江南军捞空了青州府库房的消息传回京中时,恰逢早朝时间,便一并提上了商议。
满朝文武心中那个气啊!齐地占据四府,数十年来的积累尽囤于青州,若为朝廷所获,不夸张的说就是和漠北匈奴打上一仗都够了。那不是小钱,真不是。即便这钱不是自己的,满殿臣子依然为之心痛,为之跳脚,为之大骂姬锋不要脸。

姬启运端坐龙椅,不自觉地学者已故祖父姬重在位时的表情神态。他淡淡地打量着满殿臣子,随之一同愤怒?好像没必要。此刻他不但不气,反而有些想笑。

钱谁不想要?谁又嫌多?但身为帝王,他的目光可不能总盯在银子上,得放远,放的远远的才能把各种厉害看个清楚透彻。此事若是较真起来,朝廷谈不上吃亏,反而占了天大的便宜。

青州的财富本就不是朝廷的,而是齐王的。如今不过是从齐王府流到了吴王府,与朝廷何干?抢的又不是他的银子,他操哪门子的闲心?相反,借着姬昕覃自出昏招,朝廷得意名正言顺削掉一个藩王,不仅如此,还顺利将齐地直接划入朝廷直辖范围。四府之地,以前的没了就没了,但以后的都属于他姬启运,这等好事还有何不满的?

同时,姬启运对姬锋是越发地瞧不起了。堂堂世子,代吴王执掌江南,竟如此斤斤计较,眼光全在利益上,他还能看到别的什么?这种人,根本不足为虑。

姬启运心情大好,当殿下旨,犒赏得胜三军,就在京城摆上庆功宴,为宋国公武修明接风洗尘。一场庆功宴,办得有声有色,很是体面。然而酒过三巡之后,从宫外传来的一个消息,让姬启运手中的酒杯“哐当”一声掉落于地,席间众人无不变色。

继齐王姬昕覃之后,蜀王姬明宣。。。反了!

朝廷一场大胜,平定了齐王之乱,但只要是官场中人,就绝对没有一个会认为姬昕覃和姬明宣是一个层次的对手。后者是大周第一个就藩的藩王,实力深不可测,根基之深,不可小觑。蜀地的地理位置是得天独厚的,姬明宣缩在里面这么多年,谁都不知他究竟在做什么。

未知才可怕,他就如一条躲在暗处的毒蛇,发起攻击的同时也就说明了他已做足了准备,时机已到。

战报的来源地是长安。就在青州叛军攻打河间府时,蜀王姬明宣以曹华为帅,兵发十万出阳平关,连夜突袭汉中。汉王姬晖聪毫无准备,面对气势汹汹的蜀中大军节节败退。驻守于岷州卫的汉中大将孙霖得信,立即收拢汉中周边驻军,连同本部兵马共计大军八万,直扑汉中救援。

孙霖已尽可能地赶了,却依然晚了一步。当大军启程之后便得到消息,汉中已破,汉王连同家小全部落入了曹华手中。这下子孙霖尴尬了,他以及身后的大军成了无主孤魂。再战?为何人而战?皇帝姬启运是个选择,然而汉中距离京城千里迢迢,一路关卡重重,没有朝廷召令,他很难带着兵马安全返回京城,一个不慎,他甚至会落一个谋反嫌疑。

孙霖立即命大军原地驻扎,就在他左右危难之际,蜀军元帅曹华发来了劝降书信。信中充斥着大逆不道的言论,并明言,为保家小,汉王已降,现正在前往成都的路上。曹华的劝降书信之下,是汉王姬晖聪的手令,命孙霖立即向曹华投降,不得再战。

看完书信,孙霖喟然一叹。主子都降了,他还能如何?当夜,便向曹华递上了降表。至此,汉中全境为姬明宣所得。

说来可笑,当初身为太子的姬重为了向爱妻寒冬表明心迹,为二子取名明宣,其意便是明明白白的宣示于众。但同时,又何尝没有对儿子的一份期望?也希望他今后做人可以堂堂正正。而这位蜀王,首此出兵便是不宣而战,真不知父母在天有灵,究竟作何感想。

占据汉中之后,蜀王姬明宣封孙霖为副帅,协助曹华北进,并继续统帅本部兵马,可谓荣恩浩荡。同时,成都再发援军五万,连同汉中降卒,此时的北伐叛军已达到了恐怖的二十三万。

大军势如破竹,一路凯歌,几乎兵不血刃地夺下了巩昌府。与朝廷切断了联系的兰州,西宁卫,凉州卫等地相继闻风而降。当曹华兵临陈仓时,西南发生的一切才传入了关中王姬心臣耳中,但此时,蜀军已号称有五十万之众。

既然是号称,那多多少少是有些水分的,不过即便打个折,这等兵力也绝非关中可挡。姬心臣也不笨,知道此事不能光靠自己,他得借用一切可以用得上的助力。他第一时间写了奏折发往京城,同时立即约见关中各大士族的族长。关中乃是大周最为富庶繁华的地区,绝对不能经历战乱,从这点上朝廷与关中士族的战线是统一的。

包括方家在内的所有士族都充分地动员起来,特属于士族的能量一旦完全爆发出来,导致的结果就是。。。蜀中大军在陈仓寸步难行,短时间内被挡住了,迟迟无法发起对长安的攻势。

这就是战报的所有内容。

当读完之后,姬启运脑中“嗡”地一声,险些就是晕了过去。为了这个天下,他兢兢业业守候多年。可这才多久啊?他那二皇叔从某种意义上来说,已吞下了他三分之一的天下!

愤怒,不甘,惊惧,各种负面情绪同时浮现在姬启运心中,让这位稚嫩的大周帝王一时有些难以承受。庆功宴什么的,几乎是不欢而散,这时候满朝文武也没人有那份闲情逸致去吃喝玩乐,各有所思地先后离去。

姬启运失魂落魄地回了后宫,皇后项蓉一见他的模样便知有事发生。她扶着姬启运坐下,给他泡了一壶茶,这才开口问道:“陛下,出什么事了?”

“没。。。没什么。”姬启运勉强笑了笑。“方才高兴,多喝了几倍,现在身子有些不适。”

“高兴?臣妾可瞧不出您有半点高兴的模样。”项蓉一手搭上姬启运的肩膀,柔声道:“陛下,你我已是夫妻,夫妻本是一体,莫非您至今还把臣妾当成外人么?”

“皇后多虑了,朕岂会。。。”

“陛下,大周祖制虽有后宫不得干政的说法,但臣妾也有义务为您分忧。天大的事,你我夫妻一同面对。”

姬启运闻言,颇为感动地点了点头。接着又面色一变,黯然说道:“皇后,你说朕这皇帝是不是当得很失败?”

项蓉愕然。“陛下何出此言?”

“若是真这皇帝当的好,为何反对朕的人会一个接一个跳出来?齐王反叛,这才刚刚平乱,蜀王。。。又反了。”姬启运沉声道:“朕承认,从登基之前就对这些藩王不太放心,总是千方百计地设法削弱他们的势力,削减他们的影响。就是怕将来出现如今这一幕。当了皇帝之后,也的确有过削藩的想法。可天地良心,朕只是想削除他们的藩地,将这些地方重新拿回来,归朝廷统一管辖,从未想过要削掉他们的王爵,更没想过要害了他们的性命。”

“可为什么?”话匣子一打开,姬启运滔滔不绝道:“当个闲散王爷有什么不好?他们可以无忧无虑的生活,朕也可以给他们最优渥的生活,想要什么,朕都可以给他们。可终究,他们想要的东西只有一样,就是朕屁股下面这张龙椅。皇爷爷在时,他们不敢抢,如今皇爷爷走了,这才多久啊?就一个个迫不及待地跳出来欺负朕。”

“皇后,你知道么?蜀王反了!”姬启运痛苦的闭上眼睛,喃喃道:“就在齐王出兵河间时,他不宣而战,兵出阳平关一举夺下了汉中,收编了汉中军马,接着又马不停蹄地北上,现今已兵至陈仓,兵锋直直长安。如今长安的整个西南尽在蜀王掌中。朕这个坐拥天下的皇帝。。。当的好生窝囊。”

项蓉闻言也是心中一惊,不曾想短短时日,局势竟糜烂到了这等程度。不过她可没姬启运那闲工夫去自艾自怜,脑袋飞快地运转着,项蓉当即说道:“陛下,这怨不得您。只要这天下还有帝王,就永远不会少了野心勃勃的乱臣贼子。他们有选择反叛的权利,朝廷也有让他们后悔反叛的能力。”

“你是说,平叛么?”姬启运呆呆说道。

“对!陛下当立即下旨命关中王死守陈仓,务必不能让战火烧至关中。”想了想,她又补充道:“未免他怯敌而降,陛下可以告诉他,朝廷大军不日就会抵达。同时,马上组建京畿营,让宋国共帅军前去平乱。”

“这些朕当然知道,只怕时间上来不及。”姬启运烦躁地摇头说道:“蜀地出兵,从他进军路线,以及攻打或投降的地方来看,朕估计,陈仓之外的蜀军数量怕已不下于三十万。陈仓虽居于险地,然而驻军却只有五千之数。姬心臣麾下的整个关中藩军,数量也只有四五万而已。关中富庶,又地处大周的中心区域,从未经历过战火,故而根本不用太多驻军。敌我两军兵力太过悬殊,只怕京畿营组建尚未完成,关中便已经陷落了。朕一旦失去了关中,便只剩下了半壁江山,还拿什么去战胜蜀王?”

“可以想些法子,给蜀王添添乱,虽无法伤其元气,但给朝廷争取一些时间还是可以的。”

“你是说?”

“陛下可下旨命荆王和湘王出兵攻打菱州府和施州卫,近逼重庆府,以此给蜀王施压。重庆乃是成都之门户,此举必能让蜀王把目光从长安暂且挪回来。”

姬启运想了想,叹道:“主意是好主意,但只恐二王不愿出兵,即便出兵也是和先前晋王般,出个一两万老弱残兵意思意思。蜀王何等精明,岂能瞧不出来?万一看出来了,反而弄巧成拙,让他更坚定率先取下关中的决心。”

“二王只是一方面的。”项蓉目闪精光,含笑道:“陛下还可下令贵州各大小土司,许以丰厚赏赐,命他们联军攻打叙州府和泸州。双管齐下,便可对重庆府形成夹击之势。皆时即便不打,蜀王怕也是得先胆寒三分。”

姬启运依然摇头,无奈道:“贵州土司只是名义上的臣服,朕在京城当皇帝,他们在贵州当土皇帝,一向自由散漫管了,如何肯为我所用?即便许以丰厚赏赐,也未必能动其心。”

“陛下多虑了。”项蓉似是胸有成竹,淡淡道:“铜仁,常德,黎平,辰州,思南五府,水顺,播州,贵州,都匀四司,大大小小土司过百个,各种厉害错综复杂,人心不齐,矛盾频发,朝廷的态度从某种意义上说,可以给他们创造出很大的发展机遇。平日都是他们求着朝廷,此番难得朝廷有求于他们,还不得尽心尽力?这等机会可不是天天有的。陛下放心,旨到之日,贵州必然出兵。”

让她这么一说,姬启运感觉似乎。。。好像。。。还挺有道理的。他不由龙心大悦,心中的大石头总算落地了。姬启运伸手将项蓉揽入怀中,柔声道:“朕这一生做过,或许将来会做一些让朕后悔的事,但无论何时,朕绝不后悔当初厚颜踏入项府之举。”

“陛下。”

呵!得妻如此,夫复何求。天真的姬启运压根就没注意到,此刻如猫儿一般蜷在自己怀中的,压根是一头母老虎。他永远都不会后悔当初踏入项家之举,也绝不会后悔此刻没有继续打破砂锅问到底。

项蓉其实已经想得很明白了,若是二王和贵州这两路军马都靠不住,她就向姬启运建议,将大同边关抵御匈奴的十万边防军全部撤回来,直接撩起胳膊跟蜀王拼命。。。若是听到这个建议,只怕姬启运受到的惊吓不会比蜀王造反来的轻。这是连国都不要也得弄死对手啊!这女人压根就是个疯子。

姬启运一无所知,所以他是幸福的。翌日,数道圣旨源源不断地自宫中发出,同时在宋国公武修明的主持下,京卫指挥使司正式组建京畿营,为期一月,组建大军三十万。

荆王,湘王先后接到了要求出兵的圣旨,一番安抚自然是少不了的,信中言明朝廷正在危难之中,希望二王扶保朝廷共渡难关。这两兄弟为难得很,朝廷他们是万万得罪不起的,可问题是现在蜀王那位老哥也不好惹。现在倒霉的是关中王,若是他们出兵,把蜀王的大军给拉扯回来了,接着怎么办?他万一直接打到自己的地头上怎么办?

两兄弟很愁,愁了半晌,虽然没见面,但心有灵犀地下了一个决定,先把圣旨搁着,看看情况再说。站队这个问题,可不能不慎。

相反,贵州方面接到圣旨后却极为干脆,他们只看好处。不就是打个仗么?怕个球啊!皇帝雇他们当打手,那就打呗。在几个大土司的牵头下,各家都派出代表开了个会,按照朝廷的具体赏赐数额,平摊到每家头上。

你家能分多少好处?行吧,出兵两千。他家又能分到多少好处?少了?出兵五百。你家最多!对,就是你家,出兵三千跑不了。一番商议之后,服饰,装备,身份,从属各不相同的六万杂牌军,就此组建完毕。

一群泥腿子欢喜雀跃地扑向了叙州府。。。

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