回叫她“姐姐”哩！
一时间什么竹蜻蜓木蜻蜓的都抛在了脑后，甜甜应了一声，听她弟又道：“姐姐，只剩下三张大字了，我们赶紧写完了好睡觉吧。”说着，打了个呵欠。
江月儿还能说什么？她已被那声“姐姐”叫得晕陶陶的，一张小嘴都快咧到腮帮子了，自然对这新弟弟的话无所不应：“嗯，就写。”
且不提楼上的两个小儿女，江栋这一出门便去了大半个时辰，待归家时，孩子们都已经睡下了。
杜氏就着堂屋的油灯做针线，听见丈夫的声音，忙迎出院外，问道：“怎么样？”
江栋两只手都是空的，步履轻松：“东西都收了，严老爷人倒好说话，”他神色有些古怪：“倒是有个事儿，我说了，你可别生气……”
杜氏也笑：“这馋相幸亏是在咱们家院子，要叫外人看去了，怕是一串葡萄就被拐走了。”
“我才不会被拐走。”江月儿奶声奶气反驳一句，忽然跳下凳子跑进屋，欢天喜地地叫：“阿爹，阿爹！”
阿青跟杜氏挤挤眼：“怕是葡萄熟了，月姐儿请帮工去啦。”
杜氏掩嘴一笑：“再不熟，她得把床搬出来跟这一嘟噜葡萄睡了。”
果然，江栋外衫都没穿，从屋里拿了剪刀给女儿找葡萄：“在哪呢？”老半天找到一个半青不紫的，塞进女儿嘴里：“甜不甜？”
江月儿脸都皱成了一团，含着剩下的半颗葡萄却答得脆响：“甜！”
江栋哈哈一笑，将藤上几颗半青带紫的葡萄全剪下来：“那都吃了，让你好好甜甜嘴。”
江月儿抓着满手的葡萄，吃也不是，丢也不是，好不为难。
江栋又笑她一回，揉揉她的小鬏鬏，回屋穿了衣裳，与杜氏说一声：“我上衙去了。”
出门时还问一句：“月丫儿今日不送阿爹啦？”
江月儿背对她爹，挥两下小铲子算是告别：“阿爹早些回来，我还忙着，就不送阿爹了。”
因这几日严家老爷带着儿子去了临安，预备在那过中秋，江栋也就不用出门时捎带儿女们一程去严家，只好酸酸说句“小没良心的”，自己拎着画筒出了门。
天气一转凉，江栋的船就没那么有吸引力了。江月儿每天虽仍起得早，但大多数时间都在自家附近转悠，跟附近街坊的小娃们一道玩。
杜氏的被卧晒得差不多了，院子里的江月儿果真不见了踪影。
杜氏扬声叫了一声，听白婆道：“月姐儿出门往西头去了，娘子不必担心，她没走远。我就在门口看着，丢不了的。”
这附近不临街，里里外外都是老街坊们，里弄里时常有孩子们跑来跑去，杜氏在安全上还是放心的。嘀咕一句：“整天不着家，也不知在忙什么。”揉着肩往织房去了。
因为江栋数月前的开导，加上杜氏不是那一言一行都要给孩子安排妥当的母亲，只要江月儿按时按量完成课业，她就不会管束太多。
再说江月儿，一出门就有个豁了牙的女娃问她：“月丫儿，你家葡萄熟了？”
她是江家东邻王家的女儿，叫王二丫，想来今早江月儿在院子里说的话被她听了去。
江月儿便把兜兜里的葡萄给她两个：“熟了，你尝尝。”
王二丫喜得露出了豁牙，她吮着葡萄里的汁水，也不觉得酸，又问：“衍哥儿今天怎么没跟你一块出来？”
江月儿放下小桶揉揉手臂，不高兴道：“你干嘛老问他？”因为近来老是被阿敬那坏蛋嘲笑自己把梦里的事当真，她又气得好几天没理他了。
王二丫脸有点红，道：“我哪有老问他？你们不是总在一块儿吗？”
江月儿放下小桶，往墙角浇了一瓢水，道：“别管他啦，二丫，你帮我浇浇水。”
王二丫便问道：“对啦，你这些天干嘛总绕着刘顺家浇水？也亏得刘顺不在家，不然他早拿大棒槌撵你了。”
江月儿反驳道：“谁说我只给刘顺家浇了？我还给余奶奶家，洪大婶洪二婶家……”她扳着手指头数了七八户人家，道：“我给他们都浇了。你要是不想浇，就让开些，别弄湿你裙子了。”
说来也巧，江月儿说着话一分神，一瓢水便歪了一半，有几滴正巧溅到王二丫桃红色的新裙子上，她抱怨道：“你把我裙子弄湿了，真讨厌。”一跺脚跑了。
江月儿站直身子捶捶腰，提起空桶，对着还剩一大半的围墙叹了口气。
那天晚上，她做了那个走火的梦后，匆忙跑上楼同阿爹阿娘和阿敬讲了。阿敬就不提了，阿爹阿娘开始还紧张了两天，但没发现有什么事发生，就放松了下来，还糊弄她，说她只是做了个梦，还逼她喝了好几天的苦药汤子，说是给她安神用。
可做梦和梦见那样的事那是不同的！
江月儿说不出不同在哪，可她就是知道，刘顺家一定会走火！而且那火还特别大！
将近一月过去，江月儿记不得梦里诸多细节，可那映红了的半个天，还有洪大婶瘫在门口哭喊洪小宝的样子她是绝不可能忘的。
江月儿也有自己的倔脾气：阿爹阿娘不帮她，阿敬笑话她，她就一个人来！
只是不知道刘顺家在哪一天失火，江月儿只好每天提着阿爹专意给她做的小桶到刘家还有记忆中都遭了火的街坊家转一圈，就打算有火灭火，没火浇水这么过了。
吭哧吭哧浇完一大圈，江月儿拎着桶回了家。
白婆在厨房门口笑眯眯地招呼她：“月姐儿，婆婆新做的枣泥糕，给你一块儿，来帮我尝尝味儿怎么样。”
“唉，就来。”江月儿乐颠颠地丢了桶钻进厨房。
就在婆孙二人在厨房欢快偷吃的时候，一个风尘仆仆的人打开刘家大门，望着久违的家露出了笑容：“终于回来了！”
有行人跟他打招呼：“顺子，你回来啦？”
刘顺拢拢肩上的包裹，冷淡地咧了下嘴：“是啊，回来了。”
“你这些日子都哪去了啊？”
回答他的，是对方“砰”的关门声。
那人呸地吐了口唾沫，脸色铁青：“横什么横！当谁不知道你的底细，就知道你不敢说！肯定又去哪偷鸡摸狗去了！”
一墙之隔，刘顺四下检查一番，把里屋的门闩好，才解开那个不离身的包袱，摸着两个雪白的大银锭，脸上是梦幻般的笑容：“发达了，这下可真的发达了。”
江栋咕哝一句：“这糟瘟的死鸡，哪天我总得把它炖了！”听旁边悉悉索索的，眼睛睁开一条缝：“你起这么早干嘛？”
杜氏拨亮油灯，偏头笑道：“我可不想被叫大懒猪。”
江栋一揉脑袋：“是了，还有那个小祖宗！”
话音刚落，就听木制楼梯“咚咚咚咚”的跑动声后，江月儿站在门外拍着门叫：“阿爹阿娘起床啦！”
江栋忙叫：“别给她开门！”
杜氏偏不听他的，拢着头发下了床：“你惯的，你去与她说。”
江栋只好哀叹一声：“早知道这样，还不如不把她迁出咱们房。”先前因为女儿小，加上家里人手不足，江月儿一直是在父母房间里用屏风单独隔出一个小间睡觉的。但家里添了两个人手，加上多了个杜衍，江栋磨破了嘴皮子，总算叫女儿搬出了夫妻俩的卧房。
杜氏挑挑眉：“那我再叫她搬回来？”
江栋只好打着呵欠欠起身子，对杜氏一作揖：“夫人，你可别戏耍小生了。”
杜氏噗地一笑，开了门。
江月儿上身穿着件白夏布衫子，下面是一条水红撒花的纱裤儿，披着发赤着足跳上爹娘的床，精神头十足：“阿爹你几时去衙门？”
江栋弹她一下脑瓜嘣儿：“就知道你只惦着这个。”撵她下床：“快让你阿娘把头发梳好，看这披头散发的，不知道的，还以为是小疯子来咱家了呢。”
江月儿嘻嘻一笑，揉着脑瓜儿还问她爹：“阿爹你几时去呀？”
江栋最近最听不得这个，扬声叫阿青：“水备好了没？快抱月姐儿去洗漱。”
等江月儿出了门，杜氏啐他：“活该。”
江栋摸摸鼻子，不敢作声。
因着酷暑难耐，江栋怕女儿晒出病来，严家演武场早不许她去了。江月儿日日被关在家中，临着水的木楼又是溽热难当，江月儿时常半宿半宿的睡不着，还被热出了一身痱子。江栋看她热得可怜，想着自己早上乘船去衙门，坐在船头上还有丝凉风，便在数日前带着两个孩子出门送他去了一趟衙门。
这下可叫江月儿找到了新玩趣，自那天后，只要江栋早上去衙门，她就一定得跟着。女儿这么依恋他（？），他心里不是不得意的，不过，有两回叫衙门的同僚们看到，可是笑了他好一时的“女儿奴”。
为了那点颜面着想，江栋只好躲了她两回。
这丫头竟还学会“闻鸡起舞”了，每天只要东邻家的大公鸡一叫，她准保起床守着她阿爹送他上衙门去！
江月儿可没大人们那么复杂，一早把阿爹吵起来，她忙着呢。被阿敬捉着练了两笔大字，喂完她的，哦，现在是阿敬的小蛙，觑空跑到院子的葡萄架下，伸着脖子看了回还是青青的小葡萄，吃完早饭，才到了阿爹上衙门的时间，看阿爹摇着扇子出门，赶紧乐不颠的拉着阿敬跟了去。
别看江月儿只是打个转就回，带的东西可不老少。前儿个阿敬给她捉的纺织娘，阿敬的小蛙都得带着去透回气。她呢，总要带两块糕点和两个泥偶，万一坐船腻了，还得翻个花绳吧？于是，又挎着阿娘做的小花布包，把色|色玩具都装进去放好才出了门。
船夫老井回回看见江月儿这又提又抱的就笑个不住，每天必有一问：“月姐儿，今日可想好给你家小蛙是娶个媳妇，还是嫁个相公了？”
江月儿果然嘟了嘴，小瓷缸被她抱得一晃：“井伯伯，我再想想吧。”
她前儿个不知听谁说过一嘴，她的小蛙到了找媳妇的时候，便彻底惦记上了这事。可她的小蛙原就是她爹偶然在河塘拣到的，哪里有这样凑巧，又拣到个媳妇？后来她一想，井伯伯天天在水里，小蛙也住水里，他说不得有办法呢？便试着求了求。
老井却拿一句话叫她犯了好些天的难，他只问江月儿：“你怎知道你家小蛙是个公的？万一它是母的，要找相公呢？”便叫她纠结了这些时日。
老井呵呵笑着撑起船槁，小船破开一条水线，悠悠往前行去。
两岸垂柳依依，偶有轻风吹过，送来阵阵荷花香气。
杨柳县因为水多，有那会过日子，又家有空地的人家便引来些河水，挖个小小荷塘，将口子用竹篱笆围上，种些荷花，一年里也好得些莲蓬莲藕来。
江月儿从上游过来，远远的，叫那满塘的荷花迎风摇上两摇，那点小心事便飞到了九天云外，与杜衍道：“阿敬，你想吃莲蓬吗？”
杜衍还没答话，岸上忽有人大叫：“月妹妹！月妹妹！”
船上几人齐齐看过去，那人穿一件蓝布短褂，正骑在墙头上冲她叫：“月妹妹，你们过来些！”却是他们几个先时救的那个叫孟柱子的孩子。
孟柱子爹娘打听到救命恩人的住处后，领着一家人很是来谢了江家几回。后来孟柱子还单独找江月儿玩过几次，江栋对这个剃着大光头的男孩子也是极熟的。
孟柱子拿个大荷叶捧了一大包的莲蓬递给船头的老井，笑着道：“我家今日采莲子，这些莲蓬给你们吃。”
采莲子？
江月儿站了起来，往孟家墙里张望：“你家也有荷塘吗？挖莲子怎么挖？”
孟柱子摆摆手笑道：“哪有荷塘？就是个小水池子，因我家院子西头那一块地一下雨就冲得稀烂，我娘索性就叫我爹挖了个池子来种荷。采莲子？你没看过怎么采吗？”
江月儿摇摇头，孟柱子便邀请道：“那你到我家来看吧，我娘和我姐姐还在挖哩。”
江月儿刷地一扭头，看向江栋：“爹——”
江栋还犯愁怎么半道上把女儿劝回去呢，当即大手一挥：“不许在人家家里淘气。”问了杜衍，杜衍也没看过采莲子，表示要跟着姐姐去长见识。江栋便叫阿青跟上两个孩子，最后与老井道：“送我去了衙门，还得劳烦你去我家知会我娘子一声。”
老井笑着答应了，临到下船，还逗江月儿一句：“月姐儿要不去孟家的池子寻摸寻摸，看那有没有你家小蛙的媳妇？”
江栋哈哈笑了。
老井这随口一逗，却叫江月儿上了心，非把小瓷缸抱下了岸。
在上岸绕路去孟家大门的路上，她还琢磨着：要怎么才能给小蛙找媳妇呢？还是给小蛙找相公？
因此，严小二直到跑到她面前，她才发现：“咦？严二哥，你怎么在这？”
“我怎么不能在这儿了？”严小二撅着个嘴，老大不高兴：“你想什么呢？我叫你好几声，你都听不见。”
又偷偷瞪杜衍一眼，明明这家伙都看到他们了，也不知道提醒小胖妞一句！
江月儿便把孟柱子的邀请说了，现在她自觉跟孟小二有了不同一般的情谊，那点芥蒂早没了，还问他：“严二哥你看过采莲子吗？”
严小二想了想：“莲子嘛，我吃过不少，倒没看过怎么采的。要不我跟你一起去看吧？哥你去不去？”
严家兄弟向来焦不离孟，孟不离焦，于是，去看孟家采莲子的又多了两个男娃。
孟柱子开了门领着几个娃娃往里走，道：“我爹娘都在池子里采莲蓬，等会儿我叫我娘蒸荷叶饭给你们吃。”
孟家的荷塘果然就是个小池子，还没有江家院子大。江月儿嗯嗯几声，视线一直没离了那一院子肥厚的荷叶。
因为池水不太深，孟家爹娘就脱了鞋袜在池水里摘莲蓬，孟柱子就问江月儿：“月姐儿你看什么呢？”
江月儿把小瓷缸给他看：“我想给我家小蛙找个媳妇，你家有没有？”
“当然有了。”孟柱子大包大揽：“你不知道，这些青蛙整夜整夜的站在荷叶上叫，吵死人了，我给你多捉几个来，让你家小蛙自个挑吧。”
“那太好了。”江月儿回头招呼几个男娃：“你们去不去？”
“我不去。”杜衍素来爱洁，一向不喜欢靠泥塘太近。
只没想到，严大郎也拽着严二郎道：“我们也不去。”
他们俩不是最爱凑这种热闹……江月儿没空琢磨那两兄弟，孟柱子已经领着她找到了一只青蛙。
两人藏在宽大的荷叶下面，听孟柱子小声道：“捉青蛙得有耐性，这东西怕人，我们动作要轻轻的。”