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经过一天的策马疾行,沐箫和等在傍晚时分抵达了郧城。

九竹拿着沐箫和的圣赐令牌出示给城门守卫,守卫得知沐箫和的身份后,便领着沐箫和前往凌恒的居处。凌恒占据郧城后,便将城内一宽阔的宅院辟为军营议事处。

凌恒已经得知沐世子前来的消息,于是已经等候在府外,他远远望见一袭白冠青袍的男子驾着高马朝府上缓步驶来,那俊逸清雅的面容以及卓然绝伦的风采让凌恒立即便识出了来人。

凌恒见沐箫和下马后,便朝他走去。

“凌恒见过沐世子,不知世子驾临,未曾远迎,还望恕罪!”凌恒拱手拜道。

沐箫和早已见到一身戎装的凌恒,见他面和神定,英姿逼人,便知传言不虚,于是笑道:“凌将军客气了,将军攻城月余,劳苦功高,陛下感念不已。”

“凌恒何德何能,只恐叨扰圣听,还望能戴罪立功,报效朝廷。”凌恒闻言有丝惶恐。

“将军多虑了,圣上并未怪罪将军,这只是袁氏兄弟二人犯上作乱,将军能悬崖勒马,归顺朝廷,陛下喜不自禁。”沐箫和见他如此谦逊,便宽慰道。

“凌恒一定竭尽全力攻破江夏,以报陛下隆恩。”凌恒感激道。

“哈哈…如此甚好,陛下命我我协助将军攻打江夏。”沐箫和笑道。

凌恒于是领着沐箫和进府,“世子,请…”边走便说道:“郧城是偏僻小城,不比京城和夏口,让世子屈居于此,凌恒惭愧。”

沐箫和见院内古朴大方,倒也欢喜,“哪里,哪里,军旅之人,还能挑剔不成,何况此地朴雅大方,已属难得。”

这是凌恒初次见到沐箫和,只是短暂的相处便觉得这位沐世子谦和儒雅、心胸豁达,内心甚为佩服。

随后凌恒领他在堂中坐下,吩咐侍卫奉酒备菜。

“孤野小城,简陋朴实,望世子海涵!”凌恒客气道。

“将军莫要如此客气,倒是劳烦将军与我说说这江夏的军情。”沐箫和坐下喝了一口酒,便问道。

一提到战事,凌恒便屏息敛容起来,他即刻让侍卫把地图摊开,向沐箫和介绍道:“郧城在江夏的上游,占据了有利的地势,江夏的守将是袁恕,后来袁楷又派了一年轻将领来增援,名唤连城安,这个连城安虽然年纪轻轻,却是个用兵的好手,我在江夏吃得唯一一次败仗便是在他手里。他善突袭,而袁恕善守城,因而一直僵持至今。”

沐箫和点了点头,“如今裴相已经着徐亮领了一万人马朝江夏驶来,我已收到他们的消息,约莫明日晌午便可到达江夏南侧。”

凌恒见有援兵,高兴不已,“如此甚好,那今日我们便整顿人马,明日一早顺江而下,与徐亮来个南北夹击。”

“正是,不过我们需做两手准备,一来要防许孝元乘机突袭郧城,二来先用一部分兵力引连城安出城,随后再和徐亮两相夹击。”沐箫和思虑道。

一提到竟陵的许孝元,凌恒就叹了一口气,“要不是一直堤防着他,我早就拿下江夏了,世子,现如今,虽然裴将军与袁楷在夏口附近胶着,而我与袁恕在江夏僵持,其实都是因为竟陵的缘故啊!竟陵实则是荆州处境最为微妙的地方。”

他仰头喝了一口酒,接着说道:“听闻大燕已屯兵数万在襄阳,正虎视眈眈地盯着竟陵。”

沐箫和闻言一惊,“什么?”他盯着凌恒紧张道:“你说大燕有意南下?”他一想起孤身前往竟陵的江梅,不由提心吊胆起来。

“正是,不过他们不会轻举妄动,一者许孝元一直镇守竟陵,二者郧县上游的随郡由邱少平将军把守,邱老将军是一名老将,在军中威望甚高,我与他打过几次交道,此人为人正直但也孤傲,他从来安守随郡,一心一意防着燕贼,他从不参与也不过问大桓的内争,因而袁氏兄弟请不动他。”说起邱少平,凌恒满眼里敬佩,自己早该像他一样死守竟陵,不然也不会有如今的尴尬处境了。

沐箫和听后心里稍稍放心,“如果我们攻打江夏,许孝元一定会出手相救,那大燕会不会兴兵南下呢?”沐箫和此刻有些犹疑,竟陵已经称为最大的掣肘。

凌恒心知沐箫和也在犹豫,万一引狼入室可就贻害远矣。

正当二人长吁短叹时,九竹冷冷地插了一句话,“世子放心地攻打江夏吧,我家小姐自由安排。”

沐箫和闻言抬头迎视他,见他一脸淡定和清和,才更加明白江梅让他跟着自己的缘由了。看来自己是多心了,萧墨琤早就吩咐他,要他放心听从江梅的建议。可见江梅实在不简单啊。

“好!凌将军,我们按计划进行,你带兵前往江夏,而我留守郧城。以防许孝元。”沐箫和打定主意道。

“明白,不过世子,如今我从江州带来的两万兵马折了五千,而郧城也只有五千兵士,因而目前只有两万人马,这兵力不好分配呀!”凌恒一脸担忧,他要对付连城安还要攻城,至少一得一万五的人马,可郧城的五千人马又如何能抵住许孝元的大军呢?

沐箫和轻笑道:“给我五千兵马即可。”

“世子….”

“不必多言,我自有分寸!”沐箫和微笑地打断他。

凌恒不好反驳,可内心却是叫苦不迭,沐世子是奉皇命而来,万一有个闪失,他如何承担得起。不过眼下也没有更好的办法,但愿沐世子能平安守住郧城。

是夜,凌恒便召集人马准备粮草和战船,待明日一早便下江进发。

而沐箫和因连日赶路,鞍马劳顿,便在印心的服侍下早早歇息了。好在印心不但会服侍人,还会做点心,因而沐箫和也觉得舒适惬意。可一想起江梅将她身边的得力人手都塞给了自己,心中不免愧疚担忧。

当沐箫和已渐入梦乡时,江梅三人在沿路已经找了一间驿站歇息。东成作为唯一的一位男子,便挑起照顾两名女子的重担。因夜深天凉,他们住店甚晚,驿站的站赤不肯服侍他们,所以打水等活都交给东成了。

次日一早,三人便又开始赶路。晌午时分,江梅三人终于抵达竟陵城下。江梅望着那巍峨高耸的城门,内心有一丝欣喜,终于又回来了,时隔多年,终于回到了自己的地盘,她满怀豪情,此处她可以为所欲为,因而更是潇洒随意起来。

“大小姐,我们往哪去呢?”骑在马背上的东成,看着茫茫人群问道。竟陵本隶属襄阳,十四年前大燕夺取襄阳后,大桓军队退守竟陵,自那以后,竟陵一直是大桓对阵大燕的前沿阵地,也是两国物品交换和集散的所在地,因而人群密集,愈加繁华。

“东成,你去打听下竟陵最大的客栈在哪?打听好了,我们就住进去。”江梅昂首说道,不拖泥带水。今日一早她便让东成在驿站购了一匹马,如今自个儿骑着马慢悠悠地晃着,好不惬意。当然,她也只敢坐在马上缓行,根本不敢骑着跑。

东成应了一声,便下马前去询问。一会儿他就领着江梅和若雪到了竟陵最大的客栈——平澜客栈。此间客栈的名字取平定战乱、安澜天下之意。正是南来北往的大桓子民心愿的写照。平澜客栈是两层的木质阁楼建筑,风格古朴、气势恢宏,它坐落在汉水沿岸,正方便旅人住店休息。

“你说这仗要打到什么时候啊?”一穿着灰色长衫的中年男子,边皱着眉叹道。

坐在他对面的一名年纪稍轻的男子意态慵懒地回道:“甭管它打到什么时候,我们照样做我们的生意。”

中年男子见他一脸不在意,压根不跟理他。

隔壁桌一老头子闻言,插了一句,“做生意也要天下太平才好做啊,燕贼已经屯兵襄阳,我看过不了几天便要攻打竟陵了咯!”他说完继续吃着碗里的面,语气有些无奈,他身边放着一个黑色包裹,可见是准备离开竟陵。

他隔壁又一中年汉子接道:“这才安宁了十四年,如今又要打起来了,这袁大将军好好的燕贼不打,跟自个儿人打得欢,哎…..”他无奈的长叹了一口气,满是苍凉。

“可不是,这些夷狄蛮子,占据了我大桓的中原,如今还想吞掉南方半壁江山,他们如想攻打竟陵,先从我们身上踏过!”一黑衫的年轻汉子愤愤地说道。

突然“啪…”的一声响起,一满嘴胡子的高大汉子站了起来,对着黑衫汉子吼道:“你敢骂我们大燕子弟为夷狄蛮子!”他双目怒视,好不神武。倒是将黑衫汉子吓了一跳,不过他倒也没有吓倒,昂首挺胸地回道:“你们强占我们的国土,杀了我们的祖先,难道不是强盗行为?”

客栈内一时被这剑拔弩张的气氛僵住了,好多大桓的百姓均围住了那名大燕汉子,心想绝不能让他在竟陵城内逞威风。

那大燕汉子一脸蔑视的看着那些百姓,他根本就没把他们放在眼里,心想不教训教训他们,他们就不知道大燕的厉害,于是他鼓起腮帮子,双手拖住那名黑衫男子,一把把他举起来,“你现在求饶,爷爷我就放你下来…”他粗笑道。

“放你娘的狗屁…你今个就是杀了我,也休想我求饶…”他怒地往大燕汉子头上啐道。

旁边的大桓男子们,见状一个个拿着东西朝那大燕汉子打去,可惜一个个都是不会武功的百姓,并不能制住那汉子,那汉子一怒之下便把举起的黑衫男子朝客栈外面丢去。

众人一惊之下,呼救不及,本只能眼睁睁地看着那黑衫男子被摔落在地,谁知,门外来了一黑衣男子,瞬间手一接,便接住了那黑衫男子。随即那黑衣男子把他放下,眼神直视前方,一动不动地盯着那大燕的汉子。

江梅一踏进平澜客栈时,便看到了这空中飞人的一幕,她只是冷冷地瞧了一眼那大燕汉子,根本不屑地看他第二眼,随即她注意到了她身前不远处的那黑衣男子,瞳孔一缩,不过瞬间又恢复了淡然的神情,只带着若雪和东成旁若无人地坐在偏僻之处,并吩咐早已吓呆的店小二去给她们弄些吃得。

那店小二得了命,立即朝后院跑去,生怕跑慢了伤及了自己。

江梅只是有意无意地瞅着东成,她见东成神色如常,只是淡淡地看着那黑衣男子,似乎在等他收拾那名大燕汉子。而若雪依旧面无表情地帮她倒茶,给她解渴。

堂中那黑衣男子慢慢走近,冷冷道:“阁下这行为不正配了这夷狄蛮子的名号么?”

他话音一落,众人均笑了起来,“正是!”大家猜测这黑衣男子身手不错,因而底气也足了起来。

那大燕汉子见他出言不逊,气急,便一手虎爪般朝他抓去。那黑衣男子只是身子轻轻一晃便躲了过去,随后他跃起双脚朝那大燕男子踢去,那汉子显然只会蛮功夫,根本不是他的对手,不过几招便被黑衣男子打得趴在地上,不得动弹。

那黑衣男子本想一刀要了他的命,但是想起楼主的吩咐,不好在此关键时刻惹出是非,于是大声道:“你还不快滚,别再让我看到你在大桓的土地上欺负百姓,否则下次一定要了你的狗命!”

那汉子心知好汉不吃眼前亏。于是连自己的东西都懒得收拾,直接朝门外跑去,灰溜溜地跑了。

众人见这黑衣男子见义勇为,对他是一顿狠夸,那男子只是淡淡地回应,随后便带着自己的随从坐了下来。那店家的掌柜此时也客气道:“公子刚刚替我们出了一口气,这顿饭钱就免了,公子想吃什么,尽管吩咐。”那黑衣男子倒也不在意,便点了几样菜,自顾自的喝起了酒。

江梅这边的酒菜也终于上桌了,她一直与若雪有一搭没一搭地聊天,而眼睛却瞟着东成,见他一直低着头沉默地吃饭,心中更是起疑。(小说《倚云传奇之绝代军师》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦,同时还有100%抽奖大礼送给大家!现在就开启微信,点击右上方“+”号“添加朋友”,搜索公众号“dd”并关注,速度抓紧啦!)
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