次日,当花老等人看到六个黑衣人尸体时,吓得脸色苍白,老和尚玄空更是大念佛经,寺内出了人命,作为方丈的他也难辞其咎。
最后还是张浩然表明了身份,说这六人是行走的匪贼,欲劫持朝廷命官,被当场格杀。知道了张浩然的身份,老和尚连忙跪拜,惊吓的人这才缓和了许多。

张浩然让人把尸体拖出去掩埋,并写了一封信,盖了大印提交给老和尚玄空。一旦盱眙县的县令问起经过,老和尚也好辩解。

搞定这一切,众人启程赶路。

要提的是,厉越决定跟随张浩然,他说自己懂律法、赋税、公文等等,可以做张浩然的师爷。这让张浩然大感兴趣,自己到彭城县上任,人生地不熟,面对的是地头蛇,自己没点心腹可是万万不行的。虽然前世自己也做到了一县之长的位置,但古代不比现代,自己对县令的职权还很生疏,很多细节不甚了解,到时候万一闹出笑话,那就丢人丢大发了。

而厉越却能说的头头是道,让他做师爷,他可以把小事办好,张浩然只处理案件的审理和做决定便可,公文之类的,统统交给他。

所以厉越能跟随,张浩然自然开心。

不过白蛇却暗地里说出了担心之意,恶龙组织太神秘了,得罪了他们,便是上了暗杀名单,将来不知道会遇到什么麻烦。而且厉越来历不明,到现在还不愿说出自己的真实身份,这样的人太危险了。

张浩然也深知这个道理,但他却相信自己的观人能力。厉越虽然有意隐瞒自己的身份,但也仅限这一点,他的人品和品行还是非常好的,这也是张浩然愿意用他的最根本原因。

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旧以山之北、水之南为阴,淮阴县因此得名,据《禹贡》记载,夏代,淮阴以淮河为界,分属徐、扬二州之域。商周史籍称为东夷、淮夷之地,此地人丰物谷,民风淳朴。

回到自己的成长地,张浩然很激动,想到家中的老母,张浩然的心便似归箭。从叶菩寺离开后,张浩然便催促赶路,而且速度加快了许多,颠簸赶路下,终于在次日的日落前夕,来到了淮阴县城。

看到记忆中熟悉的县城,古朴的城墙,斑驳的城门,慵懒的守卫,张浩然缓缓吐出一口气,领着白蛇和青蛇步行进了城,至于厉越和花老等人,则去驿站休息。

脚下的青石板斑驳润滑,让岁月琢磨的伤痕累累。街道两旁的商铺也显得慵懒,店家躺在店前街上,躺着一摇椅,拿着一茶壶抿着茶水,口里哼着徐文化中的唱腔,悠闲自在。

过往的路人行色匆匆,时日不早了,都想着赶回家和妻儿团聚,吃口热饭,平淡如水。这就是他们的生活。

张浩然绕过几条街,来到了城南偏于一角,那里有一大片的坊区,张浩然带着白蛇两人钻进了一条巷子,七拐八拐,便来到一户人家。

木门破旧,上的漆已经脱落,低矮的围墙被岁月侵染的有些倾斜,很不牢靠的感觉。此时木门从里锁起来,透着门缝,隐约可见堂屋内点着一个油灯,有两个绰莎的人影。

张浩然激动不已,叩响了房门。

“谁啊?”家里面传来一道清脆地问声。

随后响起了屋门打开的声音,一个人走了过来,将门闩抽开,打开了门。

这是一名少女,十三四岁的年纪,可爱、灵动,虽然穿着简朴的衣裙,却不失灵性。她打开门看到张浩然时,顿时惊住了,呆呆地看着张浩然,半晌说不上话。

张浩然哈哈一笑,连忙伸开双臂,叫道:“婉约,哥哥回来了!”

“啊!”张婉约大叫一声,激动万分,一个猛扑过来,扑进了张浩然的怀中。

张婉约的父母是张浩然父亲生前的挚友,两人在张婉约四岁时便早早离世,于是张连峰接来了张婉约,视为己出。

张浩然笑着拍了拍她的背,说道:“你这丫头,都这么大了,还这么顽皮,好了,赶快下来,娘呢?”

张婉约这才跳下来,脸袋红扑扑的,兴奋道:“我这不是高兴嘛,刚刚娘亲还在寻思呢,说哥哥你啥时候能回来,没想到话音刚落,你便敲门了!快快进屋,娘亲正在房里呢。”

“咦?这两位姐姐是谁啊?难道是嫂子啊?呀,而且还是两位,哥,你好厉害哦!”

说完,张婉约大叫冲进了房子,叫道:“娘亲,哥哥回来了,还领着两个嫂子。”

张浩然无语拍了拍额头,这个丫头,从小就吵着要嫂子,现在被她捉着呢,恨不得满城宣扬。

摇了摇头,张浩然疾步走了进去,进了堂屋。

堂屋很简陋,上面一个桌案,摆着张连峰的牌位。其下便是一张八仙桌,四方有一把椅子。左侧便是一个侧室,是卧房。

这时,一名妇女走了出来,正扶着墙看着张浩然,脸上尽是欣喜。

张氏三十多岁才有张浩然,晚年得子,属于那种含在嘴里都怕化的心情,而且自打张连峰辞世,她更加担心这个儿子受委屈,自己一人拼命劳作,也让自家儿子安心读书。就可能是因为这个原因,曾经的张浩然有些木愣,被惯的有些不善交流。

如今张氏已经五十多岁,脸上都是风霜打起的皱痕,头发也几乎花白。

“儿啊!”张氏轻唤一声,禁不住地落起了泪来。

自打科举舞弊案传遍天下,张氏无一日不焦急。虽然前几日也收到了张浩然的书信,但吊上的心一直未放下。现在终于见到了儿子,这心终于可以安稳了。

张浩然眼睛一红,连忙朝前两步,跪了下去,拜道:“孩儿不孝,不能侍奉母亲左右,实乃不孝。”

张氏忙扶起张浩然,给他拍打衣服,满脸笑容道:“我儿进京赶考,是人生大事。而且还高中了状元,你父亲在天之灵,一定含笑九泉啊,这是列祖列宗的保佑啊,儿啊,赶快给你爹上柱香,把这则好消息告诉他。”

张浩然点了点头,这才来都灵位前,给张连峰上了香。

随后,便拉着张氏细聊,说了自己的处境。

当听到自己儿子要上任彭城县令,再看到大印和文书后,更是喜极而泣,嘴里念叨着祖宗有灵,激动万分。这煎熬的日子,终于有了阳光。

张婉约也兴奋地跳来跳去,一时间整个家里都是欢乐。
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