这几日长安城内，或者整个大汉最引人注目的事情恐怕就是皇帝下旨召开的“盐铁会议”。
先皇刘彻在位时，因为用兵频繁，军费开支巨大，所以将盐铁等关乎国运民生的重要事务规定为官府特许经营，不许民间私人买卖。
官府的特权经营导致了盐铁价格一涨再涨。文帝、景帝时，盐的价格和茶、油等价，到武帝末年，盐铁已是高出茶油几倍，铁器的价格也高出原先很多倍。
民间不堪重负下，开始贩运私盐，官府为了打击私盐贩卖，刑罚一重再重，一旦抓到就是砍头重罪。
刘弗陵当政以来，政令宽和，有识之士们也敢直言上奏，奏请皇帝准许盐铁私营，却遭到桑弘羊和上官桀两大权臣的激烈反对，霍光则表面上保持了沉默。
刘弗陵下诏从各个郡召集了六十多名贤良到长安议政，广纳听闻，博采意见。
这些贤良都来自民间，对民间疾苦比较了解，观点很反应百姓的真实想法。对皇帝此举，民间百姓欢呼雀跃的多，而以世族、豪族、世姓、郡姓、大家、名门为主的豪门贵胄却是反对者多。
“盐铁会议”一连开了一个多月，成为酒楼茶肆日日议论的话题。机灵的人甚至四处搜寻了“盐铁会议”的内容，将它们编成段子，在酒楼讲，赚了不少钱。
以桑弘羊和丞相田千秋为首的官员士大夫主张盐铁官营，认为盐铁官营利国利民，既可以富国库，又可以防止地方上，有像吴王刘濞那样利用盐铁经营坐大势力，最后乱了朝纲的事情发生。
贤良们则主张将经营权归还民间，认为现在的政策是与民争利，主张取消平准、均输、罢盐铁官营，主张让民富，认为民富则国强。
双方的争执渐渐从盐铁扩及当今朝政的各个方面，在各个方面双方都针锋相对。
在对待匈奴上，贤良认为对外用兵带来了繁重的兵役、徭役，造成了“长子不还，父母愁忧，妻子咏叹。愤懑之恨发动于心，慕思之痛积于骨髓”，建议现在最应该做的其实是“偃兵休士，厚币结和，亲修文德而已”，他们提倡文景时的和亲政策。
大夫派的看法则相反，仍然积极主战。他们认为汉兴以来，对匈奴执行和亲政策，但匈奴的侵扰活动却日甚一日。正因为如此，先皇武帝才“广将帅，招奋击，以诛厥罪”，大夫认为“兵革者国之用，城垒者国之固”，如果不重兵，匈奴就会“轻举潜进，以袭空虚”，其结果是祸国殃民。
从盐铁经济到匈奴政策，从官吏任用到律法德刑，一场“盐铁会议”有意无意间早已经超出了盐铁。
孟珏和刘病已两人常常坐在大厅僻静一角，静静听人们评说士大夫和贤良的口舌大战，听偶来酒楼的贤良们当众宣讲自己的观点。
云歌有一次看见了霍光隐在众人间品茶静听，还第一次看见了穿着平民装束的上官桀，甚至她怀疑自己又看见了燕王刘旦，可对方屏风遮席，护卫守护，她也不敢深究。
在热闹的争吵声中，云歌有一种风暴在酝酿的感觉。
云歌端菜出来时，听到孟珏问刘病已：“病已，你说皇帝这么做的用意究竟是什么？”
刘病已漫不经心地笑着：“谁知道呢？也许是关心民间疾苦，想听听来自民间的声音；也许是执政改革的阻力太大，想借助民间势力，扶持新贵；也许是被卫太子闹的，与其让民间整天议论他的皇位是如何从卫太子手里夺来，不如自己制造话题给民间议论，让民间看到他也体察民心。这次盐铁会议，各个党派的斗争都浮出了水面，也是各人的好机会，如果皇帝看朝廷中哪个官员不顺眼，正好寻了名正言顺的机会，利用一方扳倒另一方；更可能，他只是想坐山观虎斗，让各个权臣们先斗个你死我活，等着收渔翁之利。”
孟珏击箸而赞：“该和你大饮一杯。”
刘病已笑饮了一杯，“你支持哪方？”
孟珏说：“站在商人立场，我自然支持贤良们的政策了，于我有利，至于于他人是否有利，就顾及不了了。人在不同位置，有不同的利益选择，一个国家也是如此，其实双方的政策各有利弊，只是在不同的时期要有不同的选择。”
刘病已轻拍了拍掌，“可惜我无权无势，否则一定举荐你入朝为官。贤良失之迂腐保守，大夫失之贪功激进，朝廷现如今缺的就是你这种会见风使舵的商人。”
孟珏笑问：“你这算夸算贬？照我看，你的那么多‘也许’，后面的也许大概真就也许了。”
刘病已点了点头：“一只小狐狸，虽然聪明，可毕竟力量太薄弱，面对的却是捕猎经验丰富的一头狼，一头虎，只怕他此举不但没有落下好处，还会激怒了狼和虎。可怜那只老狮子了，本来可以安养天年，可年纪老大，却还对权势看不开，估计老虎早就看他不顺眼，这下终于有机会下手了。”
拿了碗筷出来的许平君笑问：“谁要打猎吗？豺狼虎豹都齐全了，够凶险的。”
刘病已和孟珏都笑起来，一个笑得散漫，一个笑得温和，“是有些凶险。”
云歌支着下巴，看看这个，再看看那个，一字一顿地说：“小——心——点。”
孟珏和刘病已都是一怔，平君笑着说：“别光忙着说话，先吃饭吧！”
快要吵翻天的“盐铁会议”终于宣告结束。
虽然相关的政策现在还没有一个真正执行，可六十多位贤良却都各有了去处，有人被留在京城任职，有人被派往地方。
大司马大将军霍光在大司马府设宴给各位贤良庆贺兼饯行，作陪的有朝廷官员，有民间饱学之士，有才名远播的歌女，有豪门公子，还有天之骄女，可以说长安城内的名士佳人齐聚于霍府。
霍光虽来七里香吃过两三次云歌做的菜，却因知道云歌不喜见人的规矩，所以从没有命她去霍府做过菜。况且如此大的宴席，根本不适合让云歌做，而是应该由经验丰富的大宴师傅设计菜式，组织几组大中小厨分工协作。但霍府的家丁却给云歌送来帖子，命云歌过府做菜。
云歌表明自己能力不够，很难承担如此大的宴席，想推掉请帖。
家丁口气强硬：“大司马府的厨子即使和宫里的御厨比，也不会差多少。根本用不上你，叫你去，不过是给我家夫人和女眷们尝个新鲜。我家夫人最不喜别人扫她的兴，你想好了再给我答案。”
云歌看常叔一脸哀求的神色，暗叹了口气，淡淡说：“在下去就是了。”
“谅你也不敢说不。”家丁冷哼了一声，趾高气扬地离去。
云歌带了七里香的两个厨子同行，许平君性喜热闹，难得有机会可以进大司马府长长见识，又可以看免费歌舞，自然陪云歌一块儿去。
要做的菜都是霍夫人已经点好的，云歌也懒得花心思，遂按照以往自己做过的法子照样子做出来，有些菜更是索xing交给了两个厨子去做，三个人忙了一个多时辰就已经一切完成。
上菜的活儿由府内侍女负责，不需云歌再操心。
“不知道霍夫人想什么，这些菜，她府邸里的厨子做得肯定不比我差，她何必请我来？”云歌细声抱怨。
许平君撇撇嘴说：“显摆呀！长安城内都知道雅厨难请，就是去七里香吃饭都要提前预约，霍夫人却是一声令下，你就要来做菜。那些官员的夫人们等会儿肯定是一边吃菜，一边拼命恭维霍夫人了。”
“霍大人城府深沉，冷静稳重，喜怒近乎不显，可怎么夫人却……却如此飞扬跋扈？弄得霍府也是一府横着走的螃蟹。”
许平君哈哈笑起来，“云歌，你怎么说什么都能和吃扯上关系？现在的霍夫人不是霍大人的原配，是原来霍夫人的陪嫁丫头，原本只是霍大人的妾，霍夫人死后，霍大人就把她扶了正室，很泼辣厉害的一个人。不过……”许平君凑到云歌耳边，“听说长得不错，对付男人很有一套，否则以霍大人当时的身份，也不可能把她扶了正室。”
云歌笑拧了许平君一把，“我见过霍府小姐霍成君，很妩媚标致的一个人。如果她长得像母亲，那霍夫人的确是美人。”
许平君笑说：“别烦了，反正菜已经做完，现在一时又走不了，我们溜出去看热闹。想一想，长安城的名人可是今晚上都会聚在此了，听闻落玉坊的头牌楚蓉，天香坊的头牌苏依依今天晚上会同台献艺，长安城内第一次，有钱都没有地方看。当然……我以前也没有看过她们的歌舞。”
“许姐姐，你的钱都到哪里去了？我看你连新衣服都舍不得做一件。”
虽然卖酒赚的钱，常叔六，她们四，可比起一般人家，许平君赚得已不算少。
“要交一部分给我娘，剩下的我都存起来了，以后买房子买田打造家具，开销大着呢！你也知道病已爱交朋友，为人又豪爽，那帮走江湖的都喜欢找他救急，钱财是左手进，右手出。我这边不存着点，万一有个什么事情要用钱，哭都没地方哭。”
不知道从什么时候起，许平君在她面前一点也不掩饰自己对刘病已的感情，而且言语间，似乎一切都会成为定局和理所当然。
云歌很难分辨自己的感觉，一件自从她懂事起，就被她认为理所当然的事情，却变成了另外一个人的理所当然。
也许从一开始，从她的出现，就是一个多余，她所能做的只能是祝福。
看到许平君的笑脸，感受着许平君紧握着她的手，云歌也笑握住了许平君的手，“许姐姐，姐姐。”
“做什么？”
“没什么，我就是想叫你一声。”
许平君笑拧了拧云歌的脸颊，“傻丫头。”
“许姐姐，我从小跟着父母跑来跑去，虽然去过了很多地方，见到了很多有意思的事情，可因为居无定所，我从来没有过朋友，只有两个哥哥，还有陵……”云歌顿了下，“二哥对我很好，可他大我太多，我见他的机会也不多，三哥老是和我吵架，当然我知道三哥也很保护我的，虽然三哥的保护是只许他欺负我，不许别人欺负我。我一直想着如果我有一个年龄差不多大的姐姐就好了，我们可以一起玩，一起说心事，我小时候也就不会那么孤单了。”
许平君沉默了一会儿，侧头对云歌说：“云歌，我家的事情你也知道，我的哥哥……不说也罢！我也一直很想要个姐妹，我会永远做你的姐姐。”
云歌笑着用力点了点头，“我们永远做姐妹。”
云歌心中是真正的欢喜。
有所失、有所得，她失去了心中的一个梦，却得了一个很好的姐姐，老天也算公平。
暗夜中，因为有了一种叫作“友情”的花正在徐徐开放，云歌觉得连空气都有了芬芳的味道。
许平君是第一次见识到豪门盛宴，以前听人讲故事时，也幻想过无数次，可真正见到了，才知道豪门的生活，绝不是她这个升斗小民所能想象的。
先不说吃的，喝的，用的，就单这照明的火烛就已经是千万户普通人家一辈子都点不了的。
想着自己家中，过年也用不起火烛，为了省油，晚上连纺线都是就着月光，母亲未老，眼睛已经不好。再看到宴席上，遍身绫罗绸缎、皓腕如雪、十指纤纤的小姐夫人们，许平君看了看自己的手，忽觉心酸。
云歌正混在奴婢群中东瞅西看，发觉爱说话的许平君一直在沉默，拽了拽许平君的衣袖，“姐姐，在想什么呢？”
“没什么，就是感叹人和人的命怎么就那么不同呢！看到什么好玩的事情了吗？”
“没……有。”云歌的一个“没”字刚说完，就看到了孟珏，而邻桌坐的就是霍成君，那个“有”字变得几若无闻。
“那不是孟大哥吗？旁边和他说话的女子是谁？”
“这个府邸的小姐，现任霍夫人的心头宝。”
许平君扇了扇鼻子，“我怎么闻到一股酸溜溜的味道？”
云歌瞪了许平君一眼，噘嘴看着孟珏。脑子中突然冒出一句话，旧爱不能留，新欢不可追，她究竟得罪了哪路神仙？
纯粹自嘲打趣的话，旧爱到底算不算旧爱，还值得商榷，至于新……云歌惊得掩住了嘴，新欢？他是她的新欢吗？她何时竟有了这样的想法？
许平君牵着云歌，左溜右窜，见缝插针，终于挤到一个离孟珏和霍成君比较近的地方，但仍然隔着一段距离，不能靠近。
许平君还想接近，外面侍奉的丫头骂了起来：“你们是哪个屋的丫头？怎么一点规矩不懂？凑热闹不是不可以，但有你们站的地方，这里是你们能来的吗？还不快走，难道要吃板子？”许平君朝云歌无奈一笑，只能牵着云歌退了回来。
霍成君要权势有权势，要容貌有容貌，长安城内年龄相当，还未婚配的男子哪个不曾想过她？
很多门第高贵的公子早就打着霍成君的主意，坐于宴席四周的新贵贤良们也留意着霍成君，不少人心里幻想着小姐能慧眼识英才、结良缘，从此后一手佳人，一手前程。
奈何佳人的笑颜只对着一个人，偏偏此人风姿仪态、言谈举止没有任何缺点，让见者只能自惭形秽，孟珏很快成了今夜最被痛恨的人。
云歌幸灾乐祸地笑着，“许姐姐，孟石头现在吃菜肯定味同嚼蜡。”刚说完就觉得自己又说了句废话，他当然味同嚼蜡了。
“从玉之王变成石头了？”
“再好的玉也不过是块石头。”
许平君决定保持沉默，省得一不小心捅了马蜂窝。
云歌的脾气是平时很温和，极爱笑，可是一旦生气，就从淑女变妖女，做出什么事情都不奇怪。
许平君只是心中纳闷，觉得云歌这气来得古怪，看她那个表情，与其说在生孟珏的气，不如说在生她自己的气，难不成生她自己竟然会在乎孟珏的气？
这边有霍光的女儿霍成君，那边有上官桀的女儿上官兰，亲霍府者自然声声顺着霍成君，亲上官府者也是以上官兰之意为尊。
而霍成君和上官兰两人，姐姐妹妹叫得是声声亲切，看着是春风满座，却是机锋内蓄。
射覆藏钩、拆白道字、手势画谜、诗钟酒令。游戏间互相比试着才华，有锦绣之语出口者，自博得满堂喝彩，一时难以应对，敷衍而过者，坐下时免不了面色懊恼。
会吟诗作赋的以诗赋显示一把，会弹琴的以琴曲显风头，武将们虽没有箭术比试，但投瓶之戏也让他们风采独占。
有意无意间，孟珏成了很多人挤对的对象，总是希望他能出丑。
孟珏则兵来将挡，水来土掩，见招化招。
云歌的左肩膀被人轻拍了下，云歌向左回头，却没有看到任何人。
“你们怎么在这里？”人语声蓦然从右边响起，吓了云歌一跳，忙向右回头。
大公子正笑看着她们，身侧站着上次送别时见过的红衣女子，依旧是一身红衣。
“你怎么在这里？”云歌和许平君一脸惊讶，不答反问。
“长安城现在这么好玩，怎么能少了我？”大公子一副理所当然的样子，一面说着，一面眼光在宴席上的女子间转悠，色心完全外露。
许平君和云歌向红衣女子道：“姐姐怎么受得了他的？”
红衣女子笑看了眼大公子，向许平君和云歌笑着点头。
女子的笑颜干净纯粹，一直点头的样子很是娇憨，云歌和许平君不禁都有了好感，“姐姐叫什么名字？”
女子笑着指向自己的衣服。
云歌愣了一下，心中难受起来，“你说你叫红衣？”
女子开心地点头而笑，朝云歌做了个手势，似夸赞她聪明。
许平君也察觉出不对，拍了大公子一下，小声问：“她不会说话吗？”
大公子根本没有回头，眼睛依旧盯着前面，“嗯，本来会说的，后来被我娘给毒哑了。你们看不懂她的手势，就把手递给她，她会写字。”
如此轻描淡写的语气？和说今天天气不错一样。
云歌一瞬间怒火冲头，只想把大公子暴打一顿，想问问他娘究竟是什么人，竟然不把人当人，忽又想起大公子上次说他爹娘早就死了。
红衣察觉出云歌的怒气，握住了她的手，笑着向她摇头，在她手掌上写：“你笑起来很美。”指指自己，我很开心，再指指云歌，你也要开心。
红衣的笑颜没有任何勉强，而是真的从心里在笑。
世间有些花经霜犹艳，遇雪更清，这样的女子根本不需要他人的怜悯。
云歌心中对红衣的怜惜淡去，反生了几分敬佩，对红衣露了笑颜。
宴席上忽然声浪高起来，云歌和许平君忙看发生了什么，原来众人正在起哄，要孟珏应下上官兰的试题。
霍成君帮着推了两次，没有推掉，反倒引来上官兰的嘲笑。
那么多人的眼睛都看着霍成君，她若再推反是让自己难堪，只能求救地看向父亲。霍光还没有开口，霍夫人倒抢先表示了赞同，霍光就不好再发表意见。
霍成君知道母亲嫌孟珏只是一介布衣，只怕也是想借此羞辱孟珏，让孟珏知难而退，不要不自量力。
此时已经再难推脱，她只能恼怒地盯着上官兰。
霍府的公主别人需谦让几分，上官兰却丝毫不买霍成君的帐，只笑意盈盈地看着孟珏，一副你不敢也无所谓的样子。
“上官小姐既然有此雅兴，在下岂敢不遵？”孟珏笑着走到宴席中央，长身玉立，神态轻松，似乎应下的只是一段风月案，而非刁难计。
大公子笑起来，“幸亏来了，竟然有这么好玩的事情。走走走，我们找个好的位置看。”
许平君撇撇嘴，一副“你和我都是混过来凑热闹的，看你能有什么办法”的样子。
却见大公子一手银子，一手金子，见了大婶叫姐姐，见了姐姐叫妹妹，桃花眼乱飞，满嘴假话，自己是谁谁的远方侄儿，谁谁的表孙女的未婚夫婿的庶出哥哥，听得许平君和云歌目瞪口呆。
偏偏他似乎对朝堂内的势力十分了解，假话说得比真话更像真的，硬是让他买婶关迷粉将，在一个视线很好，却又是末席的地方找到了位置。
红衣等她们坐定后，第一动作就是吹熄了身周所有的灯，这下更是只有他们看别人，没有别人看他们的份。
许平君啧啧称叹，大公子笑说：“这算什么？府邸大了，奴才欺主都是常事。旧茶代新茶，主人喝的是旧茶，奴才喝的倒是新茶。府中菜肴，他尝的才是最新鲜的，主人吃的都是他挑过的。几个座位算什么？有人喜财，有人喜色，有人喜权，只要价钱出得对，出得起，给皇帝下毒都有人敢做。”
大公子的放纵张狂让许平君再不敢接口，只能当作没有听见。
云歌瞟了眼大公子，淡淡地说：“不是天下间所有人都有一个价钱。”
大公子讥笑着冷哼一声，没有说话。
沉默中，几人都把目光投向了宴席中央，看孟珏如何应对上官兰的刁难。
有人递给上官兰一方绢帕，上官兰看了眼，未语先笑：“今日霍伯伯宴请的在座贤良，都是饱学之士。小女子斗胆了，孟公子包涵。‘有水便是溪，无水也是奚。去掉溪边水，加鸟便是鷄。得志猫儿胜过虎，落坡凤凰不如鷄。’”
大公子吭哧吭哧笑起来，“小珏也有今天，被人当众辱骂。”
许平君问：“这个题好答吗？”
“说难也难，说简单也简单。关键是对方文字游戏中藏了奚落之意，文字是其次，如何回敬对方才是关键。”大公子想了瞬，说：“有木便是棋，无木也是其。去掉棋边木，加欠便是欺。龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。”
云歌几分意外，赞赏地看了眼大公子。心中暗想此人好似锦绣内蓄，并非他表面上的一副草包样子，而且这个对子颇有些志气未舒，睥睨天下的味道。
大公子未理会云歌的赞赏，反倒红衣朝云歌明媚一笑，以示谢谢。
大公子自觉自己的应对在仓促间也算十分工整，唇边含了丝笑，心中暗存了一分比较，静等着孟珏的应对。
孟珏好似没有听懂上官兰的奚落，笑着向上官兰作揖，一派翩翩风姿，“在下不才，只能就景应对，不敬之处，还望小姐海涵。‘有木便是桥，无木也是乔。去掉桥边木，加女便是娇。满座尽是相如才，千金难赋玉颜娇。’”
上官兰脸上带着嘲讽的笑意僵住，似恼似喜，霍成君也是一副似喜似恼的表情，原本等着挑错的各个少年才俊表情尴尬。
霍光、上官桀等本来自顾谈话，状似根本没有留意小儿女们胡闹。听到孟珏的应对，却都看向了孟珏。
许平君看不出众人的此等反应究竟算好，还是算不好，着急地问：“如何？如何？孟大哥对得如何？”
大公子眼光复杂地盯着孟珏，沉默了一瞬，唇边又浮上了不羁，拍膝就想大笑，红衣一把捂住了他的嘴。
许平君是性急的人，等不及大公子回答，又忙去摇云歌的胳膊，要云歌解释给她。
云歌冷哼一声：“活脱脱一个好色登徒子，就会甜言蜜语。”
大公子笑着拽开红衣的手，先就势握着红衣的手亲了下，才对许平君说：“小珏以德报怨，夸赞满座的贤良公子们都有司马相如的才华，可即使有人学当年的阿娇皇后肯花费千金求赋，却也难做一赋来描绘上官兰的娇颜。他这一招可比我的骂回去要高明得多，一举数得。夸赞了刁难他的众人，化解了部分敌意，尤其是化解了上官兰的敌意，又表现了自己的风度，越发显得我们小珏一副谦谦君子的大度样子，还有这虽然是游戏，可也绝不是游戏，桑弘羊、上官桀、霍光这三大权臣可都看着呢！”
“难怪上官兰是又恼又喜，霍成君却是又喜又恼。”许平君看着二女的表情，不禁低声笑起来，“好个孟大哥！”
大公子睨着云歌说：“小珏虽然背对霍成君，可霍成君会是什么表情，他肯定能想到。”
云歌装作没有听到大公子的话。
席上尴尬地沉默着。虽然孟珏对上了对子，可他却盛赞了上官兰，拥霍府的人不知道这掌是该鼓还是不该鼓，这鼓了算是恭贺孟珏赢了，还是恭贺上官兰真的是国色天骄？上官兰的闺阁姐妹们虽觉得颜面有光，心中暗喜，可毕竟是自己一方输了，实在算不上好事，自然也是不能出声。最后是霍光率先拍手赞好，众人方纷纷跟着鼓掌。
这一场算是上官兰一方输。
上官兰举杯向孟珏遥遥一礼，仰头一口饮尽，颇有将门之女的风范，和她一起的闺阁好友纷纷陪饮了一杯。
上官兰和好友们嘀咕了一会儿，笑对孟珏说：“孟公子好才思。我和姐妹们的第二道题目是……”
一个仆人端着一个方桌放到离孟珏十步远的地方，桌上摆着一个食盒，又放了一根长竹竿，一节绳子在孟珏身侧。
“……我们的题目就是你站在原地不能动，却要想办法吃到桌上的菜。只能动手，双脚移动一分也算输。”
宴席间的人都凝神想起来，自问自己，如果是孟珏该如何做，纷纷低声议论。
会些武功的人说：“拿绳子把食盒套过来。”
性急的人说：“用竹竿挑。”
立即被人驳斥：“竹竿一头粗，一头细，细的地方根本不能着力，又那么长，怎么挑？”
不会武功的人本想说“先把绳子结成网，挂于竹竿上，再把食盒兜过来”，可看到竹竿的细、长、软，又开始摇头，觉得绳子都挂不住，怎么能再取食盒？
大公子暗暗思量了瞬，觉得以自己的功夫不管绳子，还是竹竿，他都能轻松漂亮的隔空取物，但是却绝对不能如此做，想来这也是孟珏的唯一选择，这道题是绝对不能赢的题目，只能守拙示弱。
大公子笑道：“这道题目对文人是十分的难，可对会点功夫的人倒不算难，只是很难赢得漂亮。那个食盒看着光滑无比，不管绳子、竹竿都不好着力，又要隔这么远去套食盒，只怕免不了姿态难看，所以这道题其实是查探个人武功的题目，功夫越高的人，越会赢得漂亮。看来上官兰心情很好，不怎么在乎输赢，只想让小珏出个丑，就打算作罢。”
众人都凝神看着孟珏，等着看他如何笨拙地赢得这场试题。
云歌却是看看霍成君，再瞧瞧上官兰。大公子随着云歌，视线也落在了上官兰身上。
恰是二八年华，正是豆蔻枝头开得最艳的花，髻边的发饰显示着身份的不凡，她娇笑间，珠玉轻颤，灼灼宝光越发映得人明艳不可方物。
大公子唇边的笑意未变，看向上官兰的目光中却含了几分怜悯，暗自感叹：“花虽美，可惜流水狠心，风雨无情。”
大公子侧头对云歌笑说：“小珏看上谁都有可能，只这位上官姑娘是绝对不可能，你放一百个心。”
云歌脸颊飞红，恼瞪了大公子一眼，匆匆收回了视线，和众人一样，将目光投向孟珏，看他如何“回答”这道题目。
孟珏笑问：“上官小姐的规矩都说完了吗？在下可以开始了吗？”
上官兰笑说：“都说完了，孟公子可以开始了。”
只见孟珏的眼睛根本扫都没有扫地上的竹竿和绳子，视线只是落在上官兰身上。
上官兰在众人的眼光环绕中长大，她早已经习惯了各色眼光：畏惧、巴结、逢迎、赞赏、思慕、渴望、甚至嫉妒和厌恶。可她看不懂孟珏，只觉得一径的幽暗漆黑中，似有许多不能流露的言语，隔着重山，笼着大雾，却直刺人心。
上官兰的心跳蓦然间就乱了，正惶恐自己是否闹过头了，却见孟珏已侧过了头，微微笑着向霍成君说：“霍小姐，麻烦你把食盒递给在下，好吗？”
霍成君愣了一下，姗姗走到桌前取了食盒，打开食盒，端到孟珏面前。
孟珏笑拿起筷子夹了一口菜，对上官兰说：“多谢小姐的佳肴。”
全场先轰然惊讶，这样也可以？！再哑然沉默，这样似乎是可以？！
霍成君立在孟珏身侧，一脸笑意地看着上官兰。
上官兰面色怔怔，却一句话也说不出来，因为自始至终，孟珏的脚半分都没有动过。
许平君搂着云歌，趴在云歌肩头笑得直不起身子，云歌终于忍不住抿着嘴笑起来。不一会儿，全场的人都似乎压着声音在笑，连上官桀都笑望着孟珏只是摇头。
大公子早已经笑倒在红衣的怀里，直让红衣给他揉肚子，一副没心没肺的样子，心中却是几分凛然。小珏的进退分寸都把握太好，好得就像所有人都是他的棋子，都听他的号令，每个人的反应都在他的掌控中。小珏哪里在乎的是输赢，他要的只是上官兰接下来的举动，在座的“才俊”们以为小珏为了佳人而应战，实际小珏的目标只是三个糟老头子：上官桀、霍光、桑弘羊。引起他们的注意，自然地接近他们。
孟珏笑问上官兰：“不知道第二题，在下可算过关？小姐还要出第三题吗？”
上官兰看着并肩而立的孟珏和霍成君，只觉得霍成君面上的笑意格外刺眼，心中莫名地恼恨，猛然端起酒杯，一仰脖子，一口饮尽，笑意盈盈地说：“我们出题，重视的本就不是输赢，而是饮酒时增添意趣的一个游戏。孟公子虽然已经赢了两道，不过第三题我还是要出的，如果我输了，我愿意吹笛一曲，如果孟公子输了，惩罚不大，只烦孟公子给我们在座各位都斟杯酒。”
惩罚不大，却极尽羞辱，视孟珏为仆役。
霍成君盯着上官兰的眼神已经不是简单的怒气。就是原本想看孟珏笑话的霍夫人也面色不快起来，孟珏出身再平常，毕竟是她女儿请来的客人。所谓打狗都要看主人，何况是霍府的客人，还是她女儿的座上宾？
霍光神情未动，依旧和上官桀把酒言欢，似乎丝毫没有觉察晚辈之间的暗流涌动。上官桀也是笑意不变，好像一点没觉得女儿的举动有什么不妥。
孟珏笑意不变，洒脱地做了个“请”的姿势，示意一切听上官兰的意思。
上官兰面上仍在笑，可说话的语速却明显慢了下来，“刚才行酒令时，听到孟公子论曲，说‘天地万物皆有音’。小女子无才不能解，不过孟公子高才，说过的话自然不可能虚假。不可用琴笛箫等乐器，只请孟公子用身周十步之内，所能看得见的物品，向小女子展示一下何为‘万物皆有音’。”
上官兰扫了眼歌伎苏依依，苏依依袅袅站起，行到宴席间，对众人行礼，“为添酒兴，妾身献唱一曲先帝所做的《秋风辞》，和孟公子的曲子。”
有人立即轰然叫好，众人也忙赶着附和这风流雅事，只一些机敏的人察觉出事情有些不对，低下了头专心饮酒吃菜。
桑弘羊捋着胡子，一脸慈祥地笑看着上官兰和霍成君，对上官桀赞道：“真是虎父无犬女！”
上官桀深看了眼桑弘羊，心内对这老头的厌恶愈重，哈哈笑着说：“我们这样的人家，儿女都难免刁蛮些，不过只要懂大体，刁蛮胡闹一些倒也没什么，总有我们这些老头子替她们兜着。”
霍光淡淡笑道：“上官兄所言极是。”
正在举行酒宴，孟珏身周除了木桌就是碗碟酒壶筷子，因为地上铺了地毯，连片草叶都欠奉，勉强还有……盘子里做熟的菜和肉，应该也算物品。
大公子啧啧笑叹，“这就是女人！能把一句好好的话给你曲解得不成样子，圣人都能被气得七窍生烟。小珏倒是好风度，现在还能笑得出来。可怜的小珏呀！你可要好好想法子了，《秋风辞》是死老头子做的曲子，在这种场合，你若奏错了，可不是做奴才给众人斟酒那么简单了，索性认输算了，不过……要小珏服侍他们喝酒……”大公子视线扫过宴席上的人，笑着摇头。
红衣满面着急地对大公子连比带画，大公子笑摊摊手，“我没有办法想。如果出事了，大不了我们假扮山贼把小珏劫走，直接逃回昌邑。”
大公子完全一副天要砸死孟珏，他也要先看了热闹再说的样子。
许平君不平地问：“太不公平了，明明孟大哥已经赢了，这个上官小姐还要搞出这么多事情！真没有办法了吗？”
云歌蹙着眉头叹了口气，对大公子说：“把你的金子银子都拿出来，找个有价钱的奴才去办事。还有……红衣，孟石头可看得懂你的手语？”
霍成君出身豪门，自小耳濡目染权势斗争，虽日常行事有些刁蛮，可真有事情时，进退取舍颇有乃父之风，察觉事情有异，前后思量后，遥遥和父亲交换了个眼色，已经决定代孟珏认输。
她刚要说话，却见孟珏正有意无意地看向挤在奴婢群中的一个红衣丫头。霍成君几分奇怪，正要细看，不过眨眼间，红衣丫头已消失在人群中。
孟珏笑看向上官兰：“碗碟筷子酒水都算我可以用的物品吗？”
上官兰怕再被孟珏利用了言语的漏洞，仔细地想了一瞬，才带笑点头，“不错，还有桌子和菜你都可以用。”
孟珏笑说：“那我需要一张桌子、一摞空碗、一壶水、一双银筷。”
上官兰面带困惑，又谨慎地思索了会儿，觉得孟珏所要都是他身周的物品，的确没有任何超出，只能点头应好。
霍成君向孟珏摇头，孟珏微微而笑，示意她不必多虑。
不一会儿，有小厮端着桌子、碗、和一双雕花银筷上来。上官兰还特意上前看了一番，都是普通所用，没有任何异常。
孟珏其实心中也是困惑不定，但依然按照红衣所说将碗一字排开。
只见一个面容黝黑的小厮拎着水壶，深低着头，上前往碗里倒水，从深到浅，依次减少，神情专注，显然对分量把握很谨慎。
孟珏看到小厮，神情微微一震。小厮瞪了他一眼，低着头迅速退下。
红衣和许平君都困惑地看着云歌，不知道她究竟想做什么，大公子笑嘻嘻地问：“云大姑娘，怎么帮人只帮一半？为什么不索性让红衣给孟珏解释清楚？”
云歌冷哼一声，没有说话。
孟珏想了瞬，忽有所悟，拿起银筷，依次从碗上敲过，宫、商、角、徵、羽，音色齐全。他心中暗暗将《秋风辞》的曲调过了一遍，笑对苏依依说：“烦劳姑娘了。”
细碎的乐声响起，一列长奏后，曲调开始分明。叮咚、叮咚宛如山泉，清脆悦耳。虽然雄厚难及琴，清丽难比笛，悠扬不及箫，可简单处也别有一番意趣。
苏依依愣愣不能张口，霍成君笑着领头朝苏依依喝起了倒彩，她才醒悟过来，忙匆匆张口而唱：
秋风起兮白云飞，
草木黄落兮雁南归。
兰有秀兮菊有芳，
怀佳人兮不能忘。
泛楼船兮济汾河，
横中流兮扬素波。
箫鼓鸣兮发棹歌，
欢乐极兮哀情多。
少壮几时兮奈老何！
传闻此曲是刘彻思念早逝的李夫人所作，是刘彻仅有的情诗，酒楼茶坊间传唱很广。
许平君听着曲子，遥想李夫人的传奇故事，有些唏嘘感叹，李夫人应该是幸福的吧！从歌伎到皇妃，生前极尽帝王宠爱，死后还让他念念不忘，女人做到这般，应该了无遗憾了。
红衣听着曲子，时不时看一眼大公子，似有些探究他的反应。大公子依旧笑嘻嘻，没有任何异样。
一曲完毕，亲霍府的人都跟着霍成君极力叫好。
大公子也是鼓掌叫好：“云歌，你怎么想出来的？”
云歌笑说：“小时候和哥哥闹着玩的时候想出来的呗！敲破了一堆碗，试过了无数种陶土才掌准了音。正儿八经的琴不愿意弹，反倒总喜欢玩些不正经的花样，三哥可没有少嘲笑我。”
许平君也笑：“谁让上官小姐不知道我们这边坐着一位雅厨呢！厨房里的事情想难倒云歌可不容易。不过孟大哥也真聪明，换成我，即使把碗摆在我面前，我一时也反应不过来。”
以碗水渡曲，上官兰闻所未闻，见所未见，怎么都没有想到，此时面色一时青，一时红。
霍成君笑问：“兰姐姐，不知道想为我们奏一首什么曲子？正好苏姑娘在，二位恰好可以合奏。”
孟珏却是欠身向上官兰行了一礼，未说一语，就退回了自己位置，君子之风尽显无疑。
桑弘羊望着孟珏点了点头，问霍光：“成君好眼光。这年轻人叫什么名字？什么来历？”上官桀也忙凝神倾听。
先皇刘彻在位时，因为用兵频繁，军费开支巨大，所以将盐铁等关乎国运民生的重要事务规定为官府特许经营，不许民间私人买卖。
官府的特权经营导致了盐铁价格一涨再涨。文帝、景帝时，盐的价格和茶、油等价，到武帝末年，盐铁已是高出茶油几倍，铁器的价格也高出原先很多倍。
民间不堪重负下，开始贩运私盐，官府为了打击私盐贩卖，刑罚一重再重，一旦抓到就是砍头重罪。
刘弗陵当政以来，政令宽和，有识之士们也敢直言上奏，奏请皇帝准许盐铁私营，却遭到桑弘羊和上官桀两大权臣的激烈反对，霍光则表面上保持了沉默。
刘弗陵下诏从各个郡召集了六十多名贤良到长安议政，广纳听闻，博采意见。
这些贤良都来自民间，对民间疾苦比较了解，观点很反应百姓的真实想法。对皇帝此举，民间百姓欢呼雀跃的多，而以世族、豪族、世姓、郡姓、大家、名门为主的豪门贵胄却是反对者多。
“盐铁会议”一连开了一个多月，成为酒楼茶肆日日议论的话题。机灵的人甚至四处搜寻了“盐铁会议”的内容，将它们编成段子，在酒楼讲，赚了不少钱。
以桑弘羊和丞相田千秋为首的官员士大夫主张盐铁官营，认为盐铁官营利国利民，既可以富国库，又可以防止地方上，有像吴王刘濞那样利用盐铁经营坐大势力，最后乱了朝纲的事情发生。
贤良们则主张将经营权归还民间，认为现在的政策是与民争利，主张取消平准、均输、罢盐铁官营，主张让民富，认为民富则国强。
双方的争执渐渐从盐铁扩及当今朝政的各个方面，在各个方面双方都针锋相对。
在对待匈奴上，贤良认为对外用兵带来了繁重的兵役、徭役，造成了“长子不还，父母愁忧，妻子咏叹。愤懑之恨发动于心，慕思之痛积于骨髓”，建议现在最应该做的其实是“偃兵休士，厚币结和，亲修文德而已”，他们提倡文景时的和亲政策。
大夫派的看法则相反，仍然积极主战。他们认为汉兴以来，对匈奴执行和亲政策，但匈奴的侵扰活动却日甚一日。正因为如此，先皇武帝才“广将帅，招奋击，以诛厥罪”，大夫认为“兵革者国之用，城垒者国之固”，如果不重兵，匈奴就会“轻举潜进，以袭空虚”，其结果是祸国殃民。
从盐铁经济到匈奴政策，从官吏任用到律法德刑，一场“盐铁会议”有意无意间早已经超出了盐铁。
孟珏和刘病已两人常常坐在大厅僻静一角，静静听人们评说士大夫和贤良的口舌大战，听偶来酒楼的贤良们当众宣讲自己的观点。
云歌有一次看见了霍光隐在众人间品茶静听，还第一次看见了穿着平民装束的上官桀，甚至她怀疑自己又看见了燕王刘旦，可对方屏风遮席，护卫守护，她也不敢深究。
在热闹的争吵声中，云歌有一种风暴在酝酿的感觉。
云歌端菜出来时，听到孟珏问刘病已：“病已，你说皇帝这么做的用意究竟是什么？”
刘病已漫不经心地笑着：“谁知道呢？也许是关心民间疾苦，想听听来自民间的声音；也许是执政改革的阻力太大，想借助民间势力，扶持新贵；也许是被卫太子闹的，与其让民间整天议论他的皇位是如何从卫太子手里夺来，不如自己制造话题给民间议论，让民间看到他也体察民心。这次盐铁会议，各个党派的斗争都浮出了水面，也是各人的好机会，如果皇帝看朝廷中哪个官员不顺眼，正好寻了名正言顺的机会，利用一方扳倒另一方；更可能，他只是想坐山观虎斗，让各个权臣们先斗个你死我活，等着收渔翁之利。”
孟珏击箸而赞：“该和你大饮一杯。”
刘病已笑饮了一杯，“你支持哪方？”
孟珏说：“站在商人立场，我自然支持贤良们的政策了，于我有利，至于于他人是否有利，就顾及不了了。人在不同位置，有不同的利益选择，一个国家也是如此，其实双方的政策各有利弊，只是在不同的时期要有不同的选择。”
刘病已轻拍了拍掌，“可惜我无权无势，否则一定举荐你入朝为官。贤良失之迂腐保守，大夫失之贪功激进，朝廷现如今缺的就是你这种会见风使舵的商人。”
孟珏笑问：“你这算夸算贬？照我看，你的那么多‘也许’，后面的也许大概真就也许了。”
刘病已点了点头：“一只小狐狸，虽然聪明，可毕竟力量太薄弱，面对的却是捕猎经验丰富的一头狼，一头虎，只怕他此举不但没有落下好处，还会激怒了狼和虎。可怜那只老狮子了，本来可以安养天年，可年纪老大，却还对权势看不开，估计老虎早就看他不顺眼，这下终于有机会下手了。”
拿了碗筷出来的许平君笑问：“谁要打猎吗？豺狼虎豹都齐全了，够凶险的。”
刘病已和孟珏都笑起来，一个笑得散漫，一个笑得温和，“是有些凶险。”
云歌支着下巴，看看这个，再看看那个，一字一顿地说：“小——心——点。”
孟珏和刘病已都是一怔，平君笑着说：“别光忙着说话，先吃饭吧！”
快要吵翻天的“盐铁会议”终于宣告结束。
虽然相关的政策现在还没有一个真正执行，可六十多位贤良却都各有了去处，有人被留在京城任职，有人被派往地方。
大司马大将军霍光在大司马府设宴给各位贤良庆贺兼饯行，作陪的有朝廷官员，有民间饱学之士，有才名远播的歌女，有豪门公子，还有天之骄女，可以说长安城内的名士佳人齐聚于霍府。
霍光虽来七里香吃过两三次云歌做的菜，却因知道云歌不喜见人的规矩，所以从没有命她去霍府做过菜。况且如此大的宴席，根本不适合让云歌做，而是应该由经验丰富的大宴师傅设计菜式，组织几组大中小厨分工协作。但霍府的家丁却给云歌送来帖子，命云歌过府做菜。
云歌表明自己能力不够，很难承担如此大的宴席，想推掉请帖。
家丁口气强硬：“大司马府的厨子即使和宫里的御厨比，也不会差多少。根本用不上你，叫你去，不过是给我家夫人和女眷们尝个新鲜。我家夫人最不喜别人扫她的兴，你想好了再给我答案。”
云歌看常叔一脸哀求的神色，暗叹了口气，淡淡说：“在下去就是了。”
“谅你也不敢说不。”家丁冷哼了一声，趾高气扬地离去。
云歌带了七里香的两个厨子同行，许平君性喜热闹，难得有机会可以进大司马府长长见识，又可以看免费歌舞，自然陪云歌一块儿去。
要做的菜都是霍夫人已经点好的，云歌也懒得花心思，遂按照以往自己做过的法子照样子做出来，有些菜更是索xing交给了两个厨子去做，三个人忙了一个多时辰就已经一切完成。
上菜的活儿由府内侍女负责，不需云歌再操心。
“不知道霍夫人想什么，这些菜，她府邸里的厨子做得肯定不比我差，她何必请我来？”云歌细声抱怨。
许平君撇撇嘴说：“显摆呀！长安城内都知道雅厨难请，就是去七里香吃饭都要提前预约，霍夫人却是一声令下，你就要来做菜。那些官员的夫人们等会儿肯定是一边吃菜，一边拼命恭维霍夫人了。”
“霍大人城府深沉，冷静稳重，喜怒近乎不显，可怎么夫人却……却如此飞扬跋扈？弄得霍府也是一府横着走的螃蟹。”
许平君哈哈笑起来，“云歌，你怎么说什么都能和吃扯上关系？现在的霍夫人不是霍大人的原配，是原来霍夫人的陪嫁丫头，原本只是霍大人的妾，霍夫人死后，霍大人就把她扶了正室，很泼辣厉害的一个人。不过……”许平君凑到云歌耳边，“听说长得不错，对付男人很有一套，否则以霍大人当时的身份，也不可能把她扶了正室。”
云歌笑拧了许平君一把，“我见过霍府小姐霍成君，很妩媚标致的一个人。如果她长得像母亲，那霍夫人的确是美人。”
许平君笑说：“别烦了，反正菜已经做完，现在一时又走不了，我们溜出去看热闹。想一想，长安城的名人可是今晚上都会聚在此了，听闻落玉坊的头牌楚蓉，天香坊的头牌苏依依今天晚上会同台献艺，长安城内第一次，有钱都没有地方看。当然……我以前也没有看过她们的歌舞。”
“许姐姐，你的钱都到哪里去了？我看你连新衣服都舍不得做一件。”
虽然卖酒赚的钱，常叔六，她们四，可比起一般人家，许平君赚得已不算少。
“要交一部分给我娘，剩下的我都存起来了，以后买房子买田打造家具，开销大着呢！你也知道病已爱交朋友，为人又豪爽，那帮走江湖的都喜欢找他救急，钱财是左手进，右手出。我这边不存着点，万一有个什么事情要用钱，哭都没地方哭。”
不知道从什么时候起，许平君在她面前一点也不掩饰自己对刘病已的感情，而且言语间，似乎一切都会成为定局和理所当然。
云歌很难分辨自己的感觉，一件自从她懂事起，就被她认为理所当然的事情，却变成了另外一个人的理所当然。
也许从一开始，从她的出现，就是一个多余，她所能做的只能是祝福。
看到许平君的笑脸，感受着许平君紧握着她的手，云歌也笑握住了许平君的手，“许姐姐，姐姐。”
“做什么？”
“没什么，我就是想叫你一声。”
许平君笑拧了拧云歌的脸颊，“傻丫头。”
“许姐姐，我从小跟着父母跑来跑去，虽然去过了很多地方，见到了很多有意思的事情，可因为居无定所，我从来没有过朋友，只有两个哥哥，还有陵……”云歌顿了下，“二哥对我很好，可他大我太多，我见他的机会也不多，三哥老是和我吵架，当然我知道三哥也很保护我的，虽然三哥的保护是只许他欺负我，不许别人欺负我。我一直想着如果我有一个年龄差不多大的姐姐就好了，我们可以一起玩，一起说心事，我小时候也就不会那么孤单了。”
许平君沉默了一会儿，侧头对云歌说：“云歌，我家的事情你也知道，我的哥哥……不说也罢！我也一直很想要个姐妹，我会永远做你的姐姐。”
云歌笑着用力点了点头，“我们永远做姐妹。”
云歌心中是真正的欢喜。
有所失、有所得，她失去了心中的一个梦，却得了一个很好的姐姐，老天也算公平。
暗夜中，因为有了一种叫作“友情”的花正在徐徐开放，云歌觉得连空气都有了芬芳的味道。
许平君是第一次见识到豪门盛宴，以前听人讲故事时，也幻想过无数次，可真正见到了，才知道豪门的生活，绝不是她这个升斗小民所能想象的。
先不说吃的，喝的，用的，就单这照明的火烛就已经是千万户普通人家一辈子都点不了的。
想着自己家中，过年也用不起火烛，为了省油，晚上连纺线都是就着月光，母亲未老，眼睛已经不好。再看到宴席上，遍身绫罗绸缎、皓腕如雪、十指纤纤的小姐夫人们，许平君看了看自己的手，忽觉心酸。
云歌正混在奴婢群中东瞅西看，发觉爱说话的许平君一直在沉默，拽了拽许平君的衣袖，“姐姐，在想什么呢？”
“没什么，就是感叹人和人的命怎么就那么不同呢！看到什么好玩的事情了吗？”
“没……有。”云歌的一个“没”字刚说完，就看到了孟珏，而邻桌坐的就是霍成君，那个“有”字变得几若无闻。
“那不是孟大哥吗？旁边和他说话的女子是谁？”
“这个府邸的小姐，现任霍夫人的心头宝。”
许平君扇了扇鼻子，“我怎么闻到一股酸溜溜的味道？”
云歌瞪了许平君一眼，噘嘴看着孟珏。脑子中突然冒出一句话，旧爱不能留，新欢不可追，她究竟得罪了哪路神仙？
纯粹自嘲打趣的话，旧爱到底算不算旧爱，还值得商榷，至于新……云歌惊得掩住了嘴，新欢？他是她的新欢吗？她何时竟有了这样的想法？
许平君牵着云歌，左溜右窜，见缝插针，终于挤到一个离孟珏和霍成君比较近的地方，但仍然隔着一段距离，不能靠近。
许平君还想接近，外面侍奉的丫头骂了起来：“你们是哪个屋的丫头？怎么一点规矩不懂？凑热闹不是不可以，但有你们站的地方，这里是你们能来的吗？还不快走，难道要吃板子？”许平君朝云歌无奈一笑，只能牵着云歌退了回来。
霍成君要权势有权势，要容貌有容貌，长安城内年龄相当，还未婚配的男子哪个不曾想过她？
很多门第高贵的公子早就打着霍成君的主意，坐于宴席四周的新贵贤良们也留意着霍成君，不少人心里幻想着小姐能慧眼识英才、结良缘，从此后一手佳人，一手前程。
奈何佳人的笑颜只对着一个人，偏偏此人风姿仪态、言谈举止没有任何缺点，让见者只能自惭形秽，孟珏很快成了今夜最被痛恨的人。
云歌幸灾乐祸地笑着，“许姐姐，孟石头现在吃菜肯定味同嚼蜡。”刚说完就觉得自己又说了句废话，他当然味同嚼蜡了。
“从玉之王变成石头了？”
“再好的玉也不过是块石头。”
许平君决定保持沉默，省得一不小心捅了马蜂窝。
云歌的脾气是平时很温和，极爱笑，可是一旦生气，就从淑女变妖女，做出什么事情都不奇怪。
许平君只是心中纳闷，觉得云歌这气来得古怪，看她那个表情，与其说在生孟珏的气，不如说在生她自己的气，难不成生她自己竟然会在乎孟珏的气？
这边有霍光的女儿霍成君，那边有上官桀的女儿上官兰，亲霍府者自然声声顺着霍成君，亲上官府者也是以上官兰之意为尊。
而霍成君和上官兰两人，姐姐妹妹叫得是声声亲切，看着是春风满座，却是机锋内蓄。
射覆藏钩、拆白道字、手势画谜、诗钟酒令。游戏间互相比试着才华，有锦绣之语出口者，自博得满堂喝彩，一时难以应对，敷衍而过者，坐下时免不了面色懊恼。
会吟诗作赋的以诗赋显示一把，会弹琴的以琴曲显风头，武将们虽没有箭术比试，但投瓶之戏也让他们风采独占。
有意无意间，孟珏成了很多人挤对的对象，总是希望他能出丑。
孟珏则兵来将挡，水来土掩，见招化招。
云歌的左肩膀被人轻拍了下，云歌向左回头，却没有看到任何人。
“你们怎么在这里？”人语声蓦然从右边响起，吓了云歌一跳，忙向右回头。
大公子正笑看着她们，身侧站着上次送别时见过的红衣女子，依旧是一身红衣。
“你怎么在这里？”云歌和许平君一脸惊讶，不答反问。
“长安城现在这么好玩，怎么能少了我？”大公子一副理所当然的样子，一面说着，一面眼光在宴席上的女子间转悠，色心完全外露。
许平君和云歌向红衣女子道：“姐姐怎么受得了他的？”
红衣女子笑看了眼大公子，向许平君和云歌笑着点头。
女子的笑颜干净纯粹，一直点头的样子很是娇憨，云歌和许平君不禁都有了好感，“姐姐叫什么名字？”
女子笑着指向自己的衣服。
云歌愣了一下，心中难受起来，“你说你叫红衣？”
女子开心地点头而笑，朝云歌做了个手势，似夸赞她聪明。
许平君也察觉出不对，拍了大公子一下，小声问：“她不会说话吗？”
大公子根本没有回头，眼睛依旧盯着前面，“嗯，本来会说的，后来被我娘给毒哑了。你们看不懂她的手势，就把手递给她，她会写字。”
如此轻描淡写的语气？和说今天天气不错一样。
云歌一瞬间怒火冲头，只想把大公子暴打一顿，想问问他娘究竟是什么人，竟然不把人当人，忽又想起大公子上次说他爹娘早就死了。
红衣察觉出云歌的怒气，握住了她的手，笑着向她摇头，在她手掌上写：“你笑起来很美。”指指自己，我很开心，再指指云歌，你也要开心。
红衣的笑颜没有任何勉强，而是真的从心里在笑。
世间有些花经霜犹艳，遇雪更清，这样的女子根本不需要他人的怜悯。
云歌心中对红衣的怜惜淡去，反生了几分敬佩，对红衣露了笑颜。
宴席上忽然声浪高起来，云歌和许平君忙看发生了什么，原来众人正在起哄，要孟珏应下上官兰的试题。
霍成君帮着推了两次，没有推掉，反倒引来上官兰的嘲笑。
那么多人的眼睛都看着霍成君，她若再推反是让自己难堪，只能求救地看向父亲。霍光还没有开口，霍夫人倒抢先表示了赞同，霍光就不好再发表意见。
霍成君知道母亲嫌孟珏只是一介布衣，只怕也是想借此羞辱孟珏，让孟珏知难而退，不要不自量力。
此时已经再难推脱，她只能恼怒地盯着上官兰。
霍府的公主别人需谦让几分，上官兰却丝毫不买霍成君的帐，只笑意盈盈地看着孟珏，一副你不敢也无所谓的样子。
“上官小姐既然有此雅兴，在下岂敢不遵？”孟珏笑着走到宴席中央，长身玉立，神态轻松，似乎应下的只是一段风月案，而非刁难计。
大公子笑起来，“幸亏来了，竟然有这么好玩的事情。走走走，我们找个好的位置看。”
许平君撇撇嘴，一副“你和我都是混过来凑热闹的，看你能有什么办法”的样子。
却见大公子一手银子，一手金子，见了大婶叫姐姐，见了姐姐叫妹妹，桃花眼乱飞，满嘴假话，自己是谁谁的远方侄儿，谁谁的表孙女的未婚夫婿的庶出哥哥，听得许平君和云歌目瞪口呆。
偏偏他似乎对朝堂内的势力十分了解，假话说得比真话更像真的，硬是让他买婶关迷粉将，在一个视线很好，却又是末席的地方找到了位置。
红衣等她们坐定后，第一动作就是吹熄了身周所有的灯，这下更是只有他们看别人，没有别人看他们的份。
许平君啧啧称叹，大公子笑说：“这算什么？府邸大了，奴才欺主都是常事。旧茶代新茶，主人喝的是旧茶，奴才喝的倒是新茶。府中菜肴，他尝的才是最新鲜的，主人吃的都是他挑过的。几个座位算什么？有人喜财，有人喜色，有人喜权，只要价钱出得对，出得起，给皇帝下毒都有人敢做。”
大公子的放纵张狂让许平君再不敢接口，只能当作没有听见。
云歌瞟了眼大公子，淡淡地说：“不是天下间所有人都有一个价钱。”
大公子讥笑着冷哼一声，没有说话。
沉默中，几人都把目光投向了宴席中央，看孟珏如何应对上官兰的刁难。
有人递给上官兰一方绢帕，上官兰看了眼，未语先笑：“今日霍伯伯宴请的在座贤良，都是饱学之士。小女子斗胆了，孟公子包涵。‘有水便是溪，无水也是奚。去掉溪边水，加鸟便是鷄。得志猫儿胜过虎，落坡凤凰不如鷄。’”
大公子吭哧吭哧笑起来，“小珏也有今天，被人当众辱骂。”
许平君问：“这个题好答吗？”
“说难也难，说简单也简单。关键是对方文字游戏中藏了奚落之意，文字是其次，如何回敬对方才是关键。”大公子想了瞬，说：“有木便是棋，无木也是其。去掉棋边木，加欠便是欺。龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。”
云歌几分意外，赞赏地看了眼大公子。心中暗想此人好似锦绣内蓄，并非他表面上的一副草包样子，而且这个对子颇有些志气未舒，睥睨天下的味道。
大公子未理会云歌的赞赏，反倒红衣朝云歌明媚一笑，以示谢谢。
大公子自觉自己的应对在仓促间也算十分工整，唇边含了丝笑，心中暗存了一分比较，静等着孟珏的应对。
孟珏好似没有听懂上官兰的奚落，笑着向上官兰作揖，一派翩翩风姿，“在下不才，只能就景应对，不敬之处，还望小姐海涵。‘有木便是桥，无木也是乔。去掉桥边木，加女便是娇。满座尽是相如才，千金难赋玉颜娇。’”
上官兰脸上带着嘲讽的笑意僵住，似恼似喜，霍成君也是一副似喜似恼的表情，原本等着挑错的各个少年才俊表情尴尬。
霍光、上官桀等本来自顾谈话，状似根本没有留意小儿女们胡闹。听到孟珏的应对，却都看向了孟珏。
许平君看不出众人的此等反应究竟算好，还是算不好，着急地问：“如何？如何？孟大哥对得如何？”
大公子眼光复杂地盯着孟珏，沉默了一瞬，唇边又浮上了不羁，拍膝就想大笑，红衣一把捂住了他的嘴。
许平君是性急的人，等不及大公子回答，又忙去摇云歌的胳膊，要云歌解释给她。
云歌冷哼一声：“活脱脱一个好色登徒子，就会甜言蜜语。”
大公子笑着拽开红衣的手，先就势握着红衣的手亲了下，才对许平君说：“小珏以德报怨，夸赞满座的贤良公子们都有司马相如的才华，可即使有人学当年的阿娇皇后肯花费千金求赋，却也难做一赋来描绘上官兰的娇颜。他这一招可比我的骂回去要高明得多，一举数得。夸赞了刁难他的众人，化解了部分敌意，尤其是化解了上官兰的敌意，又表现了自己的风度，越发显得我们小珏一副谦谦君子的大度样子，还有这虽然是游戏，可也绝不是游戏，桑弘羊、上官桀、霍光这三大权臣可都看着呢！”
“难怪上官兰是又恼又喜，霍成君却是又喜又恼。”许平君看着二女的表情，不禁低声笑起来，“好个孟大哥！”
大公子睨着云歌说：“小珏虽然背对霍成君，可霍成君会是什么表情，他肯定能想到。”
云歌装作没有听到大公子的话。
席上尴尬地沉默着。虽然孟珏对上了对子，可他却盛赞了上官兰，拥霍府的人不知道这掌是该鼓还是不该鼓，这鼓了算是恭贺孟珏赢了，还是恭贺上官兰真的是国色天骄？上官兰的闺阁姐妹们虽觉得颜面有光，心中暗喜，可毕竟是自己一方输了，实在算不上好事，自然也是不能出声。最后是霍光率先拍手赞好，众人方纷纷跟着鼓掌。
这一场算是上官兰一方输。
上官兰举杯向孟珏遥遥一礼，仰头一口饮尽，颇有将门之女的风范，和她一起的闺阁好友纷纷陪饮了一杯。
上官兰和好友们嘀咕了一会儿，笑对孟珏说：“孟公子好才思。我和姐妹们的第二道题目是……”
一个仆人端着一个方桌放到离孟珏十步远的地方，桌上摆着一个食盒，又放了一根长竹竿，一节绳子在孟珏身侧。
“……我们的题目就是你站在原地不能动，却要想办法吃到桌上的菜。只能动手，双脚移动一分也算输。”
宴席间的人都凝神想起来，自问自己，如果是孟珏该如何做，纷纷低声议论。
会些武功的人说：“拿绳子把食盒套过来。”
性急的人说：“用竹竿挑。”
立即被人驳斥：“竹竿一头粗，一头细，细的地方根本不能着力，又那么长，怎么挑？”
不会武功的人本想说“先把绳子结成网，挂于竹竿上，再把食盒兜过来”，可看到竹竿的细、长、软，又开始摇头，觉得绳子都挂不住，怎么能再取食盒？
大公子暗暗思量了瞬，觉得以自己的功夫不管绳子，还是竹竿，他都能轻松漂亮的隔空取物，但是却绝对不能如此做，想来这也是孟珏的唯一选择，这道题是绝对不能赢的题目，只能守拙示弱。
大公子笑道：“这道题目对文人是十分的难，可对会点功夫的人倒不算难，只是很难赢得漂亮。那个食盒看着光滑无比，不管绳子、竹竿都不好着力，又要隔这么远去套食盒，只怕免不了姿态难看，所以这道题其实是查探个人武功的题目，功夫越高的人，越会赢得漂亮。看来上官兰心情很好，不怎么在乎输赢，只想让小珏出个丑，就打算作罢。”
众人都凝神看着孟珏，等着看他如何笨拙地赢得这场试题。
云歌却是看看霍成君，再瞧瞧上官兰。大公子随着云歌，视线也落在了上官兰身上。
恰是二八年华，正是豆蔻枝头开得最艳的花，髻边的发饰显示着身份的不凡，她娇笑间，珠玉轻颤，灼灼宝光越发映得人明艳不可方物。
大公子唇边的笑意未变，看向上官兰的目光中却含了几分怜悯，暗自感叹：“花虽美，可惜流水狠心，风雨无情。”
大公子侧头对云歌笑说：“小珏看上谁都有可能，只这位上官姑娘是绝对不可能，你放一百个心。”
云歌脸颊飞红，恼瞪了大公子一眼，匆匆收回了视线，和众人一样，将目光投向孟珏，看他如何“回答”这道题目。
孟珏笑问：“上官小姐的规矩都说完了吗？在下可以开始了吗？”
上官兰笑说：“都说完了，孟公子可以开始了。”
只见孟珏的眼睛根本扫都没有扫地上的竹竿和绳子，视线只是落在上官兰身上。
上官兰在众人的眼光环绕中长大，她早已经习惯了各色眼光：畏惧、巴结、逢迎、赞赏、思慕、渴望、甚至嫉妒和厌恶。可她看不懂孟珏，只觉得一径的幽暗漆黑中，似有许多不能流露的言语，隔着重山，笼着大雾，却直刺人心。
上官兰的心跳蓦然间就乱了，正惶恐自己是否闹过头了，却见孟珏已侧过了头，微微笑着向霍成君说：“霍小姐，麻烦你把食盒递给在下，好吗？”
霍成君愣了一下，姗姗走到桌前取了食盒，打开食盒，端到孟珏面前。
孟珏笑拿起筷子夹了一口菜，对上官兰说：“多谢小姐的佳肴。”
全场先轰然惊讶，这样也可以？！再哑然沉默，这样似乎是可以？！
霍成君立在孟珏身侧，一脸笑意地看着上官兰。
上官兰面色怔怔，却一句话也说不出来，因为自始至终，孟珏的脚半分都没有动过。
许平君搂着云歌，趴在云歌肩头笑得直不起身子，云歌终于忍不住抿着嘴笑起来。不一会儿，全场的人都似乎压着声音在笑，连上官桀都笑望着孟珏只是摇头。
大公子早已经笑倒在红衣的怀里，直让红衣给他揉肚子，一副没心没肺的样子，心中却是几分凛然。小珏的进退分寸都把握太好，好得就像所有人都是他的棋子，都听他的号令，每个人的反应都在他的掌控中。小珏哪里在乎的是输赢，他要的只是上官兰接下来的举动，在座的“才俊”们以为小珏为了佳人而应战，实际小珏的目标只是三个糟老头子：上官桀、霍光、桑弘羊。引起他们的注意，自然地接近他们。
孟珏笑问上官兰：“不知道第二题，在下可算过关？小姐还要出第三题吗？”
上官兰看着并肩而立的孟珏和霍成君，只觉得霍成君面上的笑意格外刺眼，心中莫名地恼恨，猛然端起酒杯，一仰脖子，一口饮尽，笑意盈盈地说：“我们出题，重视的本就不是输赢，而是饮酒时增添意趣的一个游戏。孟公子虽然已经赢了两道，不过第三题我还是要出的，如果我输了，我愿意吹笛一曲，如果孟公子输了，惩罚不大，只烦孟公子给我们在座各位都斟杯酒。”
惩罚不大，却极尽羞辱，视孟珏为仆役。
霍成君盯着上官兰的眼神已经不是简单的怒气。就是原本想看孟珏笑话的霍夫人也面色不快起来，孟珏出身再平常，毕竟是她女儿请来的客人。所谓打狗都要看主人，何况是霍府的客人，还是她女儿的座上宾？
霍光神情未动，依旧和上官桀把酒言欢，似乎丝毫没有觉察晚辈之间的暗流涌动。上官桀也是笑意不变，好像一点没觉得女儿的举动有什么不妥。
孟珏笑意不变，洒脱地做了个“请”的姿势，示意一切听上官兰的意思。
上官兰面上仍在笑，可说话的语速却明显慢了下来，“刚才行酒令时，听到孟公子论曲，说‘天地万物皆有音’。小女子无才不能解，不过孟公子高才，说过的话自然不可能虚假。不可用琴笛箫等乐器，只请孟公子用身周十步之内，所能看得见的物品，向小女子展示一下何为‘万物皆有音’。”
上官兰扫了眼歌伎苏依依，苏依依袅袅站起，行到宴席间，对众人行礼，“为添酒兴，妾身献唱一曲先帝所做的《秋风辞》，和孟公子的曲子。”
有人立即轰然叫好，众人也忙赶着附和这风流雅事，只一些机敏的人察觉出事情有些不对，低下了头专心饮酒吃菜。
桑弘羊捋着胡子，一脸慈祥地笑看着上官兰和霍成君，对上官桀赞道：“真是虎父无犬女！”
上官桀深看了眼桑弘羊，心内对这老头的厌恶愈重，哈哈笑着说：“我们这样的人家，儿女都难免刁蛮些，不过只要懂大体，刁蛮胡闹一些倒也没什么，总有我们这些老头子替她们兜着。”
霍光淡淡笑道：“上官兄所言极是。”
正在举行酒宴，孟珏身周除了木桌就是碗碟酒壶筷子，因为地上铺了地毯，连片草叶都欠奉，勉强还有……盘子里做熟的菜和肉，应该也算物品。
大公子啧啧笑叹，“这就是女人！能把一句好好的话给你曲解得不成样子，圣人都能被气得七窍生烟。小珏倒是好风度，现在还能笑得出来。可怜的小珏呀！你可要好好想法子了，《秋风辞》是死老头子做的曲子，在这种场合，你若奏错了，可不是做奴才给众人斟酒那么简单了，索性认输算了，不过……要小珏服侍他们喝酒……”大公子视线扫过宴席上的人，笑着摇头。
红衣满面着急地对大公子连比带画，大公子笑摊摊手，“我没有办法想。如果出事了，大不了我们假扮山贼把小珏劫走，直接逃回昌邑。”
大公子完全一副天要砸死孟珏，他也要先看了热闹再说的样子。
许平君不平地问：“太不公平了，明明孟大哥已经赢了，这个上官小姐还要搞出这么多事情！真没有办法了吗？”
云歌蹙着眉头叹了口气，对大公子说：“把你的金子银子都拿出来，找个有价钱的奴才去办事。还有……红衣，孟石头可看得懂你的手语？”
霍成君出身豪门，自小耳濡目染权势斗争，虽日常行事有些刁蛮，可真有事情时，进退取舍颇有乃父之风，察觉事情有异，前后思量后，遥遥和父亲交换了个眼色，已经决定代孟珏认输。
她刚要说话，却见孟珏正有意无意地看向挤在奴婢群中的一个红衣丫头。霍成君几分奇怪，正要细看，不过眨眼间，红衣丫头已消失在人群中。
孟珏笑看向上官兰：“碗碟筷子酒水都算我可以用的物品吗？”
上官兰怕再被孟珏利用了言语的漏洞，仔细地想了一瞬，才带笑点头，“不错，还有桌子和菜你都可以用。”
孟珏笑说：“那我需要一张桌子、一摞空碗、一壶水、一双银筷。”
上官兰面带困惑，又谨慎地思索了会儿，觉得孟珏所要都是他身周的物品，的确没有任何超出，只能点头应好。
霍成君向孟珏摇头，孟珏微微而笑，示意她不必多虑。
不一会儿，有小厮端着桌子、碗、和一双雕花银筷上来。上官兰还特意上前看了一番，都是普通所用，没有任何异常。
孟珏其实心中也是困惑不定，但依然按照红衣所说将碗一字排开。
只见一个面容黝黑的小厮拎着水壶，深低着头，上前往碗里倒水，从深到浅，依次减少，神情专注，显然对分量把握很谨慎。
孟珏看到小厮，神情微微一震。小厮瞪了他一眼，低着头迅速退下。
红衣和许平君都困惑地看着云歌，不知道她究竟想做什么，大公子笑嘻嘻地问：“云大姑娘，怎么帮人只帮一半？为什么不索性让红衣给孟珏解释清楚？”
云歌冷哼一声，没有说话。
孟珏想了瞬，忽有所悟，拿起银筷，依次从碗上敲过，宫、商、角、徵、羽，音色齐全。他心中暗暗将《秋风辞》的曲调过了一遍，笑对苏依依说：“烦劳姑娘了。”
细碎的乐声响起，一列长奏后，曲调开始分明。叮咚、叮咚宛如山泉，清脆悦耳。虽然雄厚难及琴，清丽难比笛，悠扬不及箫，可简单处也别有一番意趣。
苏依依愣愣不能张口，霍成君笑着领头朝苏依依喝起了倒彩，她才醒悟过来，忙匆匆张口而唱：
秋风起兮白云飞，
草木黄落兮雁南归。
兰有秀兮菊有芳，
怀佳人兮不能忘。
泛楼船兮济汾河，
横中流兮扬素波。
箫鼓鸣兮发棹歌，
欢乐极兮哀情多。
少壮几时兮奈老何！
传闻此曲是刘彻思念早逝的李夫人所作，是刘彻仅有的情诗，酒楼茶坊间传唱很广。
许平君听着曲子，遥想李夫人的传奇故事，有些唏嘘感叹，李夫人应该是幸福的吧！从歌伎到皇妃，生前极尽帝王宠爱，死后还让他念念不忘，女人做到这般，应该了无遗憾了。
红衣听着曲子，时不时看一眼大公子，似有些探究他的反应。大公子依旧笑嘻嘻，没有任何异样。
一曲完毕，亲霍府的人都跟着霍成君极力叫好。
大公子也是鼓掌叫好：“云歌，你怎么想出来的？”
云歌笑说：“小时候和哥哥闹着玩的时候想出来的呗！敲破了一堆碗，试过了无数种陶土才掌准了音。正儿八经的琴不愿意弹，反倒总喜欢玩些不正经的花样，三哥可没有少嘲笑我。”
许平君也笑：“谁让上官小姐不知道我们这边坐着一位雅厨呢！厨房里的事情想难倒云歌可不容易。不过孟大哥也真聪明，换成我，即使把碗摆在我面前，我一时也反应不过来。”
以碗水渡曲，上官兰闻所未闻，见所未见，怎么都没有想到，此时面色一时青，一时红。
霍成君笑问：“兰姐姐，不知道想为我们奏一首什么曲子？正好苏姑娘在，二位恰好可以合奏。”
孟珏却是欠身向上官兰行了一礼，未说一语，就退回了自己位置，君子之风尽显无疑。
桑弘羊望着孟珏点了点头，问霍光：“成君好眼光。这年轻人叫什么名字？什么来历？”上官桀也忙凝神倾听。