“尼米亚迟早会征服卡盖什,没想到却是我捷足先登。”
弗恩修斯借着皎洁的月光,看向山脉高处的不远方,军团的斥候已经早一步将地精大本营的情报摸得一清二楚,那些野蛮的地精刺客与哨卫对于来自尼米亚的雄狮精锐来说,愚蠢地好像以本能行动一般。

卡盖什,诸山之父啊。雪地反射的微光照亮了弗恩修斯的花白胡子和银甲,那些从甲胄缝隙间露出的兽皮绒毛使他看起来高大威猛,老雄狮转过身,默念着尼米亚人对卡盖什山脉的称谓,就如一个爱念叨的老人。

我的脚步或许将停留于此,但帝国的征途远不止这埃赞托之巅。

军团长停下在雪地中的脚步,明亮的眼眸环视山坡上整装待发的军队,近三千人的联军沉默地矗立在风雪中,银白甲胄的辉光连缀似星空一片,他们在隐藏阿克雷斯的神术中,超过五天跋涉的艰苦没有击垮这些军人,现在,一张张覆盖在面甲的坚毅面孔正等待一个命令。

老人抬起左手,他身后的掌旗官适时地将雄狮战旗递给他,弗恩修斯有力的大手握住旗杆,沉甸甸的触感不禁令老人有些恍惚,每一个尼米亚的将领都会从掌旗官做起,从他第一次举起这面战旗,已经是第四十三年。

灰色战旗上的金色雄狮在军人们眼中高高升起,举起战旗的老人眼中凝固着钢浇铁铸般的坚定,他低沉响亮的命令通过战旗传达至每一位佩戴铭牌的士兵,冒险者耳边。

“雄狮无畏。”

仿佛号角长鸣,激励人心的呼喝与刀剑撞击声同时在所有人耳边响起,有战鼓般的怒吼在心头炸响,来自艾维斯的圣军之力在大骑士的言语中鼓舞着战士,祛除疲惫与怯弱,云端之上的军神点燃了最后一把火,炽热如钢铁的战意熊熊燃烧。

叶奋杰与连继海也站在军人之中,他们与诸多冒险者一样裹着厚厚的毛皮,即使如此,两人看起来也消瘦了不少,显然靠着祭司的帮助在五天的强行军中改变颇多,汗水与战火的洗礼使其迅速成长。

弗恩修斯刚毅的军号在两人耳边还未散去,他们就已感觉身体中的血液开始沸腾,无尽的勇气如泉水般从滚滚而出,发烫的热血涌上四肢带来力量,涌上咽喉带来不吐不快的振奋,似乎灵魂深处都能嗅到那股刺鼻的硝烟味道,战士们粗重的呼吸打破了沉默,作为外来者,两人不能理解这由两个词组组成的短语所代表的涵义,但在场的尼米亚人已经给出了答案。

无论军人还是冒险者,所有战士们低下高傲的头颅,他们张开唇齿,呼出滚烫的热气,攥紧手中武器的同时似乎也抓紧了心中的荣耀,在这远离故土的高山之上,千百声低祷汇在一处,宛若雷霆低鸣:

“长鬃无悔!”

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战火在地精最疲惫的时刻点燃,来自尼米亚的百战精锐们在月头高悬时撕开了神术带来的遮蔽,六十名精英步战骑士挥舞着双手大剑冲入毫无防备的地精中,沉寂数日的剑刃饱饮仇敌之血,在半分钟内将守卫山坳豁口的一百六十只绿皮斩杀殆尽。

这些地精士兵确实接受过军事训练,他们穿着简陋铁甲,拥有铁质武器,接受统一的指挥,甚至有意识地相互配合作战,它们在尼米亚境内的同胞完全无法与之相提并论,但在此刻,两者的表现却相差无几。

地精们没有料到雄狮的反击如此迅捷猛烈,它们过于相信己方的暗哨与萨满的巫术,曾经的高山矮人可没有精通刺杀的斥候与能够反制萨满巫术的法师,当联军两者兼具时,屠杀的钟声便敲响了。

蜷缩在简陋帐篷和火堆旁的可怜绿皮甚至没穿上属于它们的铁甲,秉承复仇之志的步战骑士就已砍得绿皮们七零八落,在象征性地抵抗之后彻底崩溃,联军正式占领这个豁口,也是进入山坳唯一的通道。

一批重装军士随后迅速进入豁口,他们之中包括人类与矮人,都是信仰天鹰圣父阿克贝斯的圣武士,圣武士们手持厚重大盾与包铁权杖,身披重甲,脚踏源于神力的守护光环,口颂天父与复仇之名,神情冷峻地与步战骑士们配合着朝山坳内推进。

而这半分钟内,屠杀的惨叫与逃走的地精只造成了混乱,靠近豁口处的地精们从帐篷中冲出,大喊着地精语嗷嗷地冲向配合有序的联军战士,又转眼间被踩在脚下,而离豁口稍远的地精们刚刚从睡梦中惊醒,甚至没有意识到人类与矮人的联军已攻入己方大本营,自己已在劫难逃。

混乱在蔓延,骚乱在扩散,一批又一批的战士涌入豁口,他们为征服与洗刷血仇而来,一道道钢铁洪流汇成令地精绝望的壁垒屏障,将再也无路可退的绿皮一网打尽。

跟随不断杀戮的步战军团,弗恩修斯再次挥动狮旗,威严的金狮在风雪中猎猎作响,数百道火光在命令中破空而去,咻咻的空气撕裂声在风雪中越过山坳与步战军团上方,落在地精的营地中,简陋的帐篷,御寒的布料,座狼的皮毛,一切可以燃烧的物品都在箭矢落地之后升腾焰光,密密麻麻的地精惊叫着从暖和的帐篷中四散钻出,屠杀来临了。

“剑出银鞘,烈焰始生,”阿克雷斯的守林人站在乱石中,这里是地图中标出的隐蔽地点,配合自然之王的遮蔽神术,小队六人足足潜伏了四天,“先生们,地精的丧钟已经敲响,是时候递出刺向咽喉的匕首了。”

守林人抬起橡木短杖,数句祷文之后青翠的光芒就在林青与隐秘刺客的身上闪烁,林青能感受到浓郁的自然之力在号召下如萤火般投入自己的身体,霎时间精神与身体皆焕然一新。

英墨尔祭祀出身的守林人教团并不擅长战斗,但守林人的作用在任何战斗都不可小觑,所以这次刺杀任务英墨尔并不直接参与刺杀行动,只负责从旁协助。

“雄狮无畏。”

施放神术后,守林人对着林青五人点了点头,不远处地精帐篷燃烧的火光映在他的侧脸上显得有些肃穆,在乱军中刺杀将领的活计从来没有轻松过,但隐秘刺客依旧是一副坦然的样子,只有在希克瑞的眼角边能依稀见到一丝掠过的杀气,刺客首领点头示意:

“长鬃无悔。”

诡秘嘶哑的声音还没消失,五名刺客仿佛被风吹走的沙砾般一触即散,他们藏匿黑暗中,阴影与隐秘相伴,供其藏身,他们在林青眼中只有数道模糊的身影,矫捷灵动好似暗流中的游鱼,几个呼吸之后就已找不到游鱼的尾巴。
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