两人边说边走。不多时，来到朱元璋藏身之地。举目望去，宅邸一灯如豆，朱微心系父亲，忍不住加快步子，翻身跳入院子，叫一声“父皇”，可是无人答应，三道人影从暗中走了出来，正是看守宅子的三个废人。
“是你们？”朱微松一口气，“父皇睡了么？”
三人默不吭声，朱微恍然想起三人又聋又哑，一时自嘲苦笑，正要迈步进门，忽听乐之扬叫了声“谁”，嗓音中透出莫名的恐慌。
朱微吃了一惊，回头望去，院子墙头之上，云虚白衣飘举，目似冷星，淡淡说道：“妙啊，朱元璋藏在这儿么？”
话音未落，他一晃身冲向灯火，乐之扬纵身跳起，举剑就刺，不想云虚凌空晃动，乐之扬长剑落空，云虚一掌穿透剑幕，轻飘飘向他胸口拍来。
乐之扬向后一缩，翻掌相迎。狭道相逢，两个各自使出全力，乐之扬只觉云虚的掌力如一面山墙压来，登时血冲喉头，一个跟斗向后飞出，砰地撞上围墙、委顿不起。
云虚略不停留，直奔房门。三个守卫晃身齐上，云虚一不做，二不休，出手如电，啪啪啪连环三掌，拍中三人头顶。三人颅骨碎裂，瘫倒在地，七窍中鲜血长流。
云虚出手之快，匪夷所思，朱微身在一旁，来不及动念，他已经闪身入房。朱微不胜骇然，匆忙赶入，进门一瞧，却见云虚双手叉腰，一脸狂怒。出乎朱微意料，床榻空空，朱元璋竟然不在屋内，
云虚忽然反手一掌，将一个柜子打得粉碎，跟着抓起床铺丢在一边，数百斤的重物在他手里轻如灯草。一眨眼的工夫，屋内一片狼藉，翻了个底儿朝天。朱微站在门前，看得喘不过气来，忽见云虚略一沉思，一纵身，狸猫似的钻出窗户。
朱微也退出门外，但见乐之扬缓过气来，扶着墙壁缓慢站起。她慌忙上前搀扶，涩声道：“你还好么？”乐之扬摇头：“只是岔了气。”
云虚动如闪电，无所不至，树下、墙角，就连井口也没放过。乐、朱二人一边瞧着，心子均是怦怦狂跳。
云虚转了一圈，一无所获，倏忽来到两人身前，厉声喝问：“朱元璋呢？”
朱微正要答话，乐之扬轻轻捏了一下她的手掌，笑道：“说笑么？朱元璋堂堂皇帝，怎么会躲在这儿？”
云虚哼了一声，瞅着朱微：“她一口一个‘父皇’，天无二日，天底下难道会有两个皇帝？”
“实不相瞒。”乐之扬笑道，“我发现你在后面，设个局跟你玩玩儿，可笑你自作聪明，眼巴巴跟上来，结果狗咬尿泡，空欢喜一场。”
云虚一瞪眼，脸上腾起一股紫气。朱微见他发作，不由心跳加剧，掌心渗出汗水。不料云虚怒气一闪而没，忽又冷笑道：“你能耐长进不假，但要发现云某的跟踪，恐怕还是痴人说梦。你胆识俱佳，却忘了一条，‘心剑’之下，没有几个人不说实话。”
“闭眼！”乐之扬沉喝一声，话才出口，眼睑突然僵硬，仿佛有人用手撑住，不但没能闭上，反而越睁越大。
他心跳加快，转眼望去，朱微也秀眼圆睁，眼中透出深深的恐惧。乐之扬暗暗叫苦，“般若心剑”来去全无征兆，二人直面云虚的一刻，竟已着了他的道儿。
“铁之为剑，再快也有形影，心之为剑，来去均无踪迹。”云虚目射奇光，语气却很悠然，“铁剑裂肌肤，破筋骨，血溅数尺，有目可睹；心剑伤神意、断心志，销魂荡魄，无迹可寻；对心剑，你们抗拒越深，心志受损越大，乖乖说出真话，那么一切好说，嘿，倘若抗拒到底，难免发疯发狂，求生不得，求死不能，落入人世间最悲惨的境地。”
当日乐之扬全赖风穴地籁，加上“灵曲”引导，方才勉强冲破“心剑”束缚，而今一双眼珠被云虚的目光牢牢吸住，头顶仿佛压着千钧巨石，听着云虚娓娓话语，不觉昏昏沉沉、半梦半醒。一方面睡意如潮，一方面又清楚明白，宫变、逃亡的情形在心头闪过，记忆有如沉沙，从心底一涌而起，透过舌头跃跃欲出。
“朱元璋在哪儿？”云虚的声音缥缈柔和，乐之扬身子软绵绵的，提不起一丝气力，若干话语在舌尖上打转，他心知不妙，集中心力，忽然咬中舌尖，热血涌出，满嘴腥咸，剧痛钻心入脑，神志为之一清，但只一瞬间，似有迷雾飘来，忽又陷入混沌，许多景象纷纭迭起，均是生平刻骨铭心的经历，恐惧、仇恨、悲伤、痛苦……一切七情六欲，较之当日浓烈十倍。
云虚微微动气。论心志，朱微比乐之扬更弱、更易驾驭，可是当日鳌头论剑，乐之扬破了他的“心剑”，云虚耿耿于怀，舍弱取强，放弃朱微，逼迫乐之扬吐露朱元璋藏身之所，眼看将要成功，这小子居然咬破舌尖，几乎醒转，脱出他的掌握。
云虚长吸一口气，眼中奇光更加炽烈。他下了狠心，为了逼出消息，不惜让乐之扬发疯发狂，变成一个废人。
“朱元璋在哪儿？”云虚一字一句，落在乐之扬耳中，仿佛有人手持凿子，对着脑子用力敲打，每听一字，就是一痛，思绪翻江倒海，蓦地鼻孔一热，两行鲜血流淌出来。
“呵！”众人上方传来一声冷笑，忽如一石落水，击破当时寂静。
云虚应声一震，转眼看向屋顶。他目光移开，乐之扬脱出“心剑”，脑中云翳散去，眼前清明起来，只是头痛目眩，仍如宿醉一般。
云虚死死盯着屋顶，目光有些恍惚，朱微忍不住随他观望，可是屋顶空空，不见半个人影。
正纳闷，忽听云虚问道：“是你？”
“是我！”屋顶那人轻描淡写。
云虚深吸一口气，说道：“找得你好苦！”
那人并不回答，又是一声冷笑。云虚一跺脚，上了屋顶，白衣飘动，瞬息消失，丢下乐、朱二人，倚靠围墙，呆然伫立。
“那人……”朱微还过神来，“屋顶上那人是谁？”
乐之扬有所怀疑，可又不敢断定，摇了摇头，盘坐运功。转了两个周天，方才消去晕眩，又过片刻，他睁开双眼，忽然不见朱微，登时心头一紧，失声叫道：“公主……”
“我在这儿。”朱微的声音从房内传来，乐之扬松一口气，跳起身来，走进房门，但见朱微呆呆站立，望着四周一脸茫然。
“父皇去哪儿了？”朱微迷惑不已，“他病成那样，独自一个又能去哪儿？”
乐之扬想了想，挽着朱微走出房门，来到井边，定眼看向井底，水光如镜，澹澹生寒。
朱微心头一动，说道：“莫非父皇在井底？”张口要喊，乐之扬急忙伸手捂住她嘴，冲她摇头示意。
朱微愣了一下，扭头四顾，想到云虚或许在侧，心子登时狂跳不已。
乐之扬查探四周，确信无人，这才转动轱辘，将木桶吊入井底，握住绳索向下滑落，到了井壁入口，探身潜入，低声叫道：“陛下，陛下……”
暗中响起一声长喘，跟着便是剧烈的咳嗽。乐之扬循声上前，前方亮起火光，朱元璋靠在墙角，蜷成一团，浑身湿透，簌簌发抖。乐之扬忙将外衣脱下，换下他的龙袍。
这时朱微也滑了下来，看见父亲，惊喜不胜，冲口叫道：“父皇……”
朱元璋止住咳嗽，望着女儿，目透暖意，淡淡说道：“好啊，我还怕你们回不来了。”
“父皇！”朱微定一定神，“你真是料事如神，你、你怎么知道敌人会来？”
“真来敌人了么？”朱元璋白眉颤动，“神机妙算也说不上，不过形势急迫，瞬息万变，你们两个小娃娃，年少识浅，难免会中别人圈套。我来井下，以防万一罢了。”他说得轻描淡写，目光扫向乐之扬，不无责怪之意。
乐之扬暗叫惭愧，说道：“全怪我大意，引来一个大敌，天幸他被人惊走，要么可就糟了。”
朱元璋注目他时许，缓缓问道：“我托付你的事办得如何？”
乐之扬收拢思绪，将形势说了一遍，朱元璋一声不吭，默默听完，沉思一下，抬头说道：“道灵、微儿，你们带我回宫。”
“啊？”朱微大吃一惊，“宫里都是叛逆，三哥，不，晋王他……”
“是啊！”乐之扬也说，“晋王盘踞宫中，现在回去，不是自投罗网么？”
“你懂什么？”朱元璋白他一眼，“不入虎穴，焉得虎子？何为谋略，无非就是声东击西，指南打北，两军对垒，无非是设下圈套，让对方失误犯错。老四在外面打仗，老三全副心力一定落在老四身上。嘿，这当儿，朕给他来一个回马枪，杀回皇宫，闹他个天翻地覆。”
“可是……”朱微只觉不可思议，“就我们三个，能做什么事呢？”
“兵不在多，善用之即可。”朱元璋淡然说道，“老三不过两三个人，不也把咱们一锅端了。”
乐之扬和朱微对望一眼，说道：“陛下高明，不过万一燕王输了，声东击西就没法用了。”
朱元璋摇了摇头，说道：“朕生平所用大将：徐达善守，画地为城，泼汤为池，一支孤旅能抗百万之军；常遇春善攻，动如雷霆，若得十万之众，足以横行天下；老四身兼二人之长，并无二人之短，至于果决善断、慧眼识人，就跟朕一个模子倒出来的……”说到这儿，突然住口，怔怔望着墙角，过了半晌，幽幽地说道，“朕信得过老四，料想他也不会让朕失望。”
朱微忍不住问道：“父皇，回宫之后怎么做？”
“朕自有法子！”老皇帝挣扎欲起，二人慌忙将他扶住。
朱元璋心意已决，乐之扬无法可想，只好将他背起，向密道深处进发。朱微跟在一边，心中恍惚不定，深感前途迷雾一团，压根儿不知走向何方。
乐之扬走过一遍密道，每到歧路隘口，不待朱元璋提醒，即刻找出正道。朱元璋心中诧异，忍不住赞道：“好小子，记性了得。”
朱元璋素性严峻，称帝之后甚少夸人，纵是亲生儿女，当面也难得他金口一赞。朱微听他夸赞情郎，心中微微一甜，忍不住冲着乐之扬绽露笑意，火光映照之下，分外娇媚动人，朱元璋瞥眼见到，不觉大皱眉头。
须臾钻出密道，御花园中空无人迹、漆黑一团，放眼远近，没有一点灯火。乐之扬犹豫不决，忽听朱元璋说道：“先出园子，找个活口问问虚实。”
乐之扬点一点头，纵步向前。朱微环视周围，花树横斜，形影诡谲，恍若妖魅奇鬼，假山奇石，森然耸峙、石孔通透，月光透孔而来，又似多眼怪人，孤高临下冷冷注视。朱微头皮发麻，不由握紧“秋神”剑柄，紧紧跟在乐之扬身边。
忽然前方黑影一晃，走出一个人来，朱微冲口而出：“谁？”拔剑就刺，却被乐之扬伸手按住，低声叫道：“冷公公么？”
朱微定眼一瞧，正是冷玄。老太监面皮枯黄，两眼无神，白衣上血迹斑斑，看上去十分潦倒。朱微惊喜不胜，叫道：“冷公公，你还活着？”
冷玄瞅她一眼，低头跪下，涩声说：“老奴救驾来迟，陛下受苦了。”
朱元璋打量他一番，冷哼道：“你怎么才来？”
冷玄听出他话中猜忌，忙说：“奴才受了伤，晋王的鹰犬追捕甚急，偌大禁城几无立锥之地，直至不久之前，属下才得以脱身。”
“不久之前？”朱元璋老眼中精光闪没，“多久？”
“大半个时辰。”冷玄回答。
朱元璋略略点头：“你在宫里，可有什么消息？”
冷玄道：“敌人封锁甚严，奴才费尽周折，方才捉到一个晋王府的太监。拷问之下，得知晋王将手下心腹分为三部，一部在“竞秀宫”看守皇族，一部在‘昭明殿’看守宫中首脑；这二处人手不多，大部人马随晋王在太和殿坐镇，调兵遣将，指挥禁军。”
“那太监呢？”朱元璋冷不丁发问。
“杀了！”冷玄回答。
“好！”朱元璋说道。
这两人说起杀人灭口，轻描淡写，若无其事。乐之扬一边听着，心中不胜反感，若非看朱微的面子，真想一走了之。
朱元璋沉默时许，忽又问道：“那个白衣和尚呢？”
冷玄白眉一动，瞅了瞅乐之扬，小声说道：“此事可怪，听说他出宫去了。”
朱元璋呵呵发笑，似乎颇为欢悦，朱微忍不住问道：“父皇，你笑什么？”
“我笑老三。”朱元璋满不经意地道，“他的性子，从小到大没有多少变化。有小智而无大略，狡猾有余，胆气不足，让他北击蒙古，总是迁延不进，等到老四打得差不多了才去摘果子。此次谋逆，朕思量再三，老三万万没有这个胆子，必是出于他人的唆使。哼，照我看来，就是那个和尚。那秃驴胆识了得，能文能武，应是老三的谋主。如今老四在外面一闹，老三沉不住气，自己不敢出宫，其他人又不是老四的对手，只好派和尚出宫救火。嘿，和尚若在，麻烦多多，没了和尚，老三好比没头的苍蝇，掀不起什么大浪。”
冷玄精神一振，问道：“陛下有何妙计？”
“有何妙计？”朱元璋呵呵一笑，“当然是去瞧一瞧我的老儿子。“
众人无不骇异，冷玄忙道：“陛下，太和殿四周守卫森严，人马数以千计。老奴倘若无伤，还可设法潜入，舍命一击，有进无出。陛下时下情形，恐难接近晋王，依老奴所见，不如宝辉公主照看陛下，我带这小子去‘竞秀宫’救出诸王……”
“救他们有什么用？”朱元璋冷冷说道，“所谓斩蛇斩头，收拾完老三，他手下的鼠辈还不一个个望风而降？”
“可是……”冷玄冷汗迸出，还想劝阻。
朱元璋挥一挥手，打断道：“我问你，老三带了多少人入宫？”
“约莫……”冷玄屈指一算，“二百出头，不过个个都是好手。”
“太和殿外又有多少人？”朱元璋又问。
“两三千人。”冷玄话一出口，流露几分释然。
朱元璋笑了笑，拍一拍乐之扬的肩膀，“走，上太和殿去。”
乐之扬又吃惊，又迷惑，一股热血在胸中翻腾，心想：“他一个衰病老人，尚且无所畏惧，我乐之扬大好男儿，难道还不如他么？”想着应一声“好”，迈开大步，直奔太和殿，朱微和冷玄对望一眼，茫然跟在一边。
四人尽拣僻静处行走，零星遇上数人。冷玄心狠手辣，无分男女，一概击杀，乐之扬齿冷心寒，奈何背着老皇帝，来不及阻止，回头看向朱微，小公主形神恍惚，呆呆愣愣。要知她长居深宫，从未见过如此凶毒之事，可是从小到大，唯朱元璋之命是从，老皇帝没有做声，她心觉不妥，可也不敢阻拦，仿佛置身一场噩梦，心中的困惑迷茫胜过了惊奇愤怒。
走了一程，太和殿在望，宝炬流辉，烛映半天，朱元璋忽道：“道灵，把朕放下！”
乐之扬应声放手，朱元璋落地，众人刚要搀扶，却被他挥手甩开。老皇帝步履蹒跚，徐徐走到路边，那儿种植几竿斑竹，枝叶婆娑，劲挺有力。
朱元璋瞅了瞅，伸手道：“剑！”朱微心下疑惑，递上宝剑，朱元璋举剑一挥，将一根竹子齐根斩断，一一削去枝叶。
众人均感疑惑，而今局势诡谲，关系天下安危，朱元璋仍是不急不躁，所作所为古怪离奇，也不知他胸有成竹还是年老智昏，可是碍于他的龙威，谁也不好出口询问。
不过片刻，竹枝变成竹竿。朱元璋挥舞两下，呼呼生风，当下就地一顿，笑道：“走吧！”
朱微吃惊道：“父皇，你的病……”
“没什么大不了。”朱元璋笑了笑，一双眸子咄咄发光，只看眼睛，绝料不到他已是重病缠身的七旬老人，“人生在世，有些事必须自己来做，不可假手于人！”
一边说话，一边拄杖而行。朱元璋左顾右盼，仿佛踏月观景，意态悠闲之至：“微儿，你可知道，为父年少之时，也是拄着一根竹杖，从家里走到皇觉寺，出家为僧，侥幸活命；你爷爷奶奶、伯伯姑姑，留在家里的不是病死，就是饿死；后来天下大乱，方外之地也无以容身，为父又是拄着一根竹杖，走出寺院大门，踏入茫茫俗世，这一走，就是四十六年！”说到这儿，他举头望天，无声地叹了一口气。
“是你们？”朱微松一口气，“父皇睡了么？”
三人默不吭声，朱微恍然想起三人又聋又哑，一时自嘲苦笑，正要迈步进门，忽听乐之扬叫了声“谁”，嗓音中透出莫名的恐慌。
朱微吃了一惊，回头望去，院子墙头之上，云虚白衣飘举，目似冷星，淡淡说道：“妙啊，朱元璋藏在这儿么？”
话音未落，他一晃身冲向灯火，乐之扬纵身跳起，举剑就刺，不想云虚凌空晃动，乐之扬长剑落空，云虚一掌穿透剑幕，轻飘飘向他胸口拍来。
乐之扬向后一缩，翻掌相迎。狭道相逢，两个各自使出全力，乐之扬只觉云虚的掌力如一面山墙压来，登时血冲喉头，一个跟斗向后飞出，砰地撞上围墙、委顿不起。
云虚略不停留，直奔房门。三个守卫晃身齐上，云虚一不做，二不休，出手如电，啪啪啪连环三掌，拍中三人头顶。三人颅骨碎裂，瘫倒在地，七窍中鲜血长流。
云虚出手之快，匪夷所思，朱微身在一旁，来不及动念，他已经闪身入房。朱微不胜骇然，匆忙赶入，进门一瞧，却见云虚双手叉腰，一脸狂怒。出乎朱微意料，床榻空空，朱元璋竟然不在屋内，
云虚忽然反手一掌，将一个柜子打得粉碎，跟着抓起床铺丢在一边，数百斤的重物在他手里轻如灯草。一眨眼的工夫，屋内一片狼藉，翻了个底儿朝天。朱微站在门前，看得喘不过气来，忽见云虚略一沉思，一纵身，狸猫似的钻出窗户。
朱微也退出门外，但见乐之扬缓过气来，扶着墙壁缓慢站起。她慌忙上前搀扶，涩声道：“你还好么？”乐之扬摇头：“只是岔了气。”
云虚动如闪电，无所不至，树下、墙角，就连井口也没放过。乐、朱二人一边瞧着，心子均是怦怦狂跳。
云虚转了一圈，一无所获，倏忽来到两人身前，厉声喝问：“朱元璋呢？”
朱微正要答话，乐之扬轻轻捏了一下她的手掌，笑道：“说笑么？朱元璋堂堂皇帝，怎么会躲在这儿？”
云虚哼了一声，瞅着朱微：“她一口一个‘父皇’，天无二日，天底下难道会有两个皇帝？”
“实不相瞒。”乐之扬笑道，“我发现你在后面，设个局跟你玩玩儿，可笑你自作聪明，眼巴巴跟上来，结果狗咬尿泡，空欢喜一场。”
云虚一瞪眼，脸上腾起一股紫气。朱微见他发作，不由心跳加剧，掌心渗出汗水。不料云虚怒气一闪而没，忽又冷笑道：“你能耐长进不假，但要发现云某的跟踪，恐怕还是痴人说梦。你胆识俱佳，却忘了一条，‘心剑’之下，没有几个人不说实话。”
“闭眼！”乐之扬沉喝一声，话才出口，眼睑突然僵硬，仿佛有人用手撑住，不但没能闭上，反而越睁越大。
他心跳加快，转眼望去，朱微也秀眼圆睁，眼中透出深深的恐惧。乐之扬暗暗叫苦，“般若心剑”来去全无征兆，二人直面云虚的一刻，竟已着了他的道儿。
“铁之为剑，再快也有形影，心之为剑，来去均无踪迹。”云虚目射奇光，语气却很悠然，“铁剑裂肌肤，破筋骨，血溅数尺，有目可睹；心剑伤神意、断心志，销魂荡魄，无迹可寻；对心剑，你们抗拒越深，心志受损越大，乖乖说出真话，那么一切好说，嘿，倘若抗拒到底，难免发疯发狂，求生不得，求死不能，落入人世间最悲惨的境地。”
当日乐之扬全赖风穴地籁，加上“灵曲”引导，方才勉强冲破“心剑”束缚，而今一双眼珠被云虚的目光牢牢吸住，头顶仿佛压着千钧巨石，听着云虚娓娓话语，不觉昏昏沉沉、半梦半醒。一方面睡意如潮，一方面又清楚明白，宫变、逃亡的情形在心头闪过，记忆有如沉沙，从心底一涌而起，透过舌头跃跃欲出。
“朱元璋在哪儿？”云虚的声音缥缈柔和，乐之扬身子软绵绵的，提不起一丝气力，若干话语在舌尖上打转，他心知不妙，集中心力，忽然咬中舌尖，热血涌出，满嘴腥咸，剧痛钻心入脑，神志为之一清，但只一瞬间，似有迷雾飘来，忽又陷入混沌，许多景象纷纭迭起，均是生平刻骨铭心的经历，恐惧、仇恨、悲伤、痛苦……一切七情六欲，较之当日浓烈十倍。
云虚微微动气。论心志，朱微比乐之扬更弱、更易驾驭，可是当日鳌头论剑，乐之扬破了他的“心剑”，云虚耿耿于怀，舍弱取强，放弃朱微，逼迫乐之扬吐露朱元璋藏身之所，眼看将要成功，这小子居然咬破舌尖，几乎醒转，脱出他的掌握。
云虚长吸一口气，眼中奇光更加炽烈。他下了狠心，为了逼出消息，不惜让乐之扬发疯发狂，变成一个废人。
“朱元璋在哪儿？”云虚一字一句，落在乐之扬耳中，仿佛有人手持凿子，对着脑子用力敲打，每听一字，就是一痛，思绪翻江倒海，蓦地鼻孔一热，两行鲜血流淌出来。
“呵！”众人上方传来一声冷笑，忽如一石落水，击破当时寂静。
云虚应声一震，转眼看向屋顶。他目光移开，乐之扬脱出“心剑”，脑中云翳散去，眼前清明起来，只是头痛目眩，仍如宿醉一般。
云虚死死盯着屋顶，目光有些恍惚，朱微忍不住随他观望，可是屋顶空空，不见半个人影。
正纳闷，忽听云虚问道：“是你？”
“是我！”屋顶那人轻描淡写。
云虚深吸一口气，说道：“找得你好苦！”
那人并不回答，又是一声冷笑。云虚一跺脚，上了屋顶，白衣飘动，瞬息消失，丢下乐、朱二人，倚靠围墙，呆然伫立。
“那人……”朱微还过神来，“屋顶上那人是谁？”
乐之扬有所怀疑，可又不敢断定，摇了摇头，盘坐运功。转了两个周天，方才消去晕眩，又过片刻，他睁开双眼，忽然不见朱微，登时心头一紧，失声叫道：“公主……”
“我在这儿。”朱微的声音从房内传来，乐之扬松一口气，跳起身来，走进房门，但见朱微呆呆站立，望着四周一脸茫然。
“父皇去哪儿了？”朱微迷惑不已，“他病成那样，独自一个又能去哪儿？”
乐之扬想了想，挽着朱微走出房门，来到井边，定眼看向井底，水光如镜，澹澹生寒。
朱微心头一动，说道：“莫非父皇在井底？”张口要喊，乐之扬急忙伸手捂住她嘴，冲她摇头示意。
朱微愣了一下，扭头四顾，想到云虚或许在侧，心子登时狂跳不已。
乐之扬查探四周，确信无人，这才转动轱辘，将木桶吊入井底，握住绳索向下滑落，到了井壁入口，探身潜入，低声叫道：“陛下，陛下……”
暗中响起一声长喘，跟着便是剧烈的咳嗽。乐之扬循声上前，前方亮起火光，朱元璋靠在墙角，蜷成一团，浑身湿透，簌簌发抖。乐之扬忙将外衣脱下，换下他的龙袍。
这时朱微也滑了下来，看见父亲，惊喜不胜，冲口叫道：“父皇……”
朱元璋止住咳嗽，望着女儿，目透暖意，淡淡说道：“好啊，我还怕你们回不来了。”
“父皇！”朱微定一定神，“你真是料事如神，你、你怎么知道敌人会来？”
“真来敌人了么？”朱元璋白眉颤动，“神机妙算也说不上，不过形势急迫，瞬息万变，你们两个小娃娃，年少识浅，难免会中别人圈套。我来井下，以防万一罢了。”他说得轻描淡写，目光扫向乐之扬，不无责怪之意。
乐之扬暗叫惭愧，说道：“全怪我大意，引来一个大敌，天幸他被人惊走，要么可就糟了。”
朱元璋注目他时许，缓缓问道：“我托付你的事办得如何？”
乐之扬收拢思绪，将形势说了一遍，朱元璋一声不吭，默默听完，沉思一下，抬头说道：“道灵、微儿，你们带我回宫。”
“啊？”朱微大吃一惊，“宫里都是叛逆，三哥，不，晋王他……”
“是啊！”乐之扬也说，“晋王盘踞宫中，现在回去，不是自投罗网么？”
“你懂什么？”朱元璋白他一眼，“不入虎穴，焉得虎子？何为谋略，无非就是声东击西，指南打北，两军对垒，无非是设下圈套，让对方失误犯错。老四在外面打仗，老三全副心力一定落在老四身上。嘿，这当儿，朕给他来一个回马枪，杀回皇宫，闹他个天翻地覆。”
“可是……”朱微只觉不可思议，“就我们三个，能做什么事呢？”
“兵不在多，善用之即可。”朱元璋淡然说道，“老三不过两三个人，不也把咱们一锅端了。”
乐之扬和朱微对望一眼，说道：“陛下高明，不过万一燕王输了，声东击西就没法用了。”
朱元璋摇了摇头，说道：“朕生平所用大将：徐达善守，画地为城，泼汤为池，一支孤旅能抗百万之军；常遇春善攻，动如雷霆，若得十万之众，足以横行天下；老四身兼二人之长，并无二人之短，至于果决善断、慧眼识人，就跟朕一个模子倒出来的……”说到这儿，突然住口，怔怔望着墙角，过了半晌，幽幽地说道，“朕信得过老四，料想他也不会让朕失望。”
朱微忍不住问道：“父皇，回宫之后怎么做？”
“朕自有法子！”老皇帝挣扎欲起，二人慌忙将他扶住。
朱元璋心意已决，乐之扬无法可想，只好将他背起，向密道深处进发。朱微跟在一边，心中恍惚不定，深感前途迷雾一团，压根儿不知走向何方。
乐之扬走过一遍密道，每到歧路隘口，不待朱元璋提醒，即刻找出正道。朱元璋心中诧异，忍不住赞道：“好小子，记性了得。”
朱元璋素性严峻，称帝之后甚少夸人，纵是亲生儿女，当面也难得他金口一赞。朱微听他夸赞情郎，心中微微一甜，忍不住冲着乐之扬绽露笑意，火光映照之下，分外娇媚动人，朱元璋瞥眼见到，不觉大皱眉头。
须臾钻出密道，御花园中空无人迹、漆黑一团，放眼远近，没有一点灯火。乐之扬犹豫不决，忽听朱元璋说道：“先出园子，找个活口问问虚实。”
乐之扬点一点头，纵步向前。朱微环视周围，花树横斜，形影诡谲，恍若妖魅奇鬼，假山奇石，森然耸峙、石孔通透，月光透孔而来，又似多眼怪人，孤高临下冷冷注视。朱微头皮发麻，不由握紧“秋神”剑柄，紧紧跟在乐之扬身边。
忽然前方黑影一晃，走出一个人来，朱微冲口而出：“谁？”拔剑就刺，却被乐之扬伸手按住，低声叫道：“冷公公么？”
朱微定眼一瞧，正是冷玄。老太监面皮枯黄，两眼无神，白衣上血迹斑斑，看上去十分潦倒。朱微惊喜不胜，叫道：“冷公公，你还活着？”
冷玄瞅她一眼，低头跪下，涩声说：“老奴救驾来迟，陛下受苦了。”
朱元璋打量他一番，冷哼道：“你怎么才来？”
冷玄听出他话中猜忌，忙说：“奴才受了伤，晋王的鹰犬追捕甚急，偌大禁城几无立锥之地，直至不久之前，属下才得以脱身。”
“不久之前？”朱元璋老眼中精光闪没，“多久？”
“大半个时辰。”冷玄回答。
朱元璋略略点头：“你在宫里，可有什么消息？”
冷玄道：“敌人封锁甚严，奴才费尽周折，方才捉到一个晋王府的太监。拷问之下，得知晋王将手下心腹分为三部，一部在“竞秀宫”看守皇族，一部在‘昭明殿’看守宫中首脑；这二处人手不多，大部人马随晋王在太和殿坐镇，调兵遣将，指挥禁军。”
“那太监呢？”朱元璋冷不丁发问。
“杀了！”冷玄回答。
“好！”朱元璋说道。
这两人说起杀人灭口，轻描淡写，若无其事。乐之扬一边听着，心中不胜反感，若非看朱微的面子，真想一走了之。
朱元璋沉默时许，忽又问道：“那个白衣和尚呢？”
冷玄白眉一动，瞅了瞅乐之扬，小声说道：“此事可怪，听说他出宫去了。”
朱元璋呵呵发笑，似乎颇为欢悦，朱微忍不住问道：“父皇，你笑什么？”
“我笑老三。”朱元璋满不经意地道，“他的性子，从小到大没有多少变化。有小智而无大略，狡猾有余，胆气不足，让他北击蒙古，总是迁延不进，等到老四打得差不多了才去摘果子。此次谋逆，朕思量再三，老三万万没有这个胆子，必是出于他人的唆使。哼，照我看来，就是那个和尚。那秃驴胆识了得，能文能武，应是老三的谋主。如今老四在外面一闹，老三沉不住气，自己不敢出宫，其他人又不是老四的对手，只好派和尚出宫救火。嘿，和尚若在，麻烦多多，没了和尚，老三好比没头的苍蝇，掀不起什么大浪。”
冷玄精神一振，问道：“陛下有何妙计？”
“有何妙计？”朱元璋呵呵一笑，“当然是去瞧一瞧我的老儿子。“
众人无不骇异，冷玄忙道：“陛下，太和殿四周守卫森严，人马数以千计。老奴倘若无伤，还可设法潜入，舍命一击，有进无出。陛下时下情形，恐难接近晋王，依老奴所见，不如宝辉公主照看陛下，我带这小子去‘竞秀宫’救出诸王……”
“救他们有什么用？”朱元璋冷冷说道，“所谓斩蛇斩头，收拾完老三，他手下的鼠辈还不一个个望风而降？”
“可是……”冷玄冷汗迸出，还想劝阻。
朱元璋挥一挥手，打断道：“我问你，老三带了多少人入宫？”
“约莫……”冷玄屈指一算，“二百出头，不过个个都是好手。”
“太和殿外又有多少人？”朱元璋又问。
“两三千人。”冷玄话一出口，流露几分释然。
朱元璋笑了笑，拍一拍乐之扬的肩膀，“走，上太和殿去。”
乐之扬又吃惊，又迷惑，一股热血在胸中翻腾，心想：“他一个衰病老人，尚且无所畏惧，我乐之扬大好男儿，难道还不如他么？”想着应一声“好”，迈开大步，直奔太和殿，朱微和冷玄对望一眼，茫然跟在一边。
四人尽拣僻静处行走，零星遇上数人。冷玄心狠手辣，无分男女，一概击杀，乐之扬齿冷心寒，奈何背着老皇帝，来不及阻止，回头看向朱微，小公主形神恍惚，呆呆愣愣。要知她长居深宫，从未见过如此凶毒之事，可是从小到大，唯朱元璋之命是从，老皇帝没有做声，她心觉不妥，可也不敢阻拦，仿佛置身一场噩梦，心中的困惑迷茫胜过了惊奇愤怒。
走了一程，太和殿在望，宝炬流辉，烛映半天，朱元璋忽道：“道灵，把朕放下！”
乐之扬应声放手，朱元璋落地，众人刚要搀扶，却被他挥手甩开。老皇帝步履蹒跚，徐徐走到路边，那儿种植几竿斑竹，枝叶婆娑，劲挺有力。
朱元璋瞅了瞅，伸手道：“剑！”朱微心下疑惑，递上宝剑，朱元璋举剑一挥，将一根竹子齐根斩断，一一削去枝叶。
众人均感疑惑，而今局势诡谲，关系天下安危，朱元璋仍是不急不躁，所作所为古怪离奇，也不知他胸有成竹还是年老智昏，可是碍于他的龙威，谁也不好出口询问。
不过片刻，竹枝变成竹竿。朱元璋挥舞两下，呼呼生风，当下就地一顿，笑道：“走吧！”
朱微吃惊道：“父皇，你的病……”
“没什么大不了。”朱元璋笑了笑，一双眸子咄咄发光，只看眼睛，绝料不到他已是重病缠身的七旬老人，“人生在世，有些事必须自己来做，不可假手于人！”
一边说话，一边拄杖而行。朱元璋左顾右盼，仿佛踏月观景，意态悠闲之至：“微儿，你可知道，为父年少之时，也是拄着一根竹杖，从家里走到皇觉寺，出家为僧，侥幸活命；你爷爷奶奶、伯伯姑姑，留在家里的不是病死，就是饿死；后来天下大乱，方外之地也无以容身，为父又是拄着一根竹杖，走出寺院大门，踏入茫茫俗世，这一走，就是四十六年！”说到这儿，他举头望天，无声地叹了一口气。