经过一夜的休息,第二天,皇甫坚寿大军倾巢而出,直抵刘备大营之前。
刘备并未连夜撤退,一方面,他们这边除了黄忠部大部溃散,投降,其实刘备本部损失并不多,只是在攻城的时候折损数千人,加上昨日一战丢了曹豹和糜芳二将。

现在刘备军还有近四万五千人,他觉得自己还有一战之力,还没有到山穷水尽的地步,毕竟他还有一座坚固的营寨可以守。

另一方面,他没有退的原因是,他不觉得皇甫坚寿会给他退路,敌军大部队是从水路来的,这一点他很清楚。

所以水路已经断了,想要经过水路去襄阳的想法已经不可能成立了。

至于陆路方面,往南是茫茫大山,那里猛兽毒蛇出没,瘴气横行,而且没有道路,这数万士卒进去了,只怕就出不来了。

而往西更是死路,就算拿下了几乎是空城的西城也守不住,更何况对方还有一万多铁骑,想要奔袭数百里,拿下西城,得损失多少人马啊。

至于向北,呵呵,去关中,皇甫坚寿的老巢么,不说别的,就是路都找不到,他听过青泥隘口,却不知道在哪里。

而向东走,去南阳的话,那也要先向北走,毕竟上庸通往南阳的唯一道路要向北渡河,贴近北面大山而行。

一个那里地势险要,刘备怕皇甫坚寿派人在那埋伏,而来看情形,现在南阳也落入皇甫坚寿的手了,去南阳也是死路一条。

何去何从,这是摆在刘备眼前的一道难题。

“元龙,如何,可有何良策?”刘备轻声问道。

陈登看着饱含着希望看向自己的刘备,心中暗自叹息。

刘备确实是一个不错的主公,可惜的是他一来出身不太好,前期的积累太少,没有一块稳定的地盘和草台班子。

二来他运气也一直不太好,虽然不断有杰出的人才相投,但他总是能碰到更加厉害的对手。

先是一个袁绍与他做对,他被迫到了徐州,而后又是袁术和曹操轮番来攻,接下来好不容易得了三郡之地,又碰上一个更加变态的皇甫坚寿。

“主公,无论如何也得跳出包围圈才行,襄阳咱们是去不了了,为今之计只有经过南阳去投曹操或者孙策了。”陈登摇头道。

“只是那陆路之上必然有伏兵,加上对方还有万余骑兵,因此还得做好准备,首先是这万余骑兵,得有人留下来断后,而且得是大将,否则无法震慑军心,也不可能拖住敌人。”

刘备的心都在滴血,断后的人至少要有一万人才有可能拖住那一万骑兵和数万步卒,而且还得有大将,要足够震慑军心和拖住敌人的大将。

这还能有谁呢,现如今,刘备军中除了张飞和关羽之外,也只有陈到、管亥、臧霸三人能够做到了。

陈到是自己的亲兵统帅,又善于练兵,当然不可能留下来送死,而臧霸则是可以独当一面的大将,在这方面,他甚至比张飞做得更好,可以与关羽媲美,也许军中的李严和徐盛等小将日后能和他相比,但现在却是无可替代的。

想到这里,刘备看向管亥,也只有他有这个资格了,而且相对而言,他的重要性就没有那么大了。

管亥虽然长得高大,但脑子却不笨,事实上他很聪明,要不然也不可能成为青州黄巾的统帅。

见刘备看向自己,他就知道刘备的意思了,当即大喝道“主公,让我管亥断后吧,没有人比我更合适了。”

刘备眼中闪过一丝愧疚,而后又被一股坚毅代替,良久才说道“还没到那个时候,再等等看吧,也许事情会出现转机也说不定呢。”

他这是在安大家的心,但却也暗含深意,真要到了那个时候,他也不会心软的,该要谁断后,还是会让谁去。

陈登咳嗽不断,好半天才缓过气,刘备连忙给他顺气。

“元龙,你的身体还撑得住吗?”

陈登苦笑着摇摇头,说道“无碍的,老毛病了,主公,当务之急是找到一条出路,北边那条路铁定有伏兵,只是不知道人数多寡,领兵将领是谁,如此一来,咱们太过被动,若是今日这一战,我军依旧未能取胜,只怕就要做好突围的准备了。”

刘备眼中尽是无奈之色,要对方伏兵,谈何容易啊,更何况他们现在对皇甫坚寿的伏兵信息一无所知,就这样冲过去的话,能活着回到南阳的,只怕不到万人啊。

“兵来将挡,水来土掩,元龙,你且好生休息,他皇甫坚寿要有能耐,就攻破我的大营。”刘备愤然说道。

陈登知道他说的是气话,但确实又无可奈何,一切还得看今日这一战战况如何,只是陈登却并不看好这一战,但他却不能说出来。

“主公,皇甫坚寿在营外骂得实在太难听了,弟兄们都忍不住了,咱们出营打吧。”这时,负责守营的孙观走进帅帐,满脸愤怒地说道。

刘备看了他一眼,强压下心中的怒气,平静的说道“传令下去,没有我的命令,谁也不许出营做战,违令者斩。”

“大哥!”一旁的张飞顿时叫了起来。

刘备恶狠狠地瞪了他一眼,道“尤其是你,你要敢不遵军令,我就不认你这个兄弟。”

张飞这才闷闷不乐地坐了下去,一撇头,在那生闷气,显然是刘备这句话对他还是有一定的威慑力的。

“走,众将随我去看看,看看这皇甫坚寿是如何猖狂,我还就不信了,他有本事凭借那五六万步卒打破我的营寨。”刘备冷哼着说道。

大帐之中的众将齐刷刷地站了起来,紧跟着刘备的身形,他们早就憋了一肚子火了,现在终于有机会可以出去瞧瞧了,他们有理由相信,只要他们出去了,就一定会打起来。

至于谁胜谁负,这已经不是他们所考虑的问题了,他们现在只想将心中那股怒气爆发出来。

而这时,带领大军在刘备大营外列阵的皇甫坚寿则是满脸不豫。

“主公,那刘备简直就是属乌龟的啊,某都在那骂了半天了,他愣是不出来,骂的我嘴巴都干了。”张绣一脸不爽地从前面跑回来抱怨道。

皇甫坚寿满脸黑线,心道:就你这张嘴,刘备手下那帮子大将没冲出来围殴你算你命大,只是这刘备就这么能忍?到现在还不出来放句狠话?

“急什么,换人上去再骂,我还就不信他刘备不出来,甘宁,这回你去。”

甘宁顿时不情愿地撇撇嘴,出阵而去了,骂人这东西,虽说他甘宁挺擅长的,但就这么上前干骂,这也忒不得劲了。

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