李维不敢接口。
“想不到陛下如此重视,真令我感激涕零……”

“哎,伯爵冕下你这么说,明显是见外了。陛下对待忠诚于己的臣子,一向关怀有致。这次您遇到了如此的污蔑,他怎会袖手旁观?还记得,此番来之前,陛下对我说——一定要把您请到!”海德曼好整以暇,“您放心,您一到那里,陛下一定为您主持正义,不会让任何人污蔑您!如果有谁敢这样,陛下麾下攻无不克,战无不胜的王军,将视之以敌!”

“厚待如斯,我无以为报……”

“这不需要您的报答。陛下一向如此。他始终站立在正义的一边,是最坚定与最强大的卫道者。”海德曼已抓住了谈话的主导权,他再进一步,“事不宜迟,您准备一下,现在就跟我离开。您要明白——谎言如秋天荒野里的火,一刻不容懈怠!”

“爵士,你说的这些,真令我感动,真的……”李维依然不敢答话,他看了看一边的安德鲁。老人朝他眨了一下有眼,顿时心领神会。“上次我如此感动的时候,也身处这片地方。而那个令我感动的人,正是这次事情的另一受害者——阿瑟·罗林先生。这位长者,拥有不逊于他财富的智慧和品德。”

瞥了一眼对面的人,李维有所期待。

“您似乎对阿瑟先生的评价很高。”海德曼忍不住插嘴。

和对李维一无所知不同,他对大商人阿瑟还算有所耳闻。两人之间还碰过面。每当想起这人挺着大肚子的傲慢模样,他就想冷笑。

“当然!”李维一口答道,“爵士,您听说他的所作所为,一样会钦佩他。这次,他千里迢迢的来到我的领地做客。首要的原因,自然因为之前那笔债务。但听闻了我们这里的惊变后,主动把这个话题搁置。和我约定好了:再做商议。”回忆准备好的那篇书稿,李维“声情并茂”,“唉,我们河谷地今年闹了水患。灾年吗,什么东西都涨,尤其麦子更贵了许多许多。阿瑟先生原本能凭借这些条件,大赚一笔。但善良的他,却伸出了援助之手。你该知道,我们借贷的凭证,规定我们还的是粮价吧?他却不占这个便宜。”

李维情绪十分“激动”,“正是如此,那些污蔑我的人,才太恶毒了。我怎么会对这么正直善良的人下手!”

“原来如此。那您快去准备,我们现在就走,不能让小人的阴谋得逞!”海德曼瞥了一眼身边的的速记员,立刻回过味来。

这些被记录在案的对话,可都是要交予裁决院让那些人过目的。事后,也都得公布出来。

李维却和安德鲁交换了一下颜色。

“好,我这就和你走,一定不能让这些人得逞!”年轻的领主大人拍案而起,“这次,有陛下在,他们若敢多嚼口舌,我就用我的剑刺进他们的喉咙!”

“您可不能去!”一旁的灰袍老人闻言,突然开口阻止。

也许意识到自己的失态,他缓和一点说:“领主大人,您的这一决定有欠考虑。若您现在一走,那我们灰岩领的军民可都怎么办。您别忘了,封冻的日子最多就在半个月里。您若前往王都,这各种舟马劳顿,时间耽搁不起啊。到时误了大事,我没办法向这里的人交代。谁不知道,您是这里的主心骨……”

李维顿时“纠结”起来,他一会看看安德鲁,一会又望望对面的海德曼,突然“拿不定主意”。

“我不能辜负陛下的一番好意……”李维“欲言又止”,“而且,陛下特地派遣爵士过来,我若不去,会显得我很目中无人,怠慢自己的君主?”

“您对陛下最大的忠诚,即上交您的税金。”老人“苦言相劝”,“陛下只是您的君主,不是您的主人。您有权向他效忠,为他看护好这片土地。但他的光辉照耀不到这里。您需时刻记得,您才是灰岩领的主人,这里的百万领民效忠的人是您!”

“您需要回报他们的忠诚。以您的力量守护他们,以您的智慧引领他们。所以,在这里请您三思。即使要走,也要在冬天结束之后。现在,灰岩领一旦失去了您,可将有无数的家庭分崩离析!”他又看向对面正欣赏他们表演的海德曼。

对这位王都来人微微颔首,“请您和陛下说明这里的情况。毕竟,身为护佑一方的贵族,镇守领地才是第一任务。现在入冬已深,魔虫即将来袭,领主大人是一定不能走的。王法里正有一条推延令——身具护土之责的人,当肩负此责任时,即使是他的君主的命令,也可不必接受。它正是说得这样的情况。您回去上报后,千万说明这一点。不要让领主大人担上怠慢君主的罪名。”

“这——这,这似乎不太好吧?”面对老人的自作主张,李维“不置可否”,他也看向了一边的海德曼。

“这没什么不好的。伯爵大人,您这里的情形,我在来之前听说到。二十年前,罪王将他魔手伸向了这里。导致这片广大的地域,每至冬天都如临大敌。幸好有您这样的人鼎力支撑,这里的人民才能安享乐土。”明白了他们的意思后,海德曼也不想做那个明面的恶人,直接顺水推舟,“您安然守护这里吧。这边的情况,我会向陛下特意说明的。至于那些谣言的事,我只能说一声抱歉。您一日不去那里,它们就一日澄清不了。”

“多谢爵士相助了……”

李维暗地里冷笑。想请君入瓮,他才不上这当呢。你当我没打听过啊,这次坐在审判席上的,全是半岛那边的人。

同时,他也为自己身处封建时代感到庆幸。

历史书上,那句话怎么说来着——“我附庸的附庸,不是我的附庸”。作为一个拥有自己领地的贵族,他和埃多王的关系,更像是合作者。自身拥有相当大的自主权。抓捕他需要一系列程序,可不是简单一个命令,就能将他束手就擒的。这要是中国古代,他早就得牢里蹲了。
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