四年后
炎炎夏日, 天高日朗，万里晴空中, 无风亦无云。
阳光在水面上折射出刺眼的金光, 湖面上大片粉粉白白的荷花在满天金光的透射中，花瓣呈现出半透明状，真有了几分别样的美丽。尤其湖心中央，离岸最远的那株最大的粉荷，阳光正正投射在它的身后, 为它渡出了万道金边。
“怎么样？我没骗你们吧？我家就是午后的荷花最好看。”湖边小亭中, 清脆的少女声音不掩饰得意。
“哎呀，你别说话, 你一说话, 这气氛就差了。”一个梳着垂髫分髾髻, 外罩湖蓝纱衣娇嗔着推她一把, 将目光又重新投回湖心中央。
直到阳光略微偏移，粉荷的那层金边渐渐褪去, 小亭中, 湖蓝纱衣的少女才惊叹着再度开口：“从肉髻中，涌百宝光, 光中涌出，千叶宝莲, 有化如来, 坐宝莲上……金光佛莲, 果真宝相端庄, 变幻无常。”
“我的亲娘哟，来我家赏荷你也要诵一段佛经给我。华华，你说，你是不是嫌我最近还不够烦？”清脆的少女声惊叹一声，引得小亭中笑语不断。
湖蓝纱衣少女笑着捏捏说话少女的鼻子：“你的话这么多，显然六根不净。我看啊，这佛经你听得还少了。”
说话的少女穿一件杏色葛纱衣，她生着一张微圆的鹅蛋脸，体态微丰，脸上婴儿肥将褪未褪，此时一笑，叫一双慧黠的大眼睛一衬，整个人显得灵动又娇憨。
她原本环着湖蓝少女的手，此时听见她的话，吓得抽出手来双手合十：“你可千万别说了，原本我娘这些天都在念叨着给我找教养嬷嬷，只是看我可怜，还在犹豫，再听见你这话，她真给我找来，我真要立地成佛了。”
看见杏色少女逗趣的表现，少女们咯咯的笑声再不压抑，惊得池中游弋的鸭子纷纷拍打着翅膀嘎嘎直叫，这静谧的夏日水边顿时热闹极了。
笑语声中，一位脸庞微尖，穿着玫红纱衣的少女拿扇柄笑指她：“枉你这两日在姑母面前装得这样乖，我该请她来看看你今日的猴样，你该不叫江月儿，叫江猴儿才是。”
杏衣少女，也就是江月儿，她听了自家表姐的打趣，当即叫苦连天：“表姐你就别再害我了好吗？本来我娘看舅妈在张罗着给你请教养嬷嬷就动了心，叫她听见你这话，这事就再无转圜了。”
“哎，月丫儿，阿琴，满打满算，你们今年也才十二岁吧。你娘为什么要给你急着请教养嬷嬷？”听了二人的对话，有人问道。
这些年百姓日子好过，加上本朝海禁大开，杨柳县离本朝最近的港口只有百多里路。有地利之便，加上纺织业发达，杨柳县近些年很是多了些手有余钱的人家。仓禀实而知礼节，如今杨柳县女学之风兴盛，很多人家开始重视女儿的教养，女儿婚前请教养嬷嬷的风气便盛行开了。
江月儿一嘟嘴，指着自己表姐：“问她喽，表姐，舅妈是怎么突然想到这里的？”
四年前，江月儿的舅舅杜明久带着一家人投奔远在杨柳县的姐姐姐夫。起先只是开了个杂货铺勉强度日，后头不知烧对了哪根香，竟搭上了朝廷海运的船贩些丝茶瓷器，几趟下来赚得盆满钵满，带得江家都跟着得了不少赚头。
杜家家业再一重兴起来，其他人还好，就是江月儿的舅妈彭氏，跟她女学的梅夫子一样，是个极重规矩的人。原先没条件，她也就是比其他人刻板一些，现在有了条件，倒是色|色讲究起来了。她会想到给女儿请教养嬷嬷，江月儿一点也不奇怪，只是不知她怎么说动了自己的娘亲杜氏，叫她想起了自家这个精力过盛的女儿。
杜琴脸色发红，还未答话，她的身后，梳着桃子头，晒得精黑的小男娃不知从哪钻出来，蹦着高的叫道：“我知道我知道！我阿娘说，姐姐年纪大了，该早些相看人家，嗷！姐姐你干嘛打我？”
“我就打你这个小快嘴！”杜琴羞恼不已，提起裙子，追着小男娃跑出了凉亭。
凉亭内，少女们笑成了一团。
笑罢了，陈丹华看向江月儿，叹道：“还是你好，不用烦心这种事。”
今天被江月儿请来赏荷的女孩子们大部分是她女学的同窗，几年同窗下来，谁还不知道江家那个神童杜衍就是她未来的夫婿？
江月儿只作不懂：“我有什么好的？我不也跟你们一样，就要被教养嬷嬷管着了？哦，对了，华华要成亲，很快就要脱离苦海，不用被管着了。”她调皮地眨着眼，意有所指地笑了起来。
陈丹华比江月儿大三岁，今年四月刚办了及笄礼，明年便要嫁给从小定亲的人家了。
到底是少女，便是在几年的女学经历中历练得再大方，说起自己的亲事也是会不好意思的，陈丹华气得来拧她的嘴：“我叫你乱说！”
江月儿灵活地往其他女孩子身后一躲，再一躲，“啊啊”叫着：“华华你要成亲也不用开心成这样吧？哎呀哎呀，打不着打不着，哈哈哈哈。”
“你这促狭鬼，成天胡沁什么！我看江阿婶想得对，是该请个教养嬷嬷来好好管你了！”陈丹华是个正宗的闺阁少女，哪里追得上整日跑跑跳跳的江月儿？撵了几圈实在没办法，只好喘着粗气作势要走：“我家的嬷嬷过几日要辞工，我正好把她引荐给江阿婶，也好省了她这桩烦心事。”
江月儿大惊失色，只好拦住她连连讨饶，叫陈丹华好好掐了几把出气，才勉强放过她，嘴上还道：“也就是你家阿敬忍得了你，换了别家，遇着个恶婆婆，你这个性子，不脱层皮下来才怪。”
有人笑道：“也不一定啊，我们江猴儿可不是人人都降得住的。”
江月儿才不怕她们打趣，她道：“你们也太小瞧我了，这世上能降住我的人还没出现呢！”顿了顿，补充一句：“除了我爹。”再顿一顿，“我娘也算一个。”
众人大笑：“你就嘴硬吧。”
一时日头渐渐大了，有人提议道：“还是先去屋里坐坐吧，再在这待着，我就要烤糊了。”
江月儿赶忙提了裙子先站起来，在众人起身前拦住他们，道：“别急啊，还有莲蓬没采呢。”
“采莲蓬？你不是说，你家没船吗？”陈丹华问道。
江月儿狡黠一笑：“邀你们来的时候，家里是还没有。但前两天我不是画了幅月下垂钓图给我爹吗？他老人家一高兴，就给了我一艘船。我给你们说，我那船可漂亮了，包准你们看了喜欢……”
她边跟众人说话，步下了凉亭，带着她们朝记忆中小船安放的位置走去。说到兴起时，她回身过来面对众人，道：“注意了，你们好好注意睁大你们的眼睛——”
她语气太过兴奋，根本没注意到，她面前的少女们不约而同地全部安静了下来。直到听见身后那句：“睁大眼睛干什么？”
江月儿刷地扭回头，见鬼似地指着身后那人：“你，你怎么在这儿？！”
说话那人只在漫湖碧浪中露出头颈，眉眼清俊，墨发及肩，神色闲适而散淡，不是杜衍是谁？
这是少女们在学堂未曾见到的杜衍的另一面……有姑娘偷偷瞄着他，红了脸。
此时，他正自重重叠叠的荷叶中支起身体，反问道：“我如何不能在这？”
每日里看惯的人，江月儿可不觉着什么美啊丑的，待看清他身下那物，更是差点跳脚：“你不是说你不稀罕我的船吗？现在你是在干嘛？”
杜衍直起身体，浅灰的素色单罗衫罩在他身上有些宽大，却令他行动之间有种说不出的写意洒脱，更加叫人移不开眼。
“是没什么好稀罕的，可我说了，我不会坐了吗？”他拨开荷叶，站上了船头，居高临下对江月儿道：“阿婶叫我来跟你说一声，你和你的朋友们赏荷便赏荷，不准坐船，更不许下水。”
“你说不许便不许了嘛！”众目睽睽下，江月儿觉得面子上过不去，气得开始挽袖子。
杜衍道：“再说一遍，是阿婶不许，我听阿婶的。”说完，他也不看众人一眼，退回船舱，顺手摘了片荷叶，重新卧了下去
他一卧下去，众人便知道为什么早前她们没有发现他了。
这艘通身漆了红漆的小船藏在层层的荷叶下，他完全躺下去后，荷叶就像一柄柄绿色的大伞一样，将人和船遮得严严实实，看着就是个纳凉避暑的好去处。
他如此悠闲自在，看得江月儿牙根儿直痒，气得大叫一声“姓杜的！”，就要跳将上去把他扯下来！
荷叶下面，悠悠一句话送出来：“刚才陈小姐的话我都听见了，你可想好了，今日你若是真的登了船，那话，我可要告诉给阿婶听了。”
陈小姐？华华？她刚刚说什么了？对了，她刚刚说，要同她娘给她介绍教养嬷嬷！
江月儿顿时像被冻住了一样，扬着手进退两难。最终，只是恨恨一跺脚：“我们走！”
走出了大老远，江月儿才觉出了气氛的不对劲：太安静了。
“你们怎么不说话了？”
少女们脸颊绯红：荷下少年的那惊鸿一瞥不知落入了多少少女的春心。
只有陈丹华揶揄她一句：“你不是除了爹娘，谁都降不服你吗？那刚刚又算什么。”
哪壶不开提哪壶，
江月儿脸也红了，强辨道：“不过是狐假虎威罢了！我才不怕他！”
看她那色厉内荏的样子，少女们纷纷掩着扇子，又笑了起来，你一句我一句地打趣她：“你要不怕，现在去把杜公子扯下来啊。”
“算了吧，你还是别难为她了吧，看她那样子，不要人没扯下来，还倒吃了亏，被人告一状，那就损失大了。”
“……”
江月儿偌厚的脸皮，愣是被她们笑得面红耳赤的，不得不嗔道：“喂喂，你们谁再笑，我家的冰你们今天就干看着不许吃了。”
杨柳县地处南方，冬天落雪即化，能存下点冰着实不易。今天江月儿请的这次客，可以说下足了本钱。
看江月儿被打趣得不行了，少女们渐渐止了笑，跟着她这个主人家到了她住的青苹居。
去年江月儿满了十岁，她就吵吵着叫江氏夫妇把她从主院中挪了出来。
现如今她一个人住一个院，虽然杜氏每天还会过来看她几趟，但比起主院那种在父母眼皮子底下，只要跳得高些，就会被唠叨个不停这种情况好多了。
少女们早就走得汗流浃背，一到了地方，纷纷找地方坐下来，拿着扇子猛扇。
江月儿更是自在，她直接脱了外头的纱衫，问她的婢女荷香：“冰呢？怎么还不上？”
荷香是一年前她分了院子出来才到她身边的，她知道这位主子性子急，手上拧着帕子，笑道：“看见小姐们从湖边过来，就叫莲香去取了。冰块不比别物，若是提早取了，早该化了。若是小姐等不住，先吃些湃好的蜜瓜，这儿还有冰镇酸梅汤解解暑。”
江家虽在去年冬天想法子储了几块冰，做些冰饮还成，并不能像富贵人家一样，屋里长日搁着冰盘。
江月儿也看到了几案上的东西，除了鲜果之外，还有一罐西瓜汁，一罐蜜糖并几色干果。她向来不爱有人服侍。自己端来装酸梅汤的砂瓮，见果真触手生凉，对荷香挥一挥手，笑道：“你去到门口守着，别叫别人进来了。”
又亲自给同窗们倒了酸梅汤，看她们这么热的天，个个衣领扣得严丝合缝的，不由道：“你们热不热啊？还穿得这么多，都脱了吧，又没外人。”
少女们你看看我，我看看你，嘻嘻笑着，谁都没有先动手。
江月儿可不管这么些，待莲香取来冰块，先投了一小半到铜盆里，拧了帕子擦着头脸，一脸舒爽：“可算凉快了！”
看她的样子，终于有姑娘心动起来，起身脱了外裳，道：“斋长，也给我一块帕子吧。”
江月儿就叫莲香另取了几块干净的新帕子，自己将冰块用捣杵，几下捣成碎泥，浇了西瓜汁，上面洒几粒葡萄干花生碎，一一给女孩们盛了，笑道：“这是我爹知道你们要来，亲自去瓜农的瓜田里选的西瓜捣成的汁，你们尝尝，可甜了。而且，你们看看这西瓜汁浇上冰块，像不像一样东西？”
“像什么？”有人问道。
江月儿笑而不语，有姑娘便凝神细看片刻，恍然道：“虽然都是红色，但细一看，从上到下，红得还不一样，真有些像我们杨柳县的冰丝红纱呢。”
她这一说，其他人也细细端祥起碗里的西瓜汁，鲜红的色泽将晶莹透白的冰沙或浓或淡地晕染开来，比起她们所说的冰丝红纱，更多了份剔透的美感。
有姑娘便遗憾道：“可惜没有提前布置纸笔，如此景致难得一见，也好赋诗一首。”
不须江月儿说话，她这话便引来众人讨伐：“章碧你这个老学究，什么时候都不忘了作诗。”
“我们可是来玩的，章碧你要作诗，回家自己作去。”
“就是就是，我就说，章碧越来越像梅夫子了。你们原还不信，现在可信了吧？看她张口学业，闭口规矩的，跟梅夫子不是一个样？我看哪，你明儿个干脆就找梅夫子自荐当夫子去算了。”
看章碧被姑娘们作弄得连连讨饶，江月儿笑着制止道：“我说你们，适可而止吧，看章碧被你们作弄成什么样了。”
当了四年的斋长，江月儿在这群姑娘面前还是很有威信的。有她发了话，女孩们便嘻笑着住手开始吃冰。
有人便道：“说起来，要是没有我们斋长，也就没有这冰丝红纱了。”
“你别说，如今我们杨柳县的冰丝红纱都成了贡品，那时候也只是我随手翻开的一页游记，谁能想到有这样的造化呢。”江月儿感叹道。
不错，这些姑娘们所说的冰丝红纱正是那年县尊收到梅夫子的举荐，派人采出那种红色的石头，又找到一块前朝山民用特殊织法纺出的红布，请经验丰富的织娘研究出来的新式纱布。因为山石的特性，这种红色呈现在布匹上与其他红色不同，是一种流动的，深深浅浅的色泽，因此，纱布一经染色出售，便受到了众人的推崇，甚至还在去年被纳入了贡品。
“这是冥冥中自有定数，”陈丹华笑道：“要不是你这个主意让女学扬名，现在杨柳县也不会遍开女学，鼓励妇人家走出家门纺织赚取家用了。。”
江月儿虽然总是表现得自信得过头，但该有的分寸她还是有的，赶紧摇手笑道：“华华你可别夸我了，我只是碰巧出了个主意，没有县尊和各位巧匠的钻研，这布也是染不出来的。”
“是啊，此事县尊大人真的是居功至伟。听说连皇上都听说了冰丝红纱的来路，还特意在朝堂上问起过呢。是不是，华华？”
见女伴们都目不转睛地望着她，想起将要发生的事，陈丹华矜持地笑了笑：“确有此事。而且，陛下还令内阁拟了诏书，呼吁全国的女子们都要向我们杨柳县的女学学子们学习呢。”
“真的？！”
“我们女学被陛下表扬了？”
“唉呀，那我们斋长岂不是更长脸了？”
姑娘们纷纷惊呼起来，只觉与有容焉，你一言我一语地问着各种问题，有人问道：“那陛下可有对女学单独的表彰？”
陈丹华摇摇头，如实道：“我也只是在父亲议事时听了一耳朵，再具体的，就不知道了。”
“县尊大人这回肯定要高升了吧。”
“肯定的啊，被陛下下旨褒赞，这是多大的容耀呢，你说是吧，丹华？”
“这还用问，我跟你们说……”
陈丹华带来的消息令女学生们振奋无比，大家兴奋地讨论了好长时间，直到有人叹了句：“可惜了，往后女学有再大的荣耀也跟我们没了关系。”
这句话一出，大家的情绪都低落起来。
这些女孩子们能在江家相聚，最主要的原因便是她们作为女学里第一批学生，前些天已经正式结业了。
一起同窗四年，女学的学生们有来的，更有有走的，她们是最初的一批，也是站在风口浪尖的一批；在一起经历这么些事，也是最特别的一批。不管当初有再大的矛盾，离别来临时，怎么可能不伤感？
江月儿也跟着低落了片刻，不过，她性格使然，不一会儿便恢复了活力。
看见有善感的姑娘拿了帕子开始拭泪，连忙拍拍手：“哎，你们怎么回事啊？好不容易来我家一趟，怎么都哭起来了？不是说好了，今天一天就好好的玩吗？再说了，我们以后又不是见不着了。这些天不用起早上女学，你们居然还不乐意，那我赶明儿跟梅夫子说一声，再把你们送进去吧。”
她这番话却没得到捧场：“大家在一块儿多好玩哪，我这些天闷在家里都无聊死了，有什么好高兴的？”
“是啊，斋长，你不觉得无聊吗？”
江月儿道：“你们啊你们，看看，现在知道我的好处了吧？平时有我给你们安排活动，你们只用带双腿过去跟着玩就够了，现在少了我，你们连玩都不会玩了。”
“哎呀，话怎么这么多，快说，你到底是怎么安排的？”
江月儿便一样一样数给她们听：“陪我娘去香山寺上香，前几日我晚晚找华华夜半泛舟消暑，也美得很。完了还去了几家亲戚家采莲蓬捉鱼，晚上我还趁没人的时候凫了水……可玩的可太多了，怎么会无聊！”
少女们欣羡不已：“你在家里你爹娘也不拘你行动，他们对你可真好，我家就不行了，我但凡走路的步子大些，我娘就要骂我。”
陈丹华却笑着揭了她的底：“你们道为什么杜阿婶要给她请教养嬷嬷？现在明白了吗？这丫头玩得太疯，必须得好好管住她才行。”
少女们又笑成了一团：“原来是乐极生悲啊！”
“难怪几天不见，发现斋长忽然晒得这么黑，原来早玩成个疯丫头了。”
江月儿说得兴起，一高兴，把自己的底都透了：“我怕什么，反正我过几日凉快了就要去松江。我娘再想管着我，还能叫教养嬷嬷跟我到松江去吗？”
这事连陈丹华都没听说过：“你要去松江了？怎么没同我说过？”
“斋长，你去松江干嘛？”
这事江月儿也是早上的时候才得的准信儿，她作个手势压了压，笑道：“是我外公外婆，他们在杨柳县休养了这些年，身体也好得差不多了，思乡心切，张罗着要回家一趟。我就跟我阿爹提了提，说我这些年都没出过杨柳县，想跟着去看看，再者，家里几个长辈都有事忙，外公外婆也需要有人随行照料，我阿爹就同意了。”
她说得轻描淡写，事实上，家里原定下陪同的人只有杜衍一个。这几天她找了阿爹阿娘，又找舅舅外婆，到处撒娇，许了一堆诺言，才勉强使家里两个家长松了嘴，答应把她带了去。
但这些昔日的同窗们都不知道啊，纷纷表示了欣羡，得到江月儿帮她们带礼物的承诺，看日影西斜，纷纷提出了告辞。
临行时，陈丹华把江月儿拉到一边，道：“你别忘了跟杜公子说，他今年就要下场。临来时，我爹跟我说了，让他过两日到我家一趟，把他这些时日作的文章带些去，好给他看看。”
能得到县尊大人的指点，这得是多大的机缘？也是江月儿这几年时常出入县尊家内院，杜衍又争气，才令他倍受县尊青眼，并时时有所指点。
陈丹华心思细，知道这种好事最好不要叫很多人知道，省得生出些未知的是非，便特意等到人都走得差不多了，才把她单独叫到一边，将她爹的话说了。
江月儿“嗯嗯”两声：杜衍的身世至今不明，不光她爹她娘，就连他自己也不同意在这时下场考试。尤其这个时间离江月儿梦里的大难越来越近，大家都同意，这个时候，家里还是不要太高调的好。不管梦会不会成真，还是先避一避再说。
不过作为县里有名的神童，杜衍的蒙师早在两年前就说过，他可以下场一试了。江栋以想再磨磨他的学识为由拖了两年，今年再用这个理由，就说不过去了。是以，家里才会让他跟着外公外婆到松江避避风头，等到了松江，再随便找个理由拖过今年便是了。
面对朋友真诚的关心，江月儿十分愧疚自己要瞒着这些事，伸手抱住她，道：“华华，我可真舍不得你。”
陈丹华一怔，以为她是在说自己年后要返京出嫁的事，强忍着羞意道：“还有大半年我才走，你现在说舍不得，是不是早了些？”
江月儿心里有数，她这次去松江，短时间内肯定回不来，说不定连她的婚礼都赶不回来参加。只是忍了难过，笑道：“说你盼嫁你还不信，看看，连出嫁时间都算得那样清楚了呢。”
陈丹华气得直掐她：“你这丫头，再说些不着四六的话，看我不撕了你的嘴！”
江月儿哈哈大笑，连躲了好几下，看她追得鬓发散乱，气喘吁吁的，还是不忍心，终叫她捉了自己的小辫好好揪了几下才罢手。
送走朋友们，江月儿想起一事，问莲香：“表姐呢？这一下午怎么没见她来？”
莲香早从小姑娘们的议论声中知道发生了什么声，抿嘴笑道：“表姑娘羞着了，怎么也不肯再出来。”
“怎么？我让荷香去叫她她也不愿意来？”
见莲香点点头，她不以为然道：“表姐就是这样，都是差不多大，开句玩笑又怎么了？舅妈就是把她拘得太紧了。”怅然道：“以后，大家这样见面的机会可不多了。”
江月儿的表姐杜琴在搬来杨柳县后靠着表妹的关系，也成功插班做了她的同窗。只是她娘一向管她管得严，她很少有机会与同窗们相聚。
走了一时，想起陈丹华刚刚的话，又问：“少爷呢？在他房间吗？”
莲香道：“在池塘那。”
江月儿瞪大眼：“他一下午都在那？那么大的太阳，没被晒死吗？”想到之前发生的事，忽然有了不好的预感：“他不会在我的船上躺了一下午吧？”
见莲香点头，她气得叫了一声：“这混蛋！也真是好意思！你说，他脸皮是不是很厚？阿爹给我买的船，我都没坐呢，他也好意思占着不放。”
莲香抿着嘴只是笑：两位主子像是天生便不对盘一般，经常在府里闹得鸡飞狗跳的，跟了这位活泼好动的小姐一年多，她早看惯了。
见江月儿提了裙子气势汹汹杀向自家池塘，赶紧跟了上去。
此时，夕阳已经落到了西山顶头。
江月儿找到之前系舟的地方，拨开荷叶一看：这家伙一双长腿跷起来，头上还顶着那片荷叶，睡得还挺舒服呢！
看得更来气了！
江月儿刷刷捋起两边袖子，抓住小红船窄窄的船帮开始狂摇：“姓杜的，你快给我起来！”
小船剧烈摇晃着晃开两边的荷叶，惊得鸭子们纷纷拍着翅膀逃离。
这船原本就不大，杜衍躺下来，还连脚都伸不直呢，怎么经得起她这样摇晃？
莲香看得心惊肉跳地，在后头叫道：“小姐，别摇了，再把船摇翻了。”
江月儿怒道：“翻了才好，谁叫他厚颜无耻抢占别人东西的，正好长点记性！”
这么剧烈的动作，按说便是头猪也该醒了，偏偏船上的少年除了那身灰色的纱衫随风飘动起来，他硬是连个姿势都没变过。
江月儿摇了没一会儿就觉得乏力，再看船上那人的模样，更是气不过，索性跳上船来，三两步跨到船头，揭了他盖脸的叶子，就是一怔。
却见那少年一双凤目微忪，面上正挂着揶揄的笑：“怎么不摇了？我正摇得舒服着呢。”
“你——”
江月儿伸出手来，还没拧下去，就被抢先捉住了。
杜衍还拽她一把：“别闹了，你来，我给你看样东西。”
上过太多回当，江月儿早学乖了，用力挣开他，还站远了些：“你少来，我告诉你，你再赖在我船上，我真要掀你下去了。”
杜衍无奈道：“你别煞风景好吗？我是真有东西给你看。”说着，伸出手来：“快来，真的，这次不骗你。”
那修长的手如玉竹一般，白皙且看不到指节。
江月儿伸出自己明显短了一截的小肉手，毫不留情拍开：“再好我也不看，你下不下去？”
杜衍默默看她片刻，忽然眨了下眼睛：“我不下去。”
还神童呢！神童就是这副又痞又赖的模样？
要不是从小一道长大，江月儿都不能信：“不下去是吧？你给我等着！”
她气得要往回走，不妨被身后的大长腿绊了一下，“呀”地惊呼一声，冲着船里的人倒了下去！
“嗷！江月儿你要砸死人吗？”杜衍嗷嗷惨叫着：“你说，你最近是不是又胖了？怎么这么重了？”
江月儿猛地砸那一下，原还怕他有个好歹，此时听了这句话，差点没把自己气个好歹，索性也不起身，还重重坐他几下，怒道：“我是长高了，才不是胖了。”
却没听见身下人说话，转头看去，他双目紧闭，脸上汗珠滚滚，竟像是有了症候的模样。
“不是真砸出问题了吧？”
江月儿有点担心地俯下身，想摸摸他的额头。
两人鼻息一挨近，她刚觉出不对，忽然手臂一重，整个人不由自主地倒向了船舱！
再看面前这人，眉眼飞扬，才晓得上了他的大当：“你这个骗子又骗我！”
少年的力气大得惊人，江月儿挣扎着，还是被他按了下去。还伸手嘘了一声：“别好心不识驴肝肺了，我是真的有东西给你看。”
“你能有什么——”江月儿一下闭了嘴。
此时两个人都卧到了船舱中，那些两边被拨开的荷叶不知何时又重新聚拢了过来。这些荷叶每一张的中心都有些水珠滚动着聚拢到一起，叫落日的余辉一照，这些水珠就像被赋予了生命一般，流动着连成一线，映得荷叶的脉络纹理也仿佛活了起来，在这最后的光芒中脉脉舞动。
“真美啊。”江月儿眼也不眨，惊叹着伸出手描过那些水珠流动的痕迹。
“我说了不骗你吧？”杜衍的声音里居然有了点委屈。
“你这招用得太多了，不管用了，赶紧换一招吧。”江月儿不为所动地戳穿他的小花招，下一句更刹风景的话来了：“我再跟你说一遍，你快给我下去。有你在，我的船都挤了。”
杜衍道：“你再磨磨唧唧，太阳就要下山了。”
江月儿只好闭了嘴，并十分嫌弃地朝旁边挪了挪，睁大眼睛静静观赏起这新发现的美景。
她偃旗息鼓了，偏偏旁边那人不识眼色，没一会儿凑上来：“你躲那么远干什么？我又吃不了你？”
江月儿没好气：“你身上臭死了，熏得我头疼。快离我远点！”
听了这话，那人不但没离她远点，反而更挨近了些：“我身上臭？你再闻闻，明明我今天熏的香还没散，哪来的臭味？”
这家伙，自从到了十岁，她爹娘给他涨了月钱，他不好吃不好穿，除了买些笔墨纸砚，竟喜欢调上了香。
只是银钱所限，他买的香都是市面上常有的香料，原本合在一起该是浓郁逼人的香味，不知叫他怎么处理了一下，那香味非但没有浓郁，反而多了些淡雅宁馨的味道。
凭良心说，江月儿挺喜欢闻这香的。
只是问他讨了一回，他倒不小气，给了她不少。但看见江月儿就把讨来的香料熏完衣服熏箱笼，熏完箱笼熏被面，熏完被面熏房子，在她准备拿了去熏茅房的时候，被他忍无可忍地把香夺回来，再也不肯给她了！
他当时说的什么来着？他说他的香是雅道，不是熏蚊子用的，死活不肯再叫她糟蹋了。
江月儿不好打自己的嘴，索性鼻子里哼一声，歪了头不再理他。
过了会儿，那声音又道：“你来找我是有别的事吗？”
江月儿本想答“没有”，实在怕了他歪缠——对，歪缠。这几年两个人日夜相处，互相在对方身上学习了不少，并且还互有进步。江月儿学会了他的毒舌，杜衍则学会了她的歪缠。尤其这招用在她身上，连她都连连吃瘪，多数时间居然是甘败下风的。
权衡片刻，她只好老老实实地把县尊让陈丹华转告的话讲给了他听。
杜衍半晌没出声。
该不会这家伙嘴上说没事，心里其实还在乎得很吧？
江月儿心里嘀咕着，没回头，问道：“怎么不说话了？你准备怎么回县尊？”
“陈县尊如今就要高升了，他有这份心，不管我们用不用得上，总得去登门谢他一谢。”杜衍道。
江月儿还是觉得不妥：“那过两日就是县试报名，你报没报名，瞒得过别人，瞒不过他。你准备怎么说？反正，我觉得，陪外公外婆回松江这个说辞太不靠谱了，你要是真没去考试，舅舅家不得被人骂耽误神童的前程吗？”
杜衍道：“那就报个名，再送外公外婆走也是一样，我不回来，借口还不是一大把？”
顿了顿，江月儿又问：“你就不觉得遗憾吗？卢句安去年下场，都已经考中了一场呢。”
杜衍叹气：“让你看个景，你总问东问西的，怎么这么些话说？不嫌破坏风景？”
“我——”
一根手指伸过来，抵住了她的唇：“嘘，你再说话，我就真的会遗憾了。”头顶上的荷叶拨开一线：“看。”
不知何时，太阳已经完全沉了下去。
圆圆的月亮爬到柳树枝头，洒下满池银辉。
红色的小船在荷叶里探出个尖尖的头，伴着清波碧水一荡一荡，荡碎了满池的月华。
小船中，有人低声浅笑着唱起了歌儿，有人则扣击着船帮打起了节拍。
真美。
炎炎夏日, 天高日朗，万里晴空中, 无风亦无云。
阳光在水面上折射出刺眼的金光, 湖面上大片粉粉白白的荷花在满天金光的透射中，花瓣呈现出半透明状，真有了几分别样的美丽。尤其湖心中央，离岸最远的那株最大的粉荷，阳光正正投射在它的身后, 为它渡出了万道金边。
“怎么样？我没骗你们吧？我家就是午后的荷花最好看。”湖边小亭中, 清脆的少女声音不掩饰得意。
“哎呀，你别说话, 你一说话, 这气氛就差了。”一个梳着垂髫分髾髻, 外罩湖蓝纱衣娇嗔着推她一把, 将目光又重新投回湖心中央。
直到阳光略微偏移，粉荷的那层金边渐渐褪去, 小亭中, 湖蓝纱衣的少女才惊叹着再度开口：“从肉髻中，涌百宝光, 光中涌出，千叶宝莲, 有化如来, 坐宝莲上……金光佛莲, 果真宝相端庄, 变幻无常。”
“我的亲娘哟，来我家赏荷你也要诵一段佛经给我。华华，你说，你是不是嫌我最近还不够烦？”清脆的少女声惊叹一声，引得小亭中笑语不断。
湖蓝纱衣少女笑着捏捏说话少女的鼻子：“你的话这么多，显然六根不净。我看啊，这佛经你听得还少了。”
说话的少女穿一件杏色葛纱衣，她生着一张微圆的鹅蛋脸，体态微丰，脸上婴儿肥将褪未褪，此时一笑，叫一双慧黠的大眼睛一衬，整个人显得灵动又娇憨。
她原本环着湖蓝少女的手，此时听见她的话，吓得抽出手来双手合十：“你可千万别说了，原本我娘这些天都在念叨着给我找教养嬷嬷，只是看我可怜，还在犹豫，再听见你这话，她真给我找来，我真要立地成佛了。”
看见杏色少女逗趣的表现，少女们咯咯的笑声再不压抑，惊得池中游弋的鸭子纷纷拍打着翅膀嘎嘎直叫，这静谧的夏日水边顿时热闹极了。
笑语声中，一位脸庞微尖，穿着玫红纱衣的少女拿扇柄笑指她：“枉你这两日在姑母面前装得这样乖，我该请她来看看你今日的猴样，你该不叫江月儿，叫江猴儿才是。”
杏衣少女，也就是江月儿，她听了自家表姐的打趣，当即叫苦连天：“表姐你就别再害我了好吗？本来我娘看舅妈在张罗着给你请教养嬷嬷就动了心，叫她听见你这话，这事就再无转圜了。”
“哎，月丫儿，阿琴，满打满算，你们今年也才十二岁吧。你娘为什么要给你急着请教养嬷嬷？”听了二人的对话，有人问道。
这些年百姓日子好过，加上本朝海禁大开，杨柳县离本朝最近的港口只有百多里路。有地利之便，加上纺织业发达，杨柳县近些年很是多了些手有余钱的人家。仓禀实而知礼节，如今杨柳县女学之风兴盛，很多人家开始重视女儿的教养，女儿婚前请教养嬷嬷的风气便盛行开了。
江月儿一嘟嘴，指着自己表姐：“问她喽，表姐，舅妈是怎么突然想到这里的？”
四年前，江月儿的舅舅杜明久带着一家人投奔远在杨柳县的姐姐姐夫。起先只是开了个杂货铺勉强度日，后头不知烧对了哪根香，竟搭上了朝廷海运的船贩些丝茶瓷器，几趟下来赚得盆满钵满，带得江家都跟着得了不少赚头。
杜家家业再一重兴起来，其他人还好，就是江月儿的舅妈彭氏，跟她女学的梅夫子一样，是个极重规矩的人。原先没条件，她也就是比其他人刻板一些，现在有了条件，倒是色|色讲究起来了。她会想到给女儿请教养嬷嬷，江月儿一点也不奇怪，只是不知她怎么说动了自己的娘亲杜氏，叫她想起了自家这个精力过盛的女儿。
杜琴脸色发红，还未答话，她的身后，梳着桃子头，晒得精黑的小男娃不知从哪钻出来，蹦着高的叫道：“我知道我知道！我阿娘说，姐姐年纪大了，该早些相看人家，嗷！姐姐你干嘛打我？”
“我就打你这个小快嘴！”杜琴羞恼不已，提起裙子，追着小男娃跑出了凉亭。
凉亭内，少女们笑成了一团。
笑罢了，陈丹华看向江月儿，叹道：“还是你好，不用烦心这种事。”
今天被江月儿请来赏荷的女孩子们大部分是她女学的同窗，几年同窗下来，谁还不知道江家那个神童杜衍就是她未来的夫婿？
江月儿只作不懂：“我有什么好的？我不也跟你们一样，就要被教养嬷嬷管着了？哦，对了，华华要成亲，很快就要脱离苦海，不用被管着了。”她调皮地眨着眼，意有所指地笑了起来。
陈丹华比江月儿大三岁，今年四月刚办了及笄礼，明年便要嫁给从小定亲的人家了。
到底是少女，便是在几年的女学经历中历练得再大方，说起自己的亲事也是会不好意思的，陈丹华气得来拧她的嘴：“我叫你乱说！”
江月儿灵活地往其他女孩子身后一躲，再一躲，“啊啊”叫着：“华华你要成亲也不用开心成这样吧？哎呀哎呀，打不着打不着，哈哈哈哈。”
“你这促狭鬼，成天胡沁什么！我看江阿婶想得对，是该请个教养嬷嬷来好好管你了！”陈丹华是个正宗的闺阁少女，哪里追得上整日跑跑跳跳的江月儿？撵了几圈实在没办法，只好喘着粗气作势要走：“我家的嬷嬷过几日要辞工，我正好把她引荐给江阿婶，也好省了她这桩烦心事。”
江月儿大惊失色，只好拦住她连连讨饶，叫陈丹华好好掐了几把出气，才勉强放过她，嘴上还道：“也就是你家阿敬忍得了你，换了别家，遇着个恶婆婆，你这个性子，不脱层皮下来才怪。”
有人笑道：“也不一定啊，我们江猴儿可不是人人都降得住的。”
江月儿才不怕她们打趣，她道：“你们也太小瞧我了，这世上能降住我的人还没出现呢！”顿了顿，补充一句：“除了我爹。”再顿一顿，“我娘也算一个。”
众人大笑：“你就嘴硬吧。”
一时日头渐渐大了，有人提议道：“还是先去屋里坐坐吧，再在这待着，我就要烤糊了。”
江月儿赶忙提了裙子先站起来，在众人起身前拦住他们，道：“别急啊，还有莲蓬没采呢。”
“采莲蓬？你不是说，你家没船吗？”陈丹华问道。
江月儿狡黠一笑：“邀你们来的时候，家里是还没有。但前两天我不是画了幅月下垂钓图给我爹吗？他老人家一高兴，就给了我一艘船。我给你们说，我那船可漂亮了，包准你们看了喜欢……”
她边跟众人说话，步下了凉亭，带着她们朝记忆中小船安放的位置走去。说到兴起时，她回身过来面对众人，道：“注意了，你们好好注意睁大你们的眼睛——”
她语气太过兴奋，根本没注意到，她面前的少女们不约而同地全部安静了下来。直到听见身后那句：“睁大眼睛干什么？”
江月儿刷地扭回头，见鬼似地指着身后那人：“你，你怎么在这儿？！”
说话那人只在漫湖碧浪中露出头颈，眉眼清俊，墨发及肩，神色闲适而散淡，不是杜衍是谁？
这是少女们在学堂未曾见到的杜衍的另一面……有姑娘偷偷瞄着他，红了脸。
此时，他正自重重叠叠的荷叶中支起身体，反问道：“我如何不能在这？”
每日里看惯的人，江月儿可不觉着什么美啊丑的，待看清他身下那物，更是差点跳脚：“你不是说你不稀罕我的船吗？现在你是在干嘛？”
杜衍直起身体，浅灰的素色单罗衫罩在他身上有些宽大，却令他行动之间有种说不出的写意洒脱，更加叫人移不开眼。
“是没什么好稀罕的，可我说了，我不会坐了吗？”他拨开荷叶，站上了船头，居高临下对江月儿道：“阿婶叫我来跟你说一声，你和你的朋友们赏荷便赏荷，不准坐船，更不许下水。”
“你说不许便不许了嘛！”众目睽睽下，江月儿觉得面子上过不去，气得开始挽袖子。
杜衍道：“再说一遍，是阿婶不许，我听阿婶的。”说完，他也不看众人一眼，退回船舱，顺手摘了片荷叶，重新卧了下去
他一卧下去，众人便知道为什么早前她们没有发现他了。
这艘通身漆了红漆的小船藏在层层的荷叶下，他完全躺下去后，荷叶就像一柄柄绿色的大伞一样，将人和船遮得严严实实，看着就是个纳凉避暑的好去处。
他如此悠闲自在，看得江月儿牙根儿直痒，气得大叫一声“姓杜的！”，就要跳将上去把他扯下来！
荷叶下面，悠悠一句话送出来：“刚才陈小姐的话我都听见了，你可想好了，今日你若是真的登了船，那话，我可要告诉给阿婶听了。”
陈小姐？华华？她刚刚说什么了？对了，她刚刚说，要同她娘给她介绍教养嬷嬷！
江月儿顿时像被冻住了一样，扬着手进退两难。最终，只是恨恨一跺脚：“我们走！”
走出了大老远，江月儿才觉出了气氛的不对劲：太安静了。
“你们怎么不说话了？”
少女们脸颊绯红：荷下少年的那惊鸿一瞥不知落入了多少少女的春心。
只有陈丹华揶揄她一句：“你不是除了爹娘，谁都降不服你吗？那刚刚又算什么。”
哪壶不开提哪壶，
江月儿脸也红了，强辨道：“不过是狐假虎威罢了！我才不怕他！”
看她那色厉内荏的样子，少女们纷纷掩着扇子，又笑了起来，你一句我一句地打趣她：“你要不怕，现在去把杜公子扯下来啊。”
“算了吧，你还是别难为她了吧，看她那样子，不要人没扯下来，还倒吃了亏，被人告一状，那就损失大了。”
“……”
江月儿偌厚的脸皮，愣是被她们笑得面红耳赤的，不得不嗔道：“喂喂，你们谁再笑，我家的冰你们今天就干看着不许吃了。”
杨柳县地处南方，冬天落雪即化，能存下点冰着实不易。今天江月儿请的这次客，可以说下足了本钱。
看江月儿被打趣得不行了，少女们渐渐止了笑，跟着她这个主人家到了她住的青苹居。
去年江月儿满了十岁，她就吵吵着叫江氏夫妇把她从主院中挪了出来。
现如今她一个人住一个院，虽然杜氏每天还会过来看她几趟，但比起主院那种在父母眼皮子底下，只要跳得高些，就会被唠叨个不停这种情况好多了。
少女们早就走得汗流浃背，一到了地方，纷纷找地方坐下来，拿着扇子猛扇。
江月儿更是自在，她直接脱了外头的纱衫，问她的婢女荷香：“冰呢？怎么还不上？”
荷香是一年前她分了院子出来才到她身边的，她知道这位主子性子急，手上拧着帕子，笑道：“看见小姐们从湖边过来，就叫莲香去取了。冰块不比别物，若是提早取了，早该化了。若是小姐等不住，先吃些湃好的蜜瓜，这儿还有冰镇酸梅汤解解暑。”
江家虽在去年冬天想法子储了几块冰，做些冰饮还成，并不能像富贵人家一样，屋里长日搁着冰盘。
江月儿也看到了几案上的东西，除了鲜果之外，还有一罐西瓜汁，一罐蜜糖并几色干果。她向来不爱有人服侍。自己端来装酸梅汤的砂瓮，见果真触手生凉，对荷香挥一挥手，笑道：“你去到门口守着，别叫别人进来了。”
又亲自给同窗们倒了酸梅汤，看她们这么热的天，个个衣领扣得严丝合缝的，不由道：“你们热不热啊？还穿得这么多，都脱了吧，又没外人。”
少女们你看看我，我看看你，嘻嘻笑着，谁都没有先动手。
江月儿可不管这么些，待莲香取来冰块，先投了一小半到铜盆里，拧了帕子擦着头脸，一脸舒爽：“可算凉快了！”
看她的样子，终于有姑娘心动起来，起身脱了外裳，道：“斋长，也给我一块帕子吧。”
江月儿就叫莲香另取了几块干净的新帕子，自己将冰块用捣杵，几下捣成碎泥，浇了西瓜汁，上面洒几粒葡萄干花生碎，一一给女孩们盛了，笑道：“这是我爹知道你们要来，亲自去瓜农的瓜田里选的西瓜捣成的汁，你们尝尝，可甜了。而且，你们看看这西瓜汁浇上冰块，像不像一样东西？”
“像什么？”有人问道。
江月儿笑而不语，有姑娘便凝神细看片刻，恍然道：“虽然都是红色，但细一看，从上到下，红得还不一样，真有些像我们杨柳县的冰丝红纱呢。”
她这一说，其他人也细细端祥起碗里的西瓜汁，鲜红的色泽将晶莹透白的冰沙或浓或淡地晕染开来，比起她们所说的冰丝红纱，更多了份剔透的美感。
有姑娘便遗憾道：“可惜没有提前布置纸笔，如此景致难得一见，也好赋诗一首。”
不须江月儿说话，她这话便引来众人讨伐：“章碧你这个老学究，什么时候都不忘了作诗。”
“我们可是来玩的，章碧你要作诗，回家自己作去。”
“就是就是，我就说，章碧越来越像梅夫子了。你们原还不信，现在可信了吧？看她张口学业，闭口规矩的，跟梅夫子不是一个样？我看哪，你明儿个干脆就找梅夫子自荐当夫子去算了。”
看章碧被姑娘们作弄得连连讨饶，江月儿笑着制止道：“我说你们，适可而止吧，看章碧被你们作弄成什么样了。”
当了四年的斋长，江月儿在这群姑娘面前还是很有威信的。有她发了话，女孩们便嘻笑着住手开始吃冰。
有人便道：“说起来，要是没有我们斋长，也就没有这冰丝红纱了。”
“你别说，如今我们杨柳县的冰丝红纱都成了贡品，那时候也只是我随手翻开的一页游记，谁能想到有这样的造化呢。”江月儿感叹道。
不错，这些姑娘们所说的冰丝红纱正是那年县尊收到梅夫子的举荐，派人采出那种红色的石头，又找到一块前朝山民用特殊织法纺出的红布，请经验丰富的织娘研究出来的新式纱布。因为山石的特性，这种红色呈现在布匹上与其他红色不同，是一种流动的，深深浅浅的色泽，因此，纱布一经染色出售，便受到了众人的推崇，甚至还在去年被纳入了贡品。
“这是冥冥中自有定数，”陈丹华笑道：“要不是你这个主意让女学扬名，现在杨柳县也不会遍开女学，鼓励妇人家走出家门纺织赚取家用了。。”
江月儿虽然总是表现得自信得过头，但该有的分寸她还是有的，赶紧摇手笑道：“华华你可别夸我了，我只是碰巧出了个主意，没有县尊和各位巧匠的钻研，这布也是染不出来的。”
“是啊，此事县尊大人真的是居功至伟。听说连皇上都听说了冰丝红纱的来路，还特意在朝堂上问起过呢。是不是，华华？”
见女伴们都目不转睛地望着她，想起将要发生的事，陈丹华矜持地笑了笑：“确有此事。而且，陛下还令内阁拟了诏书，呼吁全国的女子们都要向我们杨柳县的女学学子们学习呢。”
“真的？！”
“我们女学被陛下表扬了？”
“唉呀，那我们斋长岂不是更长脸了？”
姑娘们纷纷惊呼起来，只觉与有容焉，你一言我一语地问着各种问题，有人问道：“那陛下可有对女学单独的表彰？”
陈丹华摇摇头，如实道：“我也只是在父亲议事时听了一耳朵，再具体的，就不知道了。”
“县尊大人这回肯定要高升了吧。”
“肯定的啊，被陛下下旨褒赞，这是多大的容耀呢，你说是吧，丹华？”
“这还用问，我跟你们说……”
陈丹华带来的消息令女学生们振奋无比，大家兴奋地讨论了好长时间，直到有人叹了句：“可惜了，往后女学有再大的荣耀也跟我们没了关系。”
这句话一出，大家的情绪都低落起来。
这些女孩子们能在江家相聚，最主要的原因便是她们作为女学里第一批学生，前些天已经正式结业了。
一起同窗四年，女学的学生们有来的，更有有走的，她们是最初的一批，也是站在风口浪尖的一批；在一起经历这么些事，也是最特别的一批。不管当初有再大的矛盾，离别来临时，怎么可能不伤感？
江月儿也跟着低落了片刻，不过，她性格使然，不一会儿便恢复了活力。
看见有善感的姑娘拿了帕子开始拭泪，连忙拍拍手：“哎，你们怎么回事啊？好不容易来我家一趟，怎么都哭起来了？不是说好了，今天一天就好好的玩吗？再说了，我们以后又不是见不着了。这些天不用起早上女学，你们居然还不乐意，那我赶明儿跟梅夫子说一声，再把你们送进去吧。”
她这番话却没得到捧场：“大家在一块儿多好玩哪，我这些天闷在家里都无聊死了，有什么好高兴的？”
“是啊，斋长，你不觉得无聊吗？”
江月儿道：“你们啊你们，看看，现在知道我的好处了吧？平时有我给你们安排活动，你们只用带双腿过去跟着玩就够了，现在少了我，你们连玩都不会玩了。”
“哎呀，话怎么这么多，快说，你到底是怎么安排的？”
江月儿便一样一样数给她们听：“陪我娘去香山寺上香，前几日我晚晚找华华夜半泛舟消暑，也美得很。完了还去了几家亲戚家采莲蓬捉鱼，晚上我还趁没人的时候凫了水……可玩的可太多了，怎么会无聊！”
少女们欣羡不已：“你在家里你爹娘也不拘你行动，他们对你可真好，我家就不行了，我但凡走路的步子大些，我娘就要骂我。”
陈丹华却笑着揭了她的底：“你们道为什么杜阿婶要给她请教养嬷嬷？现在明白了吗？这丫头玩得太疯，必须得好好管住她才行。”
少女们又笑成了一团：“原来是乐极生悲啊！”
“难怪几天不见，发现斋长忽然晒得这么黑，原来早玩成个疯丫头了。”
江月儿说得兴起，一高兴，把自己的底都透了：“我怕什么，反正我过几日凉快了就要去松江。我娘再想管着我，还能叫教养嬷嬷跟我到松江去吗？”
这事连陈丹华都没听说过：“你要去松江了？怎么没同我说过？”
“斋长，你去松江干嘛？”
这事江月儿也是早上的时候才得的准信儿，她作个手势压了压，笑道：“是我外公外婆，他们在杨柳县休养了这些年，身体也好得差不多了，思乡心切，张罗着要回家一趟。我就跟我阿爹提了提，说我这些年都没出过杨柳县，想跟着去看看，再者，家里几个长辈都有事忙，外公外婆也需要有人随行照料，我阿爹就同意了。”
她说得轻描淡写，事实上，家里原定下陪同的人只有杜衍一个。这几天她找了阿爹阿娘，又找舅舅外婆，到处撒娇，许了一堆诺言，才勉强使家里两个家长松了嘴，答应把她带了去。
但这些昔日的同窗们都不知道啊，纷纷表示了欣羡，得到江月儿帮她们带礼物的承诺，看日影西斜，纷纷提出了告辞。
临行时，陈丹华把江月儿拉到一边，道：“你别忘了跟杜公子说，他今年就要下场。临来时，我爹跟我说了，让他过两日到我家一趟，把他这些时日作的文章带些去，好给他看看。”
能得到县尊大人的指点，这得是多大的机缘？也是江月儿这几年时常出入县尊家内院，杜衍又争气，才令他倍受县尊青眼，并时时有所指点。
陈丹华心思细，知道这种好事最好不要叫很多人知道，省得生出些未知的是非，便特意等到人都走得差不多了，才把她单独叫到一边，将她爹的话说了。
江月儿“嗯嗯”两声：杜衍的身世至今不明，不光她爹她娘，就连他自己也不同意在这时下场考试。尤其这个时间离江月儿梦里的大难越来越近，大家都同意，这个时候，家里还是不要太高调的好。不管梦会不会成真，还是先避一避再说。
不过作为县里有名的神童，杜衍的蒙师早在两年前就说过，他可以下场一试了。江栋以想再磨磨他的学识为由拖了两年，今年再用这个理由，就说不过去了。是以，家里才会让他跟着外公外婆到松江避避风头，等到了松江，再随便找个理由拖过今年便是了。
面对朋友真诚的关心，江月儿十分愧疚自己要瞒着这些事，伸手抱住她，道：“华华，我可真舍不得你。”
陈丹华一怔，以为她是在说自己年后要返京出嫁的事，强忍着羞意道：“还有大半年我才走，你现在说舍不得，是不是早了些？”
江月儿心里有数，她这次去松江，短时间内肯定回不来，说不定连她的婚礼都赶不回来参加。只是忍了难过，笑道：“说你盼嫁你还不信，看看，连出嫁时间都算得那样清楚了呢。”
陈丹华气得直掐她：“你这丫头，再说些不着四六的话，看我不撕了你的嘴！”
江月儿哈哈大笑，连躲了好几下，看她追得鬓发散乱，气喘吁吁的，还是不忍心，终叫她捉了自己的小辫好好揪了几下才罢手。
送走朋友们，江月儿想起一事，问莲香：“表姐呢？这一下午怎么没见她来？”
莲香早从小姑娘们的议论声中知道发生了什么声，抿嘴笑道：“表姑娘羞着了，怎么也不肯再出来。”
“怎么？我让荷香去叫她她也不愿意来？”
见莲香点点头，她不以为然道：“表姐就是这样，都是差不多大，开句玩笑又怎么了？舅妈就是把她拘得太紧了。”怅然道：“以后，大家这样见面的机会可不多了。”
江月儿的表姐杜琴在搬来杨柳县后靠着表妹的关系，也成功插班做了她的同窗。只是她娘一向管她管得严，她很少有机会与同窗们相聚。
走了一时，想起陈丹华刚刚的话，又问：“少爷呢？在他房间吗？”
莲香道：“在池塘那。”
江月儿瞪大眼：“他一下午都在那？那么大的太阳，没被晒死吗？”想到之前发生的事，忽然有了不好的预感：“他不会在我的船上躺了一下午吧？”
见莲香点头，她气得叫了一声：“这混蛋！也真是好意思！你说，他脸皮是不是很厚？阿爹给我买的船，我都没坐呢，他也好意思占着不放。”
莲香抿着嘴只是笑：两位主子像是天生便不对盘一般，经常在府里闹得鸡飞狗跳的，跟了这位活泼好动的小姐一年多，她早看惯了。
见江月儿提了裙子气势汹汹杀向自家池塘，赶紧跟了上去。
此时，夕阳已经落到了西山顶头。
江月儿找到之前系舟的地方，拨开荷叶一看：这家伙一双长腿跷起来，头上还顶着那片荷叶，睡得还挺舒服呢！
看得更来气了！
江月儿刷刷捋起两边袖子，抓住小红船窄窄的船帮开始狂摇：“姓杜的，你快给我起来！”
小船剧烈摇晃着晃开两边的荷叶，惊得鸭子们纷纷拍着翅膀逃离。
这船原本就不大，杜衍躺下来，还连脚都伸不直呢，怎么经得起她这样摇晃？
莲香看得心惊肉跳地，在后头叫道：“小姐，别摇了，再把船摇翻了。”
江月儿怒道：“翻了才好，谁叫他厚颜无耻抢占别人东西的，正好长点记性！”
这么剧烈的动作，按说便是头猪也该醒了，偏偏船上的少年除了那身灰色的纱衫随风飘动起来，他硬是连个姿势都没变过。
江月儿摇了没一会儿就觉得乏力，再看船上那人的模样，更是气不过，索性跳上船来，三两步跨到船头，揭了他盖脸的叶子，就是一怔。
却见那少年一双凤目微忪，面上正挂着揶揄的笑：“怎么不摇了？我正摇得舒服着呢。”
“你——”
江月儿伸出手来，还没拧下去，就被抢先捉住了。
杜衍还拽她一把：“别闹了，你来，我给你看样东西。”
上过太多回当，江月儿早学乖了，用力挣开他，还站远了些：“你少来，我告诉你，你再赖在我船上，我真要掀你下去了。”
杜衍无奈道：“你别煞风景好吗？我是真有东西给你看。”说着，伸出手来：“快来，真的，这次不骗你。”
那修长的手如玉竹一般，白皙且看不到指节。
江月儿伸出自己明显短了一截的小肉手，毫不留情拍开：“再好我也不看，你下不下去？”
杜衍默默看她片刻，忽然眨了下眼睛：“我不下去。”
还神童呢！神童就是这副又痞又赖的模样？
要不是从小一道长大，江月儿都不能信：“不下去是吧？你给我等着！”
她气得要往回走，不妨被身后的大长腿绊了一下，“呀”地惊呼一声，冲着船里的人倒了下去！
“嗷！江月儿你要砸死人吗？”杜衍嗷嗷惨叫着：“你说，你最近是不是又胖了？怎么这么重了？”
江月儿猛地砸那一下，原还怕他有个好歹，此时听了这句话，差点没把自己气个好歹，索性也不起身，还重重坐他几下，怒道：“我是长高了，才不是胖了。”
却没听见身下人说话，转头看去，他双目紧闭，脸上汗珠滚滚，竟像是有了症候的模样。
“不是真砸出问题了吧？”
江月儿有点担心地俯下身，想摸摸他的额头。
两人鼻息一挨近，她刚觉出不对，忽然手臂一重，整个人不由自主地倒向了船舱！
再看面前这人，眉眼飞扬，才晓得上了他的大当：“你这个骗子又骗我！”
少年的力气大得惊人，江月儿挣扎着，还是被他按了下去。还伸手嘘了一声：“别好心不识驴肝肺了，我是真的有东西给你看。”
“你能有什么——”江月儿一下闭了嘴。
此时两个人都卧到了船舱中，那些两边被拨开的荷叶不知何时又重新聚拢了过来。这些荷叶每一张的中心都有些水珠滚动着聚拢到一起，叫落日的余辉一照，这些水珠就像被赋予了生命一般，流动着连成一线，映得荷叶的脉络纹理也仿佛活了起来，在这最后的光芒中脉脉舞动。
“真美啊。”江月儿眼也不眨，惊叹着伸出手描过那些水珠流动的痕迹。
“我说了不骗你吧？”杜衍的声音里居然有了点委屈。
“你这招用得太多了，不管用了，赶紧换一招吧。”江月儿不为所动地戳穿他的小花招，下一句更刹风景的话来了：“我再跟你说一遍，你快给我下去。有你在，我的船都挤了。”
杜衍道：“你再磨磨唧唧，太阳就要下山了。”
江月儿只好闭了嘴，并十分嫌弃地朝旁边挪了挪，睁大眼睛静静观赏起这新发现的美景。
她偃旗息鼓了，偏偏旁边那人不识眼色，没一会儿凑上来：“你躲那么远干什么？我又吃不了你？”
江月儿没好气：“你身上臭死了，熏得我头疼。快离我远点！”
听了这话，那人不但没离她远点，反而更挨近了些：“我身上臭？你再闻闻，明明我今天熏的香还没散，哪来的臭味？”
这家伙，自从到了十岁，她爹娘给他涨了月钱，他不好吃不好穿，除了买些笔墨纸砚，竟喜欢调上了香。
只是银钱所限，他买的香都是市面上常有的香料，原本合在一起该是浓郁逼人的香味，不知叫他怎么处理了一下，那香味非但没有浓郁，反而多了些淡雅宁馨的味道。
凭良心说，江月儿挺喜欢闻这香的。
只是问他讨了一回，他倒不小气，给了她不少。但看见江月儿就把讨来的香料熏完衣服熏箱笼，熏完箱笼熏被面，熏完被面熏房子，在她准备拿了去熏茅房的时候，被他忍无可忍地把香夺回来，再也不肯给她了！
他当时说的什么来着？他说他的香是雅道，不是熏蚊子用的，死活不肯再叫她糟蹋了。
江月儿不好打自己的嘴，索性鼻子里哼一声，歪了头不再理他。
过了会儿，那声音又道：“你来找我是有别的事吗？”
江月儿本想答“没有”，实在怕了他歪缠——对，歪缠。这几年两个人日夜相处，互相在对方身上学习了不少，并且还互有进步。江月儿学会了他的毒舌，杜衍则学会了她的歪缠。尤其这招用在她身上，连她都连连吃瘪，多数时间居然是甘败下风的。
权衡片刻，她只好老老实实地把县尊让陈丹华转告的话讲给了他听。
杜衍半晌没出声。
该不会这家伙嘴上说没事，心里其实还在乎得很吧？
江月儿心里嘀咕着，没回头，问道：“怎么不说话了？你准备怎么回县尊？”
“陈县尊如今就要高升了，他有这份心，不管我们用不用得上，总得去登门谢他一谢。”杜衍道。
江月儿还是觉得不妥：“那过两日就是县试报名，你报没报名，瞒得过别人，瞒不过他。你准备怎么说？反正，我觉得，陪外公外婆回松江这个说辞太不靠谱了，你要是真没去考试，舅舅家不得被人骂耽误神童的前程吗？”
杜衍道：“那就报个名，再送外公外婆走也是一样，我不回来，借口还不是一大把？”
顿了顿，江月儿又问：“你就不觉得遗憾吗？卢句安去年下场，都已经考中了一场呢。”
杜衍叹气：“让你看个景，你总问东问西的，怎么这么些话说？不嫌破坏风景？”
“我——”
一根手指伸过来，抵住了她的唇：“嘘，你再说话，我就真的会遗憾了。”头顶上的荷叶拨开一线：“看。”
不知何时，太阳已经完全沉了下去。
圆圆的月亮爬到柳树枝头，洒下满池银辉。
红色的小船在荷叶里探出个尖尖的头，伴着清波碧水一荡一荡，荡碎了满池的月华。
小船中，有人低声浅笑着唱起了歌儿，有人则扣击着船帮打起了节拍。
真美。