昱日清晨，阳光高照，七彩之光遍洒于红土塬上，更添了瑰丽和魅力。已时，来自各方的众位江湖人物齐聚在演武台前的开阔地上。演武台上，坐了数十位江湖中鼎鼎有名的人物，台下人头攒动，人声鼎沸，估计有上万人之众。
时辰已至，宋子期上前数步，站到台前，将手中的打狗棍当胸一横，拱手向台下高声道：“众位请静一静。”他运足了中气，声音洪亮，有如春雷，顿时将嘈杂之声压了下去，所有人都静了下来，无数多眼睛齐刷刷地看着他。
只听他说道：“数十年来，我汉人江山为满清所占，汉人百姓地位低下，过着猪狗不如的日子，作为汉人子孙，本帮不才，发出英雄贴召集天下英雄到此聚会，目的只有一个，就是共商复明大计，将鞑子赶出关外，恢复我汉人统领天下的地位。”他顿了一顿，又接着道：“我汉人天下原本是大明朱氏天下，所谓名正则言顺，届时我们拥立朱氏子孙为帝，如此天下归心，大事必然可成。”
他话音一落，台下便议论纷纷，有人高声叫道：“宋帮主，你说得在理，可这新主我们去往哪里寻找？”又有人道：“大明已亡了数十年，朱家子孙死的死，逃的逃，不知所踪，要想找一个出来，真是难之又难。”另一个道：“朱三太子已被康熙那老小子斩首十余年，闻听他唯一的儿子又下落不明，估摸早已经死了，到哪里去找这个可以拥戴的人。”
他才一说完，便听一个声音道：“代老兄，你的消息太闭塞了，前不久，江湖传闻说是朱三太子之子已经找到，并且已经南下到了昆明。”那姓代的道：“邰兄弟你说的容易，传言终归是传言，江湖中冒名顶替，沽名钓誉者多了去了，难不成随便一个人站出来说是朱家后人，你都相信。”他这一说，惹得许多人都笑了起来。
姓邰的面上一红，正色说道：“空穴来风，未必无因，我邰天龙虽非什么江湖中人人敬仰的大侠，但总算行得正，立得端，还不致于像代老哥你说的这么不堪。”众人知道邰天龙是浙南天台派的掌门，在江湖中声望倒也有几分声望。
姓代的自知有所失言，当下婉言道：“我不是针对邰兄弟你，代自言不会说话，给你赔不是了。”代自言是福建龙虎帮的帮主，为人爽直，慷慷仗义，颇有侠名，邰天龙听他道了歉，二人本是熟识，便将之前的话一笔带过，不放在心上。
宋子期道：“各位兄弟，邰掌门说得不错，如今少主已经寻着，便在台上坐着，现在我便引少主与各位相见。”他话才说完，台下便是一阵不小的骚乱，各自议论纷纷，嗡嗡之声不绝。
宋子期转身走到台上坐着的朱相如面前，躬身说道：“少主，请到台前和各位好汉相见。”朱相如察看了眼前的情况，心知要让这些江湖草莽承认自己的身份，有高尚和品行及一身好武功固然重要，可最重要的还要有令人确信能证明自己身份的证据，如此贸然上前，搞不好会将事情弄糟，一时间不知道上前还是不上前，只沉吟未决。
一旁的璇规看出他的心事，说道：“师兄，你有爷爷的亲笔书信在，爷爷虽然过世，但以他在江湖中的名望，难道这不足以证明你的身份？”朱相如道：“话虽如此，但师公已经过世多年，单凭一封书信，总不能让人尽信。”他有话不好意思向璇规说出，信中所书朱相如腰上有一个月牙形胎记，总不能当着成千上万人的面脱下衣服让众人看。
璇规道：“爷爷虽然过世，但掌门总可以了吧？还有武当众多师伯师叔，难道还不能为你作证？”朱相如道：“可师父及各位师叔都没有来。”他的话提醒了璇规，不知是何原因，直到现在，武当还未有一人到达，丐帮起初发英雄帖时最先便是发给少林和武当，少林派的悟性大师率座下一帮弟子于昨夜三更方至，宋子期还未来得及向朱相如引见。而武当明知朱相如是这次英雄会的主角，却未见一人，令朱相如及众丐帮弟子不明所以。
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璇规叹了一口气，说道：“掌门及师叔们知道此次英雄会至关重要，一定会来的。迟迟未到，怕是途中遇到什么麻烦，所以耽搁了。”秦桑若道：“璇规姐姐说得有理，朱大哥，不要担心，你本就是大明血脉，这是雷打不动的事实，你又何须担心。”
二女一番话，让朱相如定下神来。他起身走到台前，抱拳向台下作了个四方揖，朗声说道：“各位请了，在下朱相如。”台下嘈杂之声一片，不知怎地，朱相如这一开口，感觉声音也不如何的高亢，却将所有的声音都压了下去，全部都变得静悄悄地。武功稍高的行家都知道朱相如的内功深不可测，这一开口便可听得出来。
朱相如接着说道：“我是蒙难朱三太子朱慈炯的儿子，这也是半年多以前才知道的事。”这时台下有人叫道：“你说是就是，有什么证据？”他这一问，便有数千人点头附和。
朱相如道：“这位兄台说得不错，俗话说：‘口说无凭’，不然人人都出来说自己的明室后裔，这不了得。”说完从伸手从怀中掏出玉树道长留给武当派的那封遗书。这封遗书太过重要，以致于他随时随时贴身保管。
他将遗书高高扬起，说道：“这是原武当派掌门玉树道长留下的遗书，这封遗书一直保留了十几年，直到半年多以前，武当的现任掌门荀玉鹤才将之拆封，告之我身世，并将遗书交给了我，以为证明身世的凭证。”
玉树道长在江湖中享有盛名，虽然死了十余年，很多人还是知道他的名头，朱相如将遗书亮出，在场所有人犹豫不定，一时间整个会场鸦雀无声，没有一个人讲话。
过了片刻，有人说道：“兹事体大，单凭一封书信或许也不能说明你是否真的是前明少主。这书信是不是真的玉树道长亲笔所书，还有待佐证，再说，即便是玉树道长的亲笔信，里面的内容是真是假，恐怕还需强有力的人证，只有人证物证俱在，才能使天下英雄信服。”这番话说得滴水不漏，让人无可辩驳。
众人一看，说这话的人四十多岁年纪，面容惨白，身穿一袭宝蓝色长衫，看上去便是一表斯文，正是湖南衡水派的掌门铁嘴书生文布衣，文布衣擅点穴打穴，武功不弱，但最有名的是他巧言善辩，常常一席话将对方说得哑口无言，故而赢得了铁嘴书生的名号。
其时满清入关只四十余年，天下情势颇为复杂，汉人思复，满人思固，故常有人汉人冒充满人，满人冒充汉人混进对方行列，于其中探得秘密消息，对付对方，而之前也有人冒充明室血统之人，想要主宰江湖和汉人百姓，造成了很大的损失。
前车之鉴，是以再遇到明室后裔之人出现，有经验的汉人当然要慎之又慎了。
时辰已至，宋子期上前数步，站到台前，将手中的打狗棍当胸一横，拱手向台下高声道：“众位请静一静。”他运足了中气，声音洪亮，有如春雷，顿时将嘈杂之声压了下去，所有人都静了下来，无数多眼睛齐刷刷地看着他。
只听他说道：“数十年来，我汉人江山为满清所占，汉人百姓地位低下，过着猪狗不如的日子，作为汉人子孙，本帮不才，发出英雄贴召集天下英雄到此聚会，目的只有一个，就是共商复明大计，将鞑子赶出关外，恢复我汉人统领天下的地位。”他顿了一顿，又接着道：“我汉人天下原本是大明朱氏天下，所谓名正则言顺，届时我们拥立朱氏子孙为帝，如此天下归心，大事必然可成。”
他话音一落，台下便议论纷纷，有人高声叫道：“宋帮主，你说得在理，可这新主我们去往哪里寻找？”又有人道：“大明已亡了数十年，朱家子孙死的死，逃的逃，不知所踪，要想找一个出来，真是难之又难。”另一个道：“朱三太子已被康熙那老小子斩首十余年，闻听他唯一的儿子又下落不明，估摸早已经死了，到哪里去找这个可以拥戴的人。”
他才一说完，便听一个声音道：“代老兄，你的消息太闭塞了，前不久，江湖传闻说是朱三太子之子已经找到，并且已经南下到了昆明。”那姓代的道：“邰兄弟你说的容易，传言终归是传言，江湖中冒名顶替，沽名钓誉者多了去了，难不成随便一个人站出来说是朱家后人，你都相信。”他这一说，惹得许多人都笑了起来。
姓邰的面上一红，正色说道：“空穴来风，未必无因，我邰天龙虽非什么江湖中人人敬仰的大侠，但总算行得正，立得端，还不致于像代老哥你说的这么不堪。”众人知道邰天龙是浙南天台派的掌门，在江湖中声望倒也有几分声望。
姓代的自知有所失言，当下婉言道：“我不是针对邰兄弟你，代自言不会说话，给你赔不是了。”代自言是福建龙虎帮的帮主，为人爽直，慷慷仗义，颇有侠名，邰天龙听他道了歉，二人本是熟识，便将之前的话一笔带过，不放在心上。
宋子期道：“各位兄弟，邰掌门说得不错，如今少主已经寻着，便在台上坐着，现在我便引少主与各位相见。”他话才说完，台下便是一阵不小的骚乱，各自议论纷纷，嗡嗡之声不绝。
宋子期转身走到台上坐着的朱相如面前，躬身说道：“少主，请到台前和各位好汉相见。”朱相如察看了眼前的情况，心知要让这些江湖草莽承认自己的身份，有高尚和品行及一身好武功固然重要，可最重要的还要有令人确信能证明自己身份的证据，如此贸然上前，搞不好会将事情弄糟，一时间不知道上前还是不上前，只沉吟未决。
一旁的璇规看出他的心事，说道：“师兄，你有爷爷的亲笔书信在，爷爷虽然过世，但以他在江湖中的名望，难道这不足以证明你的身份？”朱相如道：“话虽如此，但师公已经过世多年，单凭一封书信，总不能让人尽信。”他有话不好意思向璇规说出，信中所书朱相如腰上有一个月牙形胎记，总不能当着成千上万人的面脱下衣服让众人看。
璇规道：“爷爷虽然过世，但掌门总可以了吧？还有武当众多师伯师叔，难道还不能为你作证？”朱相如道：“可师父及各位师叔都没有来。”他的话提醒了璇规，不知是何原因，直到现在，武当还未有一人到达，丐帮起初发英雄帖时最先便是发给少林和武当，少林派的悟性大师率座下一帮弟子于昨夜三更方至，宋子期还未来得及向朱相如引见。而武当明知朱相如是这次英雄会的主角，却未见一人，令朱相如及众丐帮弟子不明所以。
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他将遗书高高扬起，说道：“这是原武当派掌门玉树道长留下的遗书，这封遗书一直保留了十几年，直到半年多以前，武当的现任掌门荀玉鹤才将之拆封，告之我身世，并将遗书交给了我，以为证明身世的凭证。”
玉树道长在江湖中享有盛名，虽然死了十余年，很多人还是知道他的名头，朱相如将遗书亮出，在场所有人犹豫不定，一时间整个会场鸦雀无声，没有一个人讲话。
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