皇甫嵩正在绞尽脑汁分析这暗中帮忙的队伍到底是谁,却百思不得其解。
朱儁道:“或许是曹孟德军至。若果真是他,必来知会我等,说不定谜底很快就揭开了。”

皇甫嵩道:“也罢,你我两军会师,兵力与黄巾相当,具备出战条件,不必考虑援军是何人。全军休整三日后与黄巾决一死战。”

朱儁道:“正要如此!”

三日后巳时,皇甫嵩击鼓聚将,约定了三军旗号,分两路攻打波才、张梁所部。

朱儁挥军西撤后,波才也调整了部署,与张梁部合兵一处。双方各路大军整装待发。

两军相持的这几天,姜盛却没闲着。于禁带领数骑早早北上去打探冀州战情。

卢植经营北地多年,熟悉自然气候和风土人情,自有一番平乱方略,围而不打的战术让张角坐立不安,广宗虽说城高墙厚,但储备总是有限,加上城中百姓,消耗得又快,只需支撑个把月,广宗就不战而溃。

偏偏这时候,朝廷出了昏招,不用说就是那左丰搞的鬼,当日巡查冀州战事时,卢植多有怠慢,而且不送礼,左丰恼羞成怒,就在张让等实权宦官面前添油加醋地说卢植抗敌不力等等。

灵帝虽说解除了党禁,但对宦官集团还是宠信有加,左丰捏造的谣言让张让说了出来,灵帝竟然信了,于是下诏斥责卢植抗敌不力,解回京师问罪,拜河东太守董卓为东中郎将,全面接手冀州战事。

那董卓兴致勃勃,又是轻敌冒进,屡攻广宗不下,损失惨重,张角很快摸清了董卓的作战特点,瞅着机会偷袭了几回,无一失败。董卓只想速战速决,根本没有考虑小打小闹的失败,但张角是积小胜为大胜,劫掠了一些物资运到广宗城内,也算是有了反败为胜的希望。

董卓军士气低落,仍然重复着进攻——败退——再进攻——再败退的动作,以至于怨气载道。终于被那张角抓住了机会。

就在姜盛火烧波才大营的时候,冀州战场开战!

张角主动出战了!

董卓调兵遣将,以围堵战术试图强行碾压,那张角也不是省油的灯,组织黄巾军正面防御、侧翼包抄,董卓军败了再败,多数部队都没有想到张角会主动出击,加上士气不振,被黄巾几轮冲锋就打散了架。

董卓在西凉常年与异族骑兵作战,经验丰富,但到了冀州之后,战术方法就有些不切实际,黄巾军亦民亦兵,绝不会跟官军搞大决战、阵地战,此消彼长之下,张角的形势略有好转。

董卓集中主力与黄巾军交战,但遇到的往往都不是主力,就比如用大炮打蚊子,收效甚微。交战十数日之后,董卓也认识到了黄巾军的作战特点,于是兵分十路,组织小规模战役,黄巾的小股部队被董卓军打得惶惶不可终日。

张角巧妙利用民兵战术,探得了董卓中军所在,于是趁夜发动袭击,董卓军严防死守,却被黄巾军步步紧逼,一夜激战,中军大营被黄巾军攻破,董卓仅率数十亲兵杀出重围,却被张角军紧追不舍。

董卓暗叫:“大事不妙,我董卓怕是要命丧于此!”

正当董卓绝望之时,东南杀来数十骑,为首者手持青龙偃月刀、身后却是一柄蛇矛。正是关羽、张飞。

刘备率数十骑兵随后赶来。

黄巾追兵虽说人数众多,但刘关张毕竟是骑兵,一轮冲阵就让黄巾追兵损失惨重,加上关张的骇人战力,早已撑不住局面,四散退去了。

刘关张突然杀到,救了董卓一命。

董卓收拢部队后,安营扎寨,布置防御,防止张角军趁乱来袭。

董卓端坐中军大帐,对刘备道:“昨日幸得汝及时来救,咱家谢过了,不知汝姓名官职?”

刘备毕恭毕敬地答道:“在下乃中山靖王之后,刘备刘玄德是也,这两位乃我结义兄弟,关羽关云长,张飞张翼德。”

董卓道:“我见玄德兵力甚少,不知玄德乃何军职?”董卓对于刘备介绍的“中山靖王之后”丝毫不感兴趣。

刘备道:“在下乃白身(即平民),举义兵剿贼报国,无奈部卒多有离队,加之数次大战损失,是以仅留亲卫数十。”

董卓一听刘备乃白身,态度立马冷了下来,他堂堂中郎将,竟然要一个白身之人援救,这面子可是搁不住了。

冷冷地寒暄几句后,董卓下了逐客令,说是要给刘备等人谋个一官半职,但刘备苦等十余日也见不得董卓一面,更别说谋个一官半职了。

“他娘的,董卓这混账东西,言而无信,无情无义!”张飞怒骂道。

“翼德不得乱语,须知隔墙有耳,董卓乃睚眦必报之人,若是被他听得,你我兄弟岂能活命?”

“大哥,如此等下去也不是办法啊。我等还须早做打算。”关羽道。

“本想来冀州投奔我恩师卢植,却不料恩师已被解往京师问罪。救了这董卓,却遭冷遇。唉,我刘备是生不逢时啊!”

“大哥何须灰心?此处不留爷,自有留爷处。颍川朱儁乃是忠厚之人,不如就去投朱儁。”关羽道。

“恩,云长所言有理,也罢,就去投奔朱儁吧。”刘备去意已决。

冀州战况被于禁探听准确后即传到了姜盛这里。

“看样子历史是没有改变的,只是可惜了这卢中郎,要不然冀州早已平定。这正是我们的好机会,颍川黄巾是该了结了。”姜盛自言自语道。

张郃和邓茂虽然不懂姜盛所指何意,不过倒也习惯了,这种话就不用去理解,反正后面姜盛会对具体的作战行动作出部署。

朱儁、皇甫嵩兵分两路,由西北和西南两个方向发起了进攻,张梁部首当其冲,与官军鏖战不休。波才就在左近,由侧翼夹攻朱儁部,

两军杀的是天昏地暗,由日出杀到日落,才草草收兵。两军夜里也没闲着,皇甫嵩派兵偷袭波才营地,张梁却派兵偷袭了朱儁营地,整夜打得火热,一直到辰时。张梁和波才收拢部队,进入防守态势。

皇甫嵩和朱儁两军也筋疲力尽,自去收拢部队,这时却来了不速之客。

人公将军张宝得知两军苦战一天一夜,正是人困马乏时,所以就率部队支援作战,官军刚刚收拢,还没喘过气来,这张宝的黄巾军就杀了过来。

官军猝不胜防,被黄巾军杀得大败,皇甫嵩指挥部队且战且退,全都龟缩到长社,拒城而守,张梁、张宝、波才三军围了长社,安下营寨,围而不攻。

皇甫嵩和朱儁苦思无策,彻夜难眠,这时营外来了一名骑士,口口声声说奉主公之令来拜见皇甫嵩。

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