郑景林有些不敢相信自己的耳朵, 他觉得自己一定是听错了，脸上的笑跟着变得十分僵硬难看：“秋巧，你要我怎样？”
秋巧的脸上已经布满了泪水：“我要你去死！”
彻底慌了, 郑景林的十指指尖都在颤抖，飞快地将秋巧抱在了自己的怀里, 不顾她的挣扎也要表露自己的真心：“阿巧, 我知道我当初强要了你是不该！是色迷心窍！可是我现在待你是真心的，我以后再也不会做对不起你的事了……”
“你别离开我，你别放下我。”他用平生最低的姿态央求。
如今郑国公已经不认他这个义子了，薛平阳也不是真的待他如至交好友, 他就只剩了秋巧和孩子了……
孩子……
郑景林猛地抬眼：“阿巧，你不能让我去死, 要是我死了, 孩子怎么办, 我是他的爹爹。”
秋巧被郑景林松开，忙钻出了他的怀，脊背紧紧贴住了马车冰凉的车壁：“爷真以为自己还会有孩子？”
郑景林的视线从秋巧略微有些凸起的小腹上划过，怔愣地张了张嘴，却发不出任何的声响。
“妾身怀着的，是个死胎。”秋巧见郑景林这般失魂落魄的模样，布满泪水的脸上笑容更加欢畅。
她不久之前就喝了药, 怀里的孩子早就没了生气, 是个死胎。
原本秋巧没想到自己能这么早就到了同郑景林摊牌的时候, 她本来是想着要等到怀胎十月之后, 让郑景林眼睁睁地看着他盼望的那个孩子是个死胎，再把一切都摊牌。
没想到这一刻这么快就到了……
也好，她等了这么久，就是等着这一刻，今日的郑景林许是也尝到了痛不欲生是什么滋味了。
眼看着郑景林的身子摇摇晃晃，像是要跌坐在马车的地板上，秋巧的眼中神色一厉，忽然从怀里拿出了一把匕首，动作无比迅速地对准了郑景林的胸口扎了进去。
定定看着郑景林的身上满是鲜血倒在地上不动了，秋巧全身的力气也在这一刻全部散尽了一般。
委曲求全了这么多的日子，眼下终于手刃了自己的仇人，她报仇了。
第一次杀人，秋巧握着匕首的手还在抖。
但是她怕自己只给了郑景林一刀，郑景林尚有生机，还想着要再刺下几刀。
视线忽然划过了郑景林腰上带着的荷包，还是他央求着她给他缝的，她不过草草应付，他却一直带着……
不知怎的有些心悸，秋巧手中的匕首跌落到了马车上的地板上，她自个儿的身子也瘫坐在了地上，悲声哭了出来。
马车夫听着马车内的动静，心中惴惴，觉得有些不对劲，在东市市场出口的地方默默停住了马车。
秋巧正哭着，脖子上忽然一凉。
已是半个血人的郑景林站了起来，大掌捏住了秋巧细细的脖颈。
看着秋巧的目光投向了那把匕首，郑景林忽然冷笑：“阿巧。”
“你好能装！”
这么多日子以来秋巧对他的柔情蜜意原来都是假的？
她装的可真好，他入戏已深，她却轻轻松松就从戏中走了出来，还想着在杀了他报了仇之后全身而退，他怎么准？
可怜他入戏深到即便现在已经捏住了秋巧细细的脖颈，再使上一点力气就能将她这颈子折断，可是他却不舍得。
“我带你入地狱可好？”郑景林的手忽然一点点圈紧了。
她既然想让他死，那他死了便是，只不过在赴黄泉的路上，他要她陪着。
“你别怕，你先走一步，在黄泉路上等等我，我随后就去找你。”郑景林盯着秋巧这张布满泪痕的脸，“下辈子，我从一开始就对你好，你到那时候，用真心待我可好？”
秋巧没有挣扎，只是在郑景林略有走神的时候，忽然屈起脚冲着郑景林的裆下踢去！
郑景林虽说是个男子，在体力上占据了优势，可是这些日子身子尚未痊愈，身子有些虚弱，再加上对秋巧还是不舍得下狠手的，竟然真的被秋巧狠狠提了个正着。
马车身子剧烈晃了一下，那匹马嘶鸣了一声，马车夫大惊失色，忙去看马车车内的状况。
就见车帘被掀开，之前被那位高大威猛的爷护着的小妇人，现在正步履款款地走了出来。
她的半边脸上，带着红色的点点血迹：“打道回郑国公府。”
马车夫自然没有见识过这种场面，心中大骇。
秋巧却是浑然不顾自己脸上的狼藉，又拔下了自己头上的玉制簪子递了过去：“还要劳烦您一件事。”
这玉制簪子是郑景林前些日子送给她的，约莫着许是能抵得过这马车夫一年劳劳碌碌赚的那点银子了。
“劳烦您帮我送个东西。”
马车夫心里害怕，看见了玉制簪子，深吸了一口气，将玉制簪子接了过去，摩挲了两下小心收入怀里，脸上扯出比哭还要难看的笑：“东西我会送，小娘子先进去马车里面去候着吧。”
秋巧笑笑，笑容凄然：“多谢您了。”
……
翌日，郑国公府的郑景林同他的小妾秋巧一道惨死在马车内的消息传遍了整个韶京。
京城中自然是流言四起，最被人信服的说法是这小妾当初便是被郑景林强迫才入了府，对郑景林一直怀恨在心假意奉承，在找到了机会之后，先杀夫，后来又自杀身亡。
最可怜的，是这小妾的怀里还怀着一个孩子……
程祈宁在听到了这些消息的时候，正陪着苏老太太用早膳呢，听了这事，满桌的精致饭点也觉得没了滋味。
偏偏苏老太太一副不知世事的模样，听见了秋巧与郑景林双双惨死，一个劲儿地拍着手：“可笑可笑。”
程祈宁好说歹说让自己的祖母安分了下来，走出方鹤居的门，陈嬷嬷就迎了上来。
看清楚了程祈宁脸上带着的郁色，陈嬷嬷知道自家姑娘是听了旁人的死讯不开心了，跟在程祈宁的身后往谷露居走的时候，安抚程祈宁道：“姑娘该知道，在这后宅里头，这些事情常有。”
有些事情还是得让姑娘提早适应着，韶京是好地方，权贵家族多，是非也就多，这后宅里头争来争去，指不定谁生谁死，她还是得早早提点一下姑娘。
“这事儿给姑娘也算提了个醒了，老奴晓得姑娘心软，您既然处在这深宅之中，便是心软也不能在人前露出来，再者说了，您去怜悯旁人，那些想害您的，可不懂得来怜悯怜悯您。”
程祈宁垂着小脑袋，陈嬷嬷说的这些道理，她一早就知道，她也不会对那些想要害她、想要害她家人的人心软。
她只是心头有些郁闷。
郑景林是罪有应得，可是从她家府上走出去做郑景林小妾的那个丫鬟秋巧，会做这些，还不是在以恶制恶？
程祈宁拧眉，心头像是被什么东西沉沉压着。
听说了原本活生生的人突然之间没了，心里头怎么可能不难过呢？
走了没几步，看见了前面有个身穿青珀色长衫，墨发高高束起的熟悉身影，程祈宁步履款款得迎了上去：“大哥怎么在这里？”
大哥惯常早起读书，鲜少出来走动，是以程祈宁现在在侯府的抄手回廊这里遇见程祈君，还觉得有些惊讶。
程祈君皱紧的眉头在听见了妹妹的声音之后便松动了，脸上呈现出了温柔笑意：“方才有人来送我东西，我便出去看了看，结果是块绣了青竹的丝帕……”
程祈君素来寡言，面对自己的妹妹的时候，却是无话不说。
程祈宁闻言倒是抿唇笑笑：“绣着青竹的丝帕……送礼的人倒是晓得大哥的脾性，知道大哥喜欢竹子。”
说着说着觉得有些不对劲，程祈宁也拧眉，问程祈君道：“大哥可是收下这礼物了？又是是谁送的这丝帕？”
她怎觉得，像是对大哥有意的女子送给大哥的这礼物？
程祈君摇了摇头：“没收，也不知道是谁。”
送这礼物过来的是个赶车的马车夫，神情还十分惊惶，仿佛手中这丝帕是什么不祥之物。
程祈君本来就不会随意收人礼物，见那送礼过来的赶车师傅这样，更是不会将这丝帕收下。
他好像瞧着，那马车夫见他不收这东西，嘀咕了两句之后，就把这丝帕扔在了长街上。
丝帕随风滚走了……
程祈君心头不知为何生出了几分愧意。
程祈宁听了程祈君的话，倒是笑了：“不知道是谁送的……没收倒是也合适。”
若是收了，让送礼的姑娘误会了大哥喜欢她，倒是件麻烦事。
大哥虽然沉默寡言，还好不是个十分木讷的，这些道理都懂，不会引起不必要的误会。
忽然想到了曾经赵氏说过的在给她相看大嫂的事情，程祈宁抿了抿唇，悄悄将大哥拉到了一边，神秘兮兮地问道：“大哥，你告诉念念，你可有中意的姑娘？”
程祈君皱了皱眉，看了眼程祈宁脸上的神情正正经经的不像是在开玩笑，伸手点了点她光洁的额头：“在想些什么呢？”
他也没用力，只是轻轻点了点，程祈宁吐舌笑笑：“大哥，你要是有中意的姑娘，可不能瞒着念念。”
她好去告诉娘亲，免得让大哥和自己喜欢的人错过了。
程祈君的神色肃了肃：“这话要大哥说给念念听才对。”
眼看着程祈宁回韶京之后出落得愈发亭亭玉立，程祈君的心里就越来越不放心，再加上之前出过郑景林的那事，更是让程祈君恨不得时时刻刻将妹妹摆在眼前，才能安心。
至于他自己的婚事……他是侯府长子，等到父亲袭爵之后，他便是侯府世子，娶妻一事，须得万般谨慎，这事由母亲来决定就好。
伸手揉了揉程祈宁的脑袋，知道妹妹为了他的事思虑颇多，程祈君忽然抿唇笑了笑。
郑景林的事在韶京闹得沸沸扬扬的，而大楚皇帝原本依着福宁长公主的意思，要下给郑景林的奏折也没有送到郑国公府。
唐尧听说郑景林与秋巧惨死的消息，倒是亲自去了郑国公府一趟。
他怕郑景林和秋巧的死讯是他们想出来的金蝉脱壳之计。
见到了郑国公府堂中停着的棺椁，唐尧这才算是信了。
郑国公眼下并不在府中。
唐尧前世和郑国公打过交道，那时候就知道郑国公寡情到了一定的地步。
前世郑景林死的时候，郑国公就并未表现出有多悲痛，这一世果然也是如此，在得知了自己义子的死讯之后，郑国公还是能如同什么事情都没发生一样，继续花天酒地，脸上不见任何悲痛。
唐尧不愿同郑国公这样的人打交道，倒也不会在郑国公府等着郑国公回来再离开，在确认了郑景林是当真死了之后，便想要离开郑国公府。
在出大堂时，唐尧又看见了薛平阳。
他朝着薛平阳颔首示意，并未多说话，便想要离开。
薛平阳若是真如他所想的那般对程祈宁有意，那就已经走到了他的对立面。
只是在看见了薛平阳脸上灿然的笑意之后，唐尧忽然停住了步子。
他怎么感觉面前的人并不是薛平阳？
这人除却了那张脸和薛平阳一样，目光太过友善，笑容太纯粹，唐尧前世阅尽千帆，眼光又毒辣，一眼就看出了这人和薛平阳不同。
正纳罕着，这人走上前：“公子许是大哥的朋友吧！”
唐尧稍稍动了动脑子便猜到了什么：“你大哥是……”
“你看我这张脸。”薛平川憨憨笑着，“我大哥和我长得一模一样，公子方才朝着我点头，应该是把我当做我大哥了。”
唐尧微微愣了愣：“那你是……”
“我大哥名平阳，我的名字是平川。”薛平川觉得唐尧长得好看，合他眼缘，笑道，“公子可是要来找我大哥的？可要我去把我大哥叫来？”
“不必。”唐尧盯着薛平川的脸看，若不是薛平川同薛平阳的动作神情相差甚远，脾性又是一静一动完全不同，单看着完全相同的脸，他许是根本分辨不出来谁是薛平川，谁是薛平阳。
他怎不知道前世的吴道悔还有个孪生弟弟？
唐尧抿唇，忽然说道：“我是安国公世子唐尧。”
他看着薛平川憨直天真的笑脸，意味深长地嘱咐道：“若是日后薛兄遇到了什么事，尽管来找我便是。”
离开了郑国公府，唐尧吹了暗哨见着了广陌，听广陌道了几句话之后，直接变道到宫里去了。
……
宝珠公主在知道了郑景林的事情之后，立刻写了帖子把程祈宁叫到了宫里。
她向来爱看热闹，听着宫女太监说一句半句的流言蜚语觉得不过瘾，这个说一句，那个说一句，也不知道哪个人说的是真的，便想把程祈宁叫进宫来，听听事情到底是什么样子的。
程祈宁进了宫门，往行云宫走的时候，倒是先遇见了李棠如。
李棠如正与另外两个宝珠公主的伴读以及几个她不认识的生面孔待上块儿，不知是在闲谈些什么，见程祈宁远远走过来了，脸上的神色立刻变了，趾高气昂的，用鼻孔看人。
程祈宁倒是只是朝着李棠如的方向淡淡一瞥，又温柔笑笑，很快就离开了这儿。
站在李棠如身边的纪家三姑娘在程祈宁一笑之后，便看直了眼，喃喃了句：“真好看……”
李棠如立刻跺了跺脚：“你在说什么？”
纪家三姑娘挑了挑眉：“啊，我说话了？”
谁都知道，李棠如自诩美貌，一直觉得自己是韶京容貌最好的姑娘。
若是说李棠如的外貌，好看是好看，可是却也算不得国色天香，真有底气说自己是韶京容貌最好看的姑娘，那得长成方才那姑娘那样儿的吧。
纪家三姑娘不想和李棠如起争执，但是又想知道方才过去的姑娘是哪家的姑娘，于是问道：“方才过去的姑娘，是哪家的？我瞧着眼生的很。”
李棠如这时候笑了：“可不得眼生的很，小地方来的，来韶京也就才几个月吧。”
纪家三姑娘是个冰雪聪明的，听李棠如这阴阳怪气的一句话，就猜出了程祈宁的身份：“原来是程子颐的女儿。”
“正是了。”李棠如环视了一眼站在自己周围的几家姑娘，故意说道，“这些日子韶京人常说的那些话你们可都听说了？刚才过去的程祈宁是程子颐的女儿，程子颐是品行的什么人，他这女儿……啧……”
纪家三姑娘笑开了：“是呀，程子颐的画作当真是好看极了，听说年轻的时候还是韶京第一的美男子，怪不得方才过去的程家姑娘这般好看，方才她看我那一眼，当真是让我觉得自己的骨头都酥了。”
边睨了李棠如一眼。
纪家三姑娘的出身不比李棠如，她父亲是靠军功挣的伯爷的爵位，爷爷辈的还是在庄稼地里忙活的普通老百姓。
只是这纪家三姑娘向来是个说话直爽的，她平素就看不惯李棠如借着皇后的权势在宫里头横行霸道的样子，看不惯李棠如对太子的巴结，时常在说话的时候顶撞李棠如。
李棠如原来指望着身边的这些人听了她的话，去唾弃程祈宁的品行的，万万没想到被纪家三姑娘说了这么一句之后，身边人一句句跟着称赞起了程祈宁的样貌，一时间气得肝疼，跺了跺脚，小绣鞋上绣着的攒头珍珠碰在一起丁丁当当的响：“就看了一眼，等你多看两眼，就看腻了！她这种的，第一眼觉得好看，以后再看看，就只会觉得庸俗。”
“是呀，有些人看久了，就让人觉得，真庸俗。”纪家三姑娘笑眯眯看了李棠如一眼，然后又道，“李姑娘既然都这样说了，那我就去多看两眼程姑娘，说不准就越看越喜欢了，先告辞了。”
言罢带着自己的小丫鬟也往行云宫去了。
这纪家三姑娘倒不是宝珠公主的伴读，而是另外一位公主的伴读，她与宝珠公主的交际不多，是以当宝珠公主听说纪家三姑娘要来见她的时候，还有些惊讶。
“不见不见。”宝珠公主利落地推辞。
她好不容易把程祈宁叫进宫中来了一趟，专心陪着程祈宁便是，可不愿意让旁人给打扰了。
再说了，按照着往日的经验，不出半个时辰，约莫着她那表哥就又来了，到时候程祈宁就不是她一个人的了。
纪家三姑娘听了宫女出来拒绝她，倒是也不恼，笑着离开了。
反正她很快就出宫了，若是想要结识程祈宁，出宫再结识也好，不必急于一时。
听说了纪家三姑娘走了，宝珠公主才安下心来，神采奕奕地盯着程祈宁看：“念念，你快说，这郑景林到底是怎么一回事？有人说是他想杀妾，有人说是他的妾要杀他，最后结果都是两败俱伤，你快告诉我，到底是怎么一回事？”
程祈宁对宝珠公主解释完了事情的前因后果，宝珠公主愤然捶了一下桌案：“这郑景林是罪有应得，可是依我看，那小妾根本就没必要为了惩治恶人去死。”
很快宝珠公主的神色又暗淡了下来：“谁让她是妾……”
程祈宁看着宝珠公主，没有多说什么。
宝珠公主的母亲虽贵为贵妃，品阶仅次于皇后，但是说起来，也只是皇帝的一个妾罢了。
宝珠公主问了问身边的宫女时辰，忽然转了转眼珠子，拉起了程祈宁的手：“念念，陪我到后花园走走吧。”
估计着表哥又要来了。
宝珠公主最近看唐尧很是不爽。
之前她不认识程祈宁的时候，唐尧鲜少到她的行云宫来看她，简直像是忘了他还有她这个表妹，可是等到了她认识了程祈宁，常常邀请程祈宁到宫中来玩之后，表哥也一次次过来了。
虽说宝珠公主喜欢程祈宁，但是对自己表哥的这种行径很是不爽。
后花园中间有一处八角凉亭，眼下皇后娘娘正在那儿纳凉。
瞧着远远的走过来的两个小姑娘，皇后娘娘脸上悠然的表情忽然收了起来，紧紧盯着那个淡粉色小褂、缎蓝色襦裙的小姑娘看。
“这是……”皇后娘娘问着自己身边的太监。
那太监往程祈宁的方向瞥了一眼，然后回道：“这是程家二爷的嫡长女，程祈宁。”
“果然是。”皇后娘娘勾唇笑了笑，看着程祈宁纤秾合度的身段和漂亮的脸蛋儿，喃喃自语，“本宫就知道，有了他的好底子，他那女儿定然是个好样貌，怪不得前些日子皇上来同本宫说，明年选秀的时候要多往宫里头找些新人。”
她的目光忽然变得狠厉了起来：“许是看中了这位了。”
皇后娘娘身旁的太监忙道：“不管这宫里头来多少人啊，能被皇上放在心头的，也就只有娘娘了。”
皇后娘娘但笑不语。
宫里头的人都以为她十分在乎大楚皇帝，只有她自己知道，大楚皇帝无论成了什么样子，往宫里面纳多少妃子，又宠爱哪个，她都无所谓。
对待大楚皇帝，她从未将自己的真心交付过。
程祈宁与宝珠公主一道走在花丛中的时候，远远的也看见了在凉亭中的皇后娘娘。
宝珠公主原本想装作没看见便离开，却被程祈宁拉住，一道到皇后娘娘面前问了安。
程祈宁还在挂念着前几日偷听到的唐尧与她父亲的谈话，总觉得他们有事情瞒着她。
而对于那几声“皇后娘娘”，她也没觉得自己听错了。
被宝珠公主带着到了皇后娘娘这边的时候，程祈宁给皇后娘娘行了礼。
对面坐着的贵气无比的女人却许久没有出声。
程祈宁便一直垂着头乖乖站着。
等了半晌，终于听见了皇后娘娘开口说道：“宝珠，这便是你新交的好友？”
宝珠公主点头：“这是东宁侯府的程二姑娘。”
皇后娘娘笑笑：“本宫自然知道这是东宁侯府的程二姑娘。”
睨了程祈宁一眼，皇后娘娘笑道：“这身段，这脸蛋儿，倒是让本宫看了都觉得羡慕。”
程祈宁迎上了皇后娘娘审视着她的目光。
她的脸上不悲不喜，只黑亮的眸子凝视着皇后娘娘。
宝珠公主向来不喜欢皇后娘娘，她不喜欢有人压过了自己的母妃一头，若是换了旁人，这种时候许是要奉承皇后娘娘两句，可是她宁愿什么都不说。
皇后娘娘正夸赞着程祈宁的样貌身段，忽然话锋一转，脸上的笑意凝住：“可是看人万万不能只看脸，宝珠，你给我跪下！”
宝珠公主的脸色一白，奈何面前是六宫之首的皇后娘娘，屈膝跪了下去。
“本宫为你找的伴读都是出身显赫、知书达理的好姑娘，就盼望着你也能学学她们的长处，你却辜负了本宫的一片苦心。”皇后娘娘忽然指向了程祈宁，“你说你给自己找的朋友，又是什么样子的？”
宝珠公主自是个无比仗义的，立刻回道：“宝珠给自己找的玩伴，性子就同宝珠是一样的！”
皇后娘娘再不喜欢她，也不能这样诋毁她的朋友。
皇后娘娘冷笑：“性子同你是一样的？宝珠，若是你父皇在这儿，当真是要被你气个半死。你父皇一生勤于政务，治国有方，可是你这小友的父亲……”
“程二爷如何？”远远的插进来一道朗朗的男声。
宝珠公主原本被皇后娘娘气得眼角挂上了泪水，听见了自己表哥的声音，泪水立刻收了回去，脸上带上了笑意。
唐尧到了凉亭之中站定，看了眼宝珠：“宝珠怎么还跪着了呢？前些日子不还刚落水，休养了一个月才调理好身子，谁罚你跪着了？这么狠心？”
皇后娘娘的脸色白了白，这唐尧分明就是在明知故问。
“宝珠现在起来吧。”她吩咐道。
她敢惩治宝珠，却不敢整治唐尧，大楚皇帝虽说忌惮着他的皇姐福宁长公主，但是福宁长公主在大楚皇帝心中的分量谁也比不过。
“原来是皇后娘娘这样罚了宝珠。”唐尧这时候对皇后娘娘行了礼，“皇后娘娘凤体吉祥，方才晚辈只顾着担忧表妹，没看见皇后娘娘，还望皇后娘娘恕罪。”
皇后娘娘吸了口气，谁敢治他这个混世小魔君的罪？怕是大楚皇帝来了都拿他没办法。
唐尧抬起头，忽然又笑道：“皇后娘娘日后莫要总板着一张脸，也莫要总同宝珠这样淘气的小家伙生气，您瞧瞧，您这眼角，皱纹又多了。”
皇后娘娘脸色更加难看，却是立刻让身旁的宫女呈上来了个巴掌大的小铜镜，仔细审视着自己的脸。
宝珠公主见皇后娘娘这般动作，心里头高兴，觉得自己出了气，赞许的目光投向了唐尧，却不想唐尧根本没在看她，反而是在看程祈宁。
宝珠公主立刻觉得自己高兴得有些太早了。
表哥只是在借着给她出气的幌子，讨程祈宁的开心罢了。
看透了一切之后顿时觉得高兴也高兴得有些索然无味，宝珠公主嘟着嘴站在那里。
唐尧等着皇后娘娘收回了铜镜，又问了句：“听说皇后娘娘方才提到了程家二爷？”
还不等皇后娘娘回话，唐尧就拍了拍手：“听闻皇后娘娘与程二爷自幼相识，那皇后娘娘可否为晚辈解几个惑？”
自幼相识两个字似是戳中了皇后娘娘的心事，她抿唇，点了点头。
唐尧笑道：“不知程二爷是否自小就生得谪仙模样，是否自小便喜欢作画？”
“是……”皇后娘娘的声音忽然变得飘渺了许多，目光有些溃散，像是在回忆什么。
“那娘娘在年幼的时候同程二爷的关系很好咯？”唐尧继续追问。
皇后娘娘的目光忽然变得聚焦住，她盯着面前的唐尧，立刻道了个：“自然！”
声音很大，像是怕别人否定她的这句话。
唐尧抿唇淡笑，满意地又对皇后娘娘行了个礼：“多谢皇舅母了。”
有了皇后娘娘这几句话，对付韶京中那些议论程子颐品行的风言风语，他就有办法了。
皇后娘娘完全不知唐尧问她这几个问题是何意，唐尧这番一折腾，她都忘了自己先前是在做什么，很快起身带着太监宫女们离开了这里。
在皇后娘娘走后，唐尧立刻看向了程祈宁：“方才皇后娘娘可是在为难你？”
程祈宁抿唇，她还在想着方才唐尧问皇后娘娘的那些话。
皇后娘娘与她的父亲是旧识……
宝珠公主见唐尧只关心程祈宁不关心她，上前抱住了程祈宁的胳膊：“念念，方才皇后娘娘同我说的那些话，你别往心里去，她给我找的伴读，个个都是李棠如那样的，是她那边的人，都不如你。”
一边抱着程祈宁的胳膊一边还将脸依靠到了程祈宁的胳膊上，洋洋得意地看了眼唐尧。
表哥只能在程祈宁身边耍耍嘴皮子，她却能直接抱住。
唐尧果然阴沉下脸来，挥了挥手示意伺候宝珠公主的那几个宫女将宝珠公主从程祈宁身上拽下来。
程祈宁被宝珠公主这么一闹，倒是从思绪中回过神来，看着唐尧关切望向她的眸子，嗓音甜甜地说了句：“多谢世子方才替祈宁解围。”
唐尧的几句话，倒是真的让她免于难堪。
虽说她向来不会在面上表露自己的情绪，但是被皇后娘娘这样责备，心中也是气愤的。
唐尧看着小姑娘好看的杏眼中闪烁的真诚，便知道她这句话不是在应付，心里头也高兴，笑了笑：“万事都有我在，你莫需要担心。”
程祈宁垂下了脑袋，每每听见了唐尧说这种话，她总觉得自己的脸上烧得慌。
身边的草丛忽然动了动，有窸窸窣窣的声响，程祈宁立刻转身去看，正好也能避开唐尧那双清亮含笑的眼睛。
秋巧的脸上已经布满了泪水：“我要你去死！”
彻底慌了, 郑景林的十指指尖都在颤抖，飞快地将秋巧抱在了自己的怀里, 不顾她的挣扎也要表露自己的真心：“阿巧, 我知道我当初强要了你是不该！是色迷心窍！可是我现在待你是真心的，我以后再也不会做对不起你的事了……”
“你别离开我，你别放下我。”他用平生最低的姿态央求。
如今郑国公已经不认他这个义子了，薛平阳也不是真的待他如至交好友, 他就只剩了秋巧和孩子了……
孩子……
郑景林猛地抬眼：“阿巧，你不能让我去死, 要是我死了, 孩子怎么办, 我是他的爹爹。”
秋巧被郑景林松开，忙钻出了他的怀，脊背紧紧贴住了马车冰凉的车壁：“爷真以为自己还会有孩子？”
郑景林的视线从秋巧略微有些凸起的小腹上划过，怔愣地张了张嘴，却发不出任何的声响。
“妾身怀着的，是个死胎。”秋巧见郑景林这般失魂落魄的模样，布满泪水的脸上笑容更加欢畅。
她不久之前就喝了药, 怀里的孩子早就没了生气, 是个死胎。
原本秋巧没想到自己能这么早就到了同郑景林摊牌的时候, 她本来是想着要等到怀胎十月之后, 让郑景林眼睁睁地看着他盼望的那个孩子是个死胎，再把一切都摊牌。
没想到这一刻这么快就到了……
也好，她等了这么久，就是等着这一刻，今日的郑景林许是也尝到了痛不欲生是什么滋味了。
眼看着郑景林的身子摇摇晃晃，像是要跌坐在马车的地板上，秋巧的眼中神色一厉，忽然从怀里拿出了一把匕首，动作无比迅速地对准了郑景林的胸口扎了进去。
定定看着郑景林的身上满是鲜血倒在地上不动了，秋巧全身的力气也在这一刻全部散尽了一般。
委曲求全了这么多的日子，眼下终于手刃了自己的仇人，她报仇了。
第一次杀人，秋巧握着匕首的手还在抖。
但是她怕自己只给了郑景林一刀，郑景林尚有生机，还想着要再刺下几刀。
视线忽然划过了郑景林腰上带着的荷包，还是他央求着她给他缝的，她不过草草应付，他却一直带着……
不知怎的有些心悸，秋巧手中的匕首跌落到了马车上的地板上，她自个儿的身子也瘫坐在了地上，悲声哭了出来。
马车夫听着马车内的动静，心中惴惴，觉得有些不对劲，在东市市场出口的地方默默停住了马车。
秋巧正哭着，脖子上忽然一凉。
已是半个血人的郑景林站了起来，大掌捏住了秋巧细细的脖颈。
看着秋巧的目光投向了那把匕首，郑景林忽然冷笑：“阿巧。”
“你好能装！”
这么多日子以来秋巧对他的柔情蜜意原来都是假的？
她装的可真好，他入戏已深，她却轻轻松松就从戏中走了出来，还想着在杀了他报了仇之后全身而退，他怎么准？
可怜他入戏深到即便现在已经捏住了秋巧细细的脖颈，再使上一点力气就能将她这颈子折断，可是他却不舍得。
“我带你入地狱可好？”郑景林的手忽然一点点圈紧了。
她既然想让他死，那他死了便是，只不过在赴黄泉的路上，他要她陪着。
“你别怕，你先走一步，在黄泉路上等等我，我随后就去找你。”郑景林盯着秋巧这张布满泪痕的脸，“下辈子，我从一开始就对你好，你到那时候，用真心待我可好？”
秋巧没有挣扎，只是在郑景林略有走神的时候，忽然屈起脚冲着郑景林的裆下踢去！
郑景林虽说是个男子，在体力上占据了优势，可是这些日子身子尚未痊愈，身子有些虚弱，再加上对秋巧还是不舍得下狠手的，竟然真的被秋巧狠狠提了个正着。
马车身子剧烈晃了一下，那匹马嘶鸣了一声，马车夫大惊失色，忙去看马车车内的状况。
就见车帘被掀开，之前被那位高大威猛的爷护着的小妇人，现在正步履款款地走了出来。
她的半边脸上，带着红色的点点血迹：“打道回郑国公府。”
马车夫自然没有见识过这种场面，心中大骇。
秋巧却是浑然不顾自己脸上的狼藉，又拔下了自己头上的玉制簪子递了过去：“还要劳烦您一件事。”
这玉制簪子是郑景林前些日子送给她的，约莫着许是能抵得过这马车夫一年劳劳碌碌赚的那点银子了。
“劳烦您帮我送个东西。”
马车夫心里害怕，看见了玉制簪子，深吸了一口气，将玉制簪子接了过去，摩挲了两下小心收入怀里，脸上扯出比哭还要难看的笑：“东西我会送，小娘子先进去马车里面去候着吧。”
秋巧笑笑，笑容凄然：“多谢您了。”
……
翌日，郑国公府的郑景林同他的小妾秋巧一道惨死在马车内的消息传遍了整个韶京。
京城中自然是流言四起，最被人信服的说法是这小妾当初便是被郑景林强迫才入了府，对郑景林一直怀恨在心假意奉承，在找到了机会之后，先杀夫，后来又自杀身亡。
最可怜的，是这小妾的怀里还怀着一个孩子……
程祈宁在听到了这些消息的时候，正陪着苏老太太用早膳呢，听了这事，满桌的精致饭点也觉得没了滋味。
偏偏苏老太太一副不知世事的模样，听见了秋巧与郑景林双双惨死，一个劲儿地拍着手：“可笑可笑。”
程祈宁好说歹说让自己的祖母安分了下来，走出方鹤居的门，陈嬷嬷就迎了上来。
看清楚了程祈宁脸上带着的郁色，陈嬷嬷知道自家姑娘是听了旁人的死讯不开心了，跟在程祈宁的身后往谷露居走的时候，安抚程祈宁道：“姑娘该知道，在这后宅里头，这些事情常有。”
有些事情还是得让姑娘提早适应着，韶京是好地方，权贵家族多，是非也就多，这后宅里头争来争去，指不定谁生谁死，她还是得早早提点一下姑娘。
“这事儿给姑娘也算提了个醒了，老奴晓得姑娘心软，您既然处在这深宅之中，便是心软也不能在人前露出来，再者说了，您去怜悯旁人，那些想害您的，可不懂得来怜悯怜悯您。”
程祈宁垂着小脑袋，陈嬷嬷说的这些道理，她一早就知道，她也不会对那些想要害她、想要害她家人的人心软。
她只是心头有些郁闷。
郑景林是罪有应得，可是从她家府上走出去做郑景林小妾的那个丫鬟秋巧，会做这些，还不是在以恶制恶？
程祈宁拧眉，心头像是被什么东西沉沉压着。
听说了原本活生生的人突然之间没了，心里头怎么可能不难过呢？
走了没几步，看见了前面有个身穿青珀色长衫，墨发高高束起的熟悉身影，程祈宁步履款款得迎了上去：“大哥怎么在这里？”
大哥惯常早起读书，鲜少出来走动，是以程祈宁现在在侯府的抄手回廊这里遇见程祈君，还觉得有些惊讶。
程祈君皱紧的眉头在听见了妹妹的声音之后便松动了，脸上呈现出了温柔笑意：“方才有人来送我东西，我便出去看了看，结果是块绣了青竹的丝帕……”
程祈君素来寡言，面对自己的妹妹的时候，却是无话不说。
程祈宁闻言倒是抿唇笑笑：“绣着青竹的丝帕……送礼的人倒是晓得大哥的脾性，知道大哥喜欢竹子。”
说着说着觉得有些不对劲，程祈宁也拧眉，问程祈君道：“大哥可是收下这礼物了？又是是谁送的这丝帕？”
她怎觉得，像是对大哥有意的女子送给大哥的这礼物？
程祈君摇了摇头：“没收，也不知道是谁。”
送这礼物过来的是个赶车的马车夫，神情还十分惊惶，仿佛手中这丝帕是什么不祥之物。
程祈君本来就不会随意收人礼物，见那送礼过来的赶车师傅这样，更是不会将这丝帕收下。
他好像瞧着，那马车夫见他不收这东西，嘀咕了两句之后，就把这丝帕扔在了长街上。
丝帕随风滚走了……
程祈君心头不知为何生出了几分愧意。
程祈宁听了程祈君的话，倒是笑了：“不知道是谁送的……没收倒是也合适。”
若是收了，让送礼的姑娘误会了大哥喜欢她，倒是件麻烦事。
大哥虽然沉默寡言，还好不是个十分木讷的，这些道理都懂，不会引起不必要的误会。
忽然想到了曾经赵氏说过的在给她相看大嫂的事情，程祈宁抿了抿唇，悄悄将大哥拉到了一边，神秘兮兮地问道：“大哥，你告诉念念，你可有中意的姑娘？”
程祈君皱了皱眉，看了眼程祈宁脸上的神情正正经经的不像是在开玩笑，伸手点了点她光洁的额头：“在想些什么呢？”
他也没用力，只是轻轻点了点，程祈宁吐舌笑笑：“大哥，你要是有中意的姑娘，可不能瞒着念念。”
她好去告诉娘亲，免得让大哥和自己喜欢的人错过了。
程祈君的神色肃了肃：“这话要大哥说给念念听才对。”
眼看着程祈宁回韶京之后出落得愈发亭亭玉立，程祈君的心里就越来越不放心，再加上之前出过郑景林的那事，更是让程祈君恨不得时时刻刻将妹妹摆在眼前，才能安心。
至于他自己的婚事……他是侯府长子，等到父亲袭爵之后，他便是侯府世子，娶妻一事，须得万般谨慎，这事由母亲来决定就好。
伸手揉了揉程祈宁的脑袋，知道妹妹为了他的事思虑颇多，程祈君忽然抿唇笑了笑。
郑景林的事在韶京闹得沸沸扬扬的，而大楚皇帝原本依着福宁长公主的意思，要下给郑景林的奏折也没有送到郑国公府。
唐尧听说郑景林与秋巧惨死的消息，倒是亲自去了郑国公府一趟。
他怕郑景林和秋巧的死讯是他们想出来的金蝉脱壳之计。
见到了郑国公府堂中停着的棺椁，唐尧这才算是信了。
郑国公眼下并不在府中。
唐尧前世和郑国公打过交道，那时候就知道郑国公寡情到了一定的地步。
前世郑景林死的时候，郑国公就并未表现出有多悲痛，这一世果然也是如此，在得知了自己义子的死讯之后，郑国公还是能如同什么事情都没发生一样，继续花天酒地，脸上不见任何悲痛。
唐尧不愿同郑国公这样的人打交道，倒也不会在郑国公府等着郑国公回来再离开，在确认了郑景林是当真死了之后，便想要离开郑国公府。
在出大堂时，唐尧又看见了薛平阳。
他朝着薛平阳颔首示意，并未多说话，便想要离开。
薛平阳若是真如他所想的那般对程祈宁有意，那就已经走到了他的对立面。
只是在看见了薛平阳脸上灿然的笑意之后，唐尧忽然停住了步子。
他怎么感觉面前的人并不是薛平阳？
这人除却了那张脸和薛平阳一样，目光太过友善，笑容太纯粹，唐尧前世阅尽千帆，眼光又毒辣，一眼就看出了这人和薛平阳不同。
正纳罕着，这人走上前：“公子许是大哥的朋友吧！”
唐尧稍稍动了动脑子便猜到了什么：“你大哥是……”
“你看我这张脸。”薛平川憨憨笑着，“我大哥和我长得一模一样，公子方才朝着我点头，应该是把我当做我大哥了。”
唐尧微微愣了愣：“那你是……”
“我大哥名平阳，我的名字是平川。”薛平川觉得唐尧长得好看，合他眼缘，笑道，“公子可是要来找我大哥的？可要我去把我大哥叫来？”
“不必。”唐尧盯着薛平川的脸看，若不是薛平川同薛平阳的动作神情相差甚远，脾性又是一静一动完全不同，单看着完全相同的脸，他许是根本分辨不出来谁是薛平川，谁是薛平阳。
他怎不知道前世的吴道悔还有个孪生弟弟？
唐尧抿唇，忽然说道：“我是安国公世子唐尧。”
他看着薛平川憨直天真的笑脸，意味深长地嘱咐道：“若是日后薛兄遇到了什么事，尽管来找我便是。”
离开了郑国公府，唐尧吹了暗哨见着了广陌，听广陌道了几句话之后，直接变道到宫里去了。
……
宝珠公主在知道了郑景林的事情之后，立刻写了帖子把程祈宁叫到了宫里。
她向来爱看热闹，听着宫女太监说一句半句的流言蜚语觉得不过瘾，这个说一句，那个说一句，也不知道哪个人说的是真的，便想把程祈宁叫进宫来，听听事情到底是什么样子的。
程祈宁进了宫门，往行云宫走的时候，倒是先遇见了李棠如。
李棠如正与另外两个宝珠公主的伴读以及几个她不认识的生面孔待上块儿，不知是在闲谈些什么，见程祈宁远远走过来了，脸上的神色立刻变了，趾高气昂的，用鼻孔看人。
程祈宁倒是只是朝着李棠如的方向淡淡一瞥，又温柔笑笑，很快就离开了这儿。
站在李棠如身边的纪家三姑娘在程祈宁一笑之后，便看直了眼，喃喃了句：“真好看……”
李棠如立刻跺了跺脚：“你在说什么？”
纪家三姑娘挑了挑眉：“啊，我说话了？”
谁都知道，李棠如自诩美貌，一直觉得自己是韶京容貌最好的姑娘。
若是说李棠如的外貌，好看是好看，可是却也算不得国色天香，真有底气说自己是韶京容貌最好看的姑娘，那得长成方才那姑娘那样儿的吧。
纪家三姑娘不想和李棠如起争执，但是又想知道方才过去的姑娘是哪家的姑娘，于是问道：“方才过去的姑娘，是哪家的？我瞧着眼生的很。”
李棠如这时候笑了：“可不得眼生的很，小地方来的，来韶京也就才几个月吧。”
纪家三姑娘是个冰雪聪明的，听李棠如这阴阳怪气的一句话，就猜出了程祈宁的身份：“原来是程子颐的女儿。”
“正是了。”李棠如环视了一眼站在自己周围的几家姑娘，故意说道，“这些日子韶京人常说的那些话你们可都听说了？刚才过去的程祈宁是程子颐的女儿，程子颐是品行的什么人，他这女儿……啧……”
纪家三姑娘笑开了：“是呀，程子颐的画作当真是好看极了，听说年轻的时候还是韶京第一的美男子，怪不得方才过去的程家姑娘这般好看，方才她看我那一眼，当真是让我觉得自己的骨头都酥了。”
边睨了李棠如一眼。
纪家三姑娘的出身不比李棠如，她父亲是靠军功挣的伯爷的爵位，爷爷辈的还是在庄稼地里忙活的普通老百姓。
只是这纪家三姑娘向来是个说话直爽的，她平素就看不惯李棠如借着皇后的权势在宫里头横行霸道的样子，看不惯李棠如对太子的巴结，时常在说话的时候顶撞李棠如。
李棠如原来指望着身边的这些人听了她的话，去唾弃程祈宁的品行的，万万没想到被纪家三姑娘说了这么一句之后，身边人一句句跟着称赞起了程祈宁的样貌，一时间气得肝疼，跺了跺脚，小绣鞋上绣着的攒头珍珠碰在一起丁丁当当的响：“就看了一眼，等你多看两眼，就看腻了！她这种的，第一眼觉得好看，以后再看看，就只会觉得庸俗。”
“是呀，有些人看久了，就让人觉得，真庸俗。”纪家三姑娘笑眯眯看了李棠如一眼，然后又道，“李姑娘既然都这样说了，那我就去多看两眼程姑娘，说不准就越看越喜欢了，先告辞了。”
言罢带着自己的小丫鬟也往行云宫去了。
这纪家三姑娘倒不是宝珠公主的伴读，而是另外一位公主的伴读，她与宝珠公主的交际不多，是以当宝珠公主听说纪家三姑娘要来见她的时候，还有些惊讶。
“不见不见。”宝珠公主利落地推辞。
她好不容易把程祈宁叫进宫中来了一趟，专心陪着程祈宁便是，可不愿意让旁人给打扰了。
再说了，按照着往日的经验，不出半个时辰，约莫着她那表哥就又来了，到时候程祈宁就不是她一个人的了。
纪家三姑娘听了宫女出来拒绝她，倒是也不恼，笑着离开了。
反正她很快就出宫了，若是想要结识程祈宁，出宫再结识也好，不必急于一时。
听说了纪家三姑娘走了，宝珠公主才安下心来，神采奕奕地盯着程祈宁看：“念念，你快说，这郑景林到底是怎么一回事？有人说是他想杀妾，有人说是他的妾要杀他，最后结果都是两败俱伤，你快告诉我，到底是怎么一回事？”
程祈宁对宝珠公主解释完了事情的前因后果，宝珠公主愤然捶了一下桌案：“这郑景林是罪有应得，可是依我看，那小妾根本就没必要为了惩治恶人去死。”
很快宝珠公主的神色又暗淡了下来：“谁让她是妾……”
程祈宁看着宝珠公主，没有多说什么。
宝珠公主的母亲虽贵为贵妃，品阶仅次于皇后，但是说起来，也只是皇帝的一个妾罢了。
宝珠公主问了问身边的宫女时辰，忽然转了转眼珠子，拉起了程祈宁的手：“念念，陪我到后花园走走吧。”
估计着表哥又要来了。
宝珠公主最近看唐尧很是不爽。
之前她不认识程祈宁的时候，唐尧鲜少到她的行云宫来看她，简直像是忘了他还有她这个表妹，可是等到了她认识了程祈宁，常常邀请程祈宁到宫中来玩之后，表哥也一次次过来了。
虽说宝珠公主喜欢程祈宁，但是对自己表哥的这种行径很是不爽。
后花园中间有一处八角凉亭，眼下皇后娘娘正在那儿纳凉。
瞧着远远的走过来的两个小姑娘，皇后娘娘脸上悠然的表情忽然收了起来，紧紧盯着那个淡粉色小褂、缎蓝色襦裙的小姑娘看。
“这是……”皇后娘娘问着自己身边的太监。
那太监往程祈宁的方向瞥了一眼，然后回道：“这是程家二爷的嫡长女，程祈宁。”
“果然是。”皇后娘娘勾唇笑了笑，看着程祈宁纤秾合度的身段和漂亮的脸蛋儿，喃喃自语，“本宫就知道，有了他的好底子，他那女儿定然是个好样貌，怪不得前些日子皇上来同本宫说，明年选秀的时候要多往宫里头找些新人。”
她的目光忽然变得狠厉了起来：“许是看中了这位了。”
皇后娘娘身旁的太监忙道：“不管这宫里头来多少人啊，能被皇上放在心头的，也就只有娘娘了。”
皇后娘娘但笑不语。
宫里头的人都以为她十分在乎大楚皇帝，只有她自己知道，大楚皇帝无论成了什么样子，往宫里面纳多少妃子，又宠爱哪个，她都无所谓。
对待大楚皇帝，她从未将自己的真心交付过。
程祈宁与宝珠公主一道走在花丛中的时候，远远的也看见了在凉亭中的皇后娘娘。
宝珠公主原本想装作没看见便离开，却被程祈宁拉住，一道到皇后娘娘面前问了安。
程祈宁还在挂念着前几日偷听到的唐尧与她父亲的谈话，总觉得他们有事情瞒着她。
而对于那几声“皇后娘娘”，她也没觉得自己听错了。
被宝珠公主带着到了皇后娘娘这边的时候，程祈宁给皇后娘娘行了礼。
对面坐着的贵气无比的女人却许久没有出声。
程祈宁便一直垂着头乖乖站着。
等了半晌，终于听见了皇后娘娘开口说道：“宝珠，这便是你新交的好友？”
宝珠公主点头：“这是东宁侯府的程二姑娘。”
皇后娘娘笑笑：“本宫自然知道这是东宁侯府的程二姑娘。”
睨了程祈宁一眼，皇后娘娘笑道：“这身段，这脸蛋儿，倒是让本宫看了都觉得羡慕。”
程祈宁迎上了皇后娘娘审视着她的目光。
她的脸上不悲不喜，只黑亮的眸子凝视着皇后娘娘。
宝珠公主向来不喜欢皇后娘娘，她不喜欢有人压过了自己的母妃一头，若是换了旁人，这种时候许是要奉承皇后娘娘两句，可是她宁愿什么都不说。
皇后娘娘正夸赞着程祈宁的样貌身段，忽然话锋一转，脸上的笑意凝住：“可是看人万万不能只看脸，宝珠，你给我跪下！”
宝珠公主的脸色一白，奈何面前是六宫之首的皇后娘娘，屈膝跪了下去。
“本宫为你找的伴读都是出身显赫、知书达理的好姑娘，就盼望着你也能学学她们的长处，你却辜负了本宫的一片苦心。”皇后娘娘忽然指向了程祈宁，“你说你给自己找的朋友，又是什么样子的？”
宝珠公主自是个无比仗义的，立刻回道：“宝珠给自己找的玩伴，性子就同宝珠是一样的！”
皇后娘娘再不喜欢她，也不能这样诋毁她的朋友。
皇后娘娘冷笑：“性子同你是一样的？宝珠，若是你父皇在这儿，当真是要被你气个半死。你父皇一生勤于政务，治国有方，可是你这小友的父亲……”
“程二爷如何？”远远的插进来一道朗朗的男声。
宝珠公主原本被皇后娘娘气得眼角挂上了泪水，听见了自己表哥的声音，泪水立刻收了回去，脸上带上了笑意。
唐尧到了凉亭之中站定，看了眼宝珠：“宝珠怎么还跪着了呢？前些日子不还刚落水，休养了一个月才调理好身子，谁罚你跪着了？这么狠心？”
皇后娘娘的脸色白了白，这唐尧分明就是在明知故问。
“宝珠现在起来吧。”她吩咐道。
她敢惩治宝珠，却不敢整治唐尧，大楚皇帝虽说忌惮着他的皇姐福宁长公主，但是福宁长公主在大楚皇帝心中的分量谁也比不过。
“原来是皇后娘娘这样罚了宝珠。”唐尧这时候对皇后娘娘行了礼，“皇后娘娘凤体吉祥，方才晚辈只顾着担忧表妹，没看见皇后娘娘，还望皇后娘娘恕罪。”
皇后娘娘吸了口气，谁敢治他这个混世小魔君的罪？怕是大楚皇帝来了都拿他没办法。
唐尧抬起头，忽然又笑道：“皇后娘娘日后莫要总板着一张脸，也莫要总同宝珠这样淘气的小家伙生气，您瞧瞧，您这眼角，皱纹又多了。”
皇后娘娘脸色更加难看，却是立刻让身旁的宫女呈上来了个巴掌大的小铜镜，仔细审视着自己的脸。
宝珠公主见皇后娘娘这般动作，心里头高兴，觉得自己出了气，赞许的目光投向了唐尧，却不想唐尧根本没在看她，反而是在看程祈宁。
宝珠公主立刻觉得自己高兴得有些太早了。
表哥只是在借着给她出气的幌子，讨程祈宁的开心罢了。
看透了一切之后顿时觉得高兴也高兴得有些索然无味，宝珠公主嘟着嘴站在那里。
唐尧等着皇后娘娘收回了铜镜，又问了句：“听说皇后娘娘方才提到了程家二爷？”
还不等皇后娘娘回话，唐尧就拍了拍手：“听闻皇后娘娘与程二爷自幼相识，那皇后娘娘可否为晚辈解几个惑？”
自幼相识两个字似是戳中了皇后娘娘的心事，她抿唇，点了点头。
唐尧笑道：“不知程二爷是否自小就生得谪仙模样，是否自小便喜欢作画？”
“是……”皇后娘娘的声音忽然变得飘渺了许多，目光有些溃散，像是在回忆什么。
“那娘娘在年幼的时候同程二爷的关系很好咯？”唐尧继续追问。
皇后娘娘的目光忽然变得聚焦住，她盯着面前的唐尧，立刻道了个：“自然！”
声音很大，像是怕别人否定她的这句话。
唐尧抿唇淡笑，满意地又对皇后娘娘行了个礼：“多谢皇舅母了。”
有了皇后娘娘这几句话，对付韶京中那些议论程子颐品行的风言风语，他就有办法了。
皇后娘娘完全不知唐尧问她这几个问题是何意，唐尧这番一折腾，她都忘了自己先前是在做什么，很快起身带着太监宫女们离开了这里。
在皇后娘娘走后，唐尧立刻看向了程祈宁：“方才皇后娘娘可是在为难你？”
程祈宁抿唇，她还在想着方才唐尧问皇后娘娘的那些话。
皇后娘娘与她的父亲是旧识……
宝珠公主见唐尧只关心程祈宁不关心她，上前抱住了程祈宁的胳膊：“念念，方才皇后娘娘同我说的那些话，你别往心里去，她给我找的伴读，个个都是李棠如那样的，是她那边的人，都不如你。”
一边抱着程祈宁的胳膊一边还将脸依靠到了程祈宁的胳膊上，洋洋得意地看了眼唐尧。
表哥只能在程祈宁身边耍耍嘴皮子，她却能直接抱住。
唐尧果然阴沉下脸来，挥了挥手示意伺候宝珠公主的那几个宫女将宝珠公主从程祈宁身上拽下来。
程祈宁被宝珠公主这么一闹，倒是从思绪中回过神来，看着唐尧关切望向她的眸子，嗓音甜甜地说了句：“多谢世子方才替祈宁解围。”
唐尧的几句话，倒是真的让她免于难堪。
虽说她向来不会在面上表露自己的情绪，但是被皇后娘娘这样责备，心中也是气愤的。
唐尧看着小姑娘好看的杏眼中闪烁的真诚，便知道她这句话不是在应付，心里头也高兴，笑了笑：“万事都有我在，你莫需要担心。”
程祈宁垂下了脑袋，每每听见了唐尧说这种话，她总觉得自己的脸上烧得慌。
身边的草丛忽然动了动，有窸窸窣窣的声响，程祈宁立刻转身去看，正好也能避开唐尧那双清亮含笑的眼睛。