夏末秋初,燥热未尽,寒意不除,清晨习习的凉风里着夹杂着一丝悲凉冷清的意味,空气里笼罩着无可言喻的悲秋情绪。
彻骨的秋意,毫不留情的袭击了每一个在此时熟睡与苏醒的人。

旭日初升,金色的粉末洒满了庭院,每一寸泥土都给涂抹上了金黄的色彩。

此时,天已大亮,突然想起自己还要上玉龙雪山去索回《妙奕天机》,吕宋洋一骨碌的从床上爬了起来,取了挂在墙上的佩剑,快步踱出门去。

已然来到庭院,忽见一翩跹女子,款款而来。

那女子径直向自己走来,秋波翻转,顾盼生辉,朝自己嫣然一笑,低头叫了声“吕大哥!你起来了。”

语声落处,垂首不言,又是眉眼低回,娇羞万状。

吕宋洋定睛一看,那女子竟是赖芳,此刻只见她白衣装束,衣袂飘飘,竟宛若天上的仙子一般,他答应了一声,便与赖芳并肩向仙客居会见宾客的大厅走去。

两人快步来到大门之前,却听得厅内传出一阵喧哗之声,似有人在争吵。

两人入内一看,见一群人齐聚在厅堂之中,他们神色黯淡,皆显得局促不安,有人七嘴八舌的说着。

人群之中为首一人甚是嚣张,铁翼领着其余四侠,立在一旁,耐心倾听。

此刻吕宋洋负手站在一旁,往人群之中望去,只见为首那人着一身粗布灰色长衫,慷慨陈词,凛然道:“素闻江浙五侠惩恶扬善,大义凛然,如今五侠镇内颇不太平,惨案频发,庄内数名花季少女无故消失,发现之时,已是暴尸荒野,全镇上下无不惊恐,我赖三今日受五侠镇长者之托,前来请五侠出面,将凶手缉拿归案,以稳定民心。”

原来领头那人正是赖三,那日赖芳随吕宋洋上天目山仙人顶之后,并没有留下口信,赖三办完事情之后,回到家中,发现妹妹已经不见了踪影,心中甚是担忧,第一个浮现在他脑海中的想法,就认定此事是孔笙所为,赖三虽然是一个地痞无赖,但视自己的妹妹为掌中珍宝,绝不容忍她有任何闪失,喝了点酒,酒壮怂人胆,当夜便去找孔笙要人。

入夜时分,他与三五好友,寻一家酒馆,痛饮一番,已是醉意醺醺,直到半夜,各自散后,他便独自一人,踏着星光夜色,跌跌撞撞的走到孔笙住的地方,借着酒兴,撞开院门,破口大骂,竟管他要起人来。

那时孔笙正搂着歌伎饮酒**,闻下人得报赖三滋事,暴跳如雷,披衣出门,只言自己并没有抓他的妹妹赖芳,便再也去理他。

赖三听得屋内笙歌四起,又隐约有女子之声传出,他觉得孔笙有心欺瞒,亦是怒火中烧,又见孔笙面上冷淡异常,顿时酒意上冲,怒气上涌,挥拳便朝孔笙砸去。

孔笙大骇之下,忙往一旁闪去,大声呼道:“拦住他!拦住他!”

身边仆人闻言,忙将赖三拦住,几人将赖三按在地上,打得半死,赖三奋力挣脱,扯裂了衣物,方才脱身,躲到一棵大树之下,总算捡回一条性命。

在树后躲了许久,直至五更鼓起,见四下无人,他才拖着伤痕累累的身体,一瘸一拐地躲进山中一间破旧的庙宇之中。

赖三在山中休养了三天,渐渐有所好转,已然能够下床活动。

此后的几天里,五侠镇里发现三件奇怪的事情。

第一件,素来太平无事的五侠镇内,出现了数起良家少女无辜失踪的案件,事后,都在荒郊野岭找到了她们的尸身,皆被挖心而死,死相十分可怖。

这件事情马上惊动了官府,他们下令严办此事,数十名捕快将五侠镇里里外外翻了遍,仍是一无所获,致使五侠镇内人心惶惶,这件事亦让赖三内心十分的不安,这不免让他联想到自己的妹妹赖芳失踪一事。

第二件,大街上莫名其妙的多了一白一黑两队江湖人士,他们的行踪特别诡异,但不扰民,也不生事,只是不停地在镇内打听江浙五侠的下落,他们用重金悬赏告知江浙五侠下落的人。

这一伙人正是天鹰教司徒空手底下的两个得力人物,江湖人称黑白铁汉的墨名非与白敬天,由于贪图赏金,赖三竟将江浙五侠的下落告知了两人,这才致使天目山仙人顶仙客居受袭一事。

第三件,城郊的一片竹林里常有魅影出现,那魅影如鬼怪一般,来无影踪,这令五侠镇中的百姓十分的惊慌,每一入夜,家家户户,便掩门睡去,无一敢夜半出门者。

渐然,镇内便传出鬼神之说,越传越神,镇中有人提议祭拜天神,众人请来神道设堂作法念咒,一番折腾之后,魅影如旧,不见消停,反而愈演愈烈。

听罢此话,铁翼神色之间有些怀疑,却也是面带隐忧,说道:“小兄弟所言之事可否属实?五侠镇内当真生此大祸?”

见铁翼生疑,赖三忙以拱手,道:“铁大侠,小人又岂敢骗您,几天前,我妹妹也不知所踪,小人心中焦急,受众相邻之托,这才前来打扰五位大侠。”

铁翼见赖三态度诚恳,不似有欺瞒之色,正欲开口,这时,走上来一个颤颤巍巍、手持竹杖的老者,是五侠镇上的长者,他紧紧的抓着铁翼的手掌,说道:“铁大侠,确有此事,五侠镇的百姓都希望五位大侠能够出面追查出杀人凶手,还五侠镇一片安宁呐。”

铁翼听得那苍发老者一说,隐约察觉到事态的严重性,转身与其余四侠商议,五人皆觉得事情紧要,过了半晌,铁翼方才对那老者道:“五侠镇之事就是我们五人份内之事,您请放心这件事情我们绝不会袖手旁观的。”

话音落处,一个女子的声音响起,略带着惊奇的语调,咦了一声,惊道:“兄长,你怎么也在这里啊!”

众人回头一看,说话之人正是赖芳,只见她面带笑意,快步走到赖三的跟前,差点没蹦起来,看得出她十分的欣喜。

赖三一见自己的妹妹相安无事,心中的忧虑立马烟消云散,面露喜色,拉着赖芳,道:“你怎么乱走啊,出去了也不跟哥哥说一声。”语声之中,责备之外,更多的是欣喜与怜爱。

赖芳也不说话,只是一个劲儿的笑着,赖三本就是心疼妹妹才说出了这样一番话,见赖芳没事,心底的一块大石头总算是落地了,心里欢喜还来不及,哪里还有什么责备之意,他拨了拨妹妹额前的刘海,说道:“你呀!”

赖芳也有些时日没见到赖三了,心中甚是想念,两兄妹携着手走到一旁互诉衷肠去了,完全不顾及众人的眼光。

铁翼走到那位长者的身边,面对一起来到仙客居的百姓长身一揖,拱手说道:“大家放心,五侠镇内挖心惨案,我们五人一定会竭尽全力,查明此事,各位父老乡亲,就请先回家去吧,待我五人稍作收拾一番,明日一早我们便下山追查此事,不知各位意下如何?”

众人一听江浙五侠愿意出面追查五侠镇内挖心惨案,心中担忧立减大半,便纷纷下山去了。

铁翼望着众人散去的背影,不禁心底生出一丝莫可名状的疼痛感,他归隐江湖也有些年月了,却不曾想五侠镇的百姓依旧蒙受着巨大的灾难,自己的一世威名非但没能保一方乡土庇一地百姓,反而让他们因为自己名声而受累饱受江湖争斗的毒害,一念至此,他不禁陷入了深深的自责之中,长叹不止。

此刻,吕宋洋走向前来,打破了他的沉思,道:“铁前辈,近日五侠镇内怪事连连,恐怕与祁连天鹰教有脱不了大的关系,日后行事,须谨慎小心才是。”

这时佘紫鸢走上前来,点点头道:“吕少侠所言极是,天鹰教在江湖之中毒流百姓,为恶甚深,所犯之事,罄竹难书,如此凶残恶毒之事,普天之下,恐怕也只有天鹰教才能够做得出来!”

梁安、齐一刀、陈慕白也对此事表明了自己的立场,他们都觉得五侠镇内挖心惨案为天鹰教所为。

然而,在没有足够的证据证明之前,这些都只是一种苍白无力的猜想。

猛然间,铁翼好像想到了一些什么,他对吕宋洋说道:“吕少侠,五侠镇之事,就交给我们五人来处理吧,你还是速上雪山派取回棋谱吧,此事一旦耽搁,恐怕武林侠道,将会有覆灭之险!”

吕宋洋显得有些为难,沉吟良久,终于开口说道:“我还是留在五侠镇,等查清了这件事情在上玉龙雪山吧,况且恩师也是在五侠镇内无故失踪,我也想再找找看,看看是否能够打听到他的下落。”

吕宋洋想到自己的师父正是在五侠镇之中失踪了,心中觉得此事必与天鹰教有关,他想顺着这条线索,看看是否能够找到师父的下落,又想到那雪山派在江湖之中名声不差,就算是取得了棋谱,也不至于做出为祸江湖之事,便决定暂且在五侠镇停留几日,将挖心惨案查明之后,再上雪山派索回《妙奕天机》。

铁翼一听吕宋洋如此一说,知道他心中对于师父戚长空无故失踪一事耿耿于怀,常常因此自责而不能安寝,也不再劝阻,只是上前轻拍他的肩膀,轻声安慰道:“吕少侠不必担心,尊师吉人自有天相,一定会没事的,我们五人也一定竭力帮助你寻找他。”

听罢此话,吕宋洋甚是感动,他双手抱拳,长身一揖,深行一礼,道:“多谢五位前辈相助,此番大恩大德,晚辈没齿难忘。”

话音刚落,便又听得一个娇柔的声音,说道:“对了,还有我呢!我也要帮你找到你师父!”

插话之人正是赖芳,不知在何时她已经结束了与赖三的谈话,站到吕宋洋的跟前,说完,她自己也觉得有些好笑,又咯咯的笑了起来,那模样就像一个不谙世事的小女孩,引得众人也是一阵大笑,场景里气氛变得甚是轻松。

忽然一滴汗珠沿着吕宋洋的脸颊留下,吕宋洋抬头看看天,白日高悬,绚烂如花,炎热之气渐浓。

此时已近午时,骄阳似火,将清晨空气之中的阴郁冷清都排挤、挥发、消磨殆尽。

见吕宋洋流下了汗珠,赖芳连忙掏出丝巾替他擦拭,一旁的赖三见状,连忙将她拉回。

这一幕惹得在场每一个人都哈哈大笑起来,被大家这么一笑,赖芳有些不好意思了,绯红的面颊上,泛起朵朵红云,娇羞的躲在一旁。

而吕宋洋并不在意,因为在他的心里,赖芳只是他一个很要好的朋友而已,别无它念,仅此而已。

笑声在空旷的厅堂之中持续了一会儿,众人逐渐散去。

此时,每个人都变得哑然,周遭万籁俱静,惟有林丛之中,飞鸟扑棱扑棱振翅的声音和脚步踩踏枯枝吱呀发出的声响。
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