“每个人都曾追逐光明,只是黑暗却在无时无地诱惑着我们,权利、金钱、美色,你永远不知道是否下一刻,就将永远堕入黑暗……”
——《箴言》

走出公爵府的大门,抬手给了热情询问是否需要帮助的仆人一记耳光,佩兰披上风衣再次看了眼热闹的大厅,冷哼了一声快步走向黑暗的街角,一架外表低调的马车正等候在那里……

走近马车,佩兰对护卫在旁边十多名骑士熟视无睹,却收起了脸上倨傲的神色,恭敬的深深鞠躬,在马车外面轻声说道

“抱歉殿下,您交代的事情我没有办成,那个外来的乡巴佬不但侮辱了我,同样对您也没有任何尊敬的意思!”

安静的马车里半天没有动静,直到保持着躬身的佩兰已经有些难以为继之时,才从里面传出罗尔夫有些沙哑的嗓音

“那个叫做雷奥的乡巴佬,是不是已经选择了兰开斯特家族?”

“恐怕是这样的,殿下,他和安东尼斯那个白痴走的很近,看公爵的语气对他也是非常支持……”

“嘎嘎!”

熟悉二皇子的佩兰,听见这如同夜枭般的笑声,知道向来暴虐的殿下此时已经非常生气,头下意识的又低了下去

沉默了几秒,罗尔夫在马车里恶狠狠的咒骂起来

“父亲真的老了,他和我那白痴哥哥还天真的以为,那套怀柔的方法对这些令人作呕的贵族们有效,继续这样下去的话,帝国的未来恐怕就不是属于我们贝尔纳多特家族了吧……”

冷汗顺着额角不断的滑落,转头用警告的眼神扫过周围警戒的骑士们,事关皇帝陛下和大皇子,胆大如佩兰也没敢接自己殿下的这句话

“好了佩兰,这里没有外人”

仿佛知道自己属下的举动,罗尔夫不耐烦的语气从马车传出,帘子稍微晃动中,他向马车外的佩兰招了招手

“上车,我亲爱的朋友,你带来的坏消息让我的怒火无从发泄!”

英俊漂亮的脸上闪过一丝犹豫和挣扎,佩兰最终还是在罗尔夫的催促中爬上了马车,随后,马车在二皇子的命令下,向着皇宫的方向慢慢移动了起来

与此同时,宽阔的车厢内,也传出阵阵衣服被撕裂的声音,以及罗尔夫迫不及待粗重的喘息声……

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宴会大厅内,雷奥有些歉意看着皱眉走来的兰开斯特公爵,“抱歉公爵阁下,希望我刚才的举动没有对您和您的宴会造成困扰,不过如果能够选择,我还是会坚持我的做法”

“不,您没有做错,雷奥”看着门口,兰开斯特公爵若有所思的说道“佩兰这个人几乎所有人都讨厌他,如果不是有罗尔夫撑腰,恐怕他早就死在帝都某条阴暗的小巷里了”

压低声音,公爵的脸上也带上了厌恶的表情,“就连他子爵的身份,如果不是靠他出卖……哼哼,他简直就是贵族圈中的败类”

伸手虚邀,公爵带着众人走到了露台,远离大厅的喧嚣后,周围也安静了许多……

先是狠狠看了挑事儿的安东尼斯一眼后,兰开斯特公爵这才对雷奥说道

“不过您也不应该直接得罪他,帝都所有贵族都知道,佩兰是条疯狗,罗尔夫的疯狗,被这样的人盯上,虽然我相信他不会给您造成什么伤害,但总归也是个麻烦”

犹豫了一下,公爵对雷奥建议道“最近一段时间,您如果出门,还是多带些护卫骑士,有什么事情也方便应对”

说完没等雷奥回答,又转过身对安东尼斯开口“你最近多陪陪雷奥阁下,如果佩兰或者罗尔夫有什么挑衅的行为,我同意你可以适当使用家族的力量”

“至于您?”

没等看向自己的公爵开口,奥斯顿就优雅的抚胸行礼道“尊敬的公爵大人,雷奥同样也是我的朋友,如您孙子所说,殿下他还不是皇帝,墨洛温家族很荣幸可以与您一起,共同维护雷奥阁下应有的尊严和待遇”

微笑着举杯对奥斯顿遥敬示意,兰开斯特公爵摸着自己漂亮的胡须,微笑着开口

“很多人都羡慕您受到陛下特别的偏爱,在我看来,却是嫉妒蒙蔽了他们的双眼,您的睿智让我感叹,我很愿意伟大的墨洛温家族成为我们的盟友!”

“当然,这也是我的荣幸,阁下!哈哈”

连同雷奥在内,三人心有灵犀的同时举杯碰在了一起,只有安东尼斯在旁边有些莫名其妙……

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清晨,肆虐北部领的风雪没有丝毫停歇的征兆,早早起来用过早餐的安东尼,穿戴整齐后正往腰间系着佩剑,不论任何天气,每天他必定亲自巡查整个暴风城,这也是从未改变过的习惯

正准备出发之际,大门突然被从外推开,马库斯顾不得抖落披风和身上的雪花,脸上少有的带着些焦虑对安东尼急急说道

“大人,我们失踪了一名士兵,更麻烦的是,他是参与和教会骑士团战斗过的一员……”

“什么?”

突如其来的消息让安东尼都无法再保持镇定,冲上前抓住马库斯的肩膀,大声问道

“什么时候的事情?该死,你知不知道这代表着什么?”

忍住肩膀被死死扣住的疼痛,马库斯毫不畏惧的看向安东尼

“大人!现在不是追究责任的时候,犯下错误的人肯定会承担责任,但最重要的是,现在我们都需要您的指示!”

马库斯先是看了眼房间内没有外人,这才压低声音继续说道

失踪的士兵名叫罗德,是冠军剑士的一名团长,我询问过军营,他同伴最后看到他的时间是在昨天夜里,他对别人说他要出去喝上几杯,因为一向有这个习惯,所以没有引起任何人的注意……”

“让剩余所有的惩戒骑士分成小队,现在就出城寻找,任何踪迹都不要放过,同时派士兵封锁暴风的城门,没有我的命令任何人不允许出城,等等,从士兵里找出曾经的猎户,让他们跟随我们的骑士”

松开手,安东尼迅速恢复了冷静,一条条下达着命令,说话的同时,已经系上了披风,带着马库斯当先向外面走去

按照命令迅速行动起来的惩戒骑士和士兵们,在暴风城造成了很大的动静,这个时候已经顾不上掩饰什么了,所有知道内情的骑士都明白,万一罗德向教会报告这些将会带来什么样的后果

训练场内,伊采夫和风暴之翼的同伴们,顶着风雪还在坚持训练,揉了揉几乎被雪粒糊住的双眼,他低声对身边不远处的同伴抱怨道

“该死,真不知道这样的天气还能训练什么,我甚至无法看见前面的靶子,这样的天气就应该待在温暖的房间喝上一杯才对……嗨,我说你有在听我说话吗?”

半天没有得到回复,伊采夫不满的看向同伴,却看见对方直直盯着自己的身后,莫名其妙转过身,他惊讶的看到刚还在监督他们训练的骑士大人,在和另外一名策马飞奔而来的骑士耳语几句后,迅速向这边赶来高声吼道

“士兵们,所有人列队,安东尼大人有命令,曾经是猎人,或者有过捕猎追踪经验的人马上到我身前集合”

“曾经是猎人,或者有过捕猎追踪经验的人马上到我身前集合……”

不断重复着同样话语,这让伊采夫等人茫然中也有了些紧张

“……什么情况?难道又要打仗了?”

和同伴面面相窥了一会儿,伊采夫还是犹犹豫豫的上前几步,举着手问道“我曾经是名猎人,大人,我能知道出了什么事吗?”
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