看到知府大人的时候,李左挂刚穿上妻子给他补好的鞋,正走出窝棚来。下午的阳光还有些强烈,他眯上了眼睛。然后他就看见一大堆人向他走来,为首之人身着绯色官服,头戴乌纱,腰系玉带,昂首阔步,气势不凡,他的身旁是李县令和吴典史,这两位他是识得的,眼看众人像众星捧月一般簇拥着中间那人,不用想也知道这是位大官,起码比李县令要大得多。四周的百姓已经纷纷跪伏在地,他也慌忙跪下,把头埋在地上,屁股高高撅起。
张邦彦一路行来,越看越是震惊。他先是去看了安塞县的官仓,大部分收获的土豆都在切片晒干后储存于此,足有8万来石,堆积如山,简直把仓顶都要撑破了。他虽然早有思想准备,但还是被眼前的壮观景象惊呆了,忙命随从的护卫在仓库各处检查,以便核实究竟有无情弊。李县令和吴为神色坦然,他们心里最清楚这8万石只多不少,这还是已经分发了许多给本县贫民及外来流民的结果,这也是他们敢于向延安府上禀欲以安塞一县之力负责提供整个延安府救荒粮秣的底气。开玩笑,这才是一万亩土豆的一季收成而已,即便不考虑第二季扩大种植面积,仅此2万亩田地一年就能收成土豆番薯折合粮食30余万石!

不多时,护卫们纷纷回禀,仓内所储粮食并无半分混充,均为刚入库的薯干。张邦彦闻听,激动之余,向李吴二人告了个罪,着实称赞一番,二人自是谦逊不已。

出得粮库,知府大人的心情很好,这就叫手中有粮,心中不慌,亲眼看到了这堆如山积的粮食之后,此行已可谓不虚,剩下的事情就好办多了。通过先前酒席之上亲自尝试土豆菜肴和适才亲见堆满土豆的粮仓,看来安塞引种土豆大获丰收一事已是确凿无疑的了。想到此,他对将要看到的水利设施更加期待了。

出得官仓,门口早备有轩敞漂亮的四人大轿一乘,这便是这时代的公车了,张邦彦之前就是坐的这顶轿子。李崇坐一乘低调的二人小轿紧随其后,吴为不愿坐轿,还是骑着他那匹劣马,其余随从人等,或步行,或乘轿,或乘坐骡马车,不一而足。一路行来,县城街道之上并不见半个乞丐,且街面上甚是清洁,不似寻常县城垃圾遍地。张邦彦甚是奇怪,自从天启年间起陕北就年年遭灾,乞丐满街就成了延安府城乃至西安省城的一个常态,小小的安塞怎么也不至于一个乞丐都没有,莫非是李崇知晓自己要来,预先将他们都驱赶出城了?不对,也没这个规矩啊,就是巡抚出巡,也没有驱赶乞丐出城的道理,无非是不许其在大路两边乞讨,以防有碍观瞻,将其赶至小巷角落罢了。张邦彦满腹疑窦,只是不便发问。不过,这个疑团很快就被解开了。

一行人络绎出得城来,径往灾民大营而去,为了保证知府大人安全,李崇派出了100多本县土兵沿途关防,本地驻军刘百户着实巴结,也亲自带着自己的十几个家丁随从护卫。饶是如此,因知灾民大营有近五万人,张邦彦心下兀自微微不安,如此多灾民,闹起事来可是了不得的。但既已到此,不亲眼瞧上一瞧又如何放心?

到得地方,下轿四顾,他才晓得自己的担心完全是多余的,营地占地极广,却安排得井井有条,地面甚是整洁,垃圾粪便皆无,全然不似寻常灾民聚集处般肮脏邋遢。众灾民秩序井然,就似身处寻常乡间一般。见得这许多大官前来,众人纷纷跪伏在地,口称参见大老爷不迭,张邦彦忙叫众人起身。只见眼前灾民多是老弱,少见青壮。一问之下,方知青壮都被官府组织起来兴修水利,开荒放垦去了,原来这是吴为和李县令商量的以工代赈的法子,给了灾民好处,就要他们付出劳动,不能因为他们遭灾就将其养起,这样只会造就一批懒人而已。不仅流民,就是城内乞丐,也一体办理,发给口粮,令其做工,以自食其力。这就是为什么适才街上看不到半个乞丐的缘故了。就是老弱,也都做些力所能及的活计,如清理垃圾,缝补浆洗,为上工的青壮们送饭送水之类,整个营地虽大,却少见闲人。

张邦彦一边行来一边听取身旁李崇和吴为的讲解,对安塞的诸般做法大感新奇,其实这些做法浑没什么难度,只是平日并无人想到去做而已。相比安塞,别的县份对于灾民都是畏之如虎,视之如贼,往往以迫使流民离境为幸。而安塞却将灾民视为宝贵的劳动力,将其组织起来进行各项生产劳作。两种做法,一看可知高下。当然了,这也是因为有充足粮食和水源作保证,这又是安塞的独到之处了。

张邦彦还发现营地中相隔不远就有一处水井,多有灾民排队取水。他虽不亲农事,却也知道在陕北一口能保证出水量的深井意味着什么,且这营地之中居然水井颇为不少,如若均为官府组织挖掘,所费当真不菲!一问之下方知此乃钻井器械所为,此物亦由福建海商从海外贩来,价值昂贵,但钻井效率奇高。张邦彦听得此物亦由吴为出资购买,联想到之前诸般情事,不禁暗自嗟呀,此人家资竟如此豪富!他心中一动,向吴为开口道:“为文可能再向那海商多多购置此物?银钱方面大可放心,必不让为文吃亏。”他想此物若是推广,自己亦是功劳不小。吴为笑道:“大人下询,倒叫卑职惭愧了,既然是大人所命,卑职岂有推辞之理,就算都由卑职报效,也是应当。”张邦彦大喜,忙道吴为为赈灾已花费自家不少,哪有再让他自家破费的道理,只能再购得此物就是大功一件,万不用他再费私囊半分。吴为笑着应了。

原来之前钻井机尚限制多多,如燃料问题,需用抽水泵取水问题,这些都是现代产物,难于保证长期供应,吴为亦一时无法可想。后来跟网友农业专家球球讨论,才知这些早有成法解决,原来建国初期国外对中国进行经济封锁,国内燃料匮乏,竟发展出了不少土法子,用木头为燃料的发动机就在其内,而且直到现在这种东西在印度还很普遍,就是国内,改造一下要造出来也不难,一般小厂都能胜任。吴为不禁大喜,联系了上次订货厂家,提出要求,厂家虽感奇怪,但这种技术无甚难处,吴为又愿出高价,哪有生意上门往外推的道理。很快就做出了吴为所要的东西。所制成品颇为简陋,热转换效率偏低,但胜在技术简单,取材容易,要不然也不会在今天的贫困地区还那般流行了。吴为已看过成品,效果颇为满意,正因如此,方才对张邦彦刚才所言才一口答应,放在之前那也是万万不敢的。

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