不过玩笑归玩笑,有关齐朗拥有特殊能力这个秘密,这几人的看法还是保持一致——不能让其他人了解到这一点,否则肯定会有别有用心者在这个问题上大做文章的,到了那时,齐朗恐怕很难把自己洗脱干净。
古尔夫虽然是胆小如鼠,但有一点他还是没有吹牛的,没过两天,他就成功地晋阶成为了一名高阶勇士。为此,他消耗掉了十五块中级灵石。看来伊格鲁说的没错,随着战斗级别的提升,晋阶的难度也呈几何级别增长,古尔夫虽然极有天分,但这十五块灵石却是怎样也节省不下来的。

成功晋阶后,古尔夫在面对奥乌时显得傲气十足,嘲讽的话更是时不时地会从他那薄嘴唇里蹦出来。不过奥乌对他的看法却没有丝毫的改变,用他的话讲,胆小鬼的级别再高,也不过是个胆小鬼罢了,他的信心永远不会被灵石的力量强化,勇气仍然是他最大的阻碍。奥乌的反驳很有威力,毕竟事实如此,古尔夫直到现在也没打过几场像样的仗,他的箭枝对付一些弱小的变种兽还算有力,但在面对真正的敌人时,他的表现实在令人不敢恭维。

但古尔夫的成长对齐朗而言还是大有好处的,尤其是在训练课上,这位麻脸上士如今已经可以独挡一面了。他现在射出的箭甚至已经开始闪出耀眼的白光,飞行的速度也快得惊人。要知道,他手里拿着的只是一把普普通通的枣木弓,可不像齐朗那样,拥有一把三级的圣血名器。于是,齐朗在下午的箭术训练可以不必一直跟在旁边,他拥有更多的时间进行更适合自己提升的训练方式。

而且由于古尔夫为人和善,对士兵们,尤其是女兵们,几乎是有求必应。他因此大受菜鸟士兵们的欢迎,甚至把齐朗的风头都抢走了。当然,那也为他带来了一定的苦恼,那是幸福的苦恼,因为露茜下士和凯萝尔下士都在纠缠着他,要成为他在成年仪式上的漂亮舞伴。她们两人的胸部规格相差无几,古尔夫左右摇摆了好几天,始终举旗不定——要她们其中之一伤心欲绝,古尔夫于心何忍呐!

与古尔夫的左右为难相比,吉拉的情况要好得多。当然,他个头偏小,这点缺陷本身就限制了他选择的余地。但那也没有太大的关系,他早就机动灵活地跑到白查军那里找到了丽蒂娅中士。丽蒂娅她担任文职工作,长得娇小可人,而且凑巧的是,她也生了一头浓密的红头发。在丽蒂娅的衬托下,吉拉很容易找到男子汉的气魄,他还真会精打细算呢。

有麻烦的人是奥乌。在这一段时间里,从来没有任何女兵主动找过他,当然,他也从来没有向任何一位女兵提出过邀请。实际上,奥乌好像从来就对白种人的女孩子不感兴趣,据吉拉私下里的分析,冈瓦纳的美女举世闻名,而那些曼妙的身影早就已经在奥乌的脑子里扎了根,以至于他现在把白人的女孩子完全看成了垃圾。

对于奥乌的际遇,齐朗深表同情,但他也不敢多问一个字,因为他一直有种担忧——他觉得奥乌有些时候看着自己的眼神好像充满了热情,一想到这事,齐朗浑身都不大自在。奥乌那天在极为友善地进行自我介绍时,提到的是“朋友”那两个字吧?他可千万别因此心生误解才好!

当然,齐朗自己现在也没有敲定舞伴呢。不知道乔安娜在那一天算不算提出了邀请,就算是那样的话,齐朗也已经错过了,糊里糊涂地就拒绝了她。在最近这几天的训练中,齐朗注意到乔安娜的表情好像极不自然,那横眉立目的样子就像谁欠了她几万锡尔似的。齐朗曾试图单独找她解释一下,但她根本没给过机会,只要训练结束,就气哼哼地逃走了。

对于那位高贵的大小姐,齐朗不敢有别的奢求,只希望她不再当着自己的面哭鼻子就够了。不过乔安娜已经有好久没有那样脆弱的表现了,看来那天的赌约起到了一定的效用,齐朗的灵机一动,还真为他省去了不少的麻烦。

摆脱了那位大小姐的困扰,齐朗可以在新兵训练中更为专注,同时他也可以在训练中慢慢地强化内力的修炼。吉拉的分析更给了他相当大的鼓舞,如果在修道者的能力上已经可以媲美蛮战士的初阶武师级别,那就是说,齐朗在东方武士的道路上已经达到了初阶剑侠的水平,再加上高阶勇士的能力,他现在真的可以为自己的能力充满自信了。

在古尔夫之后,奥乌也成功地阶晋成为了一名高阶勇士。虽然他消耗了近三百颗中级灵石,但齐朗觉得那是值得的,因为奥乌现在的身体状态已经发生了相当惊人的变化!他现在力量大得恐怕要超过一头大象,连手臂那么粗的铁条都能轻而易举地掰成两半。老哈里家修葺房屋那回,这个大壮汉帮了不少的忙,他几乎一个人就搬来了整座森林的木头,要不是他及时发现了古尔夫是在故意使唤他,说不定还会跑到镇子东面的比卢山那里,运来整整一车的大石头。

由于奥乌的拳头已经不再瞄准齐朗的鼻子,因此那个榆木脑袋变得再强大,齐朗也不会感到担心,恰恰相反,他正希望奥乌可以变得奎尔那样的超一流强者,到了那时,恐怕再也没人敢在齐朗面前放出狠话,甚至瞪瞪眼睛都是异常危险的——奥乌已经成了铁哥们儿,为了齐朗,他甚至可以与全世界为敌。

奥乌的表现还带动了士兵们的成长,尤其是那一百来名老兵,更在奥乌的监督下拼尽全力。尽管齐朗一直没有机会和老兵们一同训练,但他还是从吉拉那里听到了一些好消息——他们进步惊人!

现在,就连最不开窍的克莱图下士也已经顺利晋阶成为了一名低阶勇士,余下的也大多晋升到中阶勇士以上的级别,甚至有好几位已经接近高阶勇士的水平。这是个出人意料的成绩,别看菲利克斯的第二十七战团在功勋评判上总会获得特别优待,但在这一点上,他们可是望尘莫及的。这当然是得益于齐朗的无私分享,第二十八战团的灵石是按需分配的,只要每个人贡献了自己的力量,这位慷慨的副队长会不记报酬地把自己的收获派发出去。

除此之外,齐朗手下的这二百来名菜鸟新兵也成长得不错。他们看到了老兵们旺盛的斗志,更加认为加入二十八战团是个完全正确的选择。而在齐朗这个极好的榜样指引下,他们训练异常刻苦,甚至在私下里也开始组建加练小分队,偶尔还会邀请一些前辈光临指导,像古尔夫这样讲课生动的老兵,更是他们的常客。

当然,女兵们还是把更多的注意力投入在了舞蹈课的训练中,而且随着圣王祭的临近,齐朗发觉她们那一队的香气好像越来越重了。尽管对于这一点,齐朗一直心有怨言,但考虑到梅姬中尉已经采取了默许的态度,他只能眼睁睁地看着她们胡闹下去。只希望那些小伙子们能抵抗住诱惑,不要在香风攻势下迷失了本性才行。

终于,那令人分心的华尔兹就要有个结尾了。在圣王祭即将到来的前两天,梅姬把第二十七和第二十八战团集合在了一起,她的任务是公布这个特殊日子的内容安排。

“你们大概都听说了这个消息,”梅姬站在队伍前面开门见山地说,“我们将迎来尊贵无比的马库斯王子殿下。尽管你们当中有些人可能会对此有些别的看法,但我不得不提醒你们,这很可能是你们一生当中惟一的一次正面接触到国王——我是说未来的国王。所以,我要求你们打足十二分精神,拿出你们的最佳状态,千万不要丢脸,因为在你日后的生活中,你可能会不只一次地提及这个光荣的时刻。”

吉拉在队伍中举起了手,一脸严肃地提出了自己的问题:“梅姬中尉,我们该怎样拿出最佳状态呢?我想说的是,我们旋锋军想给马库斯王子殿下留下个什么样的印象呢?”

这个问题在梅姬看来好像有些棘手,她皱眉思索了片刻,而后笑着回答说:“王子殿下对事物的看法总是不拘一格的,不管我们怎样表现,他都会得出他自己的结论。在我看来,我们需要做的,就是听从指挥,服从命令。这是我们旋锋军的一贯作风,其他的,你们大可不必去理会。”

她又抬起了头,向菲利克斯那边看了看,继续说道:“我不知道你们的华尔兹训练取得了什么样的成果,但如果你们确实认为自己缺少这方面的天赋的话,我这儿到是可以提供一个藏拙的办法。王人的护卫队需要人手,尤其在成年礼舞会的当天。要么和王子站得更近一些,要么和你的姑娘站得更近一些,你们可以自己选择。”
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