到了第二天一早,当齐朗在镇外的指定地点和多迪姆集合时,他才发现,原来自己竟然蒙中了——他们真的要乘坐龙怪出发。
它真是个大家伙!

它看上去十分像放大了一万倍的鬣蜥,长长的身子,连上尾巴大概足有三十米长,而那对蝙蝠翅膀,则像是两面风帆垂在身体两侧。身上的鳞片都是绿颜色的,就像布满了铜锈的餐盘,坚硬、冰冷。脑后生有十几条大刀一样的刚毛,就在那里被安上了两个皮垫子,那就是旅行者的坐席了。

多迪姆驾驶龙怪的技术齐朗早就见识过了,比那位已经落下残疾的奥特朗少尉强了不知多少倍,当龙怪扑扇着翅膀升起到黎明的夜空中时,座位上仍然异常平稳,甚至比乘坐马车都要稳当得多。

当然,齐朗对这种怪物根本没什么好感,因为他第一眼见到它们时,这些怪物正在向故土的勇士们喷射着火焰。它们就像从地狱里钻出来的恶魔使者,所到之处,只会留下滚滚硝烟和一片废墟。不过据多迪姆讲,会喷火的龙怪是奥托帝国的改良品种,他们为了满足战争的需求,给这种温顺的生物喂食了大量的辐射矿物,并因此使它们变成了残暴的杀人武器。卢曼帝国在这方面落后得太多了。

在多迪姆手中的缰绳控制下,龙怪一路向西南方飞去。它飞得很高,向下望去,那条宽阔的埃翠河几乎就像一条银光闪闪的皮带,至于镇子里的那些房子,都变得像火柴盒那般大小。齐朗看到了老詹的房子,它在镇子的最南面,个头最小,而且破损得也最为严重。他已经有一阵子没有见到那个好喝酒的老头了,不知道他的心脏病好些了没有,还是他已经死了,就像库姆医生所说的那样,他一不小心就会死在那个小木屋里,根本来不及向任何人告别。

齐朗真觉得自己应该当面感谢一下老詹的。他的确没有说大话,对于等级提升这事,他比镇子里任何人知道得多。多亏了他的帮忙,齐朗才成功地走上了白种人这种能力提升的道路。而且他好像也提过,那些白种人口中所谓的殉道者,其实真正的称呼是修道者。齐朗觉得该偷偷地告诉老詹一声,他自己同时也在进行着修道者的训练,好让老詹的军事知识再丰富一些。

提到修道者的训练,齐朗现在已经对自己的能力有了进一步的认识。他已经学会用气了。每天的训练使得丹田中的气运行得十分顺畅,甚至有几回,他感觉自己好像变得飘飘的,几乎就要飞起来了。他发现了那个诀窍,的确如无尘老人所说的那样,如果气息在经脉中运行得足够快速,就能够形成一个强大的磁场,那使得他不必拥有一对翅膀就可以对抗万有引力。当然,他离飞天遁地还差得很远,否则他一定会选择飞在龙怪的身旁向海斯堡前进,对于龙怪,他毕竟还是有些排斥心理。

“现在我可以给你讲讲这次任务的具体细节了。”看到龙怪已经平稳地找准了前进方向,多迪姆轻松地放开了缰绳,转过身子面对着齐朗,开始讲述这个秘密任务的具体安排,“你大概已经打听出来了,海斯城是奥托帝国的王都,我们到那里自然是给他们添麻烦的。”

“是要大干一场吗?”齐朗微笑着,显得信心十足。

“动静肯定不会小。”多迪姆也笑了,“因为去的不只是我们一家,还有其他几个部族配合我们行动。”

“这大棒了!”齐朗的拳头狠狠地砸了一下。龙怪回过了头,很不满意地长啸了一声。齐朗吐了吐舌头,摩挲着安抚了它一下,继续向多迪姆发问说:“我猜,我们是要去刺杀鲸嘴比利的吧?”

多迪姆故意大惊小怪地扬了扬眉毛:“喔,你几乎猜中了。不过执行那个任务的另有其人,我们这一趟是要解决他的后顾之忧的。”

齐朗脸上的兴奋之情已经难以抑制:“这是真的?那个人究竟是谁,那个大英雄是谁?”

“那个人你认识的,而且你对他还挺反感的。”多迪姆卖了个关子。

齐朗挠了挠脑袋,有些不好意思地笑了:“你别这么说,我不恨他……我对奎尔上尉早就已经没有反感情绪了。”

“原来你最反感的是奎尔。”多迪姆哈哈地笑了起来,“他听到了一定会非常开心的。但你又猜错了,齐朗,奎尔是会来接应我们,但他只能带兵留守在边境线上。我说的是朱来,记得他吗?你的老乡朱来。”

“是他!?”齐朗一下子惊呆了,几乎不敢相信自己的耳朵,“你是说那个胆小鬼大明星朱来?”

“你好像刚才还说他是个大英雄来着。”多迪姆不无讽刺意味地眨着眼睛,“我说过的,你会对他改变印象的,现在你懂了?”

齐朗这时觉得自己的头皮乍,浑身好像也起了一层鸡皮疙瘩:“我得麻烦你先多给我一些时间,这实在是太难弄懂了——他怎么会决定去刺杀比利?”

“那是他和亨利国王的一个交易。”多迪姆收起了脸上的笑意,变得严肃了起来,眼神中充满了敬意,“你以为朱来在几个月前只是为亨利国王庆祝寿辰的吗?说实在的,他不在乎那三十万锡尔的收入,他这十几年积攒下来的财富,足够装备上百个旋锋军战团。他惟一在乎的是恢复故国荣耀,他想要重新建立起宗浩王国。据说亨利国王私下答应了他,但交换条件是干掉比利!”

齐朗记起来了,阿汪在那次到访时好像提过,朱来和亨利国王一直谈到深夜,大概商量的就是这件事吧。回想起自己在当时的猜测,简直是荒谬透了——他还以为那是朱来盯上了曼斯王后呢。

“但老亨利为什么认为朱来有刺杀比利的本事?”齐朗不由自主地开始担心起朱来的命运了,“他只不过是个歌唱家罢了,他又不是……”说到这儿的时候,齐朗又想起来了,那是古尔夫的小道消息,朱来曾经有希望成为这片大陆上最为强大的勇士,虽然他后来转行了,说不定他并没有放弃自己的能力。

多迪姆大概猜出了齐朗心中所想,肯定地点了点头说:“他有那本事。当然,那难度会很大,但在这个世界上,除了朱来先生,大概不会有另外一位本领高超的刺客有机会近距离接触到比利。但我不得不说的是,他应该已经做好了牺牲自己的打算。王宫守备森严,斗尊级别的贴身护卫不下二十位。就算他在这几个月间已经和比利混得很熟悉,但想要下手,还是十分困难的,而如果他真的能够一击而中的话,顺利脱身更几乎是毫无可能。”

齐朗的心情一下子变得急切了起来:“我们能不能让龙怪飞得快点,朱来先生可别提前开始了行动……”

对于齐朗的态度转变,多迪姆终于满意地笑了:“不用心急,齐朗上士,我们已经约好了。他会在三天之后动手,那天正好是比利的姐姐过三十二岁生日,朱来会表演那首完美的《献给丽尔》,那是最好的机会。”

“那我们也能混进去吗?我是说,我根本不会任何乐器。”虽然空中飞行狂风扑面,但齐朗还是急得已经流汗了。

多迪姆苦笑着摇了摇头:“我们没办法进去。我们要做的是救出两个很重要的人物,是浩歌团里的人物,你应该见过的,就是阿察和阿汪。他们兄弟俩会留守在驿馆,等待我们联合部队的救援。而其他成员,则会跟着朱来进入王宫进行表演……”

齐朗的心猛地抽动了一下,进而带得他的声音都跟着颤抖了起来:“也就是说……”

“是的,他们都会死。”多迪姆的声音也变得异常低沉,“其实,他们的心大概早就死了,自从宗浩王国灭亡后,他们的心就已经死了。他们希望到另外的那个世界和亲人团聚,但在那之前,他们还是想先做一件惊天动地的大事。”

齐朗的双眼突然有种刺痛的感觉,那可能是迎面而来的狂风所致,也可能是心底的剧震所带来的影响。

齐朗已经感到后悔了。

齐朗记得自己对朱来所做的一切呢。自己曾是那样的冷淡,那样的不尽人情,曾经给予这位无畏的英雄以那样残忍的伤害。但现在呢,齐朗可能已经没有办法再见上朱来一面了,过去的误解再也没办法化解掉,甚至……那把香堇短剑的人情都已经没办法还回去了!

“这没什么的。”多迪姆看出了齐朗内心的悲伤,淡淡地笑了笑说,“我们都会死掉的,而在那一时刻,所有的误会都会像一阵风一样轻轻飘散,所有的遗憾也消失得无影无踪。当我们在另外那个世界里重逢时,你不必去解释什么,所有人都会是很要好的朋友……”
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